ANN^B

Le Tibre l'a mille ans protégé sous ses flots ; Il rayonne toujours de sa splendeur première; De l'empire du beau c'est toujours la lumière; Son regard, enflammé d'un sublime courroux, Semble nous dire encor : Profanes, à genoux!

O vous, dont l'amitié me verse l'ambroisie, Qui rendez mon vieil âge ivre de poésie , Vous l'avez arrachée à de molles langueurs; Mais vous n'approuvez point ces fantasques rigueurs. Avides conquérants, il faut à votre audace Des champs ou vous marquez une première trace A travers des écueils qu'on frémit d'aborder; La lueur des éclairs sufHt pour vous guider; Votre génie altier ne veut point de barrière ; Mais laissez suivre au goût sa modeste carrière; Le vrai , le merveilleux , il peut tout réunir; S'il ne sait point créer, il sait tout rajeunir. Sans plier les épis, il court à leur surface. Et glisse sur les mers sans en porter la trace. S'il rencontre la grâce en son mot abandon, Laissez sur lui tomber un auguste pardon. Du bon sens, que jamais son art ne violente, Il sait marquer l'empreinte en sa rime opulente, Ou, sans chercher l'étlat du style brillante, Se jouer sans effort sur un fleuve argenté; Et si le souffle manque à son roseau fragile, S'enrichir d'un beau trait d'Horace ou de Virgile. Contre de tels larcins pourquoi vous mutiner? Laissez sur toute fleur l'abeille butiner.

FABLES