PAR M. LEGOUVÉ

Nec non bella viri, diversaque castra petentes, etc.

Phanal., lib. n.

Sous des drapeaux divers les Romains entraînés Disaient en gémissant : a Guerriers infortunés! «L Que n'avons-nous vécu loin de ce temps impie, ce Dans les jours moins afTreux de Canne et de Trébie! (c Dieux j nous n'aspirons pas aux douceurs de la paix : <t Mene^nous aux combats , et non point aux forfaits. <c Que le Sarmate altier, et le Scythe et le Maure , a Les peuples du midi , du nord et de laurore, ce S'élancent contre nous de leurs climats divers ; ce Accablez Rome enfin du poids de l'univers. ACAD. FR. — iâo3-i8i9, i53

I2ll8 PIEGES EN VERS LUES DANS LES SEANCES PUBLIQUES.

€ Mais loin de nous l'horreur d'une guerre intestine !

c( Ou si du nom romain vous jurez la ruine ,

ce Qu'une brûlante pluie, en torrents enflammés,

(c Tombe sur les deux camps à la fois consumés ;

ce Que Pompée et César, dont les vœux vous irritent ,

ce Expirent sous vos coups avant qu'ils les méritent.

ce Ml ! de tant de forfaits faut-il souiller nos mains,

et Pour qu'un d'eux ait le droit d'opprimer les humains?

<c Pour s'affranchir des deux ce serait trop peut-être! »

lia jeunesse, tremblant de servir sous un maître.

Exhalait en ces mots ses stériles douleurs :

Mais les vieillards , déjà témoins de ces malheurs.

Maudissaient en pleurant leur sort et leur patrie ,

Le funeste présent d'une trop longue vie.

ce Je les revois , dit l'un à ses fils éperdus,

a Ces jours de deuil , ces temps où le fier Marius,

a Ce vainqueur des Teutons , chassé de l'Italie ,

ce Cacha dans les marais sa tête ensevelie,

<e Et bientôt découvert sous leurs impurs roseaux ,

ce De cet abri fangeux passa dans les cachots.

oc D'avance il subissait la peine de ses crimes.

ce Né pour finir ses jours sur un tas de victimes,

a Dans Rome que ses mains oseront embraser,

«c Le trépas qui l'attend semble le refuser.

ce Un Cimbre en sa prison pour l'immoler s'avance :

a II recule à l'aspect du héros sans défense ;

ce II fuit ; il a cru voir sous ses murs ténébreux ,

a Des éclairs redoublés jetant un jour affreux ,

m Des esprits infernaux toute la troupe impure ,

ce Et Marius déjà dans sa grandeur future.

ANNÉE l8o5. 1219

ff Une roix l'a frappé : Respecte Marius ,

«c Gimbre ; à ton bras obscur ses jours ne sont pas dus.

a Avant de pénétrer dans le royaume sombre ,

a II faut que d'autres morts y précèdent son ombre.

(c Respecte Marius : tes peuples égorgés,

ce En lui laissant le jour seront bien mieux vengés.

a Son sort change en effet. Affranchi de ses chaînes ,

ce II erre quelque temps sur des plages lointaines.

A II parcourt la Libye , et ces bords habités

a Par ces peuples sans frein qu'il a jadis domptés.

a II foule aux pieds Garthage et sa cendre immortelle,

ce Et comme elle abattu , se console avec elle.

a C'est là qu'enfin les dieux relèvent son destin.

«c Le bruit de ses revers enflamme l'Africain !

<K Son grand nom , sa valeur , à vaincre accoutumée ,

<c D'esclaves , de brigands , lui donnent une armée.

a II ne veut que des cœurs dans les forfaits vieillis :

a Et les plus criminels sont les mieux accueillis.

ft Quel fut ce jour marqué par tant de funérailles ,

ce Où Marius vainqueur entra dans nos murailles ."^

«c La mort volait partout : l'un sur l'autre étendus ,

«c La noblesse et le peuple expirent confondus ,

oc Sur leurs têtes au loin le glaive se promène.

c Plus de respect pour Tâge : une foule inhumaine

<c Égorge le vieillard qui descend au tombeau ,

a Et l'enfant malheureux couché dans son berceau.

a L'enfant! Du jour à peine il voyait la lumière :

«c Qu'a-t-il fait pour mourir en ouvrant la paupière ?

ce II vit ; c'en est assez : du soldat menaçant

12âO PIEGES EN VERS LUES DANS LES SEANCES PUBLIQUES.

a La fureur le rencontre et rimmole en passant, a Elle frappe au hasard, elle entasse les crimes, ce Dans le barbare effroi de manquer de victimes. (c De morts et de mourants les temples sont jonchés ; c( Sous des ruisseaux de sang les chemins sont cachés : (c Et grossi par leurs eaux , sur sa rive fumante , « Le Tibre épouvanté roule une onde sanglante.

« Sur qui pleurer, au sein des publiques douleurs? « Ah ! recevez du moins nos regrets et nos pleurs , a Proscrits qu'a distingués une grande infortune : « Licinius, traîné mourant dans la tribune; (C Bœbius , dont leurs bras , de carnage enivrés , « Partagèrent entre eux les membres déchirés ; « Toi, surtout, qui prédis ces maux à l'Italie, a O vieillard éloquent dont la tête blanchie , « Portée à Marins par tes vils assassins, « Orna , sanglante encor, ses horribles festins. « Rome a récompensé Marins , qu'elle abhorre. (C Pour la septième fois il est consul encore : <s II meurt, ayant atteint, dans ses jours agités, ce Le comble des revers et des prospérités, ce Porté par les destins contraires et propices ce Au faîte des grandeurs , du fond des précipices.

ce Sylla vint venger Rome , et lui rouvrant le flanc ,

a Épuisa sans pitié Ic^s restes de son sang.

tf Victimes et bourreaux , tous étaient des coupables;

« C'est alors qu'ont paru ces odieuses tables

ce Où l'airain criminel, des têtes des proscrits,

(C Offrait en traits de sang et les noms et les prix.

ANNIÊB l8o5. 1221

<c A ce signal de mort, les, haines personnelles

«'Remplissent sans danger leurs vengeances cruelles :

(( Et le soldat armé , qui se croit tout permis ,

<c Frappe, au nom de Sylla, ses propres ennemis.

(c L'esclave , las du joug , assassine son maître ;

ce Le père ouvre le flanc du fils qu'il a fait naître !

« Le frère meurtrier vend le sang fraternel :

<c Les fils, tout dégouttants du meurtre paternel ,

« Pour l'offrir à Sylla, dans leur fureur avide,

<c Se disputent entre eux une tête livide.

a La barrière est ouverte à tous les attentats.

« Les uns , dans le tombeau croyant fuir le trépas ,

« Le retrouvent bientôt sous ces marbres funèbres ,

« Dans l'air empoisonné de leurs mornes ténèbres.

ce Les autres, se cachant dans des antres secrets,

« Vont servir de pâture aux monstres des forêts :

« Quelques-uns, dans l'orgueil d'un désespoir extrême,

« Pour dérober leur mort, se poignardent eux-mêmes:

(c Mais leurs restes sanglants sont encore frappés

« Par des bras furieux qu'ils leur soient échappés.

<c Les vainqueurs, échauffés par leurs forfaits rapides,

« Volent sur mille morts à d'autres homicides :

a Femmes, enfants, vieillards, sous leurs coups ont péri.

<c Et le peuple tremblant voit d'un œil attendri,

« Sur des piques, de sang et de pleurs arrosées,

<c Des plus grands citoyens les têtes exposées;

a Et ne peut , quand sa main veut dresser des tombeaux ,

«c De leurs membres épars rassembler les lambeaux.

ce A ce spectacle affreux , Sylla , fier, immobile ,

'i;2aa PIÈCES EN VERS LUES DANS LES SEANCES PUBLIQUES.

a Du haut du Capitole, avec un front tranquille,

« Dans nos murs désolés envoyait le trépas;

« Du geste et de la voix animait ses soldats ;

<c Et hâtant, sans pâlir des crimes qu'il consomme,

<c Dans les derniers Romains la ruine de Rome,

a C'est par tous ces forfaits que d'un lâche sénat

c II mérita le nom de Père de l'Etat,

<c Mais enfin, las du soin d'égorger ses victimes,

<c II abdiqua ce rang payé par tant de crimes ,

<c Et dans Tibur, au sein d'un repos fastueux ,

ce II mourut de la mort des hommes vertueux.

c( Voilà ce qu'il faut craindre : et les mêmes tempêtes,

a Dans ces nouveaux débats, vont fondre sur nos têtes.

<£ Que dis-je.^ heureux encor, trop heureux si nos pleurs

a Ne devaient pas couler sur de plus grands malheurs !

<t Mais il y va pour nous bien plus que de la vie.

« Marins , par Sylla chassé de sa patrie ,

(i Y voulut par le sang cimenter son retour :

oc Sylla, que Marins crut chasser à son tour,

oc Voulut , en triomphant des factions puissantes,

< Eteindre pour jamais les fureurs renaissantes.

<r Mais César et Pompée ont formé d'autres vœux :

ff La grandeur de Sylla serait trop peu pour eux;

K Et, leur choc de nos lois détruisant l'équilibre,

d Quel que soit le vainqueur, l'univers n'est plus libre, d

C'est ainsi que , frappé d'un triste souvenir, Chacun dans le passé lit déjà l'avenir.