ET SUR LEURS RAPPORTS AVEC LA SOCIÉTÉ

iVBB PANS I.A PREmÈRD B^àNCE ANNUELLE DES QUATHB ACABévlU, LE 24 ATRIL 1816^

A l'époque où TAcadëmie des sciences reçut de* Louis XIV la forme que Tauguste successeur de ce monarque nous rend aujourd'hui , dans une solennité pareille à celle qui nous rassemble, Tingénieux historien de cette compagnie ne se permit qu'avec une sorte de réserve d'exprimer Fidée que les recherches de ses confrères pourraient bien ne pas être toutes aussi inutiles qu'on le croyait de leur temps.

Aigourd'hui Ton peut tenir un langage moins timide f ou plutôt il est presque superflu de le tenir.

Les succès que l'étude de la nature ^ de ses ressources et de ses lois^ a obtenus récemment , ont inspiré un intérêt général; et l'on a pris des idées plus étendues du pouvoir des sciences et de leurs services.

On les a vues^ sinon créer la société^ du moins naître et se développer avec elle^ lui procurer successivement toutes ses jouissances , quelquefois en transposer de fond en comble les éléments; et de ce qu'elles ont fait il n'a pas été difficile de conclure ce qu'elles pourraient faire encore.

252 RKFLKXIOXS

Jeté faible et nu à la surface du gIol)ey Thomme paraissait créé pour une destruction inévitable; les maux Tassaillaient de toute part : les remèdes lui restaient cachés; mais il avait reçu le génie pour les découvrir.

Les premiers sauvages cueillirent dans les forêts quelques fruits nourriciers^ quelques racines salutaires^ et subvinrent ainsi à leurs plus pressants besoins ; les premiers pâtres s^aperçurent que les astres suivent une marche réglée^ et s'en servirent pour diriger leurs courses à travers les plaines du désert : tçUe fut l'origine des sciences mathématiques et celle des sciences physiques.

Une fois assuré qu'il pouvait combattre la nature par elle-même^ le génie ne se reposa plus; il Tépiasans rel&che : sans cesse il fit sur elle de nouvelles conque^ tes^ toutes marquées par quelque amélioration dans l'état des peuples.

Se succédant dès lors sans interruption y des esprits méditatifs ; dépositaires fidèles des doctrines acquises^ constamment occupés de les lier, de les vivifier les unes par les autres , nous ont conduits, en moins de quarante siècles , des premiers essais de ces observa*teurs agrestes , aux profonds calculs des Newton et des Laplace^ aux énumérations savantes des LinnaBu& et des Jussieu. Ce précieux héritage, toujours accru, porté de la Chaldée en Egypte, de l'Egypte dans la Gréée, caché pendant des siècles de malheur et de ténèbres, recouvré .à des époques plus heureuses , inégalement répandu parmi les peuples de l'Europe, a été suivi

partout de la richesse et du pouvoir : les nations <jui Font recueilli sont devenues les maltresses du monde ; celles qui Tout négligé sont tombées dans la faiblesse et dans l'obscurité.

Il est vrai que longtemps ceux même qui eurent le- bonheur de révéler quelques vérités importantes n'aperçurent pas dans leur entier les grands rapports qui les unissent toutes, ni les conséquences infinies qui peuvent découler de chacune.

Il n'aurait pas été naturel que ces matelots phéniciens qui virent le sable des rivages de la Bétiqùe se transfonner au feu en im verre transparent pressent tissent aussitôt que cette matière nouvelle pourrait prolonger pour les vieillards les jouissances de la vue, qu'elle aiderait l'astronome à pénétrer dans les profondeurs des cieux, et à noinbrer les étoiles de la voie lactée; qu'elle découvrirait au naturaliste un petit monde aussi peuplé , aussi riche en merveilles que celui qui semblait seul avoir été offert à ses sens et à son étude; qu'enfin son usage le plus simple, le plus immédiat, procurerait un jour aux riverains de la mer Baltique la possibilité de se construire des palais plus magni^^ fiques que ceux de Tyr et de Memphis, et de cultiver, {«^esque sous les. glaces du cercle polaire , les fruits les plus délicieux de la zone torride.

! Lorsqu'un bon religieux, dans le fond d'un cloître d'Allemagne , enflamma pour la première fois un mélange de soufre et de salpêtre > quel mortel aurait pu lui prédire tout ce qui allait naître de son expérienxîeî Changer Tart de la guerre, soustraire le ccairage à la

'ibk' RBPLKXIONS

supériorité de la force physique > rétablir en OcoÂd^bt Tautorité des rois, empêcher que jamais las payi civilisés De pussent de nouveau être la proie des nations barbares y devenir enfin Tune des grandes causes de la propagation des lumières, en contraignant à s'instruire les peuples conquérants qui jusqu'almm avaieiat été presque partout les fléaux de rinstruetion : telle était la destination de Tuna des plua simples compositions de la chimie.

Ces conséquences frappent maintenant tooa las yeux; mais la vue la plus perçante n^aurait pu U# saisir dans ces commencements, où chacun se bornait iaiiivie le sentier que le hasard lui avait ouvert \ c'était prwh que sans le savoir que les premiers observateurs de-» venaient les bienfaiteurs de leurs semblables*

Le principal et Timmense avantage de la mavdM actuelle des sciences consiste dans la qessaUon de eet isolement.

Les divers chemins se sont rencontrés; ceux qui les parcouraient se sont créé un langage commua) leurs doctrines particulières , à force de i»'étendre> sont parvenues à se toucher ; et^ se prêtant on mu^ tuel appuis marchant sur une grande ligoe, elles embrassent les existences dans toute leur généjraUté.

En s'élevant ainsi au-dessus de tout^ la science a teot atteint de ses regards : tous les arts lui ont été aoumis; Tindustrie l'a reconnue pour sa régulatrice; elle a servi et protégé rhomme dans tous ses états , et elle s'est enrtrelacée^ de la manière la plus intime et la plue sensi*ble , à tous les rapports de la société.

SUR LKS SCISNCES. 255

Déjà avant qu'elle ne fût parvenue à cette hauteur de généralité 9 il n'avait pas été difficile de s'apei^voir que ses observations en apparence les plus humbles^ les plus indifférentes , pouvaient faire naître des ohangements aussi importants qu'inattendus dans les usages^ dans le commeroe^ dans la fortune publique.

Un botaniste, dont à peine on sait le nom, apporta le tabac du Nouveau-Monde en Europe , vers le temps de la ligue : aujourd'hui cette plante donne à la France seule la matière d'un in^t de cinquante millions; les autres pays de l'Europe en tirent des ressources pro^ portionnées; jusque dans le fond de la Turquie et de la Perse, elle est devenue on grand article de commerce et d'agriculture.

Un autre botaniste, à l'époque de la régence, fit passer à la Martinique un pied de café, de cet arbuste d'Arabie qui lui-même n'avait commencé d'être connu en Europe que dans les premières années de Louis XIV. Ce pied unique a donné tous ceux de nos lies; il a enrichi les colons. L'usage de cette graine est devenu vul^ gaire, ei certainement elle a été plus efficace que toute Téloqueuce des moralistes pour détruire l'abus du vin dans les classes supérieures de la société.

Qui pourrait répondre qu'aujourd'hui même nos jar-^ dins de botanique ne recèlent pas quelque herbe méprisée y destinée à produire , dans nos mœurs ou dans notre économie politique , de tout aussi grandes révolutions?

Et ee qui place dans une catégorie bien distincte les

286 " "ill*».i*ib*>'

sont 'tôtijtittti» hétipe#se&,' • '• '■'«•»•-* --'' .m-mj*: Elles combatte^- teél^iMfëê* i6P«sf *4'd^j^itiOA 'dès

' <' Qtiàiid'tide f{îàê8(ë'if)i»diidmârèë-liv^*if3i^*fM«{Hl'la destruction'; lhjpb^itfta« «eMélldâm'ndi'rdferlV^iUd 1à'jélôtlsié'd«s ^étl)^fe$ UHk^mdéi'^'eomWékvix-

•tidk'aé' rEdi«c/^''n'obl-îârilàSrf ps*«V<rir««Hii^'^

' ' pliré d'àn!êàt'(lde'àépiiiS Vîn'^" mi '^otMî'a^iî^Afi^ ÎSttrs

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■ ët^it' ^à^Vehile ^ >éri»#H!(mtWîaAhttife«iteï)*àïbl^;^^ llfa'faàs j c'est ^u'â \«'r-é«rti'tt6'lé^irfl«hiafe8

'iieùWusè^'ài'ViVint'^â'^oiritbbth^VâiMilë^^ liiumânitë lè's rècîàihéh't', ^'iti' ^ifàit '(i{t«'lB'1*niVia«die "'iièiit'ën' fèsèt'Ve'hes"d«cdtfi'erté^ bïéâîliiSàWees *'àfi8 ' "scîèncés' pout" c.S^x\ièd^i\iéèt 'M "dé8tti'i'e*tëk'TÏè^ ■'irenses de- rambitidn!' L'iri^6ÙÏ4tt«n Se 'r^pa!ftf<Jf«'"|^u

■ après'le fl^ù dbs ariii^ék ^Mèlûeim) 'ét"M itëpoque du fIéaii'iSlii^fahêstê'ae'ià'(:l^titet>i^tibii''V(^lë8

' miracles sî peu' attendue delà va'céiiïei SfeWliléi'éntVoulôir consoler la terre. .«.■ i<,o. J .i^iuir

■''Aiisst; ùoy'prè'ùon's jiîaiMt^^ SI grands', si ^riBrrifei^ui'; bÏÏf'itnyàl^'a^k^pïgèlfiirfëa

-■■! 1 •.' ■ n . Il )-. rii..(!',-î.|(|t., Ii|-irj;vijii(j r:tii->t,l >'iVi;.»-i(|'»

^Vii^b^^i i^^jogl^^ proclamés avec é^latj.eti, 40us ce

rapport y les sciences et ceux^<|(ul.i^a ciritijvent n'ont

qu'à,S€( , louer fie n^ contçippoji^aios. . , ;

. ,]yai$ Jei^;b|<MQi]Ojss quiJeur,refldeqt justice ne se font

pasjQu^d)^ idi^s^^4lf,aie^| ex^ctç^ des cfiuses de J^urs :,prQgrès,j9i d^3 «i9,yefl$,de les^ençpqra^^^

ut fi^^]<i\^^^^^t CQQfqçd^t.les texnps, s.e.figiirent qpe . JL'p9jppi]^j^aitencpr^s'ea tep^r àla partiein;imédialemexit , .gtiUdi^jLeujr étudQ;^d.aulres, ne voyaiit dans leurs tbéo- ..^Jef é^yées^ q|iiç des je^^,slériles de l'esprit, cr^i^pent

.qi^'en^refroi^i^^pt rimagination ql^^. i^^ rétréci^nt ^ l'ifttpyig^cÇj.eV voudraient ^es reléguer parmi^ les

.l|pmqQiçi^pQur gi;û ^\ir, profession e^fs^il^ un besoia direct. v,,t.Jl.efait.|iii^ijd prpuyerail di^à que , si dans son prin-

>^îpç^)a,sqe^<^l^ d|À 'quelque tchjose ai| hasard, et que ,«!, d^ hop[)aies,vuJlgaire$ lUji ont jtait faire des progrès

utiles , ç^ n'eat , plus désoijina^s que ,par les m^éditations :,,4cS,'^Erfts^i|upéripîii;s qu'elle peut répandre de nou- ., ve^ujç hiepfait^ : toutes Içs grandes découvertes prati- '«4^^*^^ qos. derniers tçmps ont précisément ce' carac- .J^rcj qu'^^es ont tiré leur source de la généralité et de Jia jpîguei^r données aux jceçherche^ scientifiques, et ces ^ pi|of^d^urs y ces. difficultés , que des esprils orgueilleux dédaignaient comme inutiles, sont justement ce ^.qui a produit l'utilité la plus surprenante, .j Ce qu(^ Texpériencç démoqtre^ un raisonnement bien

simple l'explique, ^î Le^ .hommes, avaient saisi de bonne heure ce qu'une 2^ttsnj^c|^,^flperficie^ç. .pouvait ii^diquer, ce. que des

épreuves faciles pouvaient apprendre , et il en était ré-

ÉLOGES HISTOn. — T. III. 17

â58 RÉFLEXIONS

suite les arts vulgaires ; mais , dans cette première revue des'ressources de la nature , on avait dû négliger oelles dont le produit ne pouvait prendre de valeur qu'en multipliant ses usages^ ou celles qu'accompagnaient des difficultés insurmontables pour la science. Des conceptions profondes pouvaient donc seules ouvrir de noa* velles routes; mais aussi à chaque pas elles devaient voir se déployer un horizon plus vaste. Chaque usage, nouveau d'une chose appelle et multiplie ceux d'une: infinité d'autres choses ; et chaque propriété nouvelle qui se découvre , aide à vaincre les obstacles qui arrêtaient l'emploi d'une multitude d'autres propriétés: c'est une progression croissante à l'infini , où les nouveaux termes sont toujours multiples des précédents, et où les chances pour que les termes qui doivent suivre arrivent promptement, croissent dans la même proportion que les termes eux-mêmes.

Voilà pourquoi la science , et l'industrie qu'elle produit, ont, parmi tous les autres enfants du génie de l'homme , ce privilège particulier, que leur vol nonseulement ne peut pas s'interrompre , mais qu'il s'accélère sans cesse. Pendant que la nature intime du cœur humain, le ramenant éternellement dans le cercle étroit des mêmes sentiments et des mêmes passions, donne à l'art de conduire les hommes , comme à celui de les charmer, des bornes qu'ils ne peuvent franchir, la science voit chaque jour de plus loin et de plus haut; le champ de cette nature extérieure qui est son empire s'agrandit pour elle à mesure qu'elle le domine davantage, et dans toute cette immensité il lui est impossible

d^apereevoircleslitaites à' ses succès et à ses espérances.

Les exeidples qui rendraient ce raisonnement sensi-^ ble se présentent en foule à quiconque a suivi l'histoire des^découverteis modernes.

Obligé de faire un choix péifmi dé si nombi*eux efforts de g^nie y je me détermine pour ceur c^ii^l est le plus aisé de fèdre attendre en peti de mots ^hiais bien que je ne puisse lés indiquer tous à la reconnaissance publique, ils sont tous compris dans ce que je dois dire ;' car j*ai moins pour but dé faire valoir ôhaque découverte en particulier, que de bien faire connaître l'esprit qui les a inspirées toutes.

Nous commencerons par cette géométrie transcendante que la hauteur de ses abstractions semble éloigner le plus de tout ce qu'il y a dans les arts de terrestre et de pratique.

Le cours des astres a, dès les premiers siècles, dirigé grossièrement les courses des navigateurs;: plus réoem- > ment la boussole leur a permis de quitter les côtes de* vue : mais aujourd'hui le pilote poursuit son chemin sur rOeéan avec autant de sûreté que si des ingénieurs le lui eussent tracé; les tables astronomiques lai apprennent à chaque instant sur quel point du globe il ' se trouve y et avec tant de rigueur, qu'il ne peut pas se tromper sur sa position d'un intervalle aussi étendu que celui où sa vue se porte. Aussi, l'antiquité ne voulut pas croire que les vaisseaux de Pharaon Nechao eussent fait le tour de l'Afrique ; et la Russie envoie des escadres d'un de ses porte à l'autre en faisant le tour de trois parties du monde, sans que personne le remar-

que. Les Anglais possèdent une cblohio''fforis{iaEiieiaui!f antipodes de TEtirope, et ils s'y rendeiit'sakis'cempftT ràiîson plus faciletnetit que les Phéûiciens in^aSlai^rtJ Carthage ôû à Cadix. Les prefiïiièrd colàtis viennenl'd'y* ttàÉnchir ' une cHaldè de otionfta^nes ^pii ■■ Jeurjcacbaâi deis ooîltrée^ immenses d^Uneferliliié ^mdigieusë^Daoïi qu'eïqfiïés générations t6è pays' ^l*b* èouvet:^<â}uaip0lqpl9 d'orig;ine européenne, élttdi^BtntUal 'Hàinr&^'Tévëràii soii àtltéiir^ ôbsérvioitit lés lois de- Mnîamatiité. Blaisy tèut cela y c'est la précision de Tastronomie qui Fa 'lendu plôêéiblé; et cette précision^ ce sontles forii|ul4S<4^'iios géom'èftes qui la' lui ont donnée. Les'Cobk^ iés Boibgaïii ville , lès" ViiiiébUvép tf éussen* i pn^^ïScon^t/ Itt gliaices du p6Te ni lés écuéils- delà mer des Indes vetrdss hoihmes' civilisés- n'habiterlBLient paë la^'^ouvèUerHoLlà'ndé ai les liïùlép; les Lsl^ràngë > ' tes L^afee. n'^eulsséht pas résolu V ail fëild de leurs dabiiiets^/^elqiiesnpro- ^bfèiiièsliiéii abstl^ù^ de cdlëiit intégt*a;l;' toiles Hejfiilyios belatiibré; les Bu^kàMt^ lë^ Biiit'g)a''^n'exis$étkt/B\j^'iù^ pdJtience àdïidîj>àblë;' (lérlVé'cés lôd^es^ri^dië ehifibàs 4ui séWblerit àuj6urd'iiuïcôriimandé^^^ftU(5iel»'*a^

La pibysi^Uef n'a sUÎVi tjue dé ' 'loin fex^pléi dé ia ^ébtif élrië'; bdis , à mestlre' qu'elle 's'^n' iest ^ ecpj^wébéqj elle laî' énfàùlë' ixh pl\i^ jgi^M n<}mhié d/a{^^tdéMs 3biit*ààlièf éè et p6pulàiresl ^ "'■ ^ ^ ' •' •> • , ;^,: >.Jii )î 'Si kuniïbfd atiiruinué dé moitié la dépense t^es éifts qui enl^ioiétit Ifeî feti, 's'îl' ^est» parvent^à noarfirjile pà'uvr'e' poùfr dix-huit deilief S par Tepasfrrf'*st'an«ibyen d'uîie ëtlide délîMe dekloîsde Ia'oomnilaiiiaftti6nd6>la chài'éW H ^les Tiîlifés'd^ 'cliarbinfS^ysùrefit.mfiiitttenajÈrf

SUR i4^,>gi^|Çps. . ^^l

parloB* la.afttahqrité;d^SiÇ^U)i^ des ç^-

mistes 'boUandaia ; oat .Cixaminé av^Çi jtJ^tp-Uj les^ 4.9^^ r d^ Tateor-ption desi s^bstencjçs .gazf,i,i§q!^.;:^^| P^Pj^n^'^^a^ (Hé déciin6;enrii8iA>{>aÇijlfi iièvi;^ p^stjlfçtiçille (j^]jç,,J4 j?»ehîe>avait vm^ené^4w^im WpUWfio* <ÇPit Pi^W.^f le^ ftiédcds i Scbe^i*M^V4^li]P:ejt^^jt^fifl^p ^8 î^R VS7

' ^ iDej^uisfiquoIft. thé<wie^>appjÇQf$kpic|^p jçtii^athéïfi^ljgijje <le»Ta€tion^'de la çh^^jUiPiftli ft.f^ijtf^r d^j, J^s^.j:ç^^^^^ «J Watt V ta iTOfi^mr 4:lii îqJs Je. plH?,pviisj^p t ç^^ ^e^ p^ iTOsUréjdlnîeçilrien^QMelJftft^ sioitpf^

dfti la géométrie/ di4®'J^0*^ ^^viftfç^ ^U?,fii^,t

telkirase,^* ^^$ é^lemii^iqu>uç^n .9ii^ypi^,,pa^.^^^^

n^aimîdJ?{liw#QQ.«iiMiguç^ JB^^^ ®4?<MJ Â^P

«ouliarsii mi .pi:ewiçç:^yHA4^e>3SaBiii>,4!Wig^ 'jMèce.,/ découpe -J^^ôïii^Uf» eii l>j^p^gi^€t;,,u9 ^ufrp .y rfait les tepM^dwSflasqupU ^i;à4çoi^ièp]i|B^i^n.c^ l^es ^ge^-

tiéfii'>cloU5' prôpaeT^^ .qttîiL(riv^j /^»Wi^^ôtr »®*)IP.?9B!^Ç^. ^?.^ /faiti Elle tif e de Ift.quve d€§;fe^i^.QS çiçj piag|jç;?,^^u^ Von .]^itMigjaï»ait>.de;plu»0pi;^liflHe)5^., ^!iMt^i)^ fl^fi^WÇ-

tenberg, cet beureux inventeav\4^^rft^èf^.,flip^^ç^,

ijiâeux isyJindï'ed.y sail^fint^raptiop ^ pi^sqiii|^.^si.,ii^^^r-

' Yeirtioiiide'Jainaiif , ce^^o^gW^S; p€^gç6 4?, JjP^ï'^J^.SiHi

idottenti ^eoMiite;,] jusque ida,!^ Jc; , c^çt^a./^ejsf .:^f:>rètç,,4p

FAmàrique,îpoyte»M,kçp.iîS d^lî^p^ri^ijqe mf^ijijie^jç^t

26iK RKFtKXiONS

la lumière des arts ! Une machine à vapeur sur une. voiture dont les roues s'engrènent dans un chemin préparé , traîne une file d'autres voitures : on les charge; on allume y et elles vont seules en toute hÂte se faire décharger à Tautre bout de la route. Le voyageur qui les voit ainsi de loin traverser la campagne , qo croit à peine ses yeux. Hais qu'y a-t-il de plus surprenant^ et d'où puissent naître un jour des conséquences plus fér condes , que ce dont nous venons tous d'être les témoins ? Un vaisseau a franchi les mers sans voiles , sans rames, sans matelots. Un homme, pour entretenir le foyer^ uh autre pour diriger le gouvernail » c'est tout son équipage. Il est poussé par une force intérieure, comme us être animé ^ comme un oiseau de mer^ voguant sur les flots : c'est Texpression du capitaine. Chacun voit eoin^ bien cette invention simplifiera la navigation de nos fleuves 9 et tout ce que Tagriculture gagnera d'hommes et de chevaux y qui reflueront vers les champs:; mais ce qu'il est permis aussi d'apercevou' dans rélûigne>ment^ et qui sera peut-être encore plus important y c'est le changement qui en résulta^a dans la guerre maritime et dans le pouvoir des nations. Il est extrêmement probable que nous aurons encore là une de ces expériences que l'on peut placer dans la liste de celles qui ont changé la face du monde. ; . <

C'était aussi en apparence une découverte pcnremêùt théorique que celle de Texistence de la matière sacrée dans des végétaux différents de la canne; et Margraf; son auteur, était loin de s'attendre qu'elle pourrait un jour saper par ses bases le monopole colonial, et ôter

tout prétexte à l'indigne trafic des esclaves. C'est cependant ce qu'elle produira très-probablement, et dans peu d'années. On a ri d'abord des fabrications de sucre indigène , parce qu'elles paraissaient ne tenir qu'à une politique justement odieuse. Les fabricants ont laissé rire : mais, s'aidant des lumières de la science, ils ont perfectionné leurs procédés ; ils nous ont vendu beaucoup de leur sucre sans nous le dire ; et si , comme tout parait l'annoncer, leurs profits sont assurés toutes les fois que la fabrication et la culture seront réunies sur le même point , leur industrie aura bientôt donné pour cinquante millions de produits nouveaux ; elle fournira chaque hiver de Toccupation à quarante mille personnes , et les seuls déchets engraisseront cent mille boeufs : le tout sans diminuer d'un atome ce que notre sol produisait auparavant.

Et tonte cette énorme augmentation de richesse , ces énormes changements dans le commerce, la navigation , les rapports des États , ne tiendront qu'à l'idée qu'eut , il y a cinquante ans^ un chimiste de Berlin d'analyser par l'alcool les sucs de la betterave.

Mais cette découverte, qui peut un jour devenir si féconde ^ n'est qu'un problème très-particulier, appartenant à une doctrine beaucoup plus élevée et déjà beaucoup plus productive : je veux parler de la théorie des éléments des substances organiques et de la facilité de leurs métamorphoses, qui a été surtout développée par Lavoisier.

Comme les principes immédiats des corps organisés

26Ï KkVléxï6*s' ^

soht îi la fois, et'jjèû difffreniiâ ewl^ èuJtjiôïîôepfeiidfcH* identiques de nature datis cVaqtle 'eb{^é où- dk^^^lél^ trouve, quand une de ces espèces man^tié /iHÎe ^àtif i^ y supplée; et , s'il lé faut , on orée le (yritici^ doilt'bn a besoin en faisant légèrement v^ër les pl^op<H^otiri> des éléments d'un autre principe: •.? .-li . n»»'!

Dans cette nouvelle magie ; le chimMe tf^i p»e6ifillar qu'ft vouloir : tout peut se changer éiii to^lf; Mut^j^lâvrt^ s*éxtraîre de tout. •' '-^^ ■• — «i

On fait du vinaigl*e aVec du bois, di^blaYicdetmlèhkîè^ avec la chair des tîhevaxix, du savon 'iiVec' celle dlBJr poissons; de Tammoniaquë avec desiog'nut^db de dAp)du sel d'oseille avec dit sûére, du sucire a^èf-tte^ya*-' midon : on extriait des vieux os une cé^né'ai*liflcidlèy' qui s'étend et se moulé comme l'oiï 'veat,'on^^tti»Vtt-^ mincit en un papier à calquer transparent ëomii!(ë''kf verre ; un peu d'acide sulfurique fehdl'htlfUe'lMif j^ltt^ impure, inodore et blanche comme de^Féaîi^'déji^'Sepuis plu'siefuns années les lampes - à: Cotfri^tft d'aib^iltiM minent lés moindres démeures à dir fois inoina do'fraâj qu'autrefois. Mais la chinliîe ià vu^û'on pouvait feîrfa mieux encore; elle à tiré Fair -inflahmiàblo 'dcf^te houille, et éclaire des fabriqués; des -ateliers ^^dbs^ilMdi soni^ entières, av^c la m^me niatièreqtii''nëisei*ti(arit*qd^ les chauffer! Là'fîôùt*ce esta la'catfejétflîbn "a-dârtitt chaque pièce un robinet de lûmîère ," ccttime Ott* ^èii îànràït tîn d'êaU de fotilaine. C'eèt; "ainsi qtie'befarl^émiifk d'autres, tinc invention iran^âisé, nëgii^êe tihei ïifOttâet accueillie par l'étranger. SI lès rués'del3($li<riW^i*è

SUR. Wv^/ Sqi^^ES. âjGç^^.

Ton recherche donc CQ^w^uJqi^jt vain,^ J^ Ei!.:^ftççi4pp¥i^ yiiîg^9^s.iepin'T#ntion^ pR^kti^qpeafdé^v^as^) à^^c^- ^i^i^SLfjda ^BfM^l R^rtt^çUfife Çhaç»^3J^JV^uq^^l}0^v'Çh4p nard^ etc., dans la seule chimie minév^e^/r^^^^^^ç^^r hjpftnchp ^çs§?iAwvi}ée.d^ j^jeftoos ,physig;ift^; ^'.ejx^ctjop dQ.la çQA!Je^KfeJfabricai.^9p^ ^0^7.

QWiWc^. d08„^j4€is.i(îe^.plpïftl)^;4es jfi^çi^çs piip^Rftit?;^ toirteai!«ub?tencç^.qiiç,RO!Lifii,%iop$, 4^ JîjétippgiEin; l'éWf\ ration df!»'forswU çéflai5nUt1ift^) de J'ptcijer;,^ ,e\, ppfin.JpKjén YeU)ppamept, de^^çt^/qul,^îPïploi^jM. ces. ^ajti^p^ pç^ W^i^iîiil» €PiilQUjPf>q^e .p:§^tip?.v centf.i^eR4q.ï)[iUlM>ijp q^Ul^jfc(udS^««lwIe^:v^|• ^^^ïïî^-• .r(-,,^ nu ^r: ■ .

^,SEh(lp!ien,l;^clg&.tçéfiQ^l.'Çe^i3ç^^î^^^ illtantions ^wrOQu^le^,pyQqiiï?çpip(^,sprÉ^f^t.B^^ 5?W^ la,,«F§ieliceji.^UQa!^*^'fo^t*qii»e'ïAçs^appli^^^^ d0iirérifeé^.d-p^(Oflflre^up4|îiwp?, de^y.éritéÉf qi>iî,u'qi[^t pDint é^ér^hamWeiSlià mi^ iijtiBatiom^ queAeu^'fii au^ewp? ûVwt.^ujp^Wiç^.qSç.pçji»» iqiHesi^^ et uipiqjujÇ|-

in«pti;ep^»lnési|])ap»ïl!açâçuÇ',d^ savoir^ Ce^îÇîflAiii.lçs Xi^eijàt ipni ppatiqia^e. i)!pii qturaiejitr poi,nt d^Q€}^yeFj liçs ger ^s ;,ç^^^, au .p^va?re .^ qui pat trpvivé, p^ S^pi^f i ^J^uçiai^flt ,pu pe 4i vr^j? , ajux . soi^?. .pé.ç^?aaiIîçs, , pqv^r . ,çp tii?(W pa^ti.Absqrlj^s.dfn^ Jfi,^»^ rpiçjpn.fl^ leuc?,,çp^-

de ce mouvement^ de ces créations nées de quelques-

i66 RÉFLEXIONS

unes de leurs paroles. Ces ateliers qui s^élèvent, ces colonies qui se peuplent^ ces vaisseaux qui fendent les mers, cette abondance, ce luxe, ce bruil^ tout cela vient d'eux , et tout cela leur reste étranger. Le jour qu'une doctrine est devenue pratique^ ils Tabandonnent au vulgaire : elle ne les regarde plus.

€'est pour ne point laisser tarir une source si noble ei si féconde; c'est pour que ce sublime langage de la méditation pût toujours être entendu, que la munifi*cence de nos rois avait appelé la science dans leurs palais, et qu'ils avaient accordé à ceux qui la cultivent des faveurs bien honorables sans doute , et cependant bien inférieures à celles que dans toute autre carrière la fortune la plus contraire n'aurait pas refusées à des travaux si opiniâtres.

Si Ton n'a pas cru faire trop d'honneur à leur philosophie , en jugeant que pour eux c'était du superflu^ on conviendra du moins que de la part de l'État ce n'était pas un emploi stérile de ses fonds, et Ton sera dis^ posé à souhaiter qu'il se fasse pour lui beaucoup d'aussi heureuses spéculations de finance.

Loin que cette branche de dépense publique fût èu opposition avec l'intérêt des propriétaires, les travaux qu'elle a fait naître ont doublé depuis cinquailte ans le revenu des propriétés, soit en créant des arts nouveaux qui ont appelé une immensité de matières prcfmières , soit en distribuant dan^ les campagnes oettè variété de cultures qui a permis que chaque terrain rt^ eût celle qui lui convient le mieuic, et empêché qtields intempérie^; n'atteignissent à la foiâ toutes léS tiooAe». \

SUR LKS SCIENCES. 367

L'abolition des jachères^ qui^ tout incomplète qu'elle est, met déjà en valeur dix mille kilomètres carrés de plus qu'autrefois (ce qui en d'autres termes signifie qu'elle équivaut pour la France à l'acquisition d'une grande province) ^ est due aux hommes qui se sont aperçu que le terrain épuisé pour une plante ne l'est pas pour une autre, et que la rotation des cultures, tenant à la manière diverse dont les plantes se nourrissent, est profitable dans tous les sols et dans tous les climats. Or, ce nesont pas les laboureurs qui ont trouvé cela : ce sont les botanistes.

Les pauvres habitants des Landes voyaient depuis des siècles les dunes du golfe de Gascogne marcher irrésistiblement vers l'intérieur du pays; enterrer leurs maisons^ leurs églises ; noyer leurs cultures par les marais qu'elles poussaient devant elles : ils les voyaient, et les laissaient faire. Daubenton et Brémontier leur dirent : arrélez; et dès ce moment, partout où l'on a suivi les procédés de ces savants, elles sont immobiles. On aura, quand on voudra, des centaines de lieues carrées en plein rapport dans ce sable qui paraissait destiné à dem/eurer toujours un vain jouet des vents.

.' .11 est à croire que nos contribuables, loin d'avoir à se plaindre, seraient et plus riches et plus heureux, si l'on eût employé à de pareilles conquêtes seulement la dixrmillième partie4ece qu'on leur a arraché pour dévaster Is^ moitié de l'Europe, pour nous y faire abhorra, et pour la perdre.

Ëi44^re est-ce le peu qu'on a fait qui explique comment la propriété et l'industrie ont pu supporter sans

S68 ' iRl^rLI^fONS H 1^

përti^'lairt-dégéneà e*'d'extoI«iorisi Wu^: le^Gouveimehlebîlés op^Htïistit; 'plus il séiiiblaitquelascîeBbe redot^ blet d'efforts pour les secourip*^ AUssi>4anfci^eiioufr']ie verrons i^d^ ''ra^ent}r i'^iAipûlsion ^^ellej arucçue/iiuius ti^àtirbnsi po\ii% A âèsëspètev^ cte lar^fortûnci itiV&iàiriUà péru Se ttèin(fii\\Hé(Vkftïé^'mtimiiê poUrmédHérvtpQoif dëbèlàfVrir> al!ix' airtfespoup sMhsImre'et pou» imettBé/ën tli*{<t}qtte/ et ' Méntôt de nouTea«|: prodigies/taureiU nidntré'dè ((jùe'lfil^sélçiice' çè<itpl>o?'Tépifferj ^nofiflM^iisi MalheiirëusefMht'f éélte'^onditioiv si néoessairerà-ses progrès; vk fi'e^t pas à 'elle qufiliestidoim^ de4e;|a'|^ cÙrér. Elle pôtrrsuif les-cdmètes au traVersdellespaoe; thaïs le coëar htirtiaiil lùréchappd- :'elki:^ti!it Aes^làb delà mèr'; tnais elle idV point def secti^tl^ peurtoalnifir i'inqtaîétùdé de l'ambitieux ! • -• ,1 .^::i^, jy ,^;r;ov ' Ettoatefois^ ce serait se tromper beîstvîixmprjq^ créî^è ehtîèrémeht îndîfféretite:au rèpos^des ':peu]pd6^ " Au milieu de éette èppoSitiori- i^uiversellbi'das' fsni*vreset des riches, de'cettdj^loUiiedej^paittietiU^rs^ causé priricî|[)alé des trcitiblfes des -États :,^ dècettè^. jakMtsie dés nations, sortie *prèS(Jdë!' unique dé ifyùt^ gtiérret^ rihdustrieet là sfelënbe qui la produftsontjleii-médki/iléurs naturels. Elleis'égaltseiitlesiiilifloYysetl'^utM^litatit lés obstacles des' cîîmiils'jèiflès rappi^fae^ Ieft>fof>ta^ nés, eri ri^hdâriV léi jbuiiiabces pliW fàéiléli' à'âttëliidiH^ elles forment là seuléîcSagWii^èeffi<58fée;pdfce (^e^êdt la seule qtri s'accorde aveiclà-justièettatitt*eîtey^t:^5pÉ^ par un avantagé unique, e^i^^ même* que' ^ttê» toi»' feîïfl à faire descendre, trouvent un bonheur réel à eik'lMm^

SUR tEfl /SCiOr/ÇES, %^9

piume éloquente. pourrait, tpaceç ^^e .l'ioflueAcj^,[4e Ù

science sarcla oivilisatioDi! . ., >,; j, ^ , . ,;.,|

. IWmoniant à dl36 sjjècles reculés ^ vÇmji, stç iç^ti^sportâmt

hocBfDfte da la • natui^e d^xBainant w tyran ; sa . Bçopif ^ . 1^miU6;> traiiaa^ son^emblable^y quaa4il|^ ^^i^ÇW^Pi^^ aiissi'cruellsmeiijt que les animaux. des l](oi$^ Pe\i,àpe]ix les premières reiQarques d'unepbysique nais^a^nte/a^ofi; cisseni eet -ètreféroce) enluisuggé{*ant les mpyei^ de tirer quelque parti'dVn eïu^emi vaincu. L'enclave, ^,^9^ tour,.cherche dans l!observatiou ua, soulftgen^eMà sçs chagrilis^etbientôt il se ^rç^pprociie dis S9q ii^^it pf « ,eç^ li^ moûtran/t à^dmJrer les œii|.vres. de Dieu QU Içj^.cJ^couvertes du génie. La force, cette ifuç^gistrature ^pçiijçii^ye desJpeupleS' grossiers,.^. désarma d;eU[e-ipésme, quand la Bcience>jen',dévelappa«t.le» ac^s, 4oi^ne.Au^ .Iribu^ts d- iMii tfamil paisible plus de yal^ur qju^'^ dQ$ 9,Yçiiijes firbiiraire^. ;La .pc^ppiété ^Wfcaiîçbit j la pla^?e Jipdu3i|rieuse «Jéiè^ej desroiS; habiles ^'en appuiçmt pour renversent das;- ppuvoics aûar^biqpps ; IfL W^g^slratur^ yérit^j;' UèjïCftllejquifaît jpég^^r.JJes lois ét^j^nellps fie l^jjuslicep jQQUtigaiûfc tous le^o^ngs à la. so^upa vJafS^e dor^

à 3ti>ïni§içcbe pNtp,çd!jO| Uifortiji^e .ce régartM; jentpe îep femillep^jS^oiiiiia pajçt dont.çl^^çiaoïç <J'?11<?? içontribue au ibien^fetre. de^ a^i^r^j^et, deYe;çiue'.a|nsi l,a iQçsure.de JewS;SççviQ^^.cpm.miÇ,fieileMr/,eons^^^^ elle; ét^

ibli* nfiUiurdlement iîetl^isfabiUt^.y^p^.l^jjPielle. Jla socfét^é

Douce, mais infaillible perspective, 4pPftnQ,l^ui;§uf jb