PARIS ET LONDRES

Les six volumes qui précèdent sont la reproduction entière des registres sur lesquels Bertrand de Salignac de La Mothe Fénélon faisait transcrire toutes ses dépêches. Sous ce rapport, cette publication est complète; c'est l'œuvre de l'Ambassadeur pure et sans mélange. Dans le septième volume,

que nous publions aujourd'hui y nous atigAJgg, réuni

y > • tout ce que nous avons pu recueillir de JfiitaAi iné-

,* »"'«•/>' /> -y dites adressées par la Cour de Fra/icç, à J'Âmmssa-

vv*. '*>*[**.

deur, et nous y avons joint quelques J^éce^e&i^

tiellement relatives à ses négociation^^JUn-ciitiq^è

plein d'érudition, qui a rendu compte dèç^rfemieiis \

volumes de cet ouvrage avec une bienveillafiice dont

nous ne saurions trop le remercier ' , a pensé qu'il eût

été préférable d'intercaler ces lettres et ces pièces

1 Edinburg Review, N° cxl. July, 1839.

à la suite de chacune des dépêches auxquelles elles se rapportent. Nous l'aurions fait sans hésiter si nous avions pu nous procurer un recueil complet des lettres de la Cour à l'Ambassadeur; mais nous n'avions à notre disposition qu'un certain nombre de ces lettres, qu'un heureux hasard nous avait fait retrouver. D'ailleurs, pour tenir notre engagement de ne publier que des pièces inédites, il aurait toujours fallu renoncer à intercaler les lettres de la Cour à partir du mois de décembre 1572, puisque depuis cette époque elles ont été imprimées, au moins en grande partie, par Le Laboureur à la suite des mémoires de Castelnau '. Nous nous sommes déterminés, par ce double motif, à réunir en un volume supplémentaire tout ce que nous avions de documents inédits relatifs à l'Ambassade de La Mothc Fénéloa. Il sera facile , à l'aide des dates et des chiffre»' j9e renvoi, de rapprocher ces documents des .^épêohçs auxquelles ils se rapportent , et ils seçvïfopt^.^eîhe temps à compléter autant que fî^blé^teyi^etines qui» existent dans le recueil de

:#/.£e tàbôrfCQtïr.

'•.'• Il su{fe£<ïe parcourir ce volume pour se pénétrer de l'intérêt et de l'importance des documents qu'il renferme. Quant à la confiance qui leur est due,

« Tome in, pag. 265-285.

nous avons déjà expliqué dans la préface insérée

en tête du premier volume comment ces lettres se

trouvent aux Archives du Royaume, et quelle est

leur origine. Ce sont des copies faites vers la fin du

dix-septième siècle dans la famille de l'Ambassadeur,

sous la direction d'un abbé de Fénélon, son petit

neveu, qui n'est autre, suivant nous, que le grand

Fénélon, alors fort jeune. L'insertion de ces copies

dans des cahiers, qui contiennent en même temps

une transcription fidèle de toutes les dépêches de

l'Ambassadeur, suffirait jusqu'à un certain point pour

en assurer l'authenticité ; mais ce qui ne peut laisser

aucun doute à cet égard , c'est que nous les avons

comparées soit avec le manuscrit des lettres publiées

par Le Laboureur, soit avec tous ceux des originaux

que nous avons pu recouvrer, et qu'elles se sont

constamment trouvées d'une exactitude, ârrépro-

****** * chable. On sait que le manuscrit imprintfipar Le

* • Laboureur est conservé à la BiblioUièq/lg du Roi '.

Quant aux lettres originales, quelques -«ïpess Se spnt

retrouvées dans les papiers de TAmbsi^iieJM4, d*aiv

très, en assez grand nombre, sont entre les-'mains

de M. de La Fontenelle de Vaudoré, càqfiéHlèr à ïft/

cour royale de Poitiers, qui a eu l'obligeance de les

mettre à notre disposition; enfin, la majeure partie

• Fonds de St- Germain , n° 769.

de ces lettres et des papiers de l'Ambassade existe à la Bibliothèque Impériale de Saint-Pétersbourg, où M. le prince Alexandre Labanoff a bien voulu les consulter pour nous en transmettre une notice. Nous prions ces deux messieurs de recevoir ici l'expression de notre bien vive reconnaissance.

Des diverses comparaisons que nous avons faites il est donc résulté pour nous la certitude complète que tous les documents renfermés dans ce volume sont d'une authenticité incontestable. Les hommes d'état et les historiens qui voudront les consulter en apprécieront l'importance.