DEPUIS LE RETOUR DE LA PAIX MARITIME

LU A LA SÉAMCE ANlfVELLB DES QUATRE ACÀDÉIIIES, LE 24 AYRIL 1824, PAR M. LE BARON GUYIBR.

Le plus bel hommage et le tribut le plus naturel que dans cette fête nationale rAcadémie des sciences puisse offrir à son protecteur, c'est sans doute le tableau des progrès que font chaque jour les branches de savoir qu'elle cultive. Elle en saisit l'occasion avec d'autant plus d'empressement, que c'est aussi pour elle le moyen de remplir un autre devoir : celui de rendre justice aux hommes dont le courage et les pénibles travaux étendent ainsi le domaine de Tesprit.

Déjà l'année dernière mon collègue vous à entretenus des découvertes mathématiques récentes. Dans l'impossibilité où je serais de parcourir aussi complètement y pendant le peu d'instants qui me sont accordés, le champ immense des sciences physiques, j'ai cru pouvoir me restreindre pour cette fois à la partie de ces sciences que

372 MM.'ii./^A^fiWTiM . >u.

, icbotx.quim'a semblé {UurticiiUèn^fî^i^t coAvQpf|b|^ {Mfiir . k4)élébratioa dajouiî qniflQM$ a^^r^odlftiapaa.. -:-f

nations leur recommander de connaître et d^^^ngger , ile^ôired^natureh.: Nos liivrQ9« PiB«H9» ,|^ktir 44Ui^>'Pou8 ; nepjré$0ntent.lo Cr^iiiefui' &isi^nt pâsf^.^o^ pi^ll^s

90US le&yeuxdu premier IpLomçp^,,^ li}ij€(?do4lA8mi4e .i law. imposer de»^ noms,: Uw«?0us^all4gQW8 qui fiftus

enseigne assez clairement qu^îKUP-d^ ^qs j^iH^Jc^die-

vaLifi», i8st de ^pqu»^ pëa:ié<^{: ^^ l^^bqpt^ et ;4çj . la «sagesse 1. :de,r&wteur.4ô Ift^uatwe^ .paç.pne.étpda |§ii4¥}q4w 4«u- .. vre^dp-sa^puis^anoej..?, ...... ..,..„. .•.,^,i., >•[..<!'• ^.v- >

:, Ge4emi^> comme tousJi^^ aii;b'es;i:^st>(^p§ V4u>PWPe »,ilîijSautime^t inp^ : T.o;^ ^ ,r<etr^jLiye la tr^we^^^na^a^lk)- ,i pindon jdeî^ peuples, i^ . toat$p l^s épQgsQS de i'MstoM'e^j , I,e8,Hébpeux cn-fontrQptrearjl'açiçompUfifiefliv^Bléf^ ,: IjÇ^ n)éiitesfide celai de ji^ur^ r9iS;qU'ila ppjiji^.pr^seja^t

. comme l'idéal d6 la; eagCiS^MH^fiW^- \\\^:^ îs un^r^ h ( ' îCet ^autre idéal de toMtefl ks ffwy(>dwF^^ Al^jw^d^i a ^ indissolublement li4!^:iuémoire à. celle^d'Arî^^ejo^t ; i .mêmex)'estïpatx)e QO^eaura!du.pl\l^be^Çiau^ des^gi^rÂ^ ! et du (plus, grand d^SiphiJLçstoph^.i que; pomçûiep/^ X\i\^ .4QÎre:d« notre soiôncer- -■. vw- r -, ...j-wll • :,n|)

Des concours semblables, o^t marqué (es. épog^!]y9fL,^e •ses plu&bpillanfes pçogrès»» teSiraisjqa^ Vbis|qirp de 'Franqek ûiter' aweo;. k« pi»*** dJorjgï^eiJ ^ s^^ià\\>^y^ ^

SUR L'HI^f OîW? >iVATURELLE. ^^3

* ftlif s 'gi^aiïd*ihlôfltt ë^ds J^Miéttt « ^ à ' ^lijfttes ' égftrds ; îles » ^ ^(toÀ'ùkiiaèirtëëidë^RtAfriî^ttîs V dès'^lticëiit de Bôaiitttis , 'iatt'tiBtott»/d^^1)d*iliï«fof*iBt'H8efe Plfaffii^

blé se'ëë^^ëïâà^^&j d&>tàM|^"in(MÎuill6htl<)éIevédi à «'*ÀI«ttâid^in^^te9''^iiVrft^* d^AW^oté ifest' î^à^} ^i ait

^**»^'Cértlïte'îPàyoi!pëliditiil?ôiy /erf effet jèBfcdwIiortïbre «'>êè8 ^teHôèsbft'-le! gtetïte«èrm >iwpmssadt y^it -ft*^^^ '♦^ëdéitfêé^^pftr'k! ^utôî^} ïes^ëffoFte '4u poiiv<rfr y *sJe-

'*l*deÈftlvàîWS» -à'^lete"' tettf ^^ «i Jè"géme^ -neiiaiviAbien •*^ëo<*ddtitittrle* ^tilfeit8:\î> '-^n-iv/..,]!- .,•:>,',. ^-.ij.i.v..;.; **''^- ÏM%oînsrq^îiI>^st^ preg^t^fà ïhcimmei d^itiïposép,

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à quelques objets isolés. Pour qu'île (te Vîèi4iiéîiti%u- •> B»«i|Bi sigiilfl[ctttift> à^'ërigént; êékmé il^éfsVdit*/ que - • d^SF^éltfes Slètft {>iaS98 tîëtatiHe ttôÉieMftteto; ^ô^èëtiA-^ire

qtnH ie^é^itkMT^àrfij^^/qk'ir'é^^ de

-^•lNE!àsélllblWnt«set'-dèf àifféi*iM5^^^ lei^ai*i5fasséls; ce

^ 'q*^ilé^|)ettt»faiitef sPjil M lès a'étidïé^ à fôhd;- Potir bîten

nommer, enfin , ènf |*ftitlàtrt cfe mot' ddns^^ tddtè lia force , ^> rfttii^èûl^Àent a fetldrari bîétt éorinaltifci, du pburrait ' ^dilféMi^Sl ïat/iSràil fôttt 'ttdnnalltrêlî'Lat supetfeiîtîori des -'•ëîlîte '6i!k>ys(ît tttr ïyblWJiiS îhâgi^ue d^sitôins : c'était '^'lliiè fdttàl^é' • coti^êàfueûèfe! é^M^' principe très^vreii j dest

que, s'ils étaient parfaits, ils Tèprésentemitot Pen* ''^àelâliBi^ttesrëboSèsétléiË^éSÉrtôiïoev^ . >i ^^ Tai'feSt' l'objet dë'cétté partie de ht- séletice «^e- des • ^é(j^ts^lé^r» À^dtlkiëiit éé^^acdnéraumëprisvsousile

â7i llAPI*OHT

»oui ilftMiumeiiclaiuiN^ Il Mufiinût, poup leur répondre^ de ceito condition fondamentale que nous venons d'énoncer : pour bien nommer , il faut bien connaître. Op^ ces êtres et ces parties d'êtres qu'il faut connaître , c'esi par millions qu'on les compte ; et ce n'est pas tout en* core que de les connaître chacun isolément; ils sont soumis à un ordre , à des rapports mutuels qu'il faut apprécier aussi ; car c'est d'après cet ordre , d'après ces rapports ; qu'ils ont chacun leur r6le à remplir; qu'ils disparaissent chacun à son terme; qu'ils renaissent toujours semblables^ toujours dans les mêmes proportions relatives y et avec les forces et les facultés nécessaires pour le maintien de ces proportions et de l'ensemble de ce perpétuel tourbillon. Non - seulement chaque être est un organisme^ l'univers tout entier en est un^ mais bien des millions de fois plus compliqué; et ce que l'anatomiste fait pour un seul animal^ pour le pe* tit monde ^ comme disaient les philosophes mystiques du moyen âge , c'est au naturaliste à le faire pour le grand monde , pour l'animal universel^ pour le jeu de cette effrayante agrégation d'organismes partiels.

Heureusement l'intelligence humaine a aussi une puissance organisatrice dont une sorte d'instinct l'entraîne à faire usage. C'est comme malgré lui que l'observateur classe, qu'il nomme, qu'il rapproche, qu'il distingue ; tout comme c'est d'instinct , et presque sans y songer, que les peuples les plus grossiers se créent un langage soumis à des règles , et où l'on croirait' qu'a présidé une analyse philosophique.

HaiSy dans les méthodes comme dans les ]langtie»/>il

SUR l'hISTOIRH NATURELLE. 12T5

peut y «nYoiv des degrés infftnis et pour Vétendue et pour la justesse ) et même pour «ette qualité j^lus facile à sentir qu'à définir, que^dans les scîenoes eoinine dans les ouvrages de Fart, ou nomme réléganee.

Les aneif^ns n'en essayeront point de générale /et deuK sièeleei déjà s'étaient écoulés depuis la renaissance de^ lettres avant que l'on osétt en proposer une. LinnsBus le premier ne fut point efètecyé de cette immense entreprise; aussi vit-il son courage recevoir les plus belles récompenses. La sagacité de ses distributions; la précision de sa terminologie^ cette généralité même de son système , le firent presque généralement reconnaître pour dictateur. Une foule de jaunes gens y enrôlés sous ses drapeaux , et ne jurant que par lui, se dispersa sur le globe f et , comme l'a dit un écrivain ingénieux'^ interrogea partout 1^ nature en son nom. £n dix années sa nomenclature était devenue un langage universel et obligé.

Cependant son édifice reposait encore sur des basés ruineuses. Ne s'étant pas fait des idées Suffisantes de l'innombrable quantité des espèces qui peuplent la suiv fooe du globe ^ il avait pensé que des définitions courtes suffiraient pour les distinguer^ et des caractères pris uniquement de lenr configuration extérieure po^r les distribuer ; et sur cette confiance ses élèves crurent retrouver ses espèces et ses genres , toutes lès fois qu'ils crurent pouvoir appliquer ses phrases. De }^ naquirent des méprises et des embarras inextricables. Tant qu'il vécut, son autorité sut y mettre un terme; niais, lorsquele maître manqua , l'anarchie s'empara de

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la nomenclature 9 et la langue universelle redevint promptement la langue de la confusion . . : i > ' - , '

 la vérité^ Buffon, Daubenton et PaUasaiTaififi4:outert de meilleures voies , en donnant des modèles de dëeh eriptions plus complètes; et lussieu avait montré eomibien de rapports plus<léli€at8>et plus nombrëtni doit saisir quiconque prétend distribuev les êtres d'une ma^ nière qui satisfasse l'esprit. Mais c'est toujours une ^révot lution à faire que de changée des habitude» deyeumd générales ; et ks révolutions les plus nécessaires n^ar-* rivent pas sans quelque circonâtance que «oaveni H faut longtemps attendre*

C'est en cette occasion que l'on a le mieux vu coo^ ment tout sert aux sciences; môme les retards et les contrariétés qu'elles paraissent éprouver. Les^événé** ments qui ont troublé le monde^ et tari imomentané^ ment^ pour l'histoire naturelle > ses sources extérieure^ de richesses y l'ont obligée de replier sur eUe-mème»> et de faire de ce qu'elle possédait une étude nouvelle^ plus féconde que n'auraient pu l'être les eourse&i les plus heureuses. Pendant ce repos apparent^ toutes lesi parties de la méthode ont été approfondies; Vintérieur^ des êtres a été pénétré ; jusqu'aux minéraux se sontrivus démembrés et réduits à leurs éléments mécaniques') une analyse plus intime encore en a été faite : ps^t '«ne chimie perfectionnée ; la terre elle-même-, dans cet in^ tervalle , a été , si on peut le dire y dis^quée par I08 g&)logi8tes; ses profondeurs ont été sondées; Tordre. de stiperposition des couches qui forment son: enveloppe reconnu. A défaut de contributions 'élrasgèrèft, 4'iiitél-

SUR L^HISTOIltE SfATURELLE. 377

rieup du sol sur lequel nous marchons = devenait le tributaire de la science. Les êtres dont il renferme lê$ restes reparaissaient au jonr^ et révélaient une histoire naturelle antérieure à celle d'aujourd^hni , différente dans ses formes ^ et cependant soumise à des lois tontes semblables , ce qui donnait à ces lois un genre de sano^ tion auquel personne ne Nsé serait* attendu. Les bota^ nistes n'aocumulaientpas». autant de plantes dans leurs herbiers^ mai&^ la loupe en main^ démontraient de plus en plus la structure intime du fruits de la graine , les divers rappoi*ts qui lient les parties de la fleur, et les indications que ces rapports fournissent pour une distri-^ bntion naturelle. Ce qu'il y a de plus délié dans le tissu des corps organiques était manifesté ; la médecine et la chimie réunissaient leurs efforts pour apprécier dans ses plus petits détails Faction des éléments extérieurs sur Tétre vivant. Les diverses combinaisons d'organes , ou ce qu'on appelle les différentes classes, les différents genres, n'étaient pas moins étudiés que les théories générales. Il n'était point de si petits animaux dont Tintérieur j dévoilé par l'anatomie, ne fût aussi bien connu que le nôtre. Chacun des systèmes organiques était soumis de même à un examen spécial. Le cerveau , mar^ que du degré des facultés intellectuelles; les dents, signes d^ la nature et de T énergie des forces digestives ; le système osseux surtout, qui est le soutien de tous les autres > qui détermine les formes d'ensemble des animaur ^ étaient suivis jusque dans les plus petites espèces et dans leurs pliw petites parties* M. Geoffroy Saint-Hilatre Is'attaohaità montrer l'identité du plan sun lequel

ûm RAPPORT

la nature a formé les animaux vertébrés. Les former les plus disparates ne parvenaient poiht à se soUstrfedlM à son esprit de comparaison y et dans les monstres euv* mêmes il retrouvait encore les traces de chaque point d'ossification.

On comprend qu'après de pareilles études il nd pou*»' rait plus être question de méttiodes extérieures et avti*^ ficiëUes. La vieille histoire naturelle avait cessé de r^ ^ner. Ce ne fut plus elle^ mais une science pteine de vivacité et de jeunesse^ armée de moyens tout nou^ veaux y qui vit la paix lui rouvrir Tuaivers. Son ënei^ie a téflioigné de cette renaissance. De tous les pays civi^ lisés^ une jeunesse ardente s'est élancée versles elimati lointains. Ni les glaces du pôlcj, ni les marais peMilentielsde la zone torride^ ni les cruautés des peuples l)arbares , ne l'ont effrayée. Qui ne se rappelle fos souffrances endurées trois fois par les compagnons de Ross et de Parry ? les horreurs auxquelles ceux ;de Eranklin ont été en proie? la destruction oomplète>, absolue > par la maladie^ de tous les hommes de Texpédition do ca^pitaine Tuckey sur le Zaïre? Et que de victimes par-. ti^Ues! DéjàPéron etDelalandesonttdmbés^ presque en touchant le sol de la patrie ^ des suites de leurs latines dans des climats brûlants. Havet a expiré au monoaieBA où il mettait le pied sur le rivage de* Madagascar^ cette terre de promission defs naturalistes-, comme l'a^tpelait Gommerson ; mais cette terx^ > dont Tapprcobe seedblè étro défendue par la conti^ioii) le plus <mid['d^ monstres^. 4Sodefroy a été assassiné dans une insnrréc^ iTion <k6 ignairas hahMants de > Manille contre-tesiétttln-

SUR l'histoire naturelle. 179

gers qu^ib supposaient leur avoir apporté le choléramorbus. Duvaiicel , dangereusement blessé parles bètês féroeessuries bords du Gange , a été longtemps sur un lit de douleur.

Ce dévouement n'a pas été renfermé dans la jeunesse. Noël de la Morinière , à qui son âge et ses travaux antérieurs donnaient tant de droits au repos ^ n'a point hésité à saisir l'occasion de visiter la Norwége et la Laponie. Le frœd du cap Nord l'a fait périr à Drontbeim d'une inflammation au cerveau.

Les étrangers aussi ont eu leurs martyrs de l'histoire naturelle. L'aventurier Badia y iassassîné sur le chemin de la Mecque , le jeune et intéressant Ritchie , périssant dans l'abandon au Feszan y Kohi succombant am climat contagieux de Batavia , n'ont pas refroidi leurs suecesseurs : partout ils ont été remplacés. Tout récem^ ment encore le braive et spirituel Bowdich y guidé seu^ lemeot par l'espérance , allait s'enfonoer de nouveau dans cette Afrique intérieure sur laquelle il nous avait donné dei» curieux renseignements; il était accompagné de sa jeune femme , pleine de grâces et de talents , qtti s'était préparée ^ ainsi que lui^ par de longues éiudds à cette nouvelle entreprise. Tout semblait pronettre les plus beaux résultats. A peine arrivait-il à la GdBaUe;, que la mort a fait évanouir ses projeta et l'iaKeirte dses amis des scieioces. Mais ce n'est qu'au priiç dlt4aiiger ou de la sooKrance qu'en tout genre -est la giliW«e; la adeiKoe^ comme la victoire , choisit ides conidi^iN duras «eux qu'elle eni^istre daas ses fastes.

ileiiirevisefnent il est aussi des succès qui consolent et