INTRODUCTION XXI

néanmoins précieuse en ce que, sous forme de plaisanterie, elle nous donne comme le programme du débat qui s'agitait alors dans les lettres. Il serait superflu d'en donner une analyse détaillée , ce que la complication extrême du l'ouvrage rendrait d'ail* leurs difficile. Mais là encore Furetière se montre bien le partisan de Molière, de Boileau , de tous ceux enfin qui se prévalurent du bon-sens pour innover en littérature.

Xa princesse Rhétorique, fatiguée de l'humeur indisciplinée des Allusions et des Equivoques (toujours Boileau I) se résout à les licencier et à les reléguer au loin dans le pays de Pédanterie. Ces troupes se révoltent , mettent à leur tête Galimathias, et, renforcées par les Antithèses, les Hyperboles, les Allégories, les Epiphonèmes, etc., etc., déclarent la guerre à la princesse. De son côté , Rhétorique bat son ban, et à la diligence de Bon Sens, son premier ministre, requiert aide et secours des quarante barons feudataires du pays d' Académie. Furetière s'amuse avec une verve , un peu tendue peutêtre, mais à coup sûr très-féconde, à appareiller au style de chacun la nature des troupes qu'il mène à la bataille. Chapelain, qu'il appelle « le grand podestades terres épiques,» y conduit les comparaisons et les descriptions; Voiture, assisté de son lieutenant Sarrazin, amène au combat les romans et les gloses; Saint-Amand, les idylles; Maynard, les épigratwmes ; Colletet et sa fidèle Claudine, toujours