RÉPONSE DE M. GUIZOT A M. BIOT

envers les lettres seules qu'il témoignait cette disposition aflectueiise et doucement satisfaite; elle était en lui générale et comme le fond de sa nature; elle dominait dans son enseignement public et se retrouve dans tous ses écrits. Profjesseur, l'histoire devenait pour lui le texte d'éloquentes considérations morales et de généreux épanchements à l'honneur du dévouement à la patrie, des convictions désintéressées, du courage, de l'humanité, de tontes les vertus qui peuvent exciter l'admiration ou la sympathie. Il s'appliquait a mettre en relief le côté moral des événements plus qu'à en rechercher les causes ou les effets, et prenait plaisir à intéresser son auditoire par le tableau des vertus ou des vices des personnages historiques, plutôt qu'à pénétrer les secrets de leur caractère ou de leur influence. Ecrivain, il a porté dans le récit des guerres religieuses du XVP siècle et des luttes philosophiques du XVIIP la même disposition: les crimes des hommes l'indignent, leurs souffrances le désolent, leurs erreurs Tétonnent plus qu'elles ne l'inquiètent, leurs vertus l'émeuvent, leurs espérances le charment; c'est le moraliste qui domine dans l'historien^ le moraliste bienveillant et confiant, qui compte sur le genre humain presque autant qu'il l'aime, et se promet presque pour lui tout ce qu'il lui désire. Fidèle et honorable image des meilleurs penchants du siècle même auquel appartient surtout M, de Lacretelle : siècle de sympathie et de confiance jeune et présomptueuse, mais sincère et humaine, dont les sentiments valaient mieux que ses principes et ses mœurs, qui a beaucoup failli parce qu'il a trop cru en lui-même, doutant d'ailleurs de tout, mais pour qui il est permis d'espérer qu'un jour, quand ses fautes paraîtront suffisamment

expiées, il lui sera beaucoup pardonné parce qu'il a beaucoup aimé.

Comme historien de la révolution française, M. de Lacretelle a un caractère particulier qui, de jour en jour, deviendra pour lui un plus grand honneur : dans ses apprér ciations comme dans ses récits, sur les personnes comme sur les événements, il est Tinterprète fidèle des sentiments des honnêtes gens, et comme le représentant de la conscience publique dans les temps qu'il retrace. Ni l'esprit de parti ni l'esprit de système ne le dominent; il n'accuse ni n'excuse en vertu d'aucune idée générale, ni d'aucune prévention personnelle; il pense, sent et parle comme ce chœur dès hommes droits et sensés qui assistent à l'histoire sans y être ni acteurs, ni étrangers, et qui approuvent ou condamnent selon qu'ils sont satisfaits ou choqués dans leur sens moral et leur bon sens. Ce n'est pas l'impartialité indifférente du juge lointain; c'est l'impression spontanée du public contemporain, le plus direct et le plus sincère des témoignages qu'aura à consulter la postérité.

Après tant et de si excellents travaux, Dieu a accordé à M. de Lacretelle la plus douce récompense que puisse recevoir icibas une activité intellectuelle si constante et si pure: il lui a été donné de la déployer sans déclin jusqu'au dernier terme d'une très-longue vie, jouissant des plus belles affections et des plus tendres soins domestiques, entouré, dans le pays qu'il habitait, de la sympathie générale, et recevant, du monde dont il s'était éloigné, de fréquentes preuves qu'il n'y était point oublié. L'Académie prenait plaisir à entendre parler de lui, à accueillir les communications littéraires ou affectueuses qu'il lui adressait, et à y répoudre. Je n'ai rien