XXXVI ÉVÊQUES DE CAP

» lettres à saint j4rey , et lui accorda la permission qu'il lui avait de- » mandée pour lui et son premier diacre (Valaton) , de porter la dal- » matique dont Tusage n'était point encore connu dans ce siècle. » Saint Arey vécut peu de temps après son retour de Rome. La plus » commune opinion est qu'il mourut le 1" mai 604, à l'âge d'environ » 69 ans. Lorsqu'il se sentit près de sa fin , il se fit porter devant » l'autel de saint Eusèbe : puis s'étant mis sur la cendre , il reçut le » viatique du corps et du sang de J.-C, qui lui fut administré par » Isicius* évéque de Grenoble.... »

Saint Arey était natif de Chàlons , il fut élevé par saint Disdier , qui fut depuis archevêque de Vienne. Il assista au second concile de Valence, en 584, et au second concile de Mâcon, en 583. On ne peut lire rien de plus touchant ni de plus affectueux que les deux lettres de saint Grégoire le Grand à saint Arey. Dans sa première lettre , qui est la 107® du 9® livre , ce saint pape cherche à le consoler de la mort de quelques-uns de ses proches , et il lui parle ainsi : « Fralernitaiis » vestrœ afflictio quam de omissione vestrorum vos hominum, habuisse » cognovimus^ tantam nobis causam mœroris injecit, ut quia nos de » duobus charitas unum effecit, cor nostrum in vestris specialiter iiri » tribulationibiis sentireimis, »

Le souvenir de l'épiscopat de saint Arey à Gap est conservé par des monumens magnifiques. Un quartier considérable et une rue de cette ville portent le nom du saint prélat. Il existe encore à l'ouest de la ville une ruine que l'on désigne aussi du nom de Saint-Arey. C'était apparemment un séminaire dans son origine; plus tard c'était une abbaye dépendante de la prévôté d'Oulx (1). Aujourd'hui ce n'est plus qu'un lieu tout profane où la joyeuse jeunesse de Gap va s'amuser le lundi de Pâques.

En 1834, M.gr Arbaud, évêque de Gap, parvint à recueillir quelques parcelles des précieuses reliques de notre saint; il les fit placer au bas d'un buste destiné à cette fin. Le buste est enfermé dans une niche pratiquée dans !e troisième pilier de l'église de Saint-Arnoux, à gauche sur la face qui tourne vers la grande porte. Ces reliques sont exposées à la vénération des fidèles pendant l'octave de la fôte de saint Arey , qui se célèbre à Gap le 5 du mois de mai , quoique les Bollandistes la rangent sous la rubrique du 1" de ce mois.

Je ne dis rien ici des miracles de saint Arey , on pourrait voir sa vie par le Père Labbe. *

Sous le titre de Vies de saint Arey et de saint Arnoux , M. Farnaud a composé un ouvrage que Ton peut regarder comme une histoire universelle de celte contrée et des contrées voisines ; avec ce 'qui concerne ces deux saints, l'auteur rappelle, dans un enchaînement remarquable , les événeraens qui ont précédé , accompagné et suivi leur épiscopat jusqu'à nos jours. Il est à regretter qu'un travail si intéressant ne soit point encore livré au public.

Depuis l'an 574 jusques en 604 j trois papes ont successivement

(i) Cette prévôté, plus connue sous le nom d*abbaye de Saint-Laurent , a aussi cessé d'être ce qu'elle était Elle est devenue la propriété d'un IVI. Beraud , qui , si je ne me trompe, était sont-intendant militaire avant i8i4> L'église de Saint-Liaurent a été changée en grenier à foin , et le clocher est devenu un pigeonnier... Les religieux n'ont plus reparu. Sic vos non voMs,.,