ANN^B

Vient bénir le volcan endormi sous la terre. Déjà se prolongeait, par l'écho répété , Le psaume d'agonie en triomphe chanté; Et déjà la patrie, en deuil près d'une tombe , Acceptait saintement cette grande hécatombe !... Dieu ne l'accepta point... Deux guerriers, envoyés Vers ces remparts tout prêts à périr foudroyés , Sont venus de la part du sauveur de la France Aux pâles habitants commander l'espérance ; £t des mains de Duaois arrachant le flambeau, D'Orléans secouru refermer le tombeau.

Lorsque d'un long combat la lionne lassée, Sans force et haletante, et de dards hérissée, Au milieu des chasseurs se couche pour mourir; Si le cri du lion qui vient la secourir Gronde au loin, sa fureur soudain ressuscitée. Désertant d'un seul bond sa tombe ensanglantée, De sa rouge crinière agite les lambeaux : Tel Orléans se lève agitant ses drapeaux. Dunois vole au-devant delà jeune inspirée.

De ses guerriers alors l'héroïne entourée

Montait, avec le jour, sur ce coteau riant

Qui borde le Loiret du câté d'Orient.

C'est de là qu'elle a vu s'étendre non loin d'elle

L'héroïque débris de la cité fidèle ,

Ces remparts mutilés, ces palais démolis,

Sous les feux du vainqueur six mois ensevelis.

On prépare une flotte à son brillant cortège;

ll8o PIÈCES BN VERS LUES DANS LES SEANCES PUBUQUES.

Le vent soufElait contraire, il change et la protège. Le fleuve coulait pauvre, il l'emporte grossi Du beau vallon de Loire au hameau de Ghessy.

A l'heure où sous le chaume à sa table frugale S'assied le laboureur au chant de la cigale, Jeanne d'Arc, au milieu de cinq cents palefrois. Sur un des coursiers blancs qu'on réservait aux rois. Par la porte de l'Est, de ses armes couverte Entra dans Orléans , cité de sainte Euverte. a Guidez-moi , dit la vierge, à son autel aimé. »

Dans un cercueil où brûle un cierge parfumé ,

On y portait alors la dépouille récente

D'un petit enfant mort depuis l'aube naissante.

Humble était le cortège; il ne se composait

Que d'une femme en deuil qu'un prêtre conduisait.

Des mauves d'un bleu pâte et des fleurs de murailles

D'une guirlande triste ornaient ces funérailles ;

Car le printemps, si fier au loin de ses couleurs,

Dans des murs assiégés n'avait pas d'autres fleurs.

Or cette femme était la mère désolée

De l'enfant qu'on allait porter au mausolée.

On voyait qu'elle avait dans son chagrin croissant

Passé beaucoup de nuits près de l'agonisant.

Et qu'il ne lui restait, pauvre mère en prière,

Que la force d'aller jusques au cimetière.

Avant de pénétrer dans le funèbre enclos,

ANNÉE 1843. i:

On entra dans l'église, et là d'auties sanglots,

De ces sanglots profonds que les mères qui pleurent

Arrachent de leur sein lorsque leurs enfants meurent ,

S'entendirent de loin, et les saints de granit

En furent attristés sur leur socle bénit.

La femme en se traînant, tremblante de la fièvre,

Sur le drap mortuaire alla coller sa lèvre;

Et puis s'agenouillant sur le marbre glacé ,

Fit entendre en ces mots sa plainte au trépassé :

Il a trouvé la vie amère :

Il s'en est détourné presque au premier instant.

Mon fils n'avait connu pourtant

Que le sourire de sa mère.

Le prêtre me l'avait béni.

Pour qu'il ne mourût pas encore.

Pauvre petit oiseau qui tombe de son nid

A peine au lever de l'aurore.

Oh! pourquoi s'éloigner de nous, Pourquoi me précéder où je devais l'attendre .-* Troiivera-t-il au ciel une mère plus tendre

Pour le bercer sur ses genoux.

J'ai vu mon fils, couvert d'une pâleur subite, Défaillir sur le sein qui l'avait allaité; Le lis se fane ainsi malgré sa pureté, Malgré la douce paix du vallon qu'il habite.

O mon Dieu, vous étiez jaloux

Qu'une mère fut tant heureuse; Trop de félicité nous éloigne de vous, Et sous mon paradis une fosse se creuse !

Il82 PIÈCES EN VERS LUES DANS LES SEANCES PUBLIQUES.

Mon cœur est mis dans le linceul

De mon premier-né qu'on enterre;

O mon fîls I tu n'es pas mort seul ,

Quoique je reste sur la terre ;

Car je vivais pour t'adorer.

L'ange qui t'avait sous sa garde De tous les dons du ciel aimait à te parer;

Les enfants que la mort regarde

Ont un charme qui fait pleurer.

Tout mon bonheur a pris la route de ton âme ;

J'avais supplié Notre-Dame

De veiller longtemps sur ton sort :

Tu viens d'expirer dans ma couche ; Le baiser d u départ est resté sur ma bouche,

Froid comme le doigt de la mort.

Durant cette vie éphémère, Je me ressouviendrai de ton dernier adieu.

Oh ! que les baisers de ta mère

T'arrivent dans le sein de Dieu.

Je passerai des nuits entières

A dire pour toi des prières.

Sons les ifs penchés du coteau.

Gomme une fieur des champs, ton front s'incline et tombe :

Ma vie était près d'un berceau.

Elle sera'^rès d'une tombe.

Et puisque ta jeune âme erre au sein des élus. Mes yeux levés au ciel ne se baisseront plus. Je n'avais qu'un espoir, le cercueil le dévore.

Mes songes seront tout mon bien.

Ils me rendront mon fils. Mais non... à chaque aurore,