XXII INTRODUCTION

ensemble « comme Ferdinand et Isabelle do Castille et d'Aragon », commandent la petite brigade des madrigaux. Valentin Conrart, l'homme au silence prudent, n'amène rien du tout et se contente d'agir en diplomate dans son cabinet. La guerre, en apparence, est entre l'ancienne rhétorique, la rhétorique des tropes et des figures, et la doctrine alors nouvelle de Vusage et du bon goût. Néanmoins Furetière, suivant le préjugé des gens de lettres de son temps, confond, ou affecte de confondre dans le mépris de la vieille grammaire scholastique , les partisans de la rime riche et du style pittoresque.

Les troupes de galimathias, battues et dispersées, sont exilées aux pays lointains de 'pédanterie et de gymnaste, et la liberté de conscience est proclamée en matière de langage.

M. Wey induit du beau rôle donné dans ce petit ouvrage aux membres de l'Académie, que l'auteur, en le composant, songeait déjà à poser sa candidature. Tout ce que j'en veux tirer, c'est la preuve de la vocation incontestable de Furetière pour les études de linguistique , la preuve que, dès cotte époque, il y était manifestement versé.

Car tout le procès est là : Furetière n'était-il, comme le prétendent ses adversaires, Tallemant, Charpentier, etc., qu'un misérable plagiaire, qu'un spéculateur aux abois que la facilité de dérober le travail de ses confrères détermina seule à entreprendre un travail auquel il n'était pas préparé? ou