M. RENÉ-JUST HAUY

ÉLOGE HISTORIQUE

LU LE 2 Mm 1823.

L'histoire des sciences présente quelques époques où l'esprit humain a semblé prendre un essor extraordinaire. • Lorsque de longues années d'études paisibles ont accumulé les faits et les expériences y et que les théories qui avaient dominé jusque-là ne les embrassent plus, les idées que Ton se faisait; de la nature' de^ viennent ^en quelque sorte incohérentes et contradictoires; elles ne forment plus un ensemble /et de toute part Fon éprouve le besoin de trouver entre elles quelque chaînon nouveau. Un génie vient-il alors à naître, assez puissant pour s'élever à des points 'de vue* d'où il saisisse une partie de ces rapports que l'on cherche ^ il inspire à ses contemporains un courage inconnu; chacun s'élance avec ardeur :<ians' ce domaine où de nouvelles routes viennent d'être tracées ; les découvertes se succèdent avec une rapidité croissante ; on dirait que les hommes qui ont le bonheur d'y attacherleujp nom appartiennent à une race privilégiée; leurs