X INTRODUCTION

les pamphlets de plus en plus nombreux à l'époque dont je parle marquent l'agitation précipitée d'une littérature en enfantement d'une forme nouvelle. Quand le moment sera venu d'étudier les origines du journalisme en France, c'est assurément dans les correspondances, dans les diatribes, dans les pamphlets qu'il les faudra chercher. Et parmi les derniers, ceux que nous réimprimons aujourd'hui devront être l'objet d'une attention et d'une étude particulières.

Les pamphlets de Furetière, en effet , son Apologie, ses Placets, — je laisse à dessein de côté ses Allégories, reflets pédantesques d'une forme usée, — attestent un progrès considérable dans le style du pamphlet. Toute une révolution des mœurs et du langage (4), Balzac et l'hôtel de Rambouillet, ont passé par là. Ce n'est plus la langue envenimée, la violence aveugle, l'âpre invective des polémistes du xvi e siècle. Lui-même, Furetière, prend soin de le faire remarquer en répondant aux accusations injustes de ses adversaires, qui voulaient à tout prix

(4) Furetière, comme tous les écrivains de son temps, avait passé par l'école des Précieuses. Nous en trouvons la preuve dans l'excellente édition du Dictionnaire des Précieuses, donnée par M. Charles-Loois Livet. Furetière n'était connu , au temps où Somaize écrivait, que par sa Nouvelle allégorie des troubles du royaume d'Éloquence , parue en -1 658. Dans le dictionnaire de Somaize, il est appelé Filante, et son allégorie V Histoire des Quarante Barons, par allusion aux quarante membres de P Académie française.