D'UNE TRAGÉDIE INÉDITE

LUB A LA S^ANCB PUBLIQUE DU 5 AVRIL 1809 y

PAR M. ARNAULT

tic Deux factions célèbres ^ sous le nom de Guelfes et de Gibelins, désolèrent l'Italie depuis la fin du onzième siècle jusqu'à celle du quatorzième. C'est à Florence particulièrement qu'elles s'entre-choquèrent avec le plus de fureur. Les querelles d'opinion y dégénérèrent souvent en combats, les combats en massacres que le parti vainqueur prolongeait même après le triomphe.

<£ Las de vaincre , à proscrire on mit souvent sa gloire. L'échafaud fut dressé sur le champ de victoire; Les soldats fatigués firent place aux bourreaux; On ouvrit les prisons pour emplir les tombeaux ; La loi rendit au fer sa victime échappée, £t la hache abattit ceux qu'épargna l'épée.

ce A la suite d'une de ces batailles toujours funestes à l'État , les chefs de la faction victorieuse mirent un jour en délibération la destruction de Florence , de la ville où leurs ennemis avaient dominé si longtemps, où leurs rivaux reprenaient sans cesse de nouvelles forces. Uberti, chef de la famille de ce nom, et général de l'armée victorieuse , s'éleva seul contre cette proposition.

d Si quelques-uns de vous, dit-il à ses propres soldats, (c craignent leur patrie , qu'ils fassent ce qu'ils pourront pour <c la détruire; pour moi , je prétends la défendre avec la même oc valeur dont j'en ai chassé vos tyrans. »

oc La fermeté d'Uberti produisit sur les Florentins le même effet que celle de Scipion sur les Romains. On se souvient qu'après la bataille de Cannes, ce dernier fit jurer sur son épée de voler au secours de Rome à ceux-là même qui voulaient l'abandonner au pouvoir d'Annibal.

a Uberti était aussi un héros; Machiavel le nomme avec admiration, et Dante, en le damnant, le proclame grand homme. Des circonstances semblables inspirent aux âmes de même trempe de semblables résolutions.

« Ce fait est le sujet de la scène que l'on va entendre; scène où l'on a aussi tenté de peindre les divers intérêts qui font mouvoir les hommes d'un même parti, les réunissent un moment contre l'ennemi commun, et les diviseront dès qu'ils seront en possession du pouvoir.

ce Je n'aurai point de regret d'avoir esquissé ce tableau; tout terrible qu'il soit , si le souvenir des troubles civils fait sentir plus vivement à chacun le prix du retour de l'ordre et la reconnaissance due- au: héros au courage et à ia' sagesse

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duquel nous devons la fin de nos malheurs et le rétablisse* ment de la prospérité publique. »

la scène le passe au milieu des Apenoins, dans une ca¥erne. Uberii s'y entrelient d'abord seul

avec Spada » son ami*

« Uberti , après avoir exposé son projet d'arracher le pouvoir aux mains des Gibelins; après avoir dit qu'il vient délivrer l'État et non le ruiner; après avoir fait connaître les peines qu'il se donne pour contenir les hommes de son propre parti, moins animés par l'intérêt public que par leur ressentiment particulier, ajoute :

<c Mais quel bruit , quel éclat, de ces retraites sombres

Dissipent tout à coup le silence et les ombres?

Ce sont nos conjurés. Ils viennent concerter

Le grand , le dernier coup qui nous reste à porter.

Guelfe comme eux , Spada , reste, et tu vas connaître

Les grands événements que ce jour verra naître. »