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seignement est le mieux recompensé , parce qu'il est le moyeu le plus naturel d'attirer l'attention et de se concilier la confiance du public. Les succès de M. Lassus dans sa chaire lui en procurèrent donc bientôt à TÎlle, et sa réputation à la ville ne tarda pas à le faire appeler à la cour. Le premier chirurgien, la Martinîère, le fit nommer, eu 1771, chirurgien ordinaire de Mesdames Victoire et Sophie de France, filles de Louis XV.

C'était un bonheur pour un homme jeune et encore sans fortune, qu'une place qui lui laissait le loisir d'étudier, en lui évitant les fatigues et la perte de temps, suites inévitables d'une pratique trop étendue ; mais ce pouvait être pour lui une tentation de ne'gliger cette portion de pratique indispensable à quiconque veut exercer l'art avec succès. M. Lassus eut un instant la faiblesse de trop préférer les livres aux malades, et pensa en être cruellement puni.

Appelé pour saigner Madame Victoire, il la piqua deux fois, et, soit émotion de la part de la princesse, soit défaut d'habitude de la part du chirurgien, le sang ne jaillit point, Ce petit événement causa une ru-

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memr géoérale : une princesse piquée dei Jius et qui n'a pas saigné! quel accident ej frojable ! disaient les courtisans. Et les médecins de cour de remuer la tète d'un air mystérieux, mais significatif. Peu s'en fallut que le pauvre Lassns ne fût honteusement chassé.

Par bonheur pour lui Madame Victofi lut plus sage et plus généreuse i^ue ceux q l'entouraient : elle se souvint de cette dame du temps de Louis XiV, qui , blessée à mort par son chirurgien, lui légua une pension viagère, attendu, disait-elle, qn'k*) coup aùr le malheureux ne serait plus appelé pour saigner personne; et comme la princesse en était quitte à meilleur marché, elle donna encore plus de cours à sa béralité, Ne pouvant garder M, Lassusda:

sa maison , elle lui conserva du moius titre qui l'attachait à elle, et lui donna les fonds nécessaires pour acheter la charge de lieutenant du premier chirurgien du roi à Paris, charge à laquelle était attachée celle d'inspecteur et de trésorier du Collège et de l'Académie de chirurgie, et dont le titulaire jouissait de certaines prérogatives exerçait une certaine jurisdiction pour

ent

LASSDS. 3âl

réceptions des chirurgiens. M. Lassus en fiit pourvu en 1779, et deux années après il fut encore revêtu de la charge de professeur des opérations.

C'était sans doute une idée singulière que de mettre en quelque sorte à la tête de la chirurgie de la capitale un homme que l'on n'avait pas trouvé propre à un emploi subalterne de la cour. Mais, parmi toutes les choses bizarres de ce temps-là, celle-ci du moins n'eut pas de suites fâcheuses: M. Lassus, que son accident aurait pu perdre pour toujours, y trouva la principale source de sa fortune et de sa réputation j et le public, qui apprécia bientôt son mérite , eut tout lieu d'être satisfait qu'il se fût si bien relevé.

Sa bienfaitrice n'eut pas moins de sujet de s'applaudir; elle trouva en lui le serviteur le plus dévoué, et, chose bien étrange dans les cours et partout, un serviteur dont le dévouement ne finit point avec la fortune de ses maîtres.

Lorsque la tournure que prenait la révolution détermina les tantes de Louis XVI à quitter la France, M. Lassus, à qui dix ans de célébrité avaieat rendu toute leur

55a tAsscs.

conGance, n'hésita pas un instant à les stdvre : non qu'il espérât conserver peadaDt son absenceles places qu'il occupait à Paris, ni ([u'il ignorât les projets que l'on arail déjà contre les émigrés ; mais, ce qu'il ?oTait encore mieux, c'était le malheur des princesses et le besoin qu'elles pouvaient avoir de ses secours dans un voyage si pénible.

Le temps où nous vivons a produit plas de mutations qu'aucun autre dans la fortune et dans le pouvoir, et par conséquent il a donné plus de sujet qu'aucun autre d'exercer avec éclat la vertu de la fidélité; mais les exemples n'en ont pas été si communs que les occasions, et il n'est pas encore devenu inutile de publier ceux que l'on rencontre.

M. Lassus parcourut avec Mesdames une partie de l'Italie, etséjourna quelque temps à Rome. Il observa les beautés de la nature, et les chefs-d' œuvres anciens et modernes, en homme qui ne manquait ni de goût ni d'imagination; mais il ne cessa point pour cela d'étudier l'art où il était déjà si habile. ]1 suivit dans les hôpitaux toutes les pratiques avantageuses, se lia avec les plus fameux maîtres, et lit des extraits ou des tra-

ductiônd des meilleurs ouvrages de chi^** rurgie italiens.

Bien lui prit de s'être ainsi occupé^ car ses porte-feuilles furent à son retour la seulô défense qu'il pût opposer à la loi contre les émigrés : c'était ^ disait-il, pour enrichir sa patrie de connaissances utiles qu'il l'avait quittée; et l'on se contenta de cette Maison, probablement parce qu'il n'avait pas de grands biens à confisquer. Ses places même ne donnaient plus d'envie; car pendant son absence on avait supprimé toutes les aca-^ démies ^ toutes les Universités , toutes les écoles : il n'y avait plus dé police en médecine, et chacun traitait les malades comme il voulait et les guérissait comme il pou-> vait

Cependant les gens qui avaient fait toutes ces suppressions eurent proinptement lieu de s'apercevoir que^ s'il était à la rigueur superflu d'apprendre toute autre chose ^ ot3t ne pouvait guère se dispenser d'apprendre la médecine. Toute la France se précipi-* tait aux frontières^ et^ après des prodiges inouis de dévouement et de valeur, les dé-* fenseurs de la patrie ne trouvaient aucuil «ecours pour leurs blessures et pour leUi^ê y â5

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maladies. On commença donc par Férection des écoles de médecine c^ette longae .suite de restaurations, que rétablissement de l'université vient de couronner et de lier en un ensemble aussi imposant par l'étendue de son plan que par la vigueur de soa organisation*

M. de Fourcroy, chargé dès ce temps-lt de diriger ces sortes d'établissemens» appela à Técole de Paris les maîtres les pins célèbres de la capitale, et ne manqua point de placer M. Lassus dans le nombre. Nommé d'abord à la chaire d'histoire de la médecine et de médecine légale» il préféra ensuite celle de pathologie externe, que la mort de Chopart avait rendue vacante, et qui convenait davantage à ses goûts, quoique par ses connaissances il fut également propre à l'une et à l'autre. •

Il possédait en effet plusieurs langues, et

il avait débuté dans la carrière littéraire

par des traductions d'ouvrages chirurgicaux

anglais \ Son discours sur les décow^ertes

faites en anatomie par les anciens et par les

1 JYouuelte méthode de traiter les fractures et les Itixa* fions y par M. Pou, aTec la description des j^outcIUs attelles

iiÀSSus. ^ 555

modernes^ prouve à la fois de l'éruditioix et du discernement; car il faut beaucoup de Tune et de l'autre, d^ns l'histoire des sciences, quand il s'agit de rendre à chacun ce qui lui appartient au milieu de taiit de répétitions des mêmes faits qui ne sont pas toutes involontaires* Quelques mémoires^ sur des objets particuliers de chirurgie, ré^ pandus dans le recueil de l'académie de ce nom^, et dans un journal qu'il avait entrepris avec notre confrère M. Pellctan^, n'annonçaient pas moins l'étendue de ses connaissances dans son art que la justesse des

de M. Sliarpe , pour le traitement des fractares de la jambe ; Paris, 1771, in-12; seconde ëdit. in-8.*, 1788: traduit en hollandais par Jacobsj Gand, 177a* — Manuel prati-^ que de V amputation des membres \ par Ed. Alaason; 1774» in-ia.

1 Essai ou discours historique et critique sur les décou'» vertes faites en anatomie par Us anciens et par les modernes ^ Paris, 1 783 , i Tol. in>8.** , traduit en allemand par Crereld ; Bonn, 1787 et 1788, în-S.**

a Mémoires sur les plaies du sinus longitudinal supérieur de la^dure-mèrCf Académie de chirurgie 9 Tol. XIII, în-i3y

p. 11 3, en 1774) ^* ^^9 în-4*^» P* ^^* H J a aussi de lui» dans ce Yolume, une Obsert^ation sur une hernie inguinale avec étranglement,

3 Éphémérides pour servir à Vhisteire de toutes 2es parties

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vues qui dirigeaient sia pratique , et&îsaient depuis long- temps désirer qu'il con^igoât ses observations .et ses principes dans tm ouvrage général Sa chaire lui en fournit l'occasion, et ce fut pour ses élèves qu'il rédigea sa Médecine opératoire^ et sa Po* thologie chirurgicale ^ , deux livres où l'on trouve beaucoup de clarté, des principes sains, et un choix heureux de ce qu'il est le plus convenable de présenter à l'esprit des jeunes gens.

Il offre à ses lecteurs, dit-^il lui-même,

de Part de guérir y 1 790 ,10-8.** Ce journal contient de M. Lassas une Observation sur une hernie inguinale extraordinaire , et nne autre sur les effets de la fracture des os de Vauant-hras.

I Traité élémentaire de la médecine opératoire. Paris, 1795, 2 vol. în-8.**

a Pathologie chirurgicale y ibid., 1806, a toI. in^-S.^

II y a encore de M. Lassus , dans les Mémoires de Vinstituty 1. 1 , p. 1 , un Mémoire sur le prolongement morbifique de la langue hors de la bouche , et, t. III, p. 3^2, des Recherches 4ur la cause de la hernie ombilicale de naissance.

Dans le journal de MM. Corvisart, Leroux et Boyer, Ventôse an 10, une Observation sur un ulcère Jistuleux à Pestomac, traduite de Panglais de Goels^ et dans celui de Brumaire an 9, des Recherches sur Vhydropisie enkystée du foie.

Enfin Ton doit citer au nombre de ses ouvrages sépares, sa Dissertation sur la Ijrmphe, couronnée par TAcadémie de Lyon en 1773, et imprime'e en 1774.

LÀSSus. 5^7

une nourriture substantielle, mais légère, de peur de les rebuter par une nourriture trop forte.

Ce caractère de ses livres était aussi celui de ses leçons : les prononçant d'une voix sonore, cherchant la clarté plus que la pro-* fondeur ou l'élégance , reprenant les mêmes choses jusqu'à ce qu'elles lui parussent bien saisies par tout le monde, il aimait mieux graver d'une manière durable dans les es-^ prits un petit nombre d'idées justes et fondamentales,^ que de fatiguer ses auditeurs par trop d'abondance, ou par l'exposition trop détaillée de ces pratiques qui ne se laissent biçn eateudre qu'après les avoir vu exercer immédiatement^

&es comparaisons quelquefois triviales , mais toujours singulièrement justes et appropriées à leur objet, paraissaient donner à son éloquence quelque chose de vulgaire, mais d'un vulgaire qu'un homme de beaucoup d'esprit pouvait seul trouver et faire passer : il savait que beaucoup de s^s auditeurs n'avaient pas une éducation très-^soignée, et c'était par un effort de talent qu'il descendait à leur niveau.

Se restreindre, se rabaisser même ainsi.

3S8 LASSCG

pour mieux remplir son devoir, est nae sorte de déTouemeot bien rare dans les hommes qui pourraient travailler poar une gloire plus brillante et plus durable.

11 est vrai que c'est un dévouement auquel les médecins sont en même temps plos obligés et plus habitués qu'aucune autre classe : le savoir le plus étendu, la sag^ cité la plus exquise ne peuvent souvent être employés par eux qu'à faire le bien passager de ce qui les entoure; mais la reconnaissance de ceux qu'ils instruisent, les bénédictions de ceux qu'ils soulageât, sont pour eux une récompense journalière qui ne leur laisse pas le même besoin de vivre dans l'avenir, qu'aux philosophes solitaires, uniquement occupés de la recherche des vérités générales.

M. Lassus fut d'autant plus animé de cet esprit (la sa profession , qu'il en éprouvj plus qu'aucun autre toutes les jouissances; aimé de ses élèves et de ses malades; chéri dans la société, dont il faisait le charme par un caractère doux et par une gaieté originale; serviable pour tout ce qui l'approchait, il eut du bonheur dans tout ci qu'il entreprit, et fut heureux jusque da

sdti genre de mort , qui fut à peu près tel qu'il rayait souhaite.

Une maladie très-aigué, qui luifitpromp* tement perdre connaissance, l'enleva au bout de quelques jours, le 16 Mars 1807.

Nous avons vu, dans sa conduite avec Mesdames , une preuve de sa générosité :

pour connaître toute sa h|onté, il aurait fallu le voir dans l'intérieur de sa maison.

Chargé de bonne heure , par la perte de «on père, de soutenir sa mère et ses deux sœurs, il n'avait point voulu d'autre famille, et s'était acquitté de ce devoir avec les soins les plus délicats, toujours récompensés par l'affection la plus tendre. Une des deux sœurs qu'il laissait, éprouva un chagrin si violent de sa perte, qu'elle ne lui survécut que de quelques jours.

La chaire que M. Lassus occupait à l'école de médecine , est maintenant remplie par M. Richerand ; sa charge de bibliothécaire de l'Institut a été donnée à M. Charles, et il a été remplacé dans la section de médecine par M. Percy, membre du Conseil de santé des armées', que son humanité et son courage ont rendu aussi respectable à nos ennemis qu'il est chéri parmi nos troupes.

M. Laasus avait aussi été pendant deux ans secrétaire de la Classe pour les sciences naturelles S et c'est à moi de désirer que le choix que l'on fit alors de son succès* seur, puisse toujours être approuvé autant que le seront ceux que je viens de rapporter.

mim

1 Pendant les années 6 et 7 : il a fait en cette qualité les Eloges de Pelletier et de Bajren, imprima dans le tome U de la Classe de mathématiques et de pbjsiqae de Unstitnt, et une partie des analyses des travaux de la même Classe» imprimés dans les comptes rendus par Tlostitut an Corps législatif en Pan 5 et en Pan 6.