Le prince Boris Ivanovitch Kourakine

INSTRUCTIONS A M. DE GAMPREDON, 1721. 211

une heureuse fin; et elle a toujours différé, depuis, de répondre aux lettres que ce prince lui a écrites, parce qu'elle a cru qu'il y avoit un égal inconvénient à se priver de toutes les ouvertures, en rejetant absolument celles quïllui avoit faites, et à lui laisser, par des ménagements dangereux, l'espérance de pouvoir traiter aux conditions dont il s'étoit expliqué.

Yoilà, Monsieur, le récit fidèle de tout ce qui s'est passé sur cette affaire importante et les motifs qui ont engagé Son Altesse Royale à tenir la conduite qu'elle a tenue à cet égard, uniquement dans la vue du bien et des avantages du roi et de la couronne de Suède.

Elle a cru, depuis qu'elle a été plus particulièrement instruite des ménagements de l'Empereur pour le Czar, des défiances qui se sont élevées entre le roi et la république de Pologne et des obstacles invincibles qui semblent s'opposer d'ailleurs au succès des mesures que l'on se proposoit de prendre pour faire une puissante diversion des forces du Czar, qu'il étoit plus important que jamais de conserver des moyens de faire agir auprès de ce prince, sans qu'il paroisse que le roi de Suède le recherche ; et, lorsqu'elle a été instruite des ordres que le roi de la Grande-Bretagne avoit donnés en dernier lieu à son ministre à Stockholm, elle a préparé sans affectation les voies qu'elle se proposoit de suivre lorsqu'elle a été instruite des résolutions du roi de Suède ; et elle a fait dire au ministre du Czar qu'aussitôt qu'elle avoit appris que ce prince avoit pris la résolution de faire passer M. de Romanshoff^ à Stockholm, elle vous avoit prescrit d'appuyer les propositions dont il seroit chargé, soit pour régler des conditions préliminaires pour la paix, soit pour convenir d'vm armistice ; mais qvie, la distance des lieux ne vous ayant pas laissé le temps de recevoir ces ordres et d'en faire usage avant le départ de M. de Uomanshoff, elle vous avoit ordonné de vous rendre à Petersbourg en qualité de ministre plénipotentiaire du Roi, qui est celle que le Czar a donnée jusqu'à présent à ses ministres en France, pour travailler au rétablissement de la paix entre la Suède et le Czar, et que vous seriez d'autant plus en état de jeter

1. Le comte Alexandre Ivanovitch Roumiantsof, général en chef, ambassadeur, né en 1677, mort en 1745.

les fondements de cet ouvrage, que vous êtes parfaitement instruit des affaires présentes du Nord et du désir que Son Altesse Royale a de se trouver en état de pouvoir répondre aux ouvertures qui lui ont été faites par ce prince pour rétablissement d'une union étroite et solide, dont la paix du Nord doit faire le premier fondement, puisque le concours de la Suède en doit faire le lien principal et que le succès en sera d'autant plus assuré que le roi de la Grande-Bretagne paroît disposé à entrer dans le même concert.

Vous remarquerez aisément que, quelque résolution qu'on puisse prendre dans la suite sur les liaisons que le Czar paroît avoir en vue en faisant sa paix avec la Suède, il est bon, pour le porter à la désirer avec encore plus d'empressement, qu'il envisage comme prochain le fruit qu'il se propose de tirer de cette paix, et qu'il soit persuadé que la considération qu'il voudroit s'établir par ses alliances avec quelques-unes des principales puissances de r Europe dépend absolument de la conclusion de cette paix, < t qu'il doit la regarder comme un préalable nécessaire.

Il a paru, parles premières démarches des ministres du Czar, avissi bien que par le silence que ce prince a gardé lui-môme dans ses lettres du 29 mai par rapport à la médiation que le roi de la Grande-Bretagne lui avoit offerte, qu'il n'étoit pas disposé alors à l'admettre conjointement avec celle du Roi et qu'il ne croyoit pas aussi devoir mettre la couronne d'Angleterre au nombre des puissances qu'il auroit voulu comprendre dans les liaisons qu'il se proposoit de prendre avec la France, l'Espagne, la Suède et quelques princes de l'Empire. Mais le temps et les circonstances peuvent changer ces dispositions; et il suffit que l'on soit assuré, comme on l'est en effet, que le roi de la Grande- Bretagne regarde comme un point essentiel de faire la paix entre la couronne de Suède et les Moscovites et que, soit que le roi de Suède y parvienne directement, soit que les offices du Roi y soient admis seuls,, il ne regardera pas cette démarche comme contraire à ses intérêts, ni à sa dignité, ni aux liaisons de la France et de l'Angleterre. Cette assurance suffit aujourd'hui pour agir dans une entière confiance : en sorte que l'on n'a pas lieu de craindre que les démarches que le roi de Suède fera, soit directe-

ment, soit indirectement, le privent de la confiance et des secours du roi de la Grande-Bretagne, qu'il a tant d'intérêt de se ménager contre les forces d'un voisin aussi puissant et aussi dangereux que le Gzar.

Vous pouvez désormais agir conformément à ce que le roi de Suède jugera le plus convenable à ses intérêts, et Son Altesse Royale vous envoie une lettre de créance* en qualité de ministre plénipotentiaire du Roi auprès du Gzar, afin que vous soyez autorisé, au nom de Sa Majesté, à faire et à recevoir toutes les ouvertures qui pourront conduire à la fin que Ton se jiropose; et la lettre que Son Altesse Royale écrit aussi à ce prince, et que je vous envoie, peut vous en faciliter les moyens.

Il conviendroit peut-être qu'il parût dans vos premières conférences que, n'ayant pas reçu assez tôt les ordres qui vous avoient été envoyés d'appuyer la proposition que M. de Romanshoff a faite d'un armistice, Son Altesse Royale vous a prescrit de vous rendre auprès du Czar pour marquer à ce prince qu'elle avoit désiré qu'elle eût été admise ; qu'elle a fait presser le roi de Suède d'y consentir et que ce prince s'est rendu aux instances qui lui en ont été faites de la part de Monseigneur le Régent; que c'est le sujet de votre voyage, et que, si le Czar vouloit en étendre le terme et s'expliquer sur les principales conditions qui doivent servir de fondement à la paix, cet ouvrage pourroit être avancé en peu de temps, soit par les offices du Roi, soit directement entre ces deux princes, pour éviter les longueurs d'une négociation qui pourroit être troublée par des événements imprévus et qu^ suspendroit encore longtemps les mesures que l'on se proposeroit de prendre pour l'avantage commun des puissances qui ont intérêt aujourd'hui de se réunir; et qu'un des principaux motifs que Son Altesse Royale a que cette paix soit conclue, est de pouvoir travailler aux liaisons ultérieures qu'il convient également au Gzar et à la France de former.

Gette vue, qui peut être rectifiée dans l'exécution, auroit pour objet de découvrir les intentions du Gzar avant de s'expliquer absolument sur les facilités que le roi de Suède voudra bien