LE CHÊNE ET LES BUISSONS

Le vent s'élève : un gland tombe dans la poussière; Un chêne en sort. Un chêne ! Osez-vous appeler Chêne , cet avorton qu'un soufBe fait trembler ! Ce fétu près de qui la plus humble bruyère

Serait un arbre ? Et pourquoi non ?

Je ne m'en dédis pas, docteur , cet avorton , Ce fétu , c'est un chêne, un vrai chêne, tout comme

Cet enfant qu'on berce est un homme.

Quoi de plus naturel , d'ailleurs, que vos propos? Vous n'avez rien dit là, docteur, qu'en leur langage

Tous les buissons du voisinage Sur mon chêne avant vous n'aient dit en d'autres mots : « Quel brin d'herbe,en rampant, sous notre abri se range?

« Quel germe inutile , égaré ,

a A nos pieds végète enterré

<c Dans la poussière et dans la fange? » Messieurs, leur répondait sans discours superflus Le germe , au fond du cœur, chêne dès sa naissance , Messieurs, pour ma jeunesse ayez plus d'indulgence, Je croîs, ne vous déplaise, et vous ne croissez plus.

Le germe raisonnait fort juste.

Le temps, qui détruit tout, fait tout croître d abord ,

Par lui le faible devient fort,

Le petit, grand , le germe , arbuste.

Les buissons, indignés qu'en une année ou deux.

Un chêne devînt grand comme eux ,

Se récriaient contre l'audace « De cet aventurier qui , comme un champignon ,. <c Né d'hier, et de quoi ! sans gêne ici se place , <c £t prétend les traiter de pair à compagnon. » L'égal qu'ils dédaignaient cependant les surpasse : D'arbuste il devint arbre ; et les sucs généreux

Qui fermentent sous son écorce, De son robuste tronc , à ses rameaux nombreux Renouvelant sans cesse et la vie et la force , Il grandit, il grossit, il s'allonge, il s'étend.

Il se développe , il s'élance ;

£t d'arbre comme on en voit tant ,

Finit par être un arbre immense.

Il était protégé , le voilà protecteur ; Abritant, nourrissant des peuplades sans nombre^

Les troupeaux , les chiens , le pasteur

Vont dormir en paix sous son ombre.

L'abeille dans son sein vient déposer son miel ,

£t laigle suspendre son aire A l'un des mille bras dont il perce le ciel , Tandis que mille pieds l'attachent à la terre. L'impétueux Ëurus^ l'aquilon mugissant y En vain contre sa masse ont déchaîné leur rage ; Il rit de leur colère ; et leur soufiQe impuissant

Ne fait qu'agiter son feuillage.

Gybèle aussi n'a pas de nourrissons, De l'orme le plus fort au genêt le plus mince , Qui des forêts, en lui , ne respectent le prince. Tout l'admire aujourd'hui, tout..,., hormis les buissons. L'orgueilleux! disent-ils, il ne se souvient guères

De notre ancienne égalité.

Enflé de sa prospérité , A-t-il donc oublié que les arbres sont frères ? Si nous naissons égaux , répond avec bonté L'arbre de Jupiter, dans la même mesure Nous ne végétons pas, et ce tort, je vous jure,

Appartient tout à la nature

Et non pas à ma volonté.

Le chêne vers les cieux portant un front superbe,.

Le buisson qui se perd sous l'herbe ,

Ne font qu'obéir à sa loi.

Vous la voulez changer : ce n'est pas mon affaire.

Je ne dois pas, en bonne foi ,

Me rapetisser pour vous plaire , Mes frères, tâchez donc de grandir comme moi.

r.E SECRET DE POLICHINELLE.

Qui découvre une vérité, A dit un grave personnage, La gardera pour soi, s'il est quelque peu sage

Et chérit sa tranquillité. Socrate, Galilée, et gens de cette étoffe Ont méconnu ce dogme et s*en sont mal trouvés- Quels maux n'ont-ils pas éprouvés !

D'abord c'est Anitus qui crie au philosophe! Mélitus applaudit , et mon sage en prison Reconnaît , mais trop tard , le tort d*avoir raison. Socrate y but la mort. Mais quoi! son infortune. Qui n'a fait qu'assurer son immortalité , Pourrait-elle étonner mon intrépidité?

Ce qu'il osa cent fois, je ne l'oserais une ! Non , non , je veux combattre un préjugé reçu. Dût l'Anitus du jour, aboyant au scandale. Calomnier mes mœurs pour venger la morale, Je rectifie un fait qu'on n'a jamais bien su ; Des générations erreur héréditaire !

Erreur qu'avec Fréron partage enfin Voltaire ! Polichinelle, amis, n'était pas né bossu. L'histoire universelle affirme le contraire, Je le sais fort bien , mais qu'y faire ? Ne pas lui céder sur ce point, Ni sur cet autre encor : monsieur Polichinelle Grasseyait bien un peu , mais ne bredouillait point,

ANNEE i8o6. \'23i

Quoi qu'en ait dit aussi l'histoire universelle. Du reste , en fait d'esprit se croyant tout donné ,

Pour avoir un peu de mémoire , Monsieur Polichinelle au théâtre adonné , Fondait sur ce bel art sa fortune et sa gloire , Il voulait l'une et l'autre. Assez mal à propos, Un beau soir il débute en costume tragique , Ignorant, l'idiot, qu'un habit héroïque

Veut une taille de héi*os.

Aussi la pourpre et l'or dont mon vilain rayonne

Font-ils voir aux plus étourdis

Ce qui , sous ses simples habits ,

Avant, n'avait frappé personne;

Son dos un peu trop arrondi ,

Son ventre un peu trop rebondi ,

Sa figure un peu trop vermeille.

De plus, si ce n'est trop de la plus douce voix Pour dire ces beaux vers qui charment à la fois

L'esprit,, et le cœur, et l'oreille,

Imaginez-^vous mQn grivois Psalmodiant Racine et grasseyant Corneille.

On n'y tint pas : il fut hué ,

SifBé, bafoué, conspué.

Un autre en serait mort ou de honte ou de rage :

Lui, plus sensé, n'en mourut pas ,

Et crut même de ce faux pas

Pouvoir tirer quelque avantage.

Mes défauts sont connus; pourquoi m!en affliger ?

Mieux vaudrait les mettre à la mode.

Je ne saurais les corriger ;

23*2 PIÈCES EN VERS LUES DANS LES SEANCES PUBUQUEà.

Affichons-les; c'est si commode 1

Il est plusieurs célébrités :

Hommes de goût, gens à scrupule,

La vôtre est dans vos qualités ;

La nôtre est dans nos ridicules.

JI dit; et sur son dos, qui n'était que voûté,

Il ajuste une bosse énorme.

Puis un ventre de même forme

A son gros ventre est ajouté.

Loin d'imiter ce Démosthènes,

Qui , bredouilleur ambitieux ,

Devant les flots séditieux

Image du peuple d'Athènes ,

S'exerçait à briser les chaînes

De son organe vicieux ;

Confiait aux vents la harangue

Où des Grecs il vengeait les droits ,

Et pour mieux triompher des rois ,

S'efforçait à dompter sa langue ; Polichinelle croit qu'on peut encor charmer

Sans être plus intelligible

Que tel que je pourrais nommer,

Et met son art à se former

Un parlage un peu plus risible.

Puis, vêtu d'un habit de maint échantillon^

Il barbouille de vermillon

Sa face déjà rubiconde ,

Prend des manchettes , des sabots ,

Dit des sentences, de grands mots,

Bref n'omet rien pour plaire aux sots<,

Et plaît à presque tout le inonde.

Quels succès par les siens ne sont pas effacés ? Les Roussels passeront, les Janots sont passés ! TiUi seul, toujours de mode à Paris comme à Rome,

Se prodigue encor sans s'user ;

Lui seul , toujours sûr d'amuser, Pour Ies{)etit8 enfants est toujours un grand homme.

Ajoutons à ce que j'ai dit

Que tel qui tout bas s'applaudit

De la faveur universelle,

Ne doit sa vogue et son crédit

Qu'au secret de Polichinelle.

ACAD. FR. — iSoS-iSig. i55