XXIV INTRODUCTION

fondamentale. Continuons donc d'examiner sérieusement ce qui, dans les allégations de Furetière, peut réfuter l'accusation de plagiat en établissant sa capacité et sa bonne foi.

Furetière dît dans ses apologies (et ces faits n'ont point été contredits) que son Dictionnaire lui a coûté quarante années de travail [\); qu'il y a employé jusqu'à seize heures par jour (2). H affirme, à la date de janvier 1^689, qu'il a fait voir, il y a trois ans, l'ouvrage tout achevé; que le manuscrit remplissait quinze caisses, où , depuis ces trois ans , plus de deux mille personnes l'ont vu [S); que des libraires ont enchéri pour l'avoir jusqu'au prix de dix mille écus (4) ; il expose enfin que la révision de l'ouvrage prendrait plus de trois années à quelqu'un qui y donnerait tout son temps ; qu'on ne saurait le lire

(4) Apologie.

(2) Lettre au chancelier.

(5) Apologie.

(4) Ibid.