Huvres à’hitl. nat. (trailuctlon fran^'aifut), p

'i « ()n i»rut donc, en thtMirie, admettre la possibilité de Tavortc-

• ment constant ou predisposd de certains organes.» Tliêor. èlém. de la bolaniq.^ p. 95. m Mais si la cause de ravortement se trouve inbdrentc au

végétal lui-môme, elle devra se rencontrer toujours dans des circon- « stances données ou des périoiiea données de son existence : c*e.st ce qui « constitue les avortements consfanis ou prédhposés. *♦ Plnjxhl. végét.y . II, p. 762... a Cette adhérence n'est cependant pas autre chose qu'un « accident, mais c'est un accident conttant^ et, quoique ces deux mots «• semblent contradictoires, ce genre de phénomènes n’en est pas moins « trèS'Commun dans la nature. » Théor. élém, de la bolan.t p. 11'2.

3. 41 Tl existe des soudures naturelles, c'est-h-dire qui ont lieu entre des « organes par une suite nécessaire de leur rapprochement primitif; je les

• désigne sous le nom d'adhérences prédisposées. »» Théor. élém. de la 6«taniq.., p. 113.

DE CANDÜLLE.

Les causes qui amènent les anomalies constantes et prédisposées sont, aux yeux de M. de Candollo, soumises à des lois si fixes, si régulières ', qu’il y trouve la source même des caractères des genres et des espèces.

« L’arrangement des plantes en ordres naturels suppose, « dit-il, qu’on pourra un jour établir les caractères de ces « ordres sur ce qui fait la base de leur symétrie, et rap- « [lorler les formes variées des espèces et des genres à l’ac- « tion des causes qui tendent à altérer la symétrie primi- « tive. Ainsi, chaque famille de plantes peut être représentée « par un état régulier, tantôt visible par les yeux, tantôt « concevable par l’intelligence; c’est ce que j’appelle un « type : des soudures, des avortements, des dégénéres- « cenccs ou des multiplications, séparés ou combinés en- « semble, modifient ce type primitif, de manière à fiiiro « naître les caractères habituels des êtres qui les comtt posent »

Page 246, ligne 4. La patrie savante des Trembley, des

Bonnet, des Saussure...

J’aurais dû peut-être nommer aussi J.-J. Rousseau.

Je dis peut-être, car il ne s’agit ici, bien entendu, que du savant, du naturaliste.

J.-J. Rousseau était trè.s-profoiul en botanique, comme en tout. 11 sentait le besoin d’une nomenclature : « Il a fallu, « dit- il, pour ne pas s’y perdre, tout rapporter à une « nomenclature particulière. » Mais il sentait aussi qu’une nomenclature n’était pas tout ; « Auquel des deux, disait il, B accorderai-je le nom de botaniste, de celui qui sait cra-

1. a Los irrégularités apparentes des vdgetaux tiennent a des phdno- M m^nes constants entre certaines limites* et susceptibles d*exlster^ soit M hcpui’vmcnt, soit réunis, d’après des lois régulières. • OfQanoQr. végét. t. Il, p.

Orgnnogr, végelaU,i. 11, p.

«K CANDOLLE

« clior un nom ou l'.no pliniyp à l’aspect d'une plante, sans « rien connaître à sa structure, ou de celui qui, connaissant « très-bien cette structure, ignore neanmoins le nom frès- « arbitraire qu’on donne à cette plante?... » Lettres sur la botanique.

Page 2i(i, ligne 6. U n’y avait pas de jardin botanique, on lui en fit un.

On lui fit de même un cabinet d’histoire naturelle; et tout cela par souscription. Un enthousiasme, si général et si noble, honore Genève.

Page 249, ligne 12. Tout, dans cette description, est d’une précision de détail jusque-là sans exemple.

La simple description des espèces a pris, depuis la théorie de M. de Candolle, un degré nouveau do précision, et surtout un intérêt plus général, un caractère plus philosophique. C’est ce qu’il expose très-bien lui-même dans le passage suivant :

« La simple description des faits et des formes végétales « a été singulièrement améliorée depuis que la connais.sance a de quelques lois générales a appelé les descripteurs à « réfléchir sur ce qu’ils voyaient. Ceux qui refusent de « croire à ces lois, peuvent, sans s’en douter, décrire les « aberrations pour l’état naturel des êtres, parce que rien « ne les engage à soupçonner que ce qu’ils voient est con- « traire à l’ordre; ils peuvent facilement négliger des organes « minutieux, parce que rien ne les avertit de leur exis- « tenco; et s'ils sont doués d'un esprit plus exact qu’étendu, « ils peuvent se donner beaucoup de peine pour décrire en « détail certaines pirticulariléa que quelques mots , fondés « sur l’analogie, auraient fait connaître avec plus de clarté. « Lors, enfin, ipie deux descripteurs ont décrit un même « être d’une manière contradictoire, ce qui n’est malhcu-

370 de CANDOLLB.

« rcusement pas très-rare, on n’a évidemment d’autre moyen a de discerner la vérité que l’analogie plus ou moins grande « des descriptions avec les lois de la symétrie. Or, pour « arriver à disposer les plantes dans un ordre rationnel, il « faut sans cesse se décider sur des descriptions plus ou a moins inexactes; car nous n’en sommes plus à l’époque « où le même homme pouvait voir par lui -même toutes « les plantes connues*. »

Page 2-tI, ligne 3. Quand on parle d’un homme tel que

M. de Candolle, il ne peut être question que des tra-

taux par lesquels il a influé sur son siècle.

Il est pourtant un ouvrage de M. de Candolle dont je crois devoir au moins donner une idée, d’abord parce qu’il est resté inachevé, et ensuite parce qu’il intéresse particulièrement la France, pour laquelle il avait été entrepris.

L’objet de cet ouvrage est la Statistique végétale de la France.

L’auteur étudie, d’un côté, la distribution générale des végétaux sauvages , ou la géographie botanique de la France; et, de l’autre, la distribution des végétaux cultivés, ou ce qu’il appelle la botanique agricole de la France.

Sous le rapport de la géographie botanique, l’auteur partage la végétation de la France en quatre régions principales : celle du nord-est, celle des côtes de l’ouest, celle des oliviers, et celle des diverses chaînes de montagnes; vient enfin, et comme appendice, l’histoire des plantes marines et aquatiques.

Sous le rapport de la botanique agricole, M. de Candolle montre ce que, dans chacune de ces régions , la nature sauvage produit pour l’homme, ce que l’agriculture y ajoute, et ce que le commerce fournit comme supplément.