DISCOURS DE M. DE MONTALEMBERT

malgré ses abus, mille ans; la nôtre, celle que la Constituante a voulu créer, est déjà à bout de voie, et elle dure à peine depuis cinquante ans. Si nous vivons encore, s'il nous reste une législation civile, une organisation judiciaire, militaire , administrative, fiscale, on sait à qui nous le devons : aux éléments d'ordre et de vie que Louis XIV et Napoléon ont déposés dans nos codes; Napoléon surtout, moins grand à mes yeux pour avoir vaincu à Austerlitz et à léna, que pour avoir livré à Tesprit révolutionnaire, dont il était issu, une première bataille, et pour Tavoir gagnée.

Les chefs de rassemblée constituante senorgueillissaient de deux œuvres capitales : la constitution civile du clergé, qu'il suffit de nommer, et la constitution de 1791, qui a duré trois fois moins de temps qu'on n'en avait mis àia discuter. £n revanche, ils posèrent tous les principes dont la Convention ne fit que tirer les conséquences, et dont la plus récente de nos révolutions nous a révélé la fatale et permanente vitalité. Ils ne proscrivirent pas la propriété, mais ils Tébranlèrent jusque dans ses racines; ils ne proclamèreut pas le culte de la raison, mais ils le pratiquèrent f ils n'abolirent pas la royauté, mais ils la livrèrent désarmée, enchaînée, avilie, avec un sceptre de roseau et une couronne d'épines, aux bourreaux qui venaient les remplacer.

Je ne nie pas que ses adversaires et ses victimes aient commis des fautes. M. Droz les a dénoncées avec une rigoureuse justice. Au premier rang de ces fautes, il place les illusions provoquantes des émigrés. En présence de la marche redoutable des révolutionnaires, disciplinés jusque dans leurs excès et heureux jusque dans leurs folies, il signale chez les royalistes ce que Mirabeau appelait si bien <c l'incohérente

agitation du dépît impatient; » il gémit de les voir toujours dominés par les esprits les plus étroits et les plus passionnés de leur parti ; sacrifiant toute tactique honnête et nécessaire à des rancunes puériles, et concentrant leur haine sur Tobstade du moment, au risque de compromettre le salut définitif.

T/impaftiale sévérité de M. Droz l'oblige à démontrer, en le regrettant, qu'une fraction considérable de la noblesse française a donné alors une nouvelle preuve de cette incapacité politique qui se remarque dans tout le cours de sa brillante histoire. Ajoutons qu'elle l'a su glorieusement racheter le jour où tout l'honneur de la France étant réfugié sous les drapeaux , et le pays divisé à l'intérieur en deux camps , celui des victimes et celui des bourreaux , elle s'est trouvée tout entière dans le camp des victimes.

Ces fautes expliquent le succès de la révolution, mais n'ex« ousent pas ses crimes. Or, la seconde moitié de 1789 fut pleine de crimes et de sang. Déjà 1798 était là tout entier; car c'est en I789quefut proclamée l'impunité de l'assassinat politique. Pour moi, le sang innocent du jeune Belsunce, du septuagénaire Foulon, de Berthier> de Flesselles, des vaincus de la Bastille, des victimes des 5 et 6 octobre, me révolte peut<^tre encore plus que les massacres en rè^le de la terreur. Et pourquoi ? Parce que ces attentats, dont l'assemblée ne daignait pas s'émouvoir , venaient se mêler à ses discussions sur les droits de l'homme, aux déclamations de Robespierre contre la peine de mort^ à toute cette sensibilité hypocrite qui invoquait sans cesse la vertu , à cette philanthropie malsaine, à cette indulgence pour le crime , qui est elle-^méme le plus grand des crimes contre l'humanité et le signe irrécusable de la déjC^dence sociale.

DISCOCtt6 0B M..DB' BfONTALBMBBRT. I27

Le jour où rassemblée constituante, après les massacres du i4 juillet et du 6 octobre^ resta froide, divisée, incertaine, consentit à discuter avec Témeute, et finit par s'incliner devant elle, je dis avec M. Droz que ce fut le jour de son jugement: elle avait perdu la France en se déshonorant ellemême.

Certes, elle aurait pu chaque jour s'arrêter, remonter la pente du mal, réparer toutes ses fautes. La logique de l'erreur est impitoyable ; elle n'est pas invincible. Il ne faut jamais laisser croire à Thomme qu'il est irrévocablement enchaîné au mal parée qu'il l'a commis ou toléré. Les avertissements salutaires,* les prédictions lugubres, ne manquèrent jamais à cette assemblée : mais jamais elle ne voulut ni se corriger, ni se repentir. Elle refusa d'écouter ses oracles habituels , Mirabeau, Duport, Barnave lui-même, ses plus grands orateurs, du moment où ils essayèrent de la ramener au vrai ; elledé^ sespéra également, et ceux qui blâmaient le mal tout en se résignant à le servir, et ceux qui devaient couronner par leur mort la gloire de lui avoir résisté.

M. Droz a recueilli deux mots qui font Hvedans l'âme de ces deux catégories d'hommes iSièyes, qui devait voter sans phrase la mort de Louis XVI, disait quatre mois après la réunion des états généraux : a Si j'avais su comment tourneff raie la révolution, je ne m'en serais jamais mêlé; i> et le duc de la Rochefoucauld, qui allait être massacré à Gisors, après avoir professé pendant toute sa vie les opinions les plus libérales, s'écriait en apprenant les meurtres commis lors de la prise de la Bastille : « Il est bien diflKcile d'entrer dans la véff ritable liberté par une pareille porte. »

Il disait vrai. Messieurs. La liberté porte encore et portera

1!â8 discours de réception.

longtemps la peine de la révolution. Ayons le courage de le dire, en présence des arrêts de l'histoire et des menaces de l'avenir : la révolution de 1789, telle qu'elle s'est faite, n'a été qu'une sanglante inutilité. Tous les bienfaits qu'on lui attribue, ses conséquences durables que nul ne songe à contester, les droits et les garanties qui nous sont devenus comme une seconde vie, tout cela eût été obtenu graduellement, complètement, sans aucune des violences révolutionnaires, et n'en eût été que plus solidement enraciné, plus universellement respecté. Prétendre qu'il valait mieux conquérir la liberté politique et l'égalité devant la loi par une crise meurtrière que par la persévérante énergie du droit et du sacrifice, c'est la doctrine des hommes déterminés à livrer un assaut semblable à la société actuelle, encore toute meurtrie et mal assise, par la faute de nos pères et par la nôtre. Tout homme qui absout sans réserve 1789 prononce d'avance la sentence de mort contre tout gouvernement de son choix et de son temps.

Car 1789 ne fut pas la liberté, ce fut la révolution. Un écrivain distingué (i) l'a dit : <c La liberté politique en France a un grand malheur , c'est d'être née de la révolution et par suite de n'avoir guère servi qu'à la révolution. » Et cependant, à vrai dire, ce sont les deux contraires : la liberté, c'est le droit limité par le devoir; la révolution n'est que la force triomphant du devoir et du droit.

Qu'on ne vienne donc pas objecter les intérêts de la liberté à ceux qui combattent et déplorent la révolution; à ceux

(i) M. le comte Franz de Champagnj.

^ti^

DISCOURS DE M. DE MONTALfiMBERT. I29

qui, comme vous cous, Messieurs, ont dans ces dernières an* nées lutté contre les égarements et les conquêtes de Tesprit de désordre. La liberté, c'est nous qui l'avons défendue, nous défenseurs de l'au^torité, de l'ordre et de la loi. Oui, la liberté vraie, la liberté réglée, loyale, à la fois virile et pure, c'est entre nos mains seules qu'elle pouvait fleurir; c'est nous seuls qui l'avons aimée, servie, comprise, qui n'en avons pas dégoûté l'univers. Avec nous, par nous, et, si l'on veut, contre nous, elle pouvait vivre : avec nos ennemis, elle est tou^ jours la première immolée. On peut nous calomnier, nous accuser, nous traiter d'amants du despotisme : notre conscience parle, nos actes aussi; et aussi l'histoire, qui dira de quelle passion sincère la France^ aujourd'hui troublée dans sa foi, a aimé la liberté, jusqu'à ce qu'une nouvelle explosion de la iave révolutionnaire fut venue recouvrir l'Europe et déconcerter les plus hardis d'entre nous.

Je ne parle pas de la révolution comme d'un fait, d'un acte, d'un orage passager : je parle de la révolution érigée en principe, en dogme, en idole; de .cette révolution qui ne se borne pas à un pays, à une époque, mais qui prétend envahir tout l'esprit humain, lui tenir lieu de religion et de société ; qui prêche la légitimité de l'insurrection partout et toujours, sauf contre elle-même; qui, sous Je nom de démocratie, n'est quel!explosion universelle de l'orgueil ; qui, après avoir ]tout obtenu, demande encore tout, insatiable comme la mort et comme elle implacable. Je disque cette révolution non-seulement n'est pas la liberté, mais qu'elle en est l'antipode. Victorieuse ou vaincue, elle tue la liberté, en la supprimant quand elle triomphe, en la faisant redouter et hair quand elle l'invoque dans ses défaites. Cest elle qui prépare les peu- ACAD. FR. — iSSo-iâSg. 17

]3o DISCOURS DE R^EPTI05.

pie» à la tyrannie; elle les en rend dignes; elle les contraint surtout à s'y résigner, crainte de pire.

Voilà pourquoi les deux plus fameux champions de la liberté parmi les modernes , deux hommes très-divers , mais qui tons deux devaient leur force et leur renommée à l'insurrection contre les pouvoirs établis , ont fini par réagir contre la révolution française. Washington , aussi pur qu'il était grand , s'en inquiète dès l'origine ; et , à la fin de sa carrière, il accepte le commandement d'une armée destinée à la combattre. Mirabeau, au milieu de ses triompl^s oratoires, s'arrête, désespéré de n'avoir attaché son nom qu'à une vaste destruction (i). Il consacre son habileté à empêcher le triomphe de la démocratie (2)^ à préparer la régénération de la royauté ; et, loin d'en rougir, il veut que la postérité le sa*^ che ; il compte sur ces efforts pour se faire pardonner les dérèglements de sa jeunesse; et , au lit de mort , il dit à son ami : a C'est là qu'est Thonneur de ma mémoire. »

J'ai trop de fois nommé Mirabeau pour ne pas vous rap* peler. Messieurs , que M. Droz a consacré un volume près* que entier à l'étude de la transformation que subît ee grand orateur à partir du jour oii il vit le roi captif d'une assemblée elle^nème captive, mais captive volontaire de Paris et de la révolution. M. Drez nous a révélé d'avance les principaux traita de cette correapondance , dont la publica* tion récente a jeté sur le corar de Mirabeau une lumière si imprévue. Charmé, sans être dominé par ce rare gé»

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(i) Toir sa lettre au Roi, citée par M. Droz. T. III, p. 188. (a) Droz. T. II, p. aoo.

DISCOURS 0B M« DE MONTALKHBERT. i3l

lue, il Va peint àmos son étonnant mélange de feibleese et de gcandeur, aveo ses tergiversations, ses chutes, ses retours; aimable, fier, séduisant, anperbe, mais condamné k être à lui-même son plus grand obstacle. On le voit jurant d'effacer ses fautes par de gigantesques labeurs, mais manquant totçours, même aux yeux d'un public corrompu , de l'autorité que la vertu seule donne à l'éloquience. Aristocrate par instinct , royaliste et libéral par raisonne» ment, il veut le rétablissement non de l'ordre an<»en, mais de l'ordre ; non la contr&4*évolutioa , mais la eontre-constitution ; il déclare que la prérogative royale est le plus précieux domaine des peuples ; il se prodame le défenseur du pouvoir monarchique ; et en m^e temps , sans craindre la contradiction flagrante de sa conduite publique avec ses engagements de conBcience, il pousse l'assemblée dans les voies de la violence et de la persécution.

A la fin le bien l'emporte ; il concentre toute sa politique sur les moyens de raviver le pouvoir eaécutif. « Personne , » disait--il fièrement à Maloiîet , « personne ne croira que j'ai « vendu la liberté de mon pays , que je lui prépare des fers. c Je leur dirai ^ oui , }e leur dirai : Vous m'avez vu dans vos « rangs luttant contre la tyraimie, et c'est elle que je corn- «bats encore. Prenez bien garde, je auis le seul , dans cette € horde patriotique , qui puisse .parler: ainsi sans faire yolte- « face. Je n'ai jamais adopté leur roman , ni leur «étaphysi- % ,€|ae, ni leurs crimes inutiles. 9 Mais il ne devait pas avoir le tionheur de réparer le mal qu'il avait fait. La mort le saisit au moment où il se croyait sûr de sauver la monarchie , la France et sa propre gloire. Il avait trop longtemps spéculé sur les passions humaines , trop manœuvré , trop louvoyé ,

|3a DISCOURS DE RECEPTION.

trop compte sur lui-même, trop oublié Dieu. Gomme i} touchait au but. Dieu l'arrête pour lui signifier la terrible parole que lui seul a le droit de prononcer : Il est trop tard !

Il lui fut du moins donné, avant de succomber, de s'incliner devant la reine, d'en obtenir son pardon, de lui offrir quelques espérances, quelques illusions consolantes. Connaissez-vous, Messieurs, un spectacle plus émouvant que celui de Mirabeau devant Marie-Antoinette, et ne comprenezvous pas ce respect, cet attrait, cet hommage attendri de l'homme en qui semble s'incarner le génie de la révolution pour la femme qui doit en être la plus noble victime? Je n'adresse qu'un reproche à l'histoire de M. Droz : c'est de n'avoir pas subi, comme Mirabeau , l'ascendant de cette femme héroïque ; c'est d'être resté froid et presque sévère pour elle. Quant à moi , j'avoue que , dans les annales de la France et du monde , je ne sais rien , je n'imagine rien de plus saisissant et de plus douloureux que la destinée de Marie-Antoinette. Qui ne se sent comme éperdu de douleur et d'admiration devant ce contraste tragique entre l'éclat incomparable des dix premières a nnées' de son règne, et les ignominies dont sa* fin fut abreuvée; devant cette vertu charmante, cette patience sereine, ce bon sens si aimable et si méconnu; ce sangfroid, cette décision qui faisait dire à Mirabeau : « Le roi n'a ce qu'un homme y c'est sa femme ?^ Épouse, sa fidélité va jusqu'à paralyser son énergie naturelle; chrétienne, elle se résigne à tout, excepté à une apparence de complicité avec le schisme; mère, elle venge toutes les mères par le cri sublime qui confond ses accusateurs. Son cœur, modeste et calme^ grandit toujours avec sa destinée , jusqu'à ce qu'il soit à la

DISCOURS DE M. DE MONTA LBMBERT. l33

haateur.de cet échafaud où devait monter la fille de Marie-' Thérèse après le petît-flls de Louis XTV.

Mon, la Franee n'a point encore expié ce crime, le plus grand de tous ceux qu'elle a laissé commettre. Un jour viendra peut-être où son repentir élèvera un autel dans le cœur de chacun de ses enfants à cette martyre de nos éga^ rements. Ce jour-là nous serons désaveuglés : le mot n'est pas français, je le sais; roais^ il est de la reine de France, il est de Marie-Antoinette (i), et vous ne le répudierez pas.

Bien que mitigé par la douceur naturelle de son âme, le jugement de M. Droz sur l'époque et l'assemblée dont il a écrit l'histoire n'est guère moins rigoureux que le mien. Rien ne trahit, dans l'austère indépendance de ses arrêts, les sympathies de sa jeunesse pour ce temps fatal. Il respectait trop la vérité pour vouloir lui demander la justification ou l'excuse de ses erreurs. Il voulait s'élever jusqu*à elle, et non la faire plier jusqu'à lui.

Il lui restait à foire d^ns l'ordre moral et religieux les mêmes progrès que dans l'ordre politique. H les fit, et c'est cette dernière transformation que je dois vous raconter. Sans aucun doute, le scrupuleux amour du vrai qui l'avait guidé dans ses études historiques, lui facilita Faccès de la certitude et de la paix qui manquaient encore à son âme. Au^ pins fort de son enthousiasme pour la philosophie nio-'

(i) Correspondance du comte de Mirabeau avec le comte de la Marck. T,I,p. 3i5,

l34 DISCOURS DE R^ËPTI05.

raie, des doutes étaient venus parfois Tassaillir sur l'efliaicité des théories philosophiques pour accomplir de grandes ré^ formes dans la société ou simplement dans Tâme humaine. Ses recherches lui rendirent de plus en plus manifeste cette infirmité de la religion naturelle et des meilleurs systèmes de morale. Il vit que^jamais les sages du paganisme n*avaient connu les moyens d'améliorer de grandes masses d'hommes, et que leurs successeurs, dans les temps modernes, n'avaient réussi qu'à exciter les âmes sans pouvoir les régler. Cette découverte le consterna. Il se sentait ballotté entre une philosophie impuissante et une religion fausse, car il la croyait toujours fausse, tout en lui rendant des hommages extérieurs dans ses écrits* Il continua cependant ses études. Recherchant les causes de la supériorité incontestable du christianisme sur la philosophie dans Tart de maîtriser et de diriger les hommes, il vit que la religion avait l'avantage de donner avec ses préceptes la force de les mettre en pratique. De longues méditations sur ce merveilleux privilège finirent par ébranler son esprit.

Le dernier coup lui fut porté par le dernier adieu de la compagne de ses jours. La fin chrétienne de cette femme modeste et tant aimée, l'éloquence de ses ornières paroles que la foi rendait sublimes, achevèrent l'œuvre de l'étude et de la réflexion. (Jne fois entré dans la pleine possession de la vérité, il eut besoin de partager sa nouvelle richesse avec <:eux dont il avait partagé l'indigence. Un an après que son volume sur Mirabeau et la Constituante eut paru, en i843, il publia sa profession de foi sous le titre de Pensées sur le Christianisme. Il y aborde de front les abjectîoos et les préjugés les plus redoutables. La clarté de son langage ré*

DISCOURS DE M. DE MONTALEMBBRT. l35

pond bien à la tranquille assurance de sœi âme. Il parle avec cette autorité supérieure aux passions qui peut seule donner le mérite d'une opportunité durable. Il juge d'un regard si sûr les infirmités de la société et leur unique re^ mède, qu'on se demande, en le lisant aujourd'hui, s'il est bien vrai que ce livre ait été écrit avant la terrible expé* rience q^ie noua avons faite, en i84B, de notre faiblesse et dé notre aveuglement. £t l'on ne peut s'expliquer que par cet aveuglement qu'un tel livre, venant d'un tel homme, n'ait pas plus profondément ému le public.

Un homme toutefoiâ avait compris la valeur de cet aver* tissement. M. Afïre, archevêque de Paris, rendit hommage à l'exactitude liiéologiqne du laïque et à la persuasive intrépidité du chrétien* Il voulut que son nom et son témoigmge fussent placés à la tête de l'ouvrage. Ce volume descendra donc à la postéri/té marqué du sceau de la publia que sympathie du pontife qui devait marcher à la. mort avec un si doux courage, et léguer à l'Église de France une gloire que rieiii ne surpasse et que rien ne fera oublier.

M. Droz. voulut à son tour déposer un. hommage sur la tombe du martyr de la charité épiscopale. Il mât sou& la pro^ tection da cette siûnte mémoire un second opuscule^, dont il ccunptait fiiire l'aCppendicede sea Pensées sur le Christianisme, et qu'il intitula. : a As^eux (Kun Philosophe chrétim. » G'é^ taient, dit-il, les dernières obseirvations d'un vieillard qui se reporte vers, les jours, de sa jeunesse pour en expier les Êiutes. n y revient sur les principaux élémenia de sa oonviction. Il leur donne un liMir plus personnel, il se oontienl moins : sa plume s'épanche avec la liberté d'un père qui va bientôt se séparer de ses enfants. Maïs ne craignes pa^ qu'il donne dans

l36 DISCOURS DE RéCEPTIOX.

Tabus des confessions et des confidences. <c J ai longtemps méfi connu, dit-il, la vérité, la puissance et les charmes de la (c religion du Sauveur. Fasse le ciel que mes tristes aveux « soient utiles à quelques hommes ! Cet espoir me détermine <c à surmonter la répugnance qu'un honnête homme éprouve (c à parler de lui , alors même qu'il parle pour s'accuser. » La révolution de février le surprit occupé à terminer ses Asfeux. D'abord troublé, il retrouve bientôt le sang-froid

dans ce qu'il appelait sa longue et triste expérience des révo^ lutions. Plus que jamais tourné vers le ciel , il ne veut pas fermer son cœur aux patriotiques espérances. Il ajoute à son livre quelques lignes qui méritent d'être citées.

ce Je venais , dit-il , d'achever le récit de mes erreurs et des (c bienfaits de la Providence envers inoi , lorsqu'une révolu* <c tion a tout à coup éclaté. L'âge éteint mes forces; je ne m puis plus qu'élever mes mains vers le ciel , et je sens qu'elles <c s'appesantissent; mais, jusqu'au dernier soupir, il s'exhacc lera de mon cœur des vœux pour ma patrie. 3> Il souhaite à son pays le remède dont il avait lui-même éprouvé la douce et invincible efficacité. « La religion , partout nécessaire, est ce surtout indispensable aux peuples avides de liberté. » Puis il nomme O'Connel ; et il rappelle les doutes exprimés par ce grand chrétien sur les destinées de la liberté dans cette France qu'il croyait à jamais hostile à la religion. « Cette oc séparation fatale , ajoute M. Droz, entre la religion et la li- <K berté, est le grand obstacle qui , depuis soixante ans, s'op- <£ pose à l'affermissement de la liberté parmi nous. Mais, <r pour nous rendre à la religion , l'adversité est un moyen « qu'emploie souvent la Providence... Elle l'adresse aux «c hommes qui méritent d'être désabusés... Le découragement

DISCOURS DE M. DE MONTALEMBEaT. iSy

« perdrait tout : que la confiance en Dieu ne nous aban- (( donne jamais. »-

Ce furent les dernières paroles qu*il destina au public. Le reste de sa vie fut consacré exclusivement à sa famille et à vous, Messieurs. Vous savez mieux que moi avec quelle assiduité il remplissait ses devoirs d'académicien. L'âge et la faiblesse croissante de sa santé ne le retinrent jamais loin de vous. Il siégeait encore sur ces bancs quatre jours avant sa mort. Il tomba malade en sortant de l'Académie, un mardi, et mourut le samedi suivant, comblé des secours et des consolations de cette religion qu'il avait courageusement confessée. Sa dernière lutte avec la mort fut si douce, qu'on n'entendit pas même son dernier soupir: un quart d'heure après qu'il eut cessé de vivre, ses petits-enfants vinrent, comme à Tordinaire, lui baiser la main, en lui demandant de prier pour eux.

Nous avons tous à profiter de l'enseignement qui ressort de la vie et des œuvres de cet homme de bien. Il nous aidera à remplir l'un des premiers devoirs d'une nation envahie par le mal , qui est de répudier dans l'histoire les idées qui menacent dans le présent son repos et son existence. Pour vaincre et arrêter la révolution , il faut avant tout renier l'esprit révolutionnaire. On n'y parviendra point à moins de revenir, comme l'a fait M. Droz, à la vérité tout entière. En politique comme en religion, cette vérité est dans le christianisme, et elle n'est que là. On parle de progrès: depuis que le monde existe, quel progrès approcha jamais de la révélation chrétienne ."^ Elle est la base unique de toute restauration sociale. Elle seule peut redresser ^ comme parle Bossuet , le sens égaré. L'idée d'autorité ne peut naître ACAD. FR. — 1860-1859. 18

l38 DISCOURS DE RECEPTION.

que de Tidée de Dieu. Nos ennemis le savent ef le di^ sent : ne soyons ni moins hardis ni moins logiques. Il ne s'agit pas de reconstruire l'édifice politique d'un passé détruit sans retour; il ne s'agit pas de ressusciter les morts, mais bien de reconnaître la vie là où elle n'a jamais cessé d'être. Il s'agit surtout de ne pas nourrir la prétention insen-* sée de vivre en s'abreuvant chaque jour du poison qui a tué tout ce qui nous a précédés. Il s'agit d'émanciper le principe chrétien, et de se confier à la fécondité réparatrice de la vérité.

Le temps presse : les symptômes alarmants ont surgi en foule à nos yeux. Il faudrait plaindre ceux qui croiraient à une guérison apparente et trop prompte pour n'être pas superficielle; ceux qui prendraient le silence de la défaite pour une conversion; ceux qui passeraient tout à coup de la terreur à une aveugle confiance. Cette fausse sécurité où nous nous replongeons toujours n'est qu'une des formes de l'orgueil, et l'orgueil est la grande maladie de notre pays et de notre époque. Nous vivons dans un temps infatué de lubmême. Sa superbe n'est égalée que par son impuissance. Car j'appelle impuissance une force qui n'est invincible que pour abattre^ et qui ne sait ni créer ni maintenir. Or, la grande leçon de nos jours, qui effraye en même temps qu'elle con* sole, c'est Dieu qui la donne en confondant l'orgueil et la fausse sagesse des hommes.

Quelle humiliation pour notre outrecuidance, que cette nécessité où nous avons été chaque jour de proclamer, d'invoquer, de défendre... quoi ? Ces premiers rudiments de la vie sociale que les sauvages eux-mêmes ne méconnaissent pas, et dont les noms sans cesse répétés fatiguent nos oreilles : la