NOTICE BIOGRAPHIQUE

SUR BRUGUIÈRE.S

LUE A LA SOCIÉTÉ PBILOHATHIQUE DANS SA SÉANCE GÉNÉRALE OU 30 JANYIER 1799.

Messieurs y

C'est une malheureuse conformité que celle qui existe entre Thomme que la société a perdu cette année, et celui dont elle eut à célébrer la mémoire dans sa dernière séance générale.

L'un et l'autre, après avoir passé plusieurs années à observer la nature, et à recueillir ses productions dans des climats éloignés et parmi des peuples barbares, ont péri au nioment même où ils croyaient déjà revoir leurs amis et leurs compatriotes, et jouir avec eux des fruits de leurs fatigues et de leur courage.

Jean-Guillaume Bruguières, docteur en médecine de la Faculté de Montpellier, membre de la Société des sciences de cette ville, de la Société d'Histoire naturelle de Paris et de la Société philomathique, associé non résident de l'Institut, naquit à Montpellier, vers 1750. Son père, qui vit encore, et qui exerce la chirurgie.

358 BRUGUIÈRKS.

voulant assurer à son fils un état utile à sa^ fortune , lui fit étudier la médecine et prendre ses degrés. Mais à cAté de la médecine le jeune Bruguières trouva l'histoire naturelle , et de toutes Jes choses que ses maîtres lui enseignèrent il ne goûta que celle-là. Entraîné par les attraits gu^ell^ lui présentait, il négligea un art dans lequel il n'apercevait que le spectacle douloureux et sans cesse renouvelé des maux de l'humanité : le plaisir de soulager les souffrances des malheureux ne lui paraissait qu'une poi^penssitio^) incertaine; il était trop jeune alors pour connaître Tinfluence des consolations morales et des paroles rassurantes du médecin^ et son àme était encore trop sensible pour croire qu'il suffit j dans ce genre, de la bonne volonté pour abçpqdre tes fautes,

(.'^co.le de HontpeiUer é\»\\ ftloçs la ^^le m Fyi^npe çtù Vh^^^^'^^ pfiturelle fût en^ignéf^, dans toutes ses parties, d'une manière q\\i correspondu À l'état ^qquel ççtte scie^^çç étftit parven\;^e. Le respeçtahle Gouaa y propag«^\t, p^r §es IççQ^s et par ^on e^einpJle^ U métbode ^v^ye 4e MonaBus , qui se trouvait éclipsée à pa^ris et 5iille,vtrs par Violât des ouvçç^ge^ de Buffoin : pcvx p^s que je yeuiUe dire par U que Bu^fon n'élit pas un naturaliste exact; je sais, au contr^e^ que ses' ^.uyr^es sont même plus yrais,, plusi ^gnés. sur les faits^^, que ceux de Ljinnaeus : u\ais le vulg^iji^e i^e possédât passilora assez de connaissances pour y ^i^tinguer ce ge^re d,^ mérite. Ébloui psMT U lUagaifijQençe 4es draperies, il n'apercevait pasi que le ^v^jfi^ pieinlre ne les d^yaJit appUquéei^ que suF le^ oiu le plu^ correct ; et le

troupeau servile des imitateurs > ne aaifiissaot que la manière, sans pouvoir s'emparer du génie, crut voir Vbistoîrci de la natur<6 dans dea exclamations stériles sur seii ouvrages, cput suppléer aux vues utiles par des hypothèses hrillantes» et aux faits réels par des descriptioAS pompeuses, à peu près comme d'autres imitateurs, par une erreur opposée , crurent devenir les émules de UnqaeuSj, par cela seulement que leurs ouvrages étaieat eoowyeux.

Ces deux sortes d'imitations se sont propagées jusqu'à oosjqurçi; mais U n'y a que Tuue des deux qui ait réussi m France ^ q4 \^ réputation des ouvrages dépend, pour Tordiftairej! des femmes et, de quelques gens de lettres qui cyoient pouvoir juger des aoieoces positives , parce qu'Us ont combiné quelques idées géuérales de métaphysique.

ileureusement Buffon lui-même avait préparé la chute de ce mauvais genre : les faits les plus exacts, les vuej^les plus saineft^ les rapports les plus ju^es entre les êtres , sai^s par lui et revêtus d'un style enchanteur, animés par le feu de la plus noUe et de la plus brillante imagination, ont été répandus partout, ont été> pour ainsi dire, empreints dans tous les esprits. Quiconqucécrit sur la nature trauve aujourd'hui un public préparé , qui ne se laisserait ni éblouir ni tromper, et qui ne souffre les ornements; que sous la condition de ne point porte;? atteinte èk la vérité et de n'en point restreindre le développement. Cela est surtout vrai depuis que l'illustre continuateur de ce grand homme a su , par un art admirable, laisser apercevoir la marehe rigoureuse de

360 BRUGUlÈaKS. . ^

la méthode, sans nuire aux charmes de son style nia la beauté de ses tableaux.

Bruguières a toujours su tenir dans ce genre un juste milieu; il a également évité la profusion d'ornements d'une école ^ et la sécheresse magistrale de l'autre : il n'a mis dans ses ouvrages que des faits vrais; mais il les y a mis tous, sans écarter ceux qui n'entraient point dans les caractères de sa méthode. Cest ce que nous verrons mieux dans la suite : continuons l'histoire de sa vie

Son père , mécontent de ce qu'il appelait le peu de prévoyance de son fils , crut pouvoir le fixer et le faire penser à l'utile, en le mariant, quoique très-jeune.

11 se trompa encore. j Bruguières n'avait que trois mois de mariage lorsqu'il échappa, pour ainsi dire , aux embarras et aux plaisirs de l'hymen , et accourut à Paris pour s'y occuper de botanique; et, ce qui était plus singulier encore dans un nouveau marié , si la réaction de l'amour des sciences , comprimé par son père ne l'expliquait et ne l'excusait même en quelque sorte, il s'embarqua peu de temps après pour aller aux terres australes.

C'était en 4773 : Louis XV vivait encore; Deboyne était ministre de la marine. 11 fit adopter au conseil le plan d'une expédition destinée à continuer les découvertes commencées dans la mer du Sud : elle fut composée de deux bâtiments , et commandée par le capitaine de vaisseau Kerguelin.

On a prétendu, dans le temps, que les découvertes géographiques n'étaient que le but apparent dé cette

BRUGUIÈRËS. 361

expédition, et que son but véritable était une raison de commerce entre le ministre et le commandant, ou que du moins ils sacrifièrent dans cette occasion l'intérêt général à leur intérêt particulier. Ce n'est pas à nous qu'il appartient de porter un jugement sur cette inculpation. Kerguelin n'est mort que depuis peu de temps : il a prétendu avoir été victime de persécutions injustes; et même il a été réhabilité depuis la révolution , et employé pendant quelque temps comme adjoint de la commission de la marine. Ce qu'il y a cependant de sûr, c'est qu'à son retour il fut accusé , par un de ses officiers, d'avoir tout fait pour augmenter à son bord le nombre des malades , afin d'avoir plus de prétextes de revenir aux endroits où le commerce était lucratif; d'avoir perdu ainsi la moitié de son équipage , tandis qu'il ne mourut que deux hommes sur sa conserve; d'avoir refusé de descendre dans des terres nouvelles qu'on avait aperçues, et, en général, d'avoir exercé sur ses subordonnés la tyrannie la plus cruelle. 11 fut, en effet , condamné par un conseil de guerre à la perte de son grade et à vingt ans de prison : mais il faut observer que Louis XV était mort; Deboyne n'était plus ministre, et la nouvelle administration n'était peut-être pas fâchée de faire rejaillir sur celle qui l'avait précédée le vernis défavorable qu'une pareille affaire pouvait produire.

Quoi qu'il en soit, Bruguières, appelé en témoignage au procès, ne voulut point accuser celui auquel il avait été soumis; mais il ne dissimulait pas à ses amis les souffrances qu'il avait endurées pendant ce voyage :

362 BRuaui£RËS.

tant il est vrai qu'il ^t bien difficile de fair^ réussir ces alliages bi^^rres de science et de discipliae militaire^ pil l'on voit, d'un côté, Thabitude d^ doquey çajrrière 4 ^es pensées, de ne se conduiri quQ d'api*és l^ inspirations de ^on espi^it et de i^' estimer le» bomniea que selon leur mérite réel ; et de Tautre., la prétention d'obtenir une obéissance aveugle , et unç soumissiou ejçlérieure accompagnée de toutes^ les 9^pparej[iQef& d'un irospect intérieurement senti.

On avait chargé le duc de Crout de$ arrangements de déteiU relatifs à cette expédition; Brugnièi^Q^ lui fut présenté par MM. de Jussieu, onclq Qt neveu , ^{ s^féé povir partiren qualité de botaniste,

h^ voy^e dur^ deux années. On alU d'abord au Cap, puis à Madagiiscç^r et à Ule-de^FrancQ : on découvrit une terre, dans le s^ud de cette dernièjca lie ; mais le commandant refusa d'y 'descendre , 3ous préte^^te que son équipçige était en tçop mauvais état. La perte ne fut pa^ bien grande, si, comme tout l'annonce, cette terre de K^rguelin est la même qui fut retrouvée depuis par Cook en i7ï9 , et nommée psu* lui Vlh de la Désolation ; ce nom ^ul indique qu^çe n'était guère la. peine d'y descendre.

^ruguières , pendant ce voyage., recueillit beaucoup de plantes rares , et plusieurs animaux inconnus^ ^ dont il a depuis décrit quelques-uns dans des ouvrc^es^ périodiques. C'est à lui que l'on doÂHe genre deliangfiJia, adopté par notre çjcxufrèi>e Lacépède dans sa belle Histoire des serpents. Rruguières observa surtout ^veci soin les animaux de la classe des vers> les mollu^^ui^ «i les

zoophyies , si communs çii ^i développés dans les meps de la- zone tor^de ; et ç/est là qu'il jete^ les fQndemeqts 4^si cqnnçiis^ances qu'il acquit depuis ^s^^^ çe^e P^Ftie, ^i pevi cviltivé^ er\ Frapc^ Rivant lui, ■ Il lui ari'iv^, dans une d^ deux relâches qu'il fit à Madagascar, ^ne aventuï>€^ ass^z singulière, dont il aimait à plf^isî^nter avec seis amisi. On sait que les peuples à ^eroi c^Yilisési qui halût^nt les côtes de la m^r des Indes et les lies de la mer du Si\d , soit Nègres, soit Malais , ^c^tl^ coutume d'offrir leur* filles auji étrangers. M- Mein^çs prét^n^ înême qiie cette f^nutume appartient à tav\t^ la race mongol^ et nègre. Qd sont surtout les Wancs qui obtiennent la préférence, dans ces sortes de sacrifices; ç^n l^s Invite^ on les prie : aussi celles qui ont en le bonheur d'çippartenir à quelque Européen sont-elles l^ieancoup plus recherchées lorsqu'il s'figit 4e. les mairi^r dé&nHWement ài un de levers compatriotes, et l^ ^çellents partis sont celles qui en pnt eu.plusienrs.

Les anthrapologistes ont beaucoup raisonné sur une métl^ode s\ opposée à la nô^re , et ils l'ont regardée comme un aven tacite,, de la part de ces peuples, de la supériorité de notre race sur la leur. Toujours faudr^Uil reconnaître qu'ils ont sur nous d'autres avwtages ; car on dit qne ces filles si faciles deviennent 4' une fidélité inaltérfishle lorsqu'elles sont épouses.

Quoi qu'il en soit^^ le r^ 4u pays offrit sa fille avec tant 4'instance et dé si bonne gréçce à notre voyageur, qu'il ne pntref\^ser une bonne fortune si inopinée. Skon dessinateur eut la fille du premier ministre. On unit les

364 BHITG€IÈRES.

deux couples avec les cérémonies d^usage en pareil cas ; on donna à chacun d'eux une tente et des gardes. L'envie de plaire d'une part, la douceur et les grâces naturelles de l'autre, donnèrent ,à cette union des charmes qu'on ne lui supposerait pas , et elle fut plus heureuse que beaucoup de celles dont nous sommes témoins : il est vrai qu^elle ne dura que huit jours, au bout desquels il fallut rentrer sous le joug de la discipline et de la civilisation.

Il ne sera pas inutile de rapporter une anecdote de ce même voyage, qui montre quel prix ces hommes attachent à ces sortes de faveurs de la part des blancs. Quelques mauvais traitements avaient irrité les naturels contre les Français : n'espérant pas pouvoir se venger sur ceux qui étaient réunis au port et protégés par leur artillerie, mais sachant qu'un officier et deux autres personnes se promenaient dans l'intérieur des terres, ils les poursuivent, les atteignent, les entourent, et mena* cent de les tuer. L'officier, sans défense, n'a d'autre ressource que de demander au chef des assaillants s'il a une fille, et de s'offrir de la prendre pour sa compagne : dès cet instant, toute animosité cesse, et un ennemi acharné devient pour lui un allié fidèle et un ami tendre .

Brguières avait sur ce voyageur un manuscritcurieux, et qui serait d'autant plus intéressant, que le peu de succès de cette expédition empêcha le gouvernement d'en publier la relation. Ce manuscrit se trouvera peut^ être encore parmi ses papiers, et il est vraisemblable qu'il n'y a plus aujourd'hui de coiisidération personnelle qui puisse en empêcher l'impression.

BRUGUIÈRES. 365

De retour en France au mois de septembre 1774, et après avoir passé neuf mois à f^âris avant de pouvoir obtenir du gouvernement une faible indemnité, il retourna à Montpellier, où il resta plusieurs années sans interruption : il y continua ses études particulières; il rangea et décrivit les plantes qu'il avait rapportées de son voyage; il en prépara la relation. Le chancelier de l'université, Barthès, l'avait engagé à faire à sa place le cours de botanique, et lui avait fait espérer de faire revivre pour lui la charge de démonstrateur de cette science. Bruguièrès fit aussi quelques démarches pour être envoyé en Gorse, afin de s'y occuper de l'histoire naturelle de ce pays; mais il mettait trop peu de suite à ces sortes d'entreprises pour y réussir. Des spéculations relatives à une mine de charbon de terre qu'on venait de découvrir aux environs de Montpellier, l'occupèrent pendant quelque temps ; mais il existait pour lui une sorte de fatalité, qui, dès les premiers pas qu'il tentait vers la fortune, le ramenait invinciblement dans la carrière des sciences. Les fouilles faites à cette occasion avaient mis au jour des pétrifications et des fossiles curieux : ces objets rallumèrent l'imagination de Bruguièrès; il sentit combien leur étude suivie pouvait jeter de lumières sur les révolutions de la terre. Il laissa là la houille, qui l'aurait peut-être enrichi, mais qui ne lui aurait rien appris, et ne rêva plus que fossiles. Il décrivit non-seulement ceux qu'il venait de trouver, mais encore tous ceux que les cabinets de Montpellier lui offrirent ; il les fit dessiner dans une vingtaine de planches, qui existent peut-

â66 BftU^utÈitftiSt

être feïicbre dans m^ papiers ; ert c'est ftvéo ces f*dvi8tens qu'il vint à Paris polir la troisiètoe fois, sut là fin de 1781, dans rintentieti d'y cdûtiouer m travail et de Vy publier. '

Tout autre que lui n'aurait peut-être jlaa hasardé un déplacement sur une pareille ressource^ et les gens habitués à calculer toutes leurs actions et à fie rien entf eprendre doilt le résultat he soit préttty le cdUdëmiie- • ront sans doute ; mais, dans la vie pritéë^ eomtnë ft Id guerre et dans la politique, il y d quelquefois tntAhë &ë danger de s'âbdâdonner aveuglément à ^ feU^tutie qttë de vouloir la maîtriser. Un Savant pauvre est à pëtl près perdu dans les départements^ tandis qu'à Paris il trouve en abondance des sujets sur lesquels il petit tra^ vailler, et des moyens de tirer un parti utile de ses travaux.

Bruguières sentait cette différenee de situdtieii d'une manière douloureuse. Jet «7 fout tout tirer de SiA, éerivaii-il en 1778 à feon ami Jussieu, et n'attendre d'autnri que la eriiique; encore trop heureuœ 1er squ' elle est fondée et qu'elle peut par conêéqueni être utilëi

Il avait été reçu de rAcadémie de Mentpellièr en 1776. Il avait à Paris des coKUaisssinced nombreuses parmi les savants; il devait espérer d'y trouver des re^^ sources, et il eh trouva en effet.

Notre respectable confrère Daubenton, voyairt que personne à Paris n'étudiait méthodiquement la elasse d'animaux à laquelle Lifinaens a donné le nom de versy s'était f)roposé de s'en occuper, et s'était mênie engagé à rédiger cette partie pour l'Encyclopédie méthodique.

BRtJQUIÈIlBS. 367

Il aVèlt besoin de quelqu'un qui sô changeât de faire les extraits nécessaires, et en général de tous léS détails trop mitiUtieux pour que Son âge et ses autres odCUpâtions lui permissent dé s'y livrer. Son amittroUSsoiihèt, qui était aussi de Hotitpelliét*^ lui procura la connaissance de BrugUiêres; mais, lorsque celui-ci rapporta â Mi DaubeUtod les premiers échantillons de son travail, il se trouva qu'il avait tout fait. Au lieu d'extraits informes et sans liaisouj il présenta un ouvrage complet, dont toutes les J)arties étaietit également soignées, et où ses propres idées et ses propt*es observationssurpassalent en nombre et en importance ce qu'il avait tiré des autres. M. Daubènton, trop riche de son propre fonds pour vouloir s'attribuer le tl*avail d'autrui, et n'approuvant pas d'ailleurs entièrement la marche et les idées de Bruguières, lui abandonna la continuation de l'ouvrage; et celui-ci en a composé en effet les deux demi- volumes qui existent, et qUi, quoiqu'ils n'aillent que jusqu'au C, suffisent pouf lui assurer une réputation durable. On lui a reproché d'être trop diffus, et, en effet , on sent en le lisant que, s'il n'avait pas travaillé à la feuille, il se serait moins étendu; mais c'est Un défaut commun à la plupart des ouvrages faits de cette manière, et il faut avouer que si son style est un peti traînant, on en est bien dédommagé par la plénitude de ses descriptions , qui ne laissent rieU à désirer sur les objets dont il traite. Quel mérite n'avait-il pas pour les Français , en leur faisant connaître tous les travaux dés étrangers sur des matières peu étudiées parmi nous , et en leur dévoilant les richesses contenues dans

de ^ cftt&ins s&mes ; «il a ^nneaxi (dét^mlné^d^i^ûàl^»^ t^eSida plutâidiii^sig^iifesi, eilU tiiplaétabli bêàucwp Ûë nouveaux. Il perfectionnait .c»ttor, deriaièriev partie ^à? màsui^erquUl irirvèîlleni^ d^^çia itaroUw/^idafi^itelSipân- Qbes4Q9^tiîl'9^.difi^kiisïdess)Q8i.'iin «omlMrQ assek f»m^ sidéi^fiible <te gei^résqulin^étai^it^ntMdlândle kbléâè' qui ppécèdele-DfictiannaiTO,' M. de kamatc^y' qui a^H été d'iUO g^andsecoursàfiruguièEe&dansiS^teâyaiixi^' a ^uivi .a^es tu^s ; il a exprimé lesicamotèDeq des gënv^^ re^présentési dans oes plaa»>he$ ^ eè dotit'firuguièi^ )l^a4 vait laissé que les iK)îns; mais, qqoiqù?il,eàt le droit de s'approprier un travail qui était Wen à lui; puisqu'il a été obligé de le refaire , et que d'ailleurs i^ premier res bases en ont été prises dans sa collection, il a pi^-' féré le cpasacrer à'ïa méaaoice de son ami, en lui attribuant toiusles genres qu-il a ainsi restitués* d'après^ ces planchjBs. Elles ne vont,, pour les coquilles, que jusqu'à la fin des bivalves. Bruguières avait aussi di^ rigé celles qui concernent les différents ordres de vers mollusques - et les éohinodermes. Ce n'est que dans cett^ dernière classe et dans ; celle des testacés qu'il a pu donner beaucoup de figure^ nouvelles, parce que nos cabinets sont très-pauvres en vers nus. C^st sans doute aurssi la raison qui l'empêcha de donner à -sa méthode générale toute la perfection désirable. Cependant les ordres des vers intestins et des échinodermes, qu'il a établis le premier, sont très-bons. Il n*y a que son ordre des vers mollusques qui comprend, des espèces disparates; mais alors on était peu familiarisé

BRIFGtJtÈRES; S69

av«c ces animaux , et quoiqu'il exislàt des descriptions anatomiques de quelques-uns, elles ne formaient point un ensemble, et surtout elles n'avaient point été faites avec des vues de naturaliste.

Bruguières avait entrepris, avec MM. Laniarck, Olivier, Haûy , et avec notre défunt confrère Pelletier , un Journal éP histoire naturelle y dans lequel il a inséré plusieurs mémoires intéressants sur les fossiles, sur différents coquillages nouveaux, et sur quelques autres objets. Ce journal, qui aurait pu devenir précieux pour les sciences, fut arrêté avant la fin de la première année, en partie par la révolution du mois d'août 1792, qui lui enleva des souscripteurs, et en partie parle départ de deux des auteurs , MM. Bruguières et Olivier.

11 est peut-être honteux que la France y si riche en grands naturalistes et en belles collections d'histoire naturelle , n'ait aujourd'hui aucun recueil périodique consacré à cette science , tandis qu'en Allemagne , où les collections sont rares et pauvres, où les princes ne font point faire de voyages, où les moyens d'instruction sont en général presque nuls, il y a dans ce moment une vingtaine de journaux sur cet objet seul, uniquement dus à la patience invincible des écrivains de ce pays, et à Tamour des classes moyennes pour l'étude et pour les occupations honnêtes (i).

(1) Ce vœu a été rempli parla publication des Annalesei des Mémoires du Muséum d'Histoire naturelle, dont il y a en ce moment 25 volumes in-4" ; mais cette colleotion est encore très-pëu riche en descriptions particulières.

éUKSES HISTOR. — T. III. 24

330 B^TOiaDtosp^

Je crois que cette différence lient à lai, trop .tgiîwd^j facilité que les naturalistes de la capitale ont d»mnn. sulter les objets eux-mêmes , fecilité qui leur rend les ■ descriptions particulières peu nécessaires; ils n'atta**/ chent de prix qu'aux idées générales et aux ouvrages qui embrassent des sujets étendus ; et par cette eandiûl^ ils privent de tout secours les hommes des dépai^;^ ments^ dont les recherches pourraient éti*^ utiles^ 8Â des monographies bien faites Içur savaient de mater riaux : par cette conduite , dis^je y ils concentrent la science entre eux; ils établissent unebai^ière qui Penirr pèche de se répandre; ils enfouissent les imai6nfiea collections que Paris renferme; at^ par une inqansé« quence bizarre^ au lieu de solliciter des secQurs pQU0 publier ce qu'on a acquis, ils engagent le gouverner ment à des dépenses beaucoup plus canfiidéfahles pour aller chercher au loin des choses neuves^ qui vie»-î nent s'entasser avec celles que l'on a ^é^k et périr en^sembk dans la même obscurité. Il est peut-être une autre cause de cette insouciance des naturalistes de cette ville pour les objets de détail : la facilité de sa livrer au plaisir, les charnues des sociétés aimables dans lesquelles ils vivent > sont des app4ts q)û ne leur laissent de temps que (^elui qu'ils veulent absi4umept consacrer à. leur gloire , et il fewt avouer que des des^ criptioDs isolées, des discussions niinutieuneNi n'y mèi^ nent point.

Bruguières avait su de bonne heure éviter ces écueils. Modestement retiré àm^ m feubpurg m VQÎiÎPftgQ dtt

BHt70tniniBS; 371

Jat^^ ées ï»lante§,^il jlassàît quelijàéfûîs 'plùsiélirs semaiûes^de suite aaw sôftir^ uniquetncrni ôccu^^é de son travail, ne connaissant de délassement que celui dô varier ses lectures, Il poussait môme Te^movrr de la retraite à Texcès; car il venait très-rarement à la Société d'histoire naturelle^ dont il était cependant Pun des fondateurs; et son exemple, imité par quelques autres membres ; a un peu contribué à arrêter, au premier cahier, la publication des Mémoires de cette société intéressante : en quoi , certes, nous avons quelques reproches à leur faire; car comment les sociétés savantes pourront-elles subsister, si , de ceux qui les composent, les uns n'y viennent point parce qu'ils sont gens d plaisir, et les autres parce qu'ils sont trav9.ii leurs? Cette indolence, cette immobilité physique , jointe à beaucoup de vivacité dans la tète et dans Timagination , altéra' jusqu'à un certain point la santé de Bruguières. Quoiqu'il n'eût guère que quarante ans, il était devenu lourd et replet , et il ne pouvait endurer des fatigues considérables; aussi ses amis furent-ils très-étonnés lorsqu'ils surent qu'il se disposait à faire un voyage en Orient. Eh effet , ce voyage a achevé de détruire sa santé , et c'est sans doute à cause de l'affaiblissement qui en a été le résultat qu'il a succombé si vite à sa dernière maladie : il a même essuyé des incommodités si fréquentes et si continues, qu'il a été réduit, pendant une grande partie de ce voyage, à une inaction presque complète. Cependant l'importanee de cette expédition ne me permet pas de la passer sous silence, et je vais en rapporter les principaux

372 BRUGUIËRES.

faits, d'après le récit qu'a bien voulu m'en faire le compagnon et raip4er]^)»gFfii^i?«f , M^^^Uvieç.

Nota, Le sarplas de cet Éloge ne coDtenant qoe dei faiu reproduits daiu eelai d'OKTier,on ii*a fvtit^ feuivtl^Tiia^fifaff, â r- <- r f jY

M. .»i ;. .- .-» : ni':.['^':}

• -• '■•'= •' ; ^ ' -'"' iï

-xnoD ol biiid rif>'in nfnov ria)(f x.'i«p inoi oj ?Vï(jj; f^ vîm^-

tu[-»o ?»u-h îî"'ji[.?--,.î'î ." ^•^> i Jj :-•• "

DE FABBRONi:

Jean^Valentin-Mathias Fabbroni naquit à Florence , le 13 février 1752. L'on..^. imprimé qu'il descendait originairement d'une ancienne et illustre famille de Plstoie, à laquelle appartenait Luc Fabbroni, l'un de ces serviteurs fidèles qui suivirent Marie de Hédicis dans la bonne et la mauvaise fortune^ et qui y ayant été fait, pendant la régence de cette princesse ^ vicomte de Bornant en France , demeura auprès d'elle^ à Cologne^ jusqu'à sa mort^ et fut particulièrement recommandé, dans son testament^ à son petit^neveu le grand-duc Ferdinand II.

Ce qui est plus certain y c'est que H. Fabbroni passa ses premières années dans la situation la plus pénible, et qu'il n'en serait peut-être point sorti , si un esprit d'une vivacité extraordinaire et la figure la plus aimable en même temps que le caractère le plus modeste n'eussent promptement suppléé auz torts de la fortune. Le général comte de Ligne ville, Lorrain, qui avait été placé en Toscane par l'empereur François P% le prit en affection, lui facilita ses premières études, et le fit

coniudtra. avaûtjjigeiifiemeni :au !gffaDd-du0' LéopoliL On sait que ^- SQWieram^ qi^ partait àltousiles détails* de son gouvernement Utoe attention et uae condtaissanise des choses et des personnes si rares dans le» h<M|unes de sa classe f >«ii|nait à m récr^ev^par 4m •aKpériences de chin)i# et de ^hy^iqUe) le jeutte Fabbroni fat a4mis daos son laboratoire , et sut proooipteine&t obtenir sa bienveillance. 11 l'envoya avec le célèbre Félix Fontana voyager en Angleterre et en France, avec la mission d'y suivre les découvertes qui^ à cette époque ^ faissieci d^à jeteir iêM% d'écdat ans ^îytices naturelles^ et qui annonçaient que bientôt les doetrines rei^uea éprouveraient de grands changements. Non^eulement le Jeune pbpiciea se fut bientôt mis au courant des expériences nouvelles , il s'attira Tamitié des hommes de génie qui conccMifâient le plus activement à cette grande révolution* Le^ Priestley, les lagenhoua ^ les Kirwao ^ les Lavoisier y raecueillireât ^ et , pénétrant eomme il était , il fut bientôt initié à leurs méthodes y à leurs manières de considérer les objete de leurs recherches : il ne négligea point non plua decdi.tiver les natoralisteSi Solaader^ Hunter^ Banks ^ l'adnmrent dans leurs eabinets. L'aimable et oMtlheiiretix Géorgie» Forster, Vun des compagnens de Cook dans son seoond voyage^ se lia avec lui d'une amitié tendre ; enfin, ce qui achève de mo&trer ooinbien sa société avait d'entraînement, le célèbre Jefferson^ qui> depuis, a été président des États-Unis^ s'attach» teUemèttt à M. Fabbroni^ qu'il lui fit construire une maison de eampagneà Honticelli, en Virginie^ lieu qu'il a,vait

'i]faifcikiKiHâ'kprèi9 Un petit' bMfg v^sin de -Plorente , et que , n^ayaAt pu le déterminer à veniï y résider, il Itii ea ^arda toujours le loyer, comme ». elle eût été sa pno^iétéi

C'est pendant ce voyage que M. Fabbroni publia son premier écrit, où il traite des règles à suivrtô par un pn^riélaire dans Texplôitation de son bien (1). Il le fit imprimer en français, à Paris, en 1780, et il en parut quelque temps après, à Berlin, une traduction allemande. Le Vieux Reinhold Forster, son traducteur, appelle ce livre dans sa préface la Mitaphpique de l'abri-

M. Fabbroni revint dans sa patrie, muni de connaissances variées, et parlant avec facilité le français, Tallemand et Tanglaisv

Le grand-duo, s'étant assuré personnellement de ses progrès, le nomma vice-directeur de son cabinet de physique^ et le chargea, conjointement avec Fontana , de donner aux princes ses fils des leçons dans les diverses sciences naturelles* C'est ainsi qu'il a eu l'honneur d« concourir à l'éducation de S. M. l'empereur aujourd'hui régnant^ de son frère le dernier grand-duc de Toscane ; et des archiducs Charles et Jean. Et si quelque chose peut prouver combien ce maître sut feire aimer à ses augustes élèves les sciences qu'il était chargé de leur enseigner, c*est la protection que l'empereur et le grand-duc leur ont constamment accordée , et le plaisir que S. M. 1. prend à les cultiver journelle-

(l> ké flexions sur Vétat actuel de Vagriculture, ou Exposition du vérHabkplan pour cultiver son Hen; Paris, 1780.

376 FAMAMT!.'

meut e)le-mèm&. Ces occupations doucesy et qui écki^' rent , fie fuesent-eUes conâidénées qno -oonme -wae^ source déplaisirs purs ettoDJonrs reD»ssaiit&, ce seraiti déjà avoir rendu un grand (service à des pecsonnli^! élevés (|ue de leur en avoir inspiré le goût, omis torst qu'on -songe à toutes les passions dont elles peateot; préserver un souverain , à tous les malheurs qn'elles peuvent ainsi écarter et du pays qa^il gouverne > et du reste du monde, on y voit un service bien {dus grand rendu à l'humanité. - •

L'autre objet des travaux de Fabbroni; 1« Musée ide physique^ ne montre pas moins avec quel art il savtait rendre agréable ce que les sciences ont de plus rebutant. Ce monument élevé en Toscane par la maison de Lovrraine, et comparable dans son genre à ceux qu'y a laissés pour les beaux-arts la maison de Médicis^ eoH brasse toutes les parties des sciences naturelles. Les détails de Tanatomie y sont surtout représentés, en relief et en couleur^ de manière à offrir à Tadmiration des gens du monde l'ouvrage le plus merveilleux de la nature , sans aucun des désagréments dont Tétode en est ordinairement entourée. Ceux même qui commencent a se livrer sérieusement à l'anatomie y trouvent l'avantage d'y voir les parties délicates et cdmfdiquéeSi dont la préparation est pénible, rendues sous leurs trois dimensions, et avec beaucoup plus de vérité qu'elles ne peuvent l'être sur les planches leô plus parfaites. C'est ainsi que l'on y a représenté ^n détail toutes les injections des vaisseaux lymphatiques^ faites par Has^ag'ui, si difficiles à reprodiwe^ et'^ur-

trans^ jt]iiifl[)a ex^ bien âesiasmé^^ieti^Oke^l^éMie n^mbteii* artistesy peoapiii iareute « jJièeeSi | D'-àutoejS'appafrteiBEeots ■ cantteiHiêni êes pj^odaeiâons des ta^ Fègnes de^k ««tare; Cdles^ .k Tosogoie-y fififlit surtout reiduettties: atreb b^udoiqp- da^ soin:,' et pendalitilonâf temps cm'he^pouviait'dbservet qne dan» -ee cabinet des débris d'baimauxde genres de^la zonÈ> torridey d'éiég^hânts^ de dÛBocèroéy d'bi^popotainesy que les vallées de ne pays recèlent en si grande abondance.: . • .

fiiefi' Ê[ae! Fontaiid aiit>eu'la principale direotion et la' printnpaie' gloire de ces celleotions^ H. Fabbroni ne c6fi«0tti*ut pels moins effîeacement que lui aies former. Conime vice^directeur il avait seul la direction économique^ et la sagesse de son administration a été pour rétablissement utte cause essentielle de. splen* deuF«

Après la mort de Fontatna il en fut chargé <séul peuda!mt quelque temps^ et il avait con^u le projet d'en rendre Futilité bien plus générale^ en y établissant des cours d'instruction. ^ .

* Une révolution dans le gouvernement Ta privé de rhonaeurde ces nouvelles fondations. En 18061a reine d'Étrurie, Mafie-Louise, pendant son éphémère administration, crut devoir, on Be sait pour quels motifs, ôter à M. Fabbroni une place qu'il remplissait depuis pliis de vingt-oinq ans avec autant de lumières que de TJèle, Il en eut un chagrin doiitrien ne put le consoler, pas même rétonnemeut que montra l'Europe servante, nileS' démarches' que des tiofps respectables de Té-

378 mAvmoni.

tranger firent en sa faveur* 0|i pouva^ît croire qnb la France> lorsqu'elle se substitua à> la reiût» d'Ëtrilriey riâ^ . parerait le tort encore récent de cette princesse -, maiëee n'est pas d^ordinaire à réparer leb tbrts de v^ux qu'ils renversent que les conquérants sont le pltts occupée.

Nous devons dire d'ailleurs en Thonneur de H. le comte Bardi^ qui remplaça Fabbroni > qu'il fit les plus nobles efforts pour ditninuer les regrets que laissait son prédécesseur. De9 chaires qui n'étaient qu'en projet furent réellement, créées et confiées à des hommes distingués; une suite d'observations de physique et d'astronomie furent prescrites, et d'après un plan étendu; on commença à publier des Mémoires dofit plusieurs soiit pleins d'intérêts; mais^ comme il n'est arrivé que trop souvent, au retour de l'ancieQ souverain ces fondations furent confondues dans la masse dçs innovations faites pendant l'occupation étrangère : l'on crut devoir restreindre le Musée de physique cNtns les bornes où Léopold Tavait laissé, et, ce qui fut plus extraordinaire^ on né jugea point à propos de lui rendre le directeur que ce prince lui avait donné.

Cependant M. Fabbroni, éloigné de l'établissement qu'il affectionnait le plus , ne fut pas privé de moyetis de servir son pays ; il continua <le remplir sous les divers gouvernements des places administratives importantes, et ne négligea aucune occasion de publier des idées utiles, soit relativement aux arls, à l'agriculture ou à l'économie politique, soit même sur des questions générales et tenant aux théories les plus élevées des sciences.

i Oèti léte«op8 de Lëopold, et d'après «on invitation,

^ il avait, composé des Traités sur la fabHeatlon du vtti)

sur celle de Thuile d'olive ^ sur les avantages deâ prai-

^ties artificielles^ sur la eultùre du mûrier et FéducatioD des vera à soie (1)<

»: Ces ouvragées étaient d'uhe grande importance dans nâ.pays où^ sous le pln^ beau ciel et au milieu des a^

jpe^s les plui riants^ l'agrieulteur a besoin cependant ^ pour tirer parti d'un sol qui b'est point pai*tout également fertile^ de porter dans tous les procédés de son

«arirattonition la plus minutieuse. Les vins surtout^ dont la: fabrication se fait si négligemment en Italie ^ étaient Mujceptibles des plus grandes améliorations , et le livre ée H» Fabbiioni n'a pas été sans influence sur leur per^ fectionnemenlt C'est tout ce qu'en ce genre l'on peut attendra d'un livre.- Dans les manufactures, la moindre découverte utile se répand très-vite» parce que les efaefs dee établiasômeRto lisent et sont en état de profiter de leurs lectures^ mais le commun des agriculteurs répugne à tout changement dans ses routines* On a traduit ei iféimprimé plusieurs fois l'ouvrage en fran-

tçaifi et en allemand , ce qui montre que ses principes sont asscK généraux pour s'appliquer à plusieurs pays.

(l) Délia colHvazione del gelso, et délia educazione delfilugello st:cimdù che si pratica dai Chinesi, Perugia, 17S4.

Délia ntilîta dei Prali artificiali. Firenze, 1784; réimpr.. Napoli, i79ti.

Mani/atlurat conservazione et correzzione delV olio di oliva. Firenze, 1787.

DelVarte di fore il vino. Firenze, 1787; 9.^. édit. 1790; traduit en f.aiiçais par Haud. Paris, ISOI.

Il publiait aussi à la même époque un ouvrage périodique, intitulé VAgricoltore, Perugia, 1786 — 1786.

Un autre besoin d<e la Toscane, O'estt^ le (donllMKitiMfè;^ Les innombrables ramedEnx des A^e^itis/j(jiii'<la>Jd(^ visent en tant de jolies vallées >- sond maintenaM 4épouillés, et au lieu des belles forétis >q«i lès ^eouiP-W^ naient autrefois, leurs erètes arides^f nues^désoleûf l'œil du voyageur. Le grand-duc aurait voulu que l^tMif chercb&t à y suppléer par l'exploitation de la hoaillé; et ce fut par ses ordres exprès que M. Fabbrohi pu^ blia^ en 1790 ^ un Traité de T anthracite et du charbon déterre (1).

C'était entrer dans un domaine bien dilGiient de l'agriculture; mais H. Fabbroni n'était dès Iots paff plus étranger à la minéralogie qu'à la chimie. En 1780 il avait publié des expériences sur Tarsenic^ comme minéralisateur (2). Il avait décrit, en 1783, les volcans éteints de la Toscane (3), et avait fait connaître , en 1788, une mine de cuivre du même pays (4). Une de ses jojies découvertes en ce genre est d'avoir retrouvé la terre avec laquelle on peut faire ces briques légères qui flottent sur l'eau, dont les anciens avaient déjà parlé (5). C'est un tuf volcanique qui se laisse cuire sans perdre de sa porosité ; et ces briques ne sont pas

(1) DeW antracUe o carbone di eava, detto carbone fotsile, Firenze,

(2) SullanaturadelC arsenico, e preparazione delf ac\do arsenicale^ Milano, 1780. *

(3) Memoria sopra i volcanies in^t. Firenze, 1783.

(4) Sopra la miniera di Rame^ esistente nella communila di Arcidossoin Toscana,

(5) Di una singolarissima specie di mationi, ossia ritrovamentô degli antichi maUani galleggianti, Firenze, 1790; réimpr. Ifapoii, 1794, et Venezia, 1797.

rVAMAONI. 3ft1

sQtifemeiriJbua obje^t- de <î«rio6ilté.,: oa^p^at les^nployer uitllQfliaiiVppvr h^ fpurscdes navires.

-oi'^Yffage surlç chaihon de terre fat le dernier de çeuxque M. Fabbronl composa sous les auspices de Léopoldi On sait que ce prince, devenu en février 1790, par la laoïrt de ^oa frère Joseph 11^ souverain de la ladfaarohie' autrichienne et empereur d'Allemagne, laissa. la. Toscane à son deuxième fils, Tarchiduc Ferdinand;

M. Fabbroni perdit en Léopold un protecteur qui Tav^t rapproché de sa personne et vivait avec lui dans nn^ sorte de familiarité; mais le nouveau grand-duc Ure lui aikîorda pas moins de confiance que son père, et même il l'employa dans des affaires encore plus importantes « Ilfut, en 1792, un de ceux qui durent examiner un projet de Code civil que l'on méditait pour la Toscane* En 1798, il eut la commission de vérifier et d'inventorier la célèbre Galerie de Florence. En 1797, il fut diargé, conjointement avec M. Fossonbroni, aujourd'hui premier ministre du grand-duc , d'examiner les puits salants de yolterra> et d'y régler la fabrication du sel d'apiès de meilleurs procédés.

Il eut aussi, à cette époque, et plus tard, occasion de combattre pour les systèmes d'économie politique de son ancjien maître, et il le fit avec courage et avec talent. La liberté du commerce (1) (de celui des grains sur-

f; (iyMljiiprosperitanazionale^ deWequilibrio delcommercio e d'isiiifnzioni délie dogane, Firenze, 1789.

Dei premi dHncoraggimento che $i ritribuiscono alla mercaiura;

382 FABBHONI.

tout) n'apias eiided<ifenseur pluahabil&rii pluséfkfefut^t. ' Son Traité sur les règlements relatifs anx sùbiftfstan^' oes(l) est le principal de ses écrits en ce genre, etd'ati-*-' tant plus solide que les faitp seuls y parknt. : Depuis la* république romaine jusqu'à celle de Floren^lei éepuis Tempereur Auguste jusqu'aux préfets et aux maires difts^ petites villes de 1^ Toscane, on y voit tciiqqurB X^inkwHé,' qviapd elle yaut se mêler des subsistancfi$^ Fttiqdr i'ch griculteur, préparer la disette, et souvent même, Jai»« que son i^tervQntipn est subite, ftmenep te famifie^ ïl ^ été réimprimé en 1817 dans des circonstafices oàeette matière avçiit prisj up nouvel intérêt ; mais il »'a pas rendu l'autorité plus sage ; les gens eu plaee ne lisent guère plus que les agriculteurs, et il y a gpaiide appa« rence que, si Toccasion se reppéseute, il^ reflorpbérout dsnp les mêmes fautes .

En 1796 et 17^7, lorsque tqute VlteMe ét^it <m appréhension de ce qui allait résulter ^e^ prodigieu^ie^vic-!; tûires des Français, lorsque les priuces et lejs répubU-* ques, les souverains etlessujetsy treiublaieut égale«ft«ut pour leur sort futur, M. Fabbponi paraU avoir ebert^hé des distractions dans son laboratoire, gt I'qu vi| piipa^-r tre de lui plusieurs pquveau^ écrits §uç desj appUi^tions

4eiprmlegi esclusi^içkf M ace^rdan^ aile mmiféiitMrfi i tieih li^iti

che si concède al commercio dei grqni. Firen^e, 1791.

Sugli effetti del libero commercio délie materie sodé o gregge. Firenze

Lettera di Diego Lopes alV autore délie lettere spagnuole os^i ef^ttçi ideadel liprç çke f^fier ^^ofe ; Senfimentoitup^rziçilç j?^* la ^oicanasopralaseteelana. Ibid., 1791.

(t) Dei provvedimend annonarj, Firenze, 1804.

FABBftONI. 383

de 4a.&UmeAUX.aFt9 utiles (t) : il proposa desteintures^ des ûouldiips, des vernis^ il donna un Traité sur la peintura encaustique, si renommée !chez les anciens^ et dont notre peintura à Thuile n'a pas tous les avantages, Cependant la Toscane^ qui, la première^ avait re^ connu la république française, fut jugée digne d'ob-= tenir quelque répit , et en 1798 on l'invita, ainsi que les autres puissances alliées de la France, à envoyer à Paris des commissaires pour la vérification solennelle de l'unité des poids et mesures. Elle ne crut pouvoir charger un homme plus digne que M. Fabbroni de cette honorable mission. On voit, en effet, dans le rapport fait en séance publique, le 21 prairial de Tau VU, par M, Van Swinden, commissaire de la république batave , que M. Fabbroni concourut non-seulement à la vérification générale du travail, mais qu'il aida efficacement de sas avis et de ga coopération notre savant confrère, M. LiafèvreGineau, quiava^it été chargé de la fixation spéciale de l'unité da poids, et en 1807, lorsque la Toscane fut réunieau grand empire, cefutlui qui dressales Tabler de comparaison des mesures de ce pays avec la métra et ses dérivés. Chaque jour nous santons en France le» avantages de cette belle opér^tion^ ai la^ peuples étran^

renze 1796.

Esperimentisul liquida estinguente di Knox. Napoli,1797.

yernice atta a dure appai^nza di maha§Qni aè hgm commune* NWQ|il7?7,

Di una Yernice mera economicaper conservarre i ligni. Napoli, 1797.

4nii€hita, vantuggi e metodo délia pif tura encasta. Roma, 1707.

M^to^o fycilepèr neUare ed i^ifiancare le stampe, I!iijipolj,«17Q7. ;

384 FABBRONI.

gers en jouiraient comme nous , ses avantages se seraient même infiniment multipliés en se généralisant, si les vanités nationales ne se fussent refusées aux invitations qui leur avaient été faites, tant il est vrai que la force seule peut produire de certaines améliorations. Nous ne savons pas même si les pays auxquels celle-là fut pendant quelque temps imposée par la victoire, ne se sont pas hâtés de repousser un bien dont l'origine leur paraissait rappeler leur humiliation.

Quant à M. Fabbroni, il tira de sa mission des avanta-^ ges personnels indépendants de l'entreprise qui l'avait amené. Vivant au milieu des hommes les plus distingués de notre capitale, soit par leurs lumières, soit par les postes qu'ils occupaient, il fut également apprécié des uns et des autres, et pour la vivacité de son esprit, et pour l'étendue de ses connaissances, et pour les dispositions bienveillantes de son caractère ; et il n'eut que trop tôt occasion de faire tourner au prpfit de sa patrie l'estime qu'il s'était acquise. Pendant le temps même qu'il était à Paris, occupé de sa mission, la guerre fut déclarée à l'Autriche, et cette fois la Toscane fut comprise dans le même anathème. Il était à craindre que là, comme ailleurs, on ne fit enlever les plus belles productions des arts, et que, dans le trouble d'une invasion tumultueuse, tous les genres de désordre et de pillage ne fussent exercés. M, Fabbroni réussit à faire prendre des mesures toutes différentes de celles qui avaient eu lieu à Milao, à Bologne, et surtout à Rome. Il obtint qu'un conservateur spécial fût envoyé à Florence, et chargé de tout garantir, St par suite de ses sollicitations il est arrivé que

FABftONNI. 3$â

les coU^èofisJpiibliques y sont demeurées intactes. Il nl'en atiétéi apporté à Paris ^ longtemps après ^ que la oéiàbne akatoe de la Vénus de Médicis ; mais c'est que, {tavma* eseôâde précaution , elle avait été enlevée clandôslineni0ilt «Tant l'arrivée des Français, et ce fut le îi?ôi de Kaples quila livra. Pendant qu'un simple parti- 'eutier avdil^ préserver les autres monuments de son «pays^. un souverain se vit contraint de manquer envers çeluî-là au devoir que l'hospitalité semblait lui

Cette* première occupation de la Toscane ne durait que depuis quelques mois, lorsque les revers de nos armé€|S en Lombardie firent naître une insurrection violente, qui y rétablit , à main armée , l'autorité du graaid*dup. Mais , après une année , la fortune changea .encore; le chef qui venait de ressaisir à Marengo la prépondérance sur ritalie crut devoir s'assurer de la Toscane , qui était toujours dans une sorte d'insurrection ,. et en septembre 1800 le général Dupont fut chargé de la reprendre. Dans cette extrémité, la régence eut recours à M. Fabbroni : ce fut lui que Von envoya au commandant français, pour traiter des moyei^s de maintenir la tranquillité publique et d'éviter au pays des maux inutiles. Toute la dextérité et les grâces de son esprit ne parurent pas de trop dans un moment où ceux qui l'envoyaient , loin de demeurer neutres , avaient excité plutôt que réprimé les populations insurgées , et il réussit , en effet , autant qu'en de pareilles circonstances on pouvait l'espérer.

Par les traités qui s'ensuivirent, et notamment par

ÉLOCES IIISTOR. — T. III. 25

386 FABBBONL

la convention du M ^^^ 1801^ le prince de Parme devint roi d'Étrurie. Ami des sciences et surtout de la .chimie, le nom de Fabbroni lai était bien connu» et y ne voulant pas lui moutrer moins d'égards que les princes de Lorraine , il le nomma» en 1802» professeur honoraire de l'université de Pise» et le chargea» en 1803» de réformer les procédés et la comptabilité de la monnaie de Florence» dont il le fit bientôt après directeur et administrateur. On ne peut douter qu'il n'eût fait encore davantage , si l'état affreux de sa santé n'eût promptement mis^un terme à son règne et à sa vie. Sa veuve » princesse faible et peu instruite » n'était pas en état de discerner un mérite de la nature de celui de M. Fabbroni» et toutefois elle lui laissa d'abord la plupart de ses fonctions » et surtout la direçtion.de la mon* naie» matière dont il avait particuli^ement étudié tous les détails » et sur laquelle il a laissé aussi plusieurs écrits intéressants (1). Elle l'employa même à une mission bien étrangère » en apparence » à toutes celles qu'il avait remplies. Une sorte de fièvre jaune s'étant déclarée subitement à Livouriie» au mois de janvier 1805,

(1) Lega, valore e proporzione , reciproeor deile monelte. FireoM»

DelV eccessivo interresse del denaro c délia monelazione. Firenze »

Se la gravita spec^ficat degli ori e degli argenti allegati semplice' mente in combinazione binarie possa servire a détermine il yalore. Modena , 1806.

lo slatere filippko, oivero rilieci sulla bonta e titolo delV.oro naiwo. Siena, 1808.

Del trasceliere délie sostanze eterogence le molecole d*argentoe d*oro tnediante Pamalgamazione. Verona , I8lô.

FABBRONI. 387

il fut envoyé dans cette ville pour y reconnaître la nature de la maladie et y prendre les précautions sanitaires qu'elle exigerait. M. Ff^broni n'était point médecin de profession /mais un esprit élevé, étendu suffit à tout^ et encore aujourà'bui on le cite comme un de ceux qui ont observé cette maladie avecje plus de soin, et qui en ont décrit les phases avec le plus de clarté. Il pense qu'elle n'est nullement contagieuse^ et il en donne des preuves qui , du moins pour cette épidénàie de Livûurne , paraissent irréfragaj)les, mais qui n'ont pas convaincu les médecins qu'il en soit de même de toutes les épidémies analogues.

On le faisait passer ainsi par les emplois les plus disparab^s» Un désordre absolu dans les finances et la p^te totale du crédit , résultat des invasions et de tous les changements que le gouvernement avait subis y effrayait U Toscane plus que n'avait fait la fièvre jaune ; une commission fut chargée d'en trouver les remèdes, et M. Fabbrooi en fut membre , avec HM. Fossonbroni et Neri Corsini. Dans une année de travail le bon ordre fut complètement rétabli.

. On lui donna encore la mission de concerter avec des commissaires du royaume d'Italie le plan d'une nouvelle grande route , qui devait conduire de Sarzane à Reggio , et celle de munir de paratonnerres les tours et les magasins à poudre du pays.

Ainsi les finances , la médecine , Tarchiteoture civile, ne paraissaient pas au gouvernement devoir lui être plus étrangères que la chimie ou l'agriculture , et ne Tétaient pas en effet.

388 FABBRONI.

Ce futau milieu decette étonaanteactivité queH. Fab« broni fut frappé , comme d'un coup de foudre^ par la nouvelle que ce cabinet ^ qu'il préférait à toutes ses autres occupations^ qu'il préférait aux honneurs et à la richesse^, avait été confié à un autre. Ceux-là seulement doivent comprendre son chagrin , qui savent que , pour un esprit qui une fois a goûté les douceurs de la culture des sciences, tous les autres travaux, quelque recheiv chés qu'ils puissent être du commun des hommes , ne sont plus que des corvées, auxquelles il se soumet pour pouvoir se livrer avec une influence plus forte et des succès plus assurés à son objet principal.

Cependant la reine d'Étrurie était destinée elle-même à éprouver encore à un plus haut degré les rigueurs de la fortune. Le 22 novembre 1807, les ministres de France et d'Espagne signifièrent que la Toscane était réunie au grand empire , et lui donnèrent , pour toute consolation , Fespoir d'un dédommagement qu'elle n'a obtenu que longtemps après , et dans des circonstances qu'il n'était pas facile alors de prévoir (1).

De toutes les contrées soumises, pour un temps, au pouvoir de la France , la Toscane fut peut-être celle qui eut le moins à s'en plaindre. Un chef qui se faisait vanité d'en tirer son origine mit à honneur de ne la point traiter en province conquise; il conserva et agrandit plusieurs de ses institutions; il en fit payer intégralement les dettes en domaines d'une valeur supérieure au capital pour lequel on. les donnait. Une

(I) Par le traité de Vienne en 1814.

FABBRONÎ. 389

commission , formée d'hommes capables et purs, fut chargée de l'organiser à la française ; les principaux habitants furent appelés dans les conseils et dans les grands emplois de la France ; ^n fit, en un mot, tout ce qui était possible pour adoucir à ce pays le passage toujours si amer de Tindépendance à la sujétion.

M. Fabbroni, déjà avantageusement connu en France, et qui avait déployé en Toscane, sous. des gouvernements divers , une si heureuse activité, ne pouvait être oublié dans de telles circonstances. Dès le moment de la réunion , l'université de Pise le députa à . Paris , pour solliciter sa conservation. En 1809 son nom fut placé à la tète des députés que la Toscane eut à envoyer au corps législatif. L'année suivante il fut nommé maître des requêtes au conseil d'État , et directeur des travaux des ponts et chaussées dans les départements au delà des Alpes.

L'Italie se souviendra longtemps de ce qu'étaient ces travaux , seules mais honorables marques qui lui soient restées de notre domination : des ponts magnifiques sur des torrents jusque-là indomptés, des routes nouvelles dans toutes les directions; ces deux magnifiques voies militaires qui , s'élevant le long des crêtes les plus escarpées 5 s'appuyant sur des terrasses, sur des voûtes d'une élévation prodigieuse, perçant, lorqu'il l'a fallu, le sein de ces âpres montagnes, ont changé en promenade un trajet qui autrefois effrayait l'imagination. M. Fabbroni avait à y mettrela dernière main , et son nom devait y être écrit à côté du nom le plus éclatant des temps^modernes.. C'est. dire assez avec

3W FABSRONI.

quelle ardeur il dut se livrer à cette pouvelle desti* natioQ. il a posé en cette qualité la {»*eB[)ière pierre du grand pont en granit sur la I>râre; il a ouvert et rendu viable^ en cinq mois ^ la redite du mont Genèvre^ dont le col est plu6 élevé de quelques centaines de mètres que celui du mont Genis. Il a fait commencer la route de la Corniche, qui, terminée aujourd'hui par les ordres du roi de Sardaigne , a donné à litalie une entrée enchanteresse y digne de la patrie des beaux-arts et du paradis de l'Europe. /

On pense bien que les titres et les décorations^ dont on était alors si prodigue , ne lui furent pas épargnés ; mais une récompense bien plus belle à ses yeux^ et qui n'a pa^ été accordée à tous ces Français d'un moment qui avaient cru de leur devmr d& imivre son exemple ^ c'est que son premier souv^ain^ son ancien élève, lorsque les événements l'ont rendu à ses peuples, a aussi reconnu ces services, et dans M. Fabbroni et dansions ceux qui, comme lui, ne s'étaient pas eras dispensés ^e âe montrer Toscans depuis que la Toscane était devenue française. Rétabli dans son titre de professeur honoraire de l'université de Pise/ membre de la commission qui devait liquider les créances de la Toscane sur la France, commis^ire pour les mines et usines du grand-duché, commissaire du cadastre, décoré enfin de la croix de l'ordre de Saint-Ioseph , il aurait continué de jouir dans sa patrie de l'existeniee honorable et des agréments sociaux qne son esprit et la variété de ses connaissances lui avaient procurés de si bonne heure, si la perte prématurée de

FABBRONf. 391

son épouse n'eût troublé ce bien-être pour toujours.

Tout ce que bous avons déjà dit de ses ouvrages ne donnerait 9 en effet, encore qu'une faible idée de la multitude des matières sur lesqu'elles il avait écrit, et encore moins de toutes les idées fines > de tout le savoir dont brillait sa conversation.

On a de lui des Mémoires sur plusieurs questions intéressantes de physique (1) , de chimie (2) , et même de physiologie et de médecine (3).

Lorsdes premières expériences de Gai vani, il exprima, sur Faction des différents métaux entre eux , des idées qui n'ont probablement pas peu contribué à faire naître celle de la pile de Volta, cet admirable instrument, qui est devenu, pour la chimie et poar toutes les sciences qui en dépendent, ce que le télescope était pour l'astronomie et le microscope pour l'histoire naturelle (*).

(1) Sullaforza rtfrattiva dei diversifiuidi. Firenze, I7S3. — Sur les aicarastis d^Sspagne. Paris, 1799. — Délie bilance et staterre dei Chinesi, Firenze, 1804. — Sulla maniera di transformare in bilancia idrostatica ogni buona bilancia Commune. Siena, 1808 — Nuovo.termametro stazionario. Modena, 1809.

(2) Stofia opinioni chimiche , relativamente alla formuziqne degli eteri. Firenze. 1795. — Idea di un répertoria per i risultati di osservazioni ed experienze relative aile materie combustibili, Napolt, 1795; Firenze, 1786. — Délia estrazione dei glutine dalle ossa, Pistoja,

(3) Riùherche sulla Quina. Modena, 1803 ; Plsa,, 1804 ; Milano, 1805. — Tributo d'^amicicia a Pierce Smith , ossia lettera sopra alcune nO' vit a fisiologiche , e specialmente sulle usi ed ^ficacia dei sugo gastrico, et sulla facoltachehanno ivasi succutanei di separare un fluido analogo al gastrico per distruggere le parti morte , etc. Napoii , 1796 et

(4) VelV azione chimica dei metalli, nuovamente avveriita. Firenze, 1793.. — Sur Taction cliimique des différents métaux entre eux à la tem-

392 PABBRONI.

Très-instrait dans la littérature de son pays^ en état de la défendre contre les attaques du jésuite espagnol Andrès (1) , il n'était étranger ni à la nôtre , ni à celles des Allemands et des Anglais. On a de lui une imitation en vers agréables d'une idylle de Gessner (2)^ et il a prononcé un bel éloge de notre illustre d'Alembert (3) : son célèbre compatriote Redi a reçu aussi un hommage de son éloquence (&).

Malgré la bienveillance natiirelle à son esprit, il ne dédaigna pas d'employer le fouet de la satire pour venger les sciences des charlatans; les miracles de la baguette divinatoire ne le trouvèrent pas plus crédule que les Moscati^ les Monge et les Berthollet ($).

Il n'était pas jusqu'aux antiquités dont il ne s'occupât, et cela était en quelque -sorte dans les devoirs d'un savant italien. - .,

Déjà nous avons vu qu'il avait retrouvé les briques flottantes des anciens : il a traité aussi de leurs bronzes (6) et des différents alliages métalliques dont ils

pérature de Tatmosphère, et sur ^explication de quelques phénoinèoes galvaniques. Paris^ 1799.

(1) Letlera sul gitidizU) datoda Andres^ relattvamente alla eloquenza italiana. Londres , 1788. Sous le nom supposé de Henri Maty, cet écrit polémique a été traduit en espagnol. Madrid , 1790.

(2) Letlera a Alilady Elisabeth Webster, ossia idilio ad imitazione di quello di Gessner intitolato le Grazie,

(3) ^^o^to di WAlembert, Firenze, 1784.

(4) Elogio di Redi, Mapoli, 1796; Firenze^ 1816. Il a composé aussi un éloge d'Americ Vespuce ( Amerigo Vespucci ) ; mais on ne Ta point encore imprimé.

(5) Vera verissima relazione dei/atti e detti delta bacchetta divina^ toria, dal suo avvento alla sua moite in Toscana, Firenze, 179 1.

(6) Del bronzo ed altre leghe metalliche degli antichi. Livorno i

FABBRONS. 3d3

faisaient usage dans les arts , et il a donn é un écrit sur l'origine et ragriculture des anciens peuples de l'Italie (1). Enfin ^ on a publié après sa mort une Dissertation sur l'agriculture des Hébreux^ autant qu'on peut la connaître par les témoignages des écrivains sacrés, comparés avec l'état actuel de la Palestine (2).

Peut-être cette curiosité qui se porte sur tout, cet emploi sans limites des forces de l'esprit ne sont-ils pas les moyens les plus sûrs de se faire un nom dans la postérité par de grandes découvertes ; mais certainement ce sont ceux de passer le plus agréablement et le plus doucement les jours qui nous ont été accordés dans ce monde.

Personne n'en taisait cet usage plus complètement que M. Fabbroni, et pour lui et pour les autres. Ces innombrables matières sur lesquelles il s'était exercé, il les avait toutes nettement imprimées dans sa mémoire et présentes à son esprit. Lorsque l'occasion le demandait , il les exposait avec clarté et avec grèce. Sa conversation était aussi nourrie que piquante. Il semblait une sorte d'encyclopédie vivante et animée du feu de son pays.

Madame Fabbroni, personne non moins remarquable par sa beauté que par ses talents et par une instruction peu commune dans son sexe, ajoutait' encore aux charmes de sa vie. Fille adoptive de M. Pelli , directeur

<1) Derivazione i coUura degli antichi abUanti d'italia. Firenze ,

(2) Délia agricoltura de'Giudei, sopra haia, altriprofeti e sacri scrU" tort. Firenze, 1825.

3&4 FAVBRONI.

de U Galerie de Florence , elle avait passé son enfance au milieu des chels-d'cBayre des arts : leurs beautés étaient devenues pour elle un sentiment intime; d'un goût non moins exquis pour les productions de Tesprit, elle était sans cesse entourée des plus beaux génies de ntalie , empressés de rendre hommage à ses qualités supérieures (1). Sa maison était devenue ainsi Tune des plus agréables de Florence et des plus fréquentées par les étrangers distingués. M. Fabbroni eut le malheur de la perdre en 1810^ âgée seulement de quarante^sept ans , et cette perte empoisonna le reste de sa vie, et lui rendit presque indifférent Tétat honorable où , malgré tant d'événements contraires et de circonstances difficiles , il avait encore le bonheur de passer ses derniers jours.

Un coup violent d'apoplexie' mit fin à son chagrin et à sa vie, le 3t décembre 1822, à soixante^dix ans.

Il n'a laissé qu'un fils, dont le grand-duc Léopold avait voulu être le parrain , et qui remplit avec hon-« neur des fonctions importantes dans la magistrature.

Sa belle-fille , qui était elle-même une jeune personne très-aimable, lui était si attachée qu'elle le suivit au tombeau vingt-six jours apràs sa mort.

(1) M. Jean Rosini , professeur de belles-lettres à Punifersité de Pise, a publié un écrit plein d'intérêt sur M"^ Fabbroni, intitulé : Elogio di Teresa Pelli Fabroni. Pise, 1813, in- 12.

FIN DU TROlSièME VOLUME.