INTRODUCTION. XIX

Avons-nous donc, avec tous ceux qui comme nous ont demandé l'abolition de la peine de mort, à nous reprocher un manque de prévoyance? avons-nous à nous imputer les troubles de décembre? La question de la peine de mort en a-t-elle été la cause ou le prétexte ? Il nous semble qu'aujourd'hui la réponse ne saurait être douteuse à cet égard. Oui, nous le disons non-seulement pour le soulagement d'une conscience si long-temps attristée de ce reproche, mais pour l'honneur de Paris et de la France entière : ce n'est pas une question de sang, c'est une question politique qui s'agitait dans les journées de décembre ; et certes, si l'on a conspiré, ce n'était pas pour la cause du bourreau.

Maintenant il nous reste un devoir à remplir, à nous et à tous ceux qui , comme nous , ont plaidé dans cette question la cause des principes et non des personnes; c'est d'empêcher qu'on ne fausse, qu'on ne rétrécisse maintenant les résultats de ce grand fait social; c'est de nous