A. E. Hollande, t. CCCXIII, fol

vrira peut-être à vous sur ce que le roi son maître peut lui avoir confié et, dans ce cas, vous l'écouterez et vous vous chargerez de rendre compte au Roi des ouvertures qu'il vous fera et qu'il pourroit porter jusqu'à vous offrir ses offices auprès du Czar. Vous devez y répondre d'une manière qui fasse connoître que le Roi est disposé à agir de concert en cette occasion avec le roi de Prusse, et que les sentiments de Sa Majesté pour la personne de ce prince et pour ses intérêts sont tels qu'il peut le désirer. Et s'il vous demande de garder des ménagements pour ne point exciter de soupçons, vous saurez bien profiter aussi de ce prétexte pour éloigner les occasions de conduire la négociation avec le Czar plus loin qu'il ne conviendroit dans la conjoncture présente, en vous faisant en même temps auprès de M. Knyphausen un mérite de votre réserve.

La raison principale qui fait suspendre l'exécution des ordres que le Roi vous a donnés, par rapport à une alliance avec le Czar, est l'avis que Sa Majesté a eu que ce prince avoit de fortes raisons de mécontentement du roi d'Angleterre. C'est encore un moyen dont vous pouvez vous servir utilement pour gagner du temps, et si vous étiez pressé par M. de Knyphausen d'entrer en matière sur ce sujet, vous pourriez alors lui faire connoître que comme le Roi vient de prendre des engagements avec le roi de la Grande-Bretagne et avec les Provinces-Unies, il seroit nécessaire, avant toutes choses, que le Czar, qui en est instruit, expliquât ses intentions sur la manière dont ceux que je prcndrois avec lui pourroient se concilier avec le traité que je viens de conclure. Mais il ne faut cependant faire dépendre, en quelque manière que ce soit, les liaisons que le Czar se proposeroit de prendre avec moi, soit seul, soit conjointement avec ses alliés, du concours ni môme du consentement du roi de la Grande-Bretagne ni de la république de Hollande, et il suffit de marquer que je ne pourrois prendre des engagements qui y fussent opposés.

INSTRUCTIONS A M. DE CHATEAUNEUP, i 7 1 7.

LE MAIŒGIÎAL d'hLTXELLES A M. DE GHATEAUNEL'F

Paris, 19 janvier 1717'.

Je vous confirmerai encore ce que je vous ai marqué par mes lettres du 5 et du 13 de ce mois de la nécessité absolue dont il est que vous agissiez avec beaucoup de circonspection dans les démarches que vous ferez, et que vous ayez principalement en vue de gagner du temps sans prendre aucun autre engagement que celui de rendre c ompto ;ni Roi de ce qui vous sera confié par les ministres du Czar.

Il parort, par ce que le prince Kurakin vous a dit, et dont vous rendez compte au Roi par votre dépêche du 14 de ce mois, que vous serez pressé de vous expliquer, à l'arrivée de M. le baron de Knyphausen en Hollande, sur les intentions de Sa Majesté par rapport aux liaisons qu'elle pourroit former avec le Czar et avec le roi de Prusse. Il suffira cependant que vous répondiez en général que vous êtes assez instruit de ses sentiments pour pouvoir assurer qu'elle ne refusera pas d'entrer de concert avec ces deux princes dans les moyens qu'ils croiront convenables pour établir et pour maintenir Ui tranquillité de l'Europe, et que vous lui rendiez compte des dispositions dont on vous assurera de leur part, mais sans demander que l'on vous explique plus particulièrement sur quels fondements cette union pourroit être établie en cas que les ministres de ces deux princes ne vous en remettent pas le plan : en telle sorte que vous preniez le temps nécessaire pour avoir de nouveaux ordres du Roi avant que défaire des questions sur ce sujet.

Vous les ferez ensuite dans leur temps, et lorsque vous croirez qu'uii plus long silence de votre part pourroit rendre les intentions de Sa Majesté suspectes.

Vous pourrez, après un autre délai, et en examinant avec ces ministres les engagements que le Roi vient de prendre dans le traité d'alliance avec le roi d'Angleterre et avec la république de Hollande, faiie connoître que, voulant les observer exactement, il sera nécessaire que l'on cherche les moyens de les concilier avec ceux qui seront proposés à Sa Majesté : en telle sorte que ces derniers ne contiennent rien qui puisse être directement ni indirectement contraire aux intérêts de l'une ni de l'autre de ces deux puissances. Il convi endroit peut-être que vous laissiez entendre comme de vous-même, après avoir discuté cette matière dans son temps, qu'il seroit à désirer que le roi d'Angleterre et la république de Hollande entrassent dans les mêmes vues. Mais il faudroit laisser tomber cette proposition pour ne la relever ensuite que lorsqu'il seroit nécessaire de le faire, en cas que le Roi prît la résolution de communiquer cette négociation à ces deux puissances. Enfin, comme il a toujours été question d'un traité de commerce avec le Czar, et que c'est le principal fondement des insinuations que vous avez faites au prince Kurakin de la part du Roi, il est bon que vous continuiez de lier cette vue avec les ouvertures qui vous seront faites, mais sans demander, quant à présent, ou du moins sans presser, que l'on vous en remette le projet, jusqu'à ce que vous en connaissiez la nécessité pour soutenir votre négociation. Vous pourrez alors en témoigner de l'empressement et faire connoître qu'aussitôt qu'il vous aura été remis, le

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Roi le fera examiner sans retardement, et que Sa Majesté regarde ce traité comme ce qui doit faire la base de la négociation et celle de l'intelligence étroito qu'elle sera bien aise d'établir avec le Czar.

M. d'hUXELLES a l'abbé DUBOIS *

Paris, 19 janvier 1717

J'ai reçu. Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 12 de ce mois, avec la dépêche de même date qui y étoit jointe pour Sa Majesté et l'original du traité d'alliance^ qui m'a été remis en très bon état par le sieur de Sourdeval.

Je fais travailler à l'expédition des ratifications, afin que rien de notre part ne puisse en retarder l'échange lorsque l'on sera informé du succès des mesures qui ont été prises par rapport à l'éloignement du chevalier de Saint-Georges^ : sur quoi, selon toutes les apparences, il n'y aura point de diflicullé de sa part.

Les réflexions que vous faites. Monsieur, sur l'imjDortance dont il est de se conduire avec beaucoup de ménagement et de circonspection dans tout ce qui a rapport aux affaires du Nord et aux liaisons que le Roi pourroit prendre en Allemagne, sont très judicieuses et très sages, et il est certain que rien dans la conjoncture présente ne seroit plus contraire aux intérêts du Roi que de donner aucun juste sujet de défiance au roi de la Grande-Bretagne, ni aux États-Généraux. Mais rien n'est plus éloigné aussi des dispositions de Sa Majesté, conduite par les sages conseils de Son Altesse Royale; et, si vous rassemblez tout ce qui est contenu dans la dépêche du Roi du o de ce mois, vous verrez qu'il est moins question de prendre des engagements avec le Czar que de se mettre en état d'empêcher qu'il n'en prenne de contraires aux intérêts de Sa Majesté, et de le porter à s'en remettre à elle des moyens de régler ses différends avec le roi de Suède : en sorte qu'elle puisse avancer ou retarder la conclusion de leur accommodement, selon ses convenances, et pour l'avantage de ses alliés. Enfin, si ce que cette dépêche contient pouvoit alarmer votre juste délicatesse'^ pour la gloire de Son Altesse Royale, je crois que vos agitations seront calmées lorsque vous aurez lu les deux copies que je joins à cette lettre de celles que j'ai écrites à M. de Ghâteauneuf : la première en lui adressant la dépêche du Roi du o de ce mois, et l'autre datée du 13. Vous verrez, par ce qu'elles contiennent, qu'elles lui prescrivent de regarder cette dépêche

1. Dubois était un des plénipotentiaires envoyé à La Haye pour y négocier la Triple alliance.