Ibid., t. LVIII, p

AMBASSADEUR EN HOLLANDE CHARGÉ DES NÉGOCIATIONS AVEC PIERRE I A LA IIAYÊ

La France, malgré les sollicitations du Tsar, avait renovivelé, le 3 avril 1715, son traité d'alliance et de subsides avec la Suède. Quand Charles XII apprit la mort (1®^ septembre) du grand Roi qui avait été fîdùle à Talliance suédoise jusqu'à lui sacrifier ses propres intérêts, il dit simplement : « Si Louis XIV est mort, Charles XII vit encore. » Luimême n'en avait plus pour longtemps : sa présence n'avait pu sauver Stratsund (1715) ; le roi de Prusse s'était joint à ses ennemis et envahissait la Poméranie citérieure ; l'électeur de Hanovre, roi d'Angleterre, mettait la main sur Verden. D'autre part, la politique et les armées russes pesaient lourdement sur l'Allemagne du Nord : une des nièces de Pierre, Anna Ivanovna, avait épousé le duc de Courlande (1710); une autre, Catherine Ivanovna, le duc de Mecklembourg-Schwérin (1716); une de ses filles, Anna Pétrovna, devait épouser plus tard (1725) le duc de Holstein-Gottorp. La Russie semblait appelée à reprendre en Allemagne le rôle qu'y avait eu si longtemps la Suède. Mais déjà des résistances se manifestaient contre la prépondérance russe : l'électeur de Hanovre, roi d'Angleterre, et le roi de Danemark se retiraient de Talliance du Tsar. Engagée, non plus seulement dans les affaires du Nord, mais dans la grande politique eurojDéenne, dans laquelle allaient chercher à le compromettre encore plus les intrigues de Goertz et d'Albéroni, Pierre le Grand sentait plus que jamais le besoin d'une grande alliance européenne. Or, depuis l'avènement de

Louis XV au trône et de Philippe d'Orléans à la régence, l'Europe occidentale était partagée en deux camps. Contre l'Espagne d'Albéroni qui prétendait remettre en question les traités d'Utrecht, la France, l'Angleterre, la Hollande, négociaient pour la formation de la Triple alliance de la Haye (1717), qui, l'année suivante, allait provoquer une guerre fratricide entre les deux branches de la maison de Bourbon,

Pour se reconnaître dans cette politique si compliquée delà vieille Europe, Pierre P"* entreprit son second voyage en Occident. Combien il avait grandi depuis le premier A^oyage ! Ce n'était plus le souverain, à demi barbare, d'un État presque inconnu, et qui n'avait à son actif qu'un succès obscur, celui d'Azof, contre les Turcs; c'était le vainqueur de la Suède, l'arbitre de la Pologne, le dominateur de l'Allemagne du Nord, le réformateur de la Russie, le fondateur de Pétersbourg, le créateur d'un grand peuple et d'un grand empire.

Dès son arrivée à La Haye, Pierre entra en relations avec les plénipotentiaires français chargés des négociations pour la Triple alliance : M. de Ghâteauneuf, ministre du Roi en Hollande, et Fabbé Dubois. M. de Châteauneuf fut autorisé à se mettre en relations avec les plénipotentiaires désignés parle Tsar, Golovkine, Ghaiirof et Boris Kourakine. A défaut ^^Instruction proprement dite, il reçut les lettres suivantes. Elles lui prescrivent la plus grande réserve en j^résence des propositions qui auraient trait à la politique générale. Il paraît évident que le cabinet de Versailles ne désirait rien conclure avec la Russie, sinon un traité de commerce, et qu'elle avait surtout en vue de procurer à la Suède, jDar la médiation de la France, la i:)aixla moins désastreuse qu'il serait possible.