DE M. L'ABBÉ BARTHÉLÉMY

f L'un MB QOABAHTB DB LA a-DETART ACADÉMIE PRANÇAIftE,

LO A LA siARCB FUVLIQUB Dt 13 AOUT 1806*,

PAR M. DE BOUPFLERS.

Mbssiéoas ,

Nous avons vu , en j 789 , M. Barthélémy , déjà sur le déclin de son âge, et trop tard au gré de nos vœux, paraître pour la première fois au milieu de l'Académie française; et certes il était loin alors de K^'attendre à lui survivre ; mais aussi , quand il Ta pleurée avec tous les hommes de lettres , et , nous osons le dire, avec tous les hommes de bien, il pouvait encore moins prévoir qu'un jour viendrait où ce même corps dont il avait reçu le dernier soupir lui rendrait les derniers honneurs.... Ëh! qui m'aurait dit à moi, quand le sort ma désigné pour recevoir parmi nous un confrère si désiré, que je serais, après un si long intervalle, invité dé nouveau, par

10l4 ISLOGBS D ACADiltICIEIfS ,

un choix trop flatteur, à solenniser sa mémoire? N'est-ce pas ici l'occasion de nous rappeler les uns aux autres ce vers touchant de Virgile , que tant de voix sont prêtes à répéter ? *

O MœKbée I un dieu dois a hit cfB ioisîrs.

Maintenant , par où commencer, et comment finir en essayant de faire connaître tout le mérite et tous les mérites d'un homme dont la longue et belle vie présente à la fois un cours d'étude et de morale ; d'un homme dont notre France peut s'enorgueillir, et dont le nom sufG^t pour répondre aux détracteurs de son siècle ; d'un homme enfin que la science, suivant l'expression d'un grand poète, aidait marqué pour sien, et que l'antiquité recommande à la postérité? On me dira que la Renommée s'était d'avance occupée de mon travail , et que je n'ai eu qu'à écrire sous sa dictée ; comme si tant de célébrité ne devenait pas en même temps pour l'orateur un écueil de plus ! Je dois , en quelque sorte , exposer ici viQc; ioiAge encore présente et toujours chère à bien des xq^mQÎre^; qt je n'ignore pa3 combion le sentiment cat juge difficile en fyïK de resa^mblanee. Ce que je pourrais faire de mîeux I ce wrait; d^ dire ce que chacun se dit avant moi , ce sçrs^\% 4^^xpvimw ce que ohacnn pense ; je crois lé lire , m^i^ comn^ent l^i rc^ndre? et mes regards ne tondient en ce moment wr personni? près de qui je me sente Vinférîorité d'un traduoCi^ar»

Ajoutes à ceW qn^ ». pour payer complètement ce tribut si mérita 9 on sa very^l obligé^ en suivant M. fiarthéteny dans sa longMe carrière , de s'y arrêter à chaque pas , car il n'en

ET AUTRES PIEGES LUES DANS LES SEANCES PUBLIQUES. IOl5

a point fait d'inutiles : dans tons les traits qui le caractérisent on ne peut choisit* qu'avec embarras , on ne peut laisset- qu'a* vec regret : aussi, en m'acquittaut, selon mes forces, d'une tâche aussi douce que difficile, suis'^je loin de penser que je la rempliBse : j'ai connu M. Barthélémy, et je me connais ; mais au moins l'admiration et l'amitié me conseilleront ; ainsi le portrait de notre confrère, ou plutôt l'esquisse que je vais vous soumettre , présentera successivement deux parties dont la réunion compose tout l'homme : son esprit et son

COEUH.