Éloge de Tauvry

n’avait eu pour ses assemblées qu’une petite chambre de la bibliothèque du roi : en 1099, le roi lui donna au Louvre un logement spacieux et magnifique 1 , et c’est là qu’elle a tenu ses séances pendant un siècle.

Elle en avait deux par semaine (le mercredi et le samedi); et chacune durait au moins deux heures, depuis trois jusqu’à cinq.

Du reste, tout avait été prévu pour la tenue digne de ces séances : « L’Académie veillera avec « grand soin, dit le Règlement, à ce que, dans « les occasions où quelques académiciens seront « d’opinions différentes, ils n’emploient aucun « terme de mépris ni d’aigreur l’un contre l’autre, « soit dans leurs discours, soit dans leurs écrits;

<c et, lors môme qu’ils combattront les sentiments . « de quelques savants que ce puisse être, l’Aca- « démic les exhortera à n’en parler qu’avec rné- « nagement 2 . »

.On poussa l’attention jusqu’à placer à côté l’un

4. Expressions de Fontenelle. Histoire de V Académie royale des Sciences, année 1599, p. 16.

2. Histoire de i Académie royale des Sciences , année 1699, p. 7.

de l’autre des savants de différents genres : un géomètre à côté d’un anatomiste, un botaniste à côté d’un astronome; « et comme, ils ne parlaient « pas la même langue, dit Fontenelle, les conte versations particulières en furent moins à « craindre 1 . »

On voulut surtout que les discussions de l’Académie ne ressemblassent pas aux disputes de l’Ecole. Ces paroles de Fontenelle ont un grand sens:

« Rien ne peut plus contribuer à l’avancement « des sciences que l’émulation entre les savants,

« mais renfermée dans de certaines bornes. C’est « pourquoi l’on convint de donner aux conférences

« académiques une forme bien différente des exer-

« ciccs publics de philosophie , où il n’est pas « question d’éclaircir la vérité, mais seulement de « n’èlre pas réduit à se taire. Ici l’on voulut que « tout fût simple, tranquille, sans ostentation d’es- « prit ni de science, que personne ne se crût en- « gagé à avoir raison, et que l’on fût toujours en « état de céder sans honte, surtout qu’aucun sys-' « tème ne dominât dans l’Académie à l’exclusion

1. Histoire de V Académie nyale des Sciences , année 1699, p. 14.

« des autres, et qu’on laissât toujours toutes les « portes ouvertes à la vérité 1 . »

Je n’ajouterai plus ici qu’un détail, et je ne l’ajoute que parce qu’il s’agit de Louis XIV.

. « L’année 1681, dit Fontenelle, fut glorieuse « pour l’Académie par l’honneur qu’elle reçut « de la présence du roi 2 3 * . »

Le roi y vint, en effet, accompagné du Dauphin,, de Monsieur, son frère unique, du prince de Condé et d’une partie de la cour. Il visita la bibliothèque, le laboratoire, où l’on fit quelques expériences devant lui, la salle des assemblées ordinaires, où Colbert lui présenta les ouvrages imprimés des académiciens, etc.

En se retirant, le roi dit à l’Académie : « Qu’il « n’était point nécessaire qu’il l’exhortât à tra- « vailler, et qu’elle s’y appliquait assez d’elle- « même 5 . »