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presque à céder aux suggestions d'un chartreux qui voulait l'attirer dans son ordre.

Cependant on pensait toujours à le préparer à Tétat auquel on le destinait, et son père s'étant chargé d^une verrerie plus considérable que celle de Servin , et qui était située dans les montagnes de TAu vergue^ le laissa, âgé de dix ans^ au collège de Dijon ^. en priant ses maîtres de l'appliquer de préférence aux mathématiques et à tout ce qui pouvait être utile à un futur officier; direction qui^ suivie trop à la lettre , lui fit négliger les langues anciennes et la littérature , sans le rendre un grand mathématicien. En effet, aucune idée d'avancement ni de fortune ne pouvait le détourner de ses premiers goûts. Les petites ambitions de collège ne le toQchèrent pas plus que ne firent dans la suite celles du monde; il ne prenait même qu'une faible part aux jeux de ses camarades, et ne se montrait guère au mi^ lieu de leurs ébats que lorsqu'il y avait des faibles à protéger ; car dès lors une justice inflexible faisait le fond de son caractère. Le reste de ses récréations se passait^ dans sa chambre , è arranger ses plantes ou ses inseo^ tes, et à lire sans choix toutes sortes de livres, et chaque fois qu'il pouvait sortir, il se hâtait de courir à la campagne. Enfin ses maîtres imaginèrent de l'envoyer au cours de botanique de Durande, qui ayait alors  Dijon quelque célébrité^ et il se crut éclairé d'un jour tout nouveau. L'étude méthodique de ces objets, que jusqu'alors il n'avait recueillis et observés que dans une sorte de confusion y s'empara de son esprit; ce même' écolier pour qui le latin de Cicéron n'avait point eu

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d'attrait se passionna pour celui de Linnseus; il ne voulut plus en écrire d'autre y et son français même , nous devons l'avouer, eut quelquefois avec son latin une trop grande ressemblance.

Ce n'étaient pas là des moyens d'obtenir les prix du collège : peut-être même ne se serait-il pas trouvé trop bien préparé pour son examen de l'artillerie ; rùsis d'autres événements le dispensèrent de subir cette épreuve. La nouvelle entreprise de M. d'An tic le père ne lui avait valu que des procès ruineux. Venu à Paris pour chercher d'autres ressources, et ne pouvant plus présenter son fils pour un corps où l'on n'entrait point sans faire preuve de quelque revenu, il se trouva heureux de lui obtenir un petit emploi dans les bureaux du contrôle général , et ensuite dans ceux de la poste. C'était un cruel changement pour un jeune hommie qui n'avait de bonheur qu'à courir tout le jour à l'air libre des champs; mais, quelque ami que fût M. Bosc d'une vie indépendante, il savait aussi mettre son caractère à se ployer à ses devoirs, et l'intendant des postes, H. d'Ogny , le trouva si exact et si intelligent, qu'après quelques années, il l'éleva à l'emploi de secrétaire de l'intendance, ce que maintenant l'on décorerait du titre de secrétaire général, et qu'il lui donna la promesse d'une place encore mieux rétribuée, celle de premier commis, ou de chef de division, comme on s'exprime aujourd'hui.

Dès ce moment, M. Bosc, arrivé à quelque aisance, put disposer d'une partie de son temps en faveur de ses premiers goùfs, et il se lia successivement avec les

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hommes qui les partageaient à Paris. Sa place lui donnant la franchise des ports^ il en profita pour établir des correspondances étendues, et il ne tarda point à se mettre en relation suivie avec les naturalistes les plus célèbres de France et de l'étranger. Bientôt il prit luimême parmi eux une sorte de rang.

A -cette époque, l'histoire naturelle n'était pas , à beaucoup près, ce qu'on la voit de nos jours. Les élèves immédiats de LinnsBus, oubliant que ce grand maître ne leur avait donné ses méthodes que comme les avenues du sanctuaire , que comme des moyens de se préparer à la véritable science, croyaient y voir la science tout entière. Ils s'y tenaient strictement attachés, ne proposaient que des systèmes artificiels, des caractères extérieurs, de sèches nomenclatures, le tout exprimé dans un langage créé tout exprès, ingénieux sans doute et expressif, mais que ces formes rendaient presque effrayant pour les hommes nourris des ouvrages classiques. La France, enorgueillie à juste titre des surprenantes découvertes de Réaumur, des profondes recherches de Bernard de Jussieu, des conceptions hardies et de la haute éloquence de Buffon, semblait peu touchée de cette précision dans la détermination des espèces, qui faisait le principal mérite de l'école du Nord, et dont on ne pressentait point encore toutes les conséquences. A peine les noms linnéens commençaient-ils à être adoptés pour les végétaux, et cela grâce à l'appui que leur avait prêté Bernard de Jussieu. Herman à Strasbourg^ Gouan à Montpellier, et à Paris son élève Broussonnet, étaient à peu près les seuls hommes de

quelque réputation qui se fussent déclarés complètement sectateurs du naturaliste suédois.

H. Bosc, dont les premières occupations avaient été des collections de plantes et d'insectes^ dut sentir de bonne heure la nécessité d'une nomenclature précise et appli-» cable à un grand nombre d^objets. Linnœusseul pouvait la lui offrir, et c'est ce qui l'engagea à s* y attacher, età s'y attacher exclusivement : le suivant avec scrupule pour les noms, pour les distributions, pour la terminologie, dans toutes les parties de la science. Rome Delille, qui plus tard a porté la cristallographie beaucoup plus loin queLinnsBus, avait cependant aussi arboré l'étendard de ce grand naturaliste , et cette circonstance lui valut en M. Bosc un disciple zélé qui fit un bon usage, dans ses études des cristaux, de ce qui lui restait de ses mathématiques du collège. On lui doit même la découverte de l'espèce de pierre zéoîitique appelée chabasie (1). Néanmoins ce furent surtout les insectes qui l'occupèrent; et une anecdote curieuse qui montre bien l'état où se trouvait parmi nous l'étude de la nature, c'est qu'il n'apprit qu'en 1782, lorsque Broussonnet revint d'Angleterre, l'existence des ouvrages de Fabricius. Le Systema eniomologicumy ce livre qui a fait une si grande révolution dans l'histoire des insectes, était imprimé depuis sept ans, et personne encore à Paris n'en avait entendu parler. Bientôt M. Bosc fit la connaissance de Fabricius lui-même, et cet excellent

(1) Description de la chabasie dans le Journal d'histoire naturelle de Lamarck, Bruguière, etc., tome II, p. 181, et Journal des 3fi/ie<, tome V, p. 277, 1797.

homme a été jusqu'à sa mort son ami dévoué. 11 a décrit daus sa collection les plus intéressants de ses insectes et il le cite à chaque page de ses écrits. M. Bosc lui abandonnait, en effet, toutes ses collections; et ce qu'il a fait pour Fabricius, il Ta fait pour une multitude d'autres. Personne n'a été plus communicatif. Ne s'occupant des sciences que pour son plaisir, il ne ressentait ni n'excitait ces jalousies qui ont troublé la vie de tant de savants. Tout au plus les vieux antagonistes des mélho^ des linnéennes pouvaient-ils prendre quelque humeur de son ardeur à les propager ; mais il était d'ailleurs d'un caractère si égal, si peu disposé & l'attaque, si juste appréciateur des mérites de chacun, que ces vieillards mêmes lui pardonnèrent. Quant aux jeunes gens, frappés de la facilité apparente des voies qu'il leur indiquait, ils se livrèrent, et avec ardeur, à sa direction. Si plus tard quelques-uns ne demeurèrent pas étrangers à des vues plus profondes, il q'en est pas moins vrai qu'il donna alors une vive et utile impulsion, et que c'est à cette impulsion que l'on a dû plusieurs des hommes qui maintenant honorent le plus la science. Pour compléter l'espèce de révolution scientifique qu'ils avaient entreprise, Broussonnet et M. Bosc déterminèrent quelques-uns de ces jeunes naturalistes et des hommes déjà plus avancés, mais qui étaient dans les mêmes sentiments, à fonder avec eux une société linnéenne sur le modèle de celle qui venait de se former à Londres, et qui a rendu de si grands services à toutes les branches de la science de la nature par les quinze volumes qu'elle a publiés, et qui sont si pleins de

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faits nouveaux et d'espèces singulières ou brillantes.

Celle de HM. Bosc et Broussonnet se proposait des travaux semblables, et voulait^ en outre^ par des excursions régulières, recueillir et faire connaître toutes les productions des environs de Pari»; mais elle n^a pas eu le même succès. A la vérité^ elle commença à préparer ses publications, et Ton a d'elle un cahier in-folio imprimé en 1792, dont M. Bosc a composé une grande partie (1) ; mais bientôt ces travaux furent arrêtés par les troubles civils. Les gens de la campagne la prenaient dans ses excursions pour un rassemblement de malintentionnés. A Paris même le buste qu'elle avait érigé à LinndBUS, en 1790, sous le grand cèdre du Jardin du Roi, fut brisé par une populace qui, au lieu de Charles LinndBUS, croyait lire Charles Neuf; et ce qui lui fut plus funeste, c'est que les dissensions qui agitaient la nation pénétrèrent dans son sein et que les plus distingués de ses membres furent assez faibles pour se brouiller à propos d'opinions passagères, qu'eux-mêmes, quelques années après, avaient oubliées ou désavouées.

La société philomathique, composée d'éléments moins combustibles, donna plus de suite à ses travaux, et H. Bosc lui fournit plusieurs observations (2). il enrichit

(1) Actes de la société d'histoire naturelle de Paris, tome I", I" partie; Paris, 1792, in-fol. Il y a de M. Bosc nenf Mémoires : Ardea gularis. — Sepia rugosa. — Lacerta exanthematica. — Serropaipus Keroplatus. — Acheta syWestris. — Locusa punctalissima. — Lycoperdon Axatum. — Decumaria sarmentosa.

(2) Bulletin des sciences par la société philomathique^ tome r% r* partie, 1791. Description d'un nouveau boslriclie (b. furcatus), d'une nouvelle espèce d'opatie (op. rafipes) , — d'une nouvelle espèce d'iule ( iulus guttulatus) , — d'une nouvelle espèce de riz (oryza cristata) , — d'un noutel agros-

Bosc. 93

aussi vers ce temps-là de divers morceaux un journal d'histoire naturelle entrepris par MM. Lamarck, Bruguière, Haûy et Pelletier, qui ne fut pas de longue durée (1).

Au reste, ces nombreux petits écrits ne sont guère que des descriptions isolées d'espèces, et faites avec une brièveté peut-être plus que linnéenne ; et toutefois ce genre facile de publications fut aussi interrompu lorsque M. Bosc devint lui-même l'objet des persécutions d'un parti à jamais fameux par sa férocité.

• Pour eu expliquer les causes, il est nécessaire que

tis ( agr. cyliodracea), — d'un nouvel insecte (callopus marginatus). 1792. Description de deux insectes nouveaux (phalangium spinosum etjcynips aplera ). An m. Emploi .économique des baies du vaccinium myrtiilus. — Description de deux nouvelles espèces d'animaux (corvus çâerulescens et acarus manicatus). Plus tard on trouve de lui dans le même recueil, 1797 : Description d'objets nouveaux d'histoire naturelle trouvés dans une traversée de Bordeaux à Cbarlestown (tentaculane-actinée-panachée, plusieurs clara-oscane, plusieurs hydis). An VI. Du Villarcia. An VIII. Description de trois lépidoptères delà Caroline (crancleusadspergillus, pyralis saccularia, alu. cita cerella ). An IX. Description d'une espèce de conferve (conf. incrapata), — d'une nouvelle espèce de puce (pulex fasciatus). An X. Observation et description d'une espèce de balane qui se fixe dans les madrépores (bal. madreporatum). — Sur deux nouvelles alvéolithes (alv. grain de féluque). An XI. Note sur l'écureuil capistrate de la Caroline. Plus lard il a inséré aussi quelques articles dans le nouveau bulletin. 1808. Notice agronomique sur les espèces de frênes. Extrait du plan de travail adopté pour étudier et classer les diverses variétés de vignes cultivées dans les pépinières du Luxembourg. 1811. Sur un nouveau genre de vers intestinaux nommés tétragales. 1812. Description du dipodion, nouveau genre de vers intestinaux. (i) Journal d'histoire naturelle ^ rédigé par MM. Lamarck, Bruguière, Olivier, Haûy et Pelletier, 2 vol, in-S**; Paris, 1792. Tome 1'% Description <rune nouvelle espèce de grimpereau. — II. de deux mouches (m. tridens et m. cepbalotes), — du sciurus carolinensis, — du cynips quercus tozœ, — dutanagra humeralis. Mémoire sur la chabasie. Description d'une nouvelle espèce de cucume , — du bostrichus furcatu», — M ripiphorus. — du cotiirnix ypsilophonis.

9i ^OSC.

nous le reprenions un peu plus haut dans la carrière de ses emplois. Nous avons vu que Testime bien fondée de M. d'Ogny l'avait porté par d^rés à une place ânes avantageuse dans les postes. En 1790, cette adminiatration avait été ce que Ton appelle réorganisée. On en avait éloigné M. d'Ogny» et^ suivant Tusage, les nouveaux administrateurs n'avaient eu rien de plus pressé que de faire descendre de quelques degrés le protégé partiottli«r de leur prédécesseur. Un prompt retour de fortune la fit remonter^ au contraire, beaucoup plus haut. Les événe* ments portèrent momentanément au pouvoir un homme avec qui il était depuis longtemps lié d'une amitié étroite^ ce Roland que sa probité et ses lumières n'empêchèrent point de commettre des foutes funestes à son pays^ mais dont les malheurs ont fait pardonner la mémoire. On réorganisa une autre fois l'administra* tiondes postes, et, le 11 mars 1792, M. Boscenfutnommé l'un des chefs, on peut dire même le chef principal; car ses liaisons particulières aveale ministère lui donnaient à peu près toute Tautorité : autorité passagère qui ne dura que seize mois, et devint pour celui qui en était le dépositaire la source de cruelles souffrances. Le premier renvoi de Roland par Louis XYI n'eut point encore d'effet contre lui. Une troisième réorganisation déjà imminente fut alors empêdbée par l'Assemblée législative. Mais il n'en fut pas de même du second renvoi du même ministre, lorsque le parti appelé de la Gironde, dont Roland était la créature, fut abattu et mis en jugement par celui qu'on nommait de la Montagne.

Bosc. 95

Le 31 mai 1793^ jour de cette révolution qui amena oequ'oo a appelé le règne de latarreur^ M/Bosc fut arrêté dans son domicile^ et nous le dirons avec honte, par un homme qui, sou9 prétexte d'histoire naturelle, s'était depuis longtemps insinué dans sa familiarité. On le conduisitàla poste, où on le rendit témoin de la première violation du secret des lettres qui ait eu lieu depuisqu'il en était administrateur, violation qui dès lors continua ouvertement pendant tout le règne de la terreur, et qui, sous des formes moins impudentes, s'est prolongée longtemps depuis. A la vérité, la Convention, non encore subjuguée, te rendit pour lors- à ses fonctions; et comme son département personnel n'embrassait que les messageries I il put encore y vaquer sans déshonneur ; mais ses collègues et lui ne tardèrent pas à être définitivement renvoyés. Le ik septembre 1793 fut le jour de teur destitution .

Si quelque chose étonna M. Bosc, ce fut d'avoir été conservé si longtemps. Intimement lié au ministère tombé, rien n'avait pu l'empôcher de lui montrer son attechement. Il avait visite Servan à la Conciergerie; il avait toijgours vu ouvertement madame Roland, soit ches elle, soit dans ses différentes prisons. Le jour où elte fut arrêtée, çlle lui avait confié sa filte, et c'est dans ses mains qu'eUe déposa ces Hémoires célèbres où Ton est également frappé de l'esprit distingué et de la purete d'àme de Fauteur, et du mal que peuvent produire les intentions tes plus pures et l'esprit le plus distingué^ lorsque l'expértence ne teur sert pas de guide* Roland lui-même avait trouvé son premier asile dans une pe-

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tite maison dont M. Bosc disposait^ au fond de la forêt de Hontmorenl^y^ et c'est de là que^ par des chemins détournés^ il s'était rendu à Rouen, où deux amies Tavaient dérobé à tous les yeux. C'en étaitplusqu'il ne fal* lait pour que le parti dominant ne Ten tint pas quitte pour une destitution^ et il est probable que s'il fût demeuré à Paris^ il eût subi le même sort que ses amis. Heureusement^ il eut l'idée de se retirer dans cette même solitude . L'éloignement où il s'y trouvait des lieux et des chemins fréquentés^ le costume populaire dontil s'y revêtit, le soin qu'il y prit de travailler lui-même à la terre et au bois, empêchèrent que le voisinage ne se doutât ni de ce qu'il était, ni surtout des liaisons qu'il avait eues, et qui, dans un temps où chaque village avait son inquisition, n'auraient pas manqué de le faire dénoncer.

Cependant les misérables qui s'étaient emparés du pouvoir multipliaient leurs assassinats. M. Bosc, quand par hasard il sortait de sa retraite et jetait les yeux sur un journal, y lisait chaque fois la perte de quelque ami. Sa douleur n'eut plus de bornes lorsqu'il apprit que madame Roland avaitpéri sur l'échafaud, et que son mari, à cette nouvelle, s'était donné la mort. Lui-même se jugea perdu un jour qu'il rencontra face à face, dans une promenade , Robespierre , à qui il entendit prononcer tout bas son nom. Mais ni la douleur ni le danger ne lui firent repousser les malheureux qui venaient encore le prier de leur donner asile. On frissonne quand on le voit cachant dans un petit grenier l'un des députés voués u l'échafaud, au moment même où le hasard ame-

nait autour de la maison des agents occupés à la recherche des proscrits ; lorsque, n'ayant quelquefois à servir à son hôte que des limaçons et des racines sauvages^ ne pouvant lui offrir, quand il souffre, que les œufs d'une seule poule, cette poule est tuée un jour par un oiseau de proie. Aucun roman n'a rien de si déchirant; mais aucun roman non plus n'a rien de si merveilleux que lorsque le même député, sorti, après le 9 thermidor, de son étroite cachette, se voit, au bout de quelques mois , nommé le premier à ce directoire qui , bientôt tout-puissant au dedans et au dehors, fait trembler l'Allemagne, conquiert l'Italie, détrône le pape, le roi de Sardaigne et le roi de Naples, humilie le roi d'Espagne, et contraint l'Autriche à signer une paix qui agrandit la France d'un quart, et la laisse à peu près maltresse du midi de l'Europe.

On va être tenté de croire que M. Bosc sera porté à la fortune par l'homme qui, si récemment, lui avait dû la vie, et que voilà devenu Tun des maîtres de l'État. Il n'en fut rien. M. Bosc était trop fier pour se laisser faire du bien autrement qu'il ne l'entendait. On voulait lui rendre sa place aux postes; mais on voulait, en même temps, qu'il y devint le collègue de ceux qu'il croyait les provocateurs de sa destitution : rien au monde n'aurait pu l'y faire consentir, et son grand protecteur n'eut pas le pouvoir d'obtenir qu'il en fût autrement. Toute la faveur qu'il lui put montrer fut de venir quelquefois se promener avec lui dans la petite maison qui leur avait servi d'asile.

Un chagrin plus vif se joignit à celui-là. La jeune

98 Bosc.

personne qu'une mère raotiraûte lai avarit eonflée hû fit éprouver un sentiment qu'elle ne partagea pàifît^ et rien ne put le calmer qu'un grand et long éloigné^ ment.

On lui avait promis de le nommer, à ta première vacance y consul aux États-Unis. Son £tmi Hichatix difl^ geait dans la Caroline un jardin de naturaliMtian* B était s6r qu'il en serait bien reçu ^ et il se décida à aller attendre sa promotion sur les lieux ; mais bien deisr désagréments lui étaient encore réservés dans Fintefvalle. Après s'être rendu à pied à Bordeaux^ faute de moyens de voyager autrement^ il s'était embarqué, k 18 août 1798^ sur un vaisseau américain , qpi > à peine sorti de la Garonne^ fut visité par une frégate anglaise. M. Bosc se vit au moment d'être dépotfitlé de tout ce qui lui restait, s'il n'eût réussi à se donner au ca|<taine pour un colon de Saint-Domingue qui essayait d'aller sauver quelques débris de sa fortune. Arrivé à Charlestown , il apprit que H. Michaux l'avait croisé. Nommé successivement vice-consul à Wilmington (i)f e.t consul à New-York (2), il ne put obtenir d'exeqastttf du président Adams, qui avait alors avec la France de graves discussions politiques. Du moins il loucba se» traitements, et, n'ayant aucune fonction à exercer^ il s'établit dans le jardin de Michaux, et s'y livra tout entier à l'histoire naturelle. On comprend quel saola-* gement ce dut être pour lui après tant de soucis , de

(1) 18 messidor an V, avec 5,000 fr. d^appointements.

(2) 12 messidor an VI, avec 12,000 fr.

daûgerè, et de malheurs, de reprendre, loin des cabales et dés ifitrîgues, cette vie des. bois que, dès sa prefnîêî^ jeùiiesse, il avait tant aimée. Le matin à la ehâââe Ou à la recherche des plantes et des insectes, lé soi* oécdpé d'étudier et de préparer ce qu'il avait fëcuèiffi, îl fedevint plus naturaliste que jamais; et Iô]fS(jtl€r, dans Tété de l'antiée 1800, les brouilleries éûtre la Pîfrâncè et les États-Unis en furent venues au poitit qu'il n'y eut plus dé possibilité pour des agents frânçatis dé demeurer eu Amérique, îl ge vit en état d'apporter des ûiatériaux à tous les naturalistes de ^Europe.

Ètt effet, toujours également généretix, s'il avait des iûiSéctéiS nduveaui, c'était pour son ami Fabricius otl pour Olivier ; des poissons, il les donnait à Laôépède ; désr oiseaux, à Daudin; des reptiles, à M. la Treille. Quicotiqtlé travaillait sur quelque branche que ce fût dé l'histoi^é naturelle , était sûr d'obtenir de M. Bosc tdttt ce qu'il possédait , d'en apprendre tout ce qu'il fidVàit tjpi ^Y ï^pportàt. Ce ne fut qu'après avoir enrichi tant d'écrivains du fruit de ses travaux, qu'il se âëéida à eiï profiter pour lui-même.

Peu api^ès soii retour était aif rivée la fameuse révolution du IS brumaire. Inconnu au nouvel arbitre des fortunes, ballotté encore de l'administration des postes à celle deshôi^pices, et de celle-ci aux postes, voyant que la carrière des emplois politiques ou administratifs ne lui promettait pas, depuis son retour, une existence plus assurée qu'avant son départ, il renonça enfin à demeurer dans une dépendance si immédiate du pouvoir; et

M. le comte Chaptal Tayant chargé en 1803 de l'inspection des jardins et des pépinières de Versailles^ il se consacra désormais tout entier à cultiver Thistoire naturelle ^ et à en appliquer les principes aux diverses branches de l'agriculture. Appelé successivement au conseil d^agriculture ^ à la Section d'agriculture de rinstitut^ au Jury de TÉcole d'Alfort^ à Tinspection générale des pépinières^ il mena une vie nouvelle^ tout opposée à la première, toute de calme et de considération; et c^est aussi depuis lors seulement que ses ouvrages ont pris un caractère d'importance et de durée.

Avant son départ ^ il n'avait publié , comme nous l'avons vu, que des fragments, que des descriptions d'espèces isolées, et rédigées avec sécheresse. A peine l'histoire des coquilles et des vers qu'il donna, peu après son retour, dans le petit Buffon de Déterville , sort-elle de cette catégorie (1). Mais le nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle et le Cours complet d'Agriculture, publiés par le même libraire, et auxquels M. Bosc a eu la plus grande part, se présentent sous un autre jour.

C'est surtout dans le dictionnaire d'Histoire naturelle que M. Bosc a placé les nombreuses observations qu'il avait faites dans ses courses et dans ses voyages (2).

(1) Histoire naturelle des coquilles, contenant leur description, les mœars des animaux qui les habitent , et leurs usages, avec figures dessinées d'après nature, 5 vol. in-18, avec 94 planches; Paris, 1801, et la 2« édition, 1824. Histoire naturelle des vers et des crustacés, s vol. in-18, 1821 , et la seconde édition, iS25*

(2) Nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle appliquée aux arts, principalement à rn^erculture et à rcconomie rurale et domestique, par une

Sur les reptiles, les poissons, les mollusques, les vers, le plus grand nombre des articles est de lui, et il en a donné une infinité sur la botanique : tous sont remarquables par leur précision, leur netteté, et beaucoup renferment des faits propres à Tauteur. C'est aussi de ses portefeuilles que sont tirées un grand nombre de figures relatives à ces parties de la science. Tout autre aurait mieux aimé employer ces riches matériaux pour un ouvrage qui n'eût pas été collectif; mais ici, comme en tout le reste, M. Bosc ne voyait que Futilité, et ne songeait point aux intérêts de son amourpropre. C'est par la même raison qu'il mettait le Cours d'Agriculture (1) au-dessus de ses autres travaux. La 2* édition de ce recueil parait surtout avoir excité tous ses efforts. « Il ne m'est pas passé un livre sous les yeux, (( écrivait-il, lorsque cette édition se préparait; je n'ai (( pas assisté à une séance de société ; je n'ai pas fait un c( pas danslesjardinsoudansla campagne sans prendre « des notes, et ces notes sont rédigées de manière à c( être intercalées, en peu de jours, dans les articles (( qu'elles concernent, »

C'est avec la même conscience qu'il a constamment travaillé, soit à ses notes sur l'édition d'Olivier de Serre, donnée par la Société d'Agriculture, soit aux Mémoires qu'il a insérés dans les collections de cette

société de naturalistes et d'agriculteurs, 2i vol. in-S"; Paris, 1803 et 1804, 2e édit., 36 vol., id.,id., 1816-1819.

(I) Nouveau cours complet d* agriculture théorique et pratique, ou Dictionnaire raisonné et universel d'Agriculture , par les membres de la section d'Agriculture de Tlnst. de France ; 13 vol. in-8"; Paris, 1809; — 2« édit., 16 vol., id.,id., 1821-1823.

s(>ci/'U: (i^, dont il «Hait un des membres les plus actifs, soitdans les Annales de VAgrieuliwre froHçaiu (i), dont il partageait la rédaction avec notre respectable confrère H. Tessier, soit enfin dans les Mémoires de rinstitut (3).

Tne grande partie de son temps était employée^ et toujours [lar le même sentiment d' utilité , à ses fonctions publiques , et il n'y mettait pas seulement son temps: toute la fermeté, la roideor même de son caractère nV étaient pas de trop ; car^ du moment où Ton sort du cercle de la pure théorie ^ ce ne sont plus de simples erreurs quUl faut combattre, mais des erreurs alliées a des passions. H. Bosc en fit Fexpérience dans plus d'une occasion, et nous voyons dans ses Mémoires qu'il se plaint avec amertume d'avoir eu, pendant quelque temps, pour supérieur un homme d'un caractère indéfinissable y qui semblait se plaire à détruire à mesure tout ce dont il le voyait occupé avec înitérêt.

Ailleurs, du moins, et soutenu par un ministre

(1; Observations sur les différences qu'il y a entre les marais proprement dits et les terrains marécageux ( Mémoires de la Société d'agriculture de Paris, tome XVII, p. 20, 1814).

Rapport sur une maladie des pommiers à cidre, id., id., 1821, pag. 421.

(2; Voyez à la fin de cet Éloge les titres des Rapports^ Mémoires, Notices et Extraits d'ouvrages insérés par M. Bosc dans ces Annales.

(3) Mémoire 8W les différentes espèces de cliénes qui croissent en France, et sur ceux étrangers à Tempire, qui se cultivent dans les Jardins (;t pépinières des environs de Paris, etc., lu à Tlnstitut, le 2 juin IHOG (Mémoires, id., tome VIII, p. 307, vol. de 1807).

Notice agronomique sur les diverses espèces de frênes qui se cultivent, en ce moment, dans les jardins et pépinières de Paris, lu à rinstitut, le 29 fi'vricr 1808 ( Mémoires, id., tome IX, p. 195, vol. de 1808).

éclairé, il obtint le pouvoir de faire quelque bien. Chacun a pu voir la belle collection qu'il avait formée^ près du Luxembourg, de nos principales variétés de vignes. Le royaume en produit plus de 1,400 : les comparer, fixer leurs caractères, constater pour chacune d'elles les conditions de leur prospérité; propager alors de préférence les plus avantageuses y relativement à chaque sol, à chaque exposition, à chaque latitude, serait un travail de la plus haute importance et dont les conséquences pourraient être immenses pour notre richesse territoriale : H. Bosc l'avait entrepris. Déjà, en trois années, il avait décrit ou fait représenter plus de 400 de ces variétés; mais il lui aurait fallu dix ans; et en France il est bien rare qu'un projet qui n'est qu'utile trouve dix ans de suite de l'appui dans Tadministration supérieure. Il faudrait que le chef fût aussi instruit que son subordonné, ou qu'il eût la modestie de ne pas vouloir mettre du sien dans la direction, et lorsqu'il possède l'une ou Tautre de ces qualités déjà si rares, il faudrait qu'il restât dix ans en place : chacun voit bien que la réu* nion de ces conditions est la chose impossible.

C'est daps les voyages qu'il faisait pour compléter son travail que H. Bosc a pris le germe de la maladie qui a abrégé ses jours; il les faisait toujours à pied comme dans sa jeunesse; surpris en 1824, dans le département du Var, par un violent orage, il fut saisi d'une fièvre qui, mal soignée, se convertit en affections cbr(H)iques, dont la mort seule devait le délivrer.

Cette triste perspective, sur laquelle il perdit promp-

tement toute illusion, l'affligeait d'autant plus, que le désintéressement le plus constant ne lui avait rien laissé faire pour l'avenir de sa famille. Une occasion cependant se présenta d'ajouter quelque chose à son aisance pendant le peu d^années qu'il espérait encore pouvoir travailler pour elle. Ce fut la vacance de la chaire d'horticulture au Jardin du roi, lors du décès de notre confrère M. Thouin. Aucun titre assurément ne manquait à M . Bosc pour y prétendre, et toutefois il n'obtint pas la pluralité des suffrages des corps qui avaient droit d'y présenter : non qu'il n'y fût généralement aimé et respecté; non qu'on ne lui reconnût au plus haut degré toutes les lumières et l'expérience nécessaires, mais parce qu'à son âge et avec des souffraàces qui déjà étaient devenues très-vives, on n'en espérait plus l'activité qu'exigeait, plus que jamais, un établissement aussi vaste et depuis trop longtemps conduit par un vieillard. L'autorité cependant l'y nomma par un procédé dont il n'y a eu qu'un autre exemple, et qui dut paraître alors d'autant plus extraordinaire , que l'on n'apercevait pas comment M.' Bosc s'était attiré une telle faveur : aussi n'en était-ce pas une. L'éloignement pour son concurrent l'avait servi plus que son mérite; et à peine avait-il pris possession de son nouvel emploi, que l'on s'empressa, en supprimant les pépinières, de lui apprendre que ce n'était ni pour l'enrichir, ni pour lui plaire, que l'on s'était écarté de tous les usages. Trompé ainsi dans un espoir si légitime, le chagrin qu il en conçut donna plus d'activité au mal qui le rongeait : les douleurs les plus vives l'accablèrent sou-

vent, et, malgré toute son ardeur à remplir ses devoirs, il ne put faire les cours publics dont il était chargé. L^administration du jardin occupa seule tous les moments que ses maux lui laissèrent, et^ du moins en cette partie, il fit de grands efforts et obtint de vrais succès. Ses souffrances, devenues intolérables, l'enlevèrent le 10 juillet 1828, à l'âge de soixante-neuf ans.

Sans les chagrins et les accidents qui se combinèrent pour détruire sa santé, il aurait pu longtemps encore se rendre utile aux sciences et à son pays. La nature l'avait créé vigoureux; une stature robuste, une figure noble et calme annonçaient à la fois la force du corps et la pureté de l'âme. Étranger aux intrigues du monde, on pourrait dire qu'il Ta été quelquefois aux ménagements que la société réclame; mais toujours aussi il a été plus sévère encore pour lui-même que pour les autres. Sa probité inflexible, son dévouement entier à ses amis, un désintéressement poussé jusqu'à l'exagération, et qui, après tant de travaux et tant d'occasions légitimes d'améliorer sa fortune, ne laisse à sa famille d'autre ressource que la justice du gouvernement, ne marqueront pas moins sa place parmi les hommes que leur caractère désigne au respect de la postérité que parmi ceux que leurs services désignent à sa reconnaissance.

M.Bosc avait épousé, en 1800, mademoiselle Susanne Bosc, sa cousine. Il laisse deux fils, dont un officier de marine, et l'autre docteur en médecine, et trois filles, mesdames Pilatre et Soubeiran, et Clémentine Bosc. Sa place à l'Académie a été remplie par H. Flourens, et sa chaire au Jardin du roi, par M. de Mirbel.