ANNÉE

Hameau délicieux, poétique vallon.

Qu'un bon mot hérétique a doté de son nom (i).

Quel magique tableau sous ces riants ombrages ! Ici , la vaste mer où grondent tant d'orages; Là, ce cap dont les feuK à l'œil des matelots Comme un céleste espoir rayonnent sur les flots (a); Près de nous, mille fleurs par la côtç abritées, Que des vents de la mer le souffle a respectées ; Plus loin, les verts tapis où de ses grappes d'or Le suave genêt sème le doux trésor ; Le ruisseau qui se plaint en fuyant la prairie; Puis, des heureux buveurs la longue causerie, Leurs modestes festins sous ces berceaux touffus (3); Des oiseaux babillards les ramages confus ; Dans la main du pêcheur le poisson qui frétille ; Près du homard pourpré le cidre qui pétille; Et l'Océan, jaloux du calme de ces bois,

(t)Emportépar les courants, et près de se briser sur la Hève, un vaisseau allait périr ; les matelots avaient abandonné la manœuvre et invoquaient tous les saints, lorsque le capitaine s'écria : > Ce n'est pas aux saints du paradis qu^l faut se recommander, c'est à sainte Adresse, car elle seule peut nous sauver. ■ Les marins reprirent courage, le navire doubla le cap, et depuis ce temps le nom de Sainte-Adresse est resté à cette partie de la c&te.

(2) Le cap la Hève, l'ancien promontoire des Calètes, est une des jetées de la grande embouchure de la Seine j son élévation au-dessus du niveau de la mer est de i5o mètres. Deux phares j sont allumés tous les soirs pour guider les navires qui viennent du lai^.

(3) Une excellente auberge est éublie à Sainte-Adresse; c'est un lieu de réunion et de plaisir pour les babiunts du Havre.

IlH8 PIÈCES EJi VERS LUES DANS LES SEANCES PUBLIQUES.

Aux murmures joyeux mêlant sa grande voix; Tout , dans ce frais vallon , séduit l'âme ravie , Et c'est là qu'on voudrait recommencer sa vie!

Mais, pour moi, quel attrait profond, mystérieux. Le souvenir ajoute au charme de ces lieux ! Là-bas, sur ce coteau qui domine la grève, N'est-ce pas de Sanvic le clocher qui s'élève? Oui, je l'ai reconnu!... mon cœur bondit! Je cours... Mais non plus comme au temps des premières amours! Dès que la nuit montait en déployant ses voiles. Quand ses fleurs, scintillant ainsi que des étoiles, S'ouvraient, et que du soir les astres gracieux Comme de blanches fleurs se groupaient dans les cieux, Alors,. il m'en souvient, je désertais la ville, Je dévorais fespace, et, dans ma course agile , Franchissant et la plaine et la côte, souvent J'allais jetant un nom aux caprices du vent! Voici le pavillQn, et la persienne verte Qu'une timide main a parfois entr''ouverte , Quand je passais tremblant sous le regard furtif Qu'envoyait à mon âme un œil doux et craintif! Puis, un seul mot!... Va seul!... Et, regagnant la plaine, J'emportais du bonheur pour toute une semaine!

La voix était si tendre! Et de cet œil si pur Tant de candeur voilait l'éblouissant azur! I* dimanche, à l'église, on la trouvait si belle! La fleur de nos pommiers était moins blanche qu'elle ; T^es épis mûrs moins blonds que ces anneaux flottants

ANNis 1843. 1169

Autour d'un front serein comme un jour de printemps ; Le lis moins gracieux que sa taille élancée!... Et voilà que du temps la main lourde et glacée, Chassant les doux plaisirs et les tendres aveux, Mêle des fils d'argent à l'or de ses cheveux ! Des yeux qui l'adoraient bien peu la reconnaissent!... L'ormeau peut reverdir, et ses feuilles renaissent; Mais la beauté qui fuit, et les jours révolus. Sur l'arbre de la vie ils ne reviennent plus !

Tu voudrais de ces lieux écarter ma pensée, Ma sœurP... Eh bien, allons!... Sur les flots balancée La barque du pêcheur passe et revient au port; Déjà, le long du mât, la voile tombe et dort ; Un homme tient la rame, et l'autre est à la barre; Ils doublent la jetée; on attache l'amarre; Et la foule , couvrant les glissants escaliers, Interroge de l'œil les 61ets nourriciers.

Oh! laisse-moi, ma sœur, joyeux et l'âme émue, De ce tableau vivant rassasier ma vue!

Voilà mon Havre, à moi! mon vieux Havre!... Voilà Cette ville que j'aime , et qui n'est plus que là ! Je retrouve ses mœurs, sa langue, son costume! Plus loin, ces omnibus; ce pavé de bitume; Ces élégants chapeaux, insignes du bon ton, Que fabriquaient hier Barenne et Mariton{i)\

(t) Célèbres marchandes de modes, à Paris, naguère associëes et maintenant maies.

ACA0 FR. — i84o-i8ii9. 147

lyO PIÈCES EN VEBS LUES DANS LES SÉANCES PUBLIQUES.

Ces brillants magasins ; ces salons littéraires

Où mentent cent journaux pour vingt partis contraires ;

Ces cafés dont le luxe a doré les lambris;

Ces toilettes, f:e gaz, ces fiacres... c'est Paris!

Et je cherche, en fuyant la grande capitale ,

Tout ce qui reste encor de ma cité natale.

Le temps vient oii, muets comme un livre eifacé , Les lieux n'auront plus rien à dire du passé : Sur ses ailes de flamme emportant la distance, Et des modes partout promenant l'inconstance, La vapeur mêlera les peuples et les mœurs! Différentes encore et de goûts et d'humeurs. Bientôt les nations, ensemble confondues « Oublieront à jamais leurs coutumes perdues , Et, le front incliné sous le fatal niveau , Vivront dans un vieux monde où tout sera nouveau : Des ^pes disparus, au mélange des races La poésie en vain demandera les traces ! Est-ce unbien? Est-ce un mal? Que répondre aujourd'hui? Montaigne eût dit : Que sais-je ?... Et je fais comme lui.

Puisque de la vapeur le règne immense approche , Usons de ses bienfaits : j'entends tinter la cloche ; Un épais tourbillon monte aux cieux qu'il ternit , Et, prêt à s'élancer, le paquebot hennit. A coups égaux battu par une double roue , Le flot gronde, s'entr'ouvre, et blanchit sous la proue, Tandis que la vapeur dans l'espace azuré Jette un long voile noir par les vents déchiré ;

AHN^B i84a. I

Partons! — Déjà se perd dans un lointain bleuâtre De nos riants coteaux le vaste amphithéâtre : Comme tout fuît, bassins, édifices, clochers, Et la haute falaise oii pendent les rochers! Saluons du regard cette câte fertile ; Le Hoc, cher aux marins> Harfleur, Orcher, Grâville, Hâtons-nous!.. Dans la brume ils semblent s'enfoncer, Et, comme un jour heureux, ils ne font que passer!

Mais, par ici, ma sœur, d'autres coteaux verdissent; Des arbres devant nous se dressent et grandissent; Des sommets onduleux découpent l'horizon : N'as-tu pas vu briller le toit d'une maison? N*entends-tu pas au loin des bruits confus et vagues Qui viennent se mêler au murmure des vagues ? Oui, tout prend uue forme, un corps, une couleur. Et, du milieu des eaux, je vois jaillir Honfleur! Honfleur, qui dans la mer allongeant ses jetées, Aux voiles du pêcheur, par l'ouragan fouettées. Semble tendre les bras, et promet son secours, Gomme un fidèle ami qui nous attend toujours !

Nous entrons!... Sur ce quai, vivante fourmilière. Du f^éry de ces lieux la porte hospitalière Nous invite : déjà l'éperlan argenté, Le large carrelet, de pourpre tacheté, Et la grise crevette, aux dédains exposée Quand s'offre à nos regards sa rivale rosée , Viennent, du voyageur aiguisant le désir. Aux plaisirs qu'il prévoit joindre un premier plaisir!..

1173 PIÈCES EN VERS LUfiS DANS LES SEANCES PUBLIQUES.

Quoi ! tu passes, ma sœur ! — Un autre soin t'appelle l

Notre-Dame de Grâce, et sa vieille chapelle.

Sur la haute colline, au cœur religieux

Font oublier la terre en lui parlant des cieux?...

Tu passes!... Je te suis!... Et parfois je m'arrête,

Vers le seuil regretté tournant encor la tête:

Pardonne I Dans mon cceur je n'ai pas, cotnme toi ,

( Tardé brillant et pur le flambeau de la foi ;

A sa vive clarté tu marches, et le doute

A jeté quelquefois ses ombres sur ma route !

Pardonne I Ce flambeau, par le temps obscurci ,

il peut auprès de toi se rallumer ici,

Et mon cceur incertain retrouvera peut-être

Ses croyances d'enfant au lieu qui les vit naître.

Quelle' église, en effet, quel temple, quels autels Seraient plus éloquents à l'âme des mortels Que la simple chapelle où tant de ferveur prie, Dont les vieux murs, parés du saint uom de Marie , Font revivre à nos yeux, en de naïfs tableaux , Ces navires, perdus sur l'abîme des flots. Que disputa la Vierge aux fureurs de l'orage, Et qui, sauvés par elle, ont touché son rivage? La, de rudes marins en priant sont venus. Un cierge dans ta main, recueillis et pieds nus , Suspendre leur offrande; et cette dalle usée Sous des pieux genoux s'est lentement creusée! Devant l'ardente foi qui rayonne en ce lieu , Le cœur ému se trouble et se tourne vers Dieu. Peut-être, Vierge sainte, en ce moment encore,

Jouet de la tempête , un naufragé t'implore ? Il cherche dans les deux si ton étoile a lui? Notre-Dame de Grâce, intercédez pour lui !

Hélas ! le jour pâlit et va bientôt s'éteindre. Au sommet du coteau que nous venons d'atteindre, Reposons-nous, ma sœur, et, sur la pierre assis. De nos vieux souvenirs écoutons les récits : Pour parlera notre âme, ils s'élancent en foule De l'immense tableau qui là-bas se déroule! Vives, aux prés fleuris; Lisieux, vieille cité, Fière de son commerce et de son député (i); L'opulente vallée, aux verdoyants herbages (a); Pont-l'Évéque, étalant l'orgueil de ses fromages ; Caen, oii fouillant des lois le poudreux magasin (3), ÎjC r^ormand vient s'instruire à duper son voisin; EU Cherbourg, des Anglais surveillante 6dèle, Qui sur les flots domptes planta sa citadelle! Ces villes, ces coteaux, ces vallons, autrefois Souriaient à nos jeux ; et, le long de ces bois , Nous courions, le cœur gai, l'œil vif, la jambe leste!... De tout cela, ma sœur, dirons-nous ce qui reste?

Vois rouler lentement, dans cet étroit sentier, La charrette pesante amenant au grenier

(i) M. Guizot est député de Lùieux.

(3) La vallée d'Auge.

(3) 11 y a une école de droit A Gaen.