L’abbé Bignon , membre de l’ Académie française et

honoraire de celle des sciences. ...

« dessein de répandre , le plus qu’il lui serait : « possible , le goût de ces sciences abstraites et « élevées qui faisaient son unique occupation.

* « Elles ne.se servaient ordinairement, comme « dans l’ancienne* Égypte , que d’une certaine « langue sacrée, entendue des seuls prêtres et de

« quelques initiés. Leur nouveau législateur vou- « lait qu’elles parlassent , autant qu’il se pour- « rait, la langue commune, et il me fit Thon-

« neur de me prendre ici pour être leur inter-

« prête... 4 . » ; . , - * . . .

Mais ce mérite, le grand mérite, d’avoir fait parler aux sciences la langue commune, est, de Fontenelle, le mérite le plus connu, et je me

borne à le rappeler. '» -

, Fontenelle avait été nommé, comme nous l’a-

vons vu, secrétaire de l’Académie des Sciences en 1697 : en 1699 l’Académie fut renouvelée; elle reçut alors un Règlement, et ce Règlement dit :

« Le secrétaire sera exact a recueillir en sub-- « stance tout ce qui aura été proposé, agité, exa- .

« miné et résolu dans la Compagnie , à l’écrire