DATE

296. Charte pour l'al)baye de Loc Maria. « Actum est hoc Cenomaanis, aiino ah incarnatione Domini 1172, concurrentes 6, epacte 4- » — Charte connue seulement par une notice qu'a rédigée un moine de l'abbaye.

333. Traité avec le roi de Connaught. « Apud Windeshoueres , in octavis sancti Michaelis, anno ab incarnatione Domini 1 175. « — Acte international.

369. Charte pour les chanoines de Bourges. «Actum anno ab incarnatione Domini 1178.» — Acte arrangé par un membre ou un agent du chapitre de Bourges, peu au courant des usages de la chancellerie, qui a substitué l'annonce du sceau et le millésime aux clauses finales de l'exemplaire.

378. Traité avec Philippe Auguste. «4 kal. julii, inter (lisortium et Triam. » [1180]. — Acte international.

437. Testament de Henri II. « Apud Waltham. . . In predicto loco, anno incai'nationis Domini 1182. »

466. Traité conclu avec le roi de France et Marguerite de France, reine d'Angleterre. «Actum apud Gisortium, anno ab incarnatione Domini 11 85, 5 idus martii. » — Acte rédigé au nom de la reine Maiguerite et avant un caractère international.

Le relevé qui précède montre bien que la présence d'une date chronoloj^ique dans les actes de Henri 11 est un fait exceptionnel, une véritable anomalie dont il est presque toujours facile de déterminer la cause.

Les chartes qui nous sont arrivées avec un millésime , ou l'indication d'une année de règne, sont, pour la plupart, des pièces fausses, falsifiées ou altérées.

Plusieurs ont été rédigées ou écrites en dehors de la chancellerie, par des clercs qui ne connaissaient pas le formulaire du protocole et qui étaient plus habitués à la belle minuscule des livres de bibliothèque qu'à la minuscule ou cursive diplomatique. — Dans un certain nombre de pièces, la date a été ajoutée par des ignorants incapables de reconnaître les personnages qui, à une époque déterminée, avaient pu servir de témoins. — Une dérogation à la règle qui interdisait l'emploi des dates chronologiques s'imposait pour les actes qui touchaient aux relations internationales, notamment pour les traités à conclure avec les rois étrangers.

En sonnne , il n'y a dans les actes ordinaires de Henri II ni millésime ni indication d'année du règne. La date se borne à mentionner la localité d'où la charte a été expédiée. Elle se réduit à deux mots apud N. , par lesquels se terminent

CHARTES ET DIPLÔMES. IV. 3o

2Vi \ I. OBSKKN VriONS SL U LK PUOTOCOLK DKS ACTKS.

sans exception loutes les chartes du roi. Malgré tout, ces maigres dates de lieu, auxquelles s'ajoute, bien rarement, dans les premières années du règne, la mention (Tnn notable événement, /// conrHio, in cxcrcilu, in obsidione, m'ont été fort utiles, comme on l'a au dans le chapitre II.

D'après les exemples cités à l'appui de mes observations sur les chartes en général et sur les parties protocolaires des actes, on a pu apprécier la rigoureuse précision des termes de la langue administrative et la fidélité avec laquelle les expéditionnaires se conformaient au style de formulaires bien arrêtés, dont rexistencc ne saurait être mise en doute. Evidemment, ce n'était pas dans une chancellerie si strictement dirigée et disciplinée qu'il était loisible à des expéditionnaires, à de simples scribes, de commencer, à leur gré, le texte d'un acte royal soit par les mots H. rex Angloriim, soit par les mots H. Dei (jratia rex Amjlorum. N'ya-t-il pas là une raison suffisante pour faire admettre qu'à un moment donné un ordre supérieur est intervenu pour prescrire une modification de la formule de suscription : le remplacement des mots H. rex Amjlorum par les mots H. Dei (jvatia rex Amflorum ?

IX. Sceau. — Je n'ai pu examiner qu'un très petit nombre de chartes scellées de Henri II , et la conservation des exemplaires qui sont passés sous mes \ eux laissait beaucoup à désirer. Je ne puis guère mieux faire que de renvoyer à la dissertation de M. W alter de Gray Bircli : On the seals of king Henry the second '^^\ et au catalogue que le même savant a publié des sceaux du Musée britannicjTie (-).

Au dire de quelques critiques, Henri II se serait servi de deux sceaux qu'on de\Tait distinguer d'après les caractères suivants :