INTRODUCTION X

peintre si minutieux et si énergique. Une courte notice, insérée dans la préfaee de l'édition posthume du dictionnaire , atteste qu*il fit ses études avec succès tant dans le droit civil que dans le droit canonique. Après s'être fait recevoir avocat au Parlement, il acquit la charge de procureur fiscal de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Il passa ensuite dans l'état ecclésiastique , et fut pourvu de l'abbaye de Chalivoy, dans le diocèse de Bourges , et du prieuré de Chuines. H n'est pas inutile de remarquer ici que, bien qu'ayant pris les ordres, Furetière n'exerça jamais le ministère sacerdotal. Il fit ce que faisaient de son temps beaucoup de gens de lettres et d'érudits à qui los bénéfices étaient nécessaires pour vivre : il prit l'habit. Cette remarque a son importance en face des insinuations de Charpentier, qui ajoute la qualification de mauvais prêtre à toutes celles dont il qualifie son adversaire. Rien du reste , dans la vie de Furetière ni dans ses œuvres, ne s'écarte des sentiments de respect et de piété, non-seulement d'un bon chrétien, mais d'un bon ecclésiastique. Le fait est notable si l'on songe au tempérament violent de l'homme et à la nature de quelques-uns de ses écrits.

On ne sait où ni à quelle date commencèrent ses liaisons avec les grands écrivains dont il resta l'ami. Peut-être serait-il possible de les faire remonter jusqu'au temps de ses études classiques. Peut-être