Westphalen, envoyé de Danemark à la cour de Russie

NOUVELLES INSTRUCTIONS A GAMPUEDON, 1726. 2o9

connoissances que je veux croire que vous avez approfondies vous-même. D'aussi vastes projets et des desseins si importants devroient être tenus dans le plus grand secret jusqu'au moment de leur exécution, et le sieur Bassewitz, intéressé si particulièrement à leur succès, paroit s'être ouvert trop facilement sur les insinuations que vous lui avez faites pour ne pas soupçonner quelque artifice de sa conduite et dans les bruits répandus ailleurs. Il est vrai que, lorsqu'il s'agit d'un grand dessein, l'on ne peut pas cacher certains préparatifs qui demandent le concours d'un grand nombre de soins différents. Mais il est si facile, et en même temps si important, d'en déguiser l'objet véritable q^ue j'ai peine à concevoir que les choses soient aussi avancées qu'on le suppose, surtout dans un temps oCi vous savez mieux que personne que l'inexécution du traité entre le feu Gzar et la Porte iKuit donner aux Moscovites de l'occupation pour longtemps. Enfin le concours de la Suède, que l'on estime être assuré, paroît une ciiose tellement monstrueuse que l'on ne s'accoutume point à une pareille idée. La Suède, si intéressée à la conservation de la paix, n'ayant point d'obligation de se joindre à la Gzarine pour la satisfaction du duc de Holstein, au moins avant que les voies amiables aient été épuisées, n'ayant point du côté du Danemark de prétexte de rompre la paix, ne peut pas sans doute se porter à jDrendre part à une guerre qui lui attireroit encore le reproche d'avoir enfreint la foi des traités publics. Telles sont les réflexions qui feroient regarder comme un pur artifice des Moscovites tant de bruits de guerre, accompagnés de détails et d'objets qui paroissent être au delà de toute vraisemblance et au delà des bornes de la prévoyance humaine. Gependcmt, comme il est nécessaire de regarder dans de certains cas les choses les moins décidées comme des résolutions effectives pour n'être point surpris par les événements même inattendus, il faudra que, sur les avis contenus dans votre dépêche, je concerte avec le roi de la Grande-Bretagne les moyens d'arrêter les entreprises de ceux qui voudroient, pour des vues particulières, troubler la paix que j'ai pour ainsi dire ramenée dans le Nord par mes soins et par mes offices; et c'est à quoi il ne sera point perdu de temps de ma part.

Pendant que je travaillerai dans cet esprit, il ne faut que, de votre part, vous restiez tellement dans le silence que l'on puisse me reprocher, en aucun temps, d'avoir manqué une occasion de faire connoUre à la Gzarine les dangers auxquels elle s'exposeroit si elle se livroit à des projets aussi contraires à ses véritables intérêts. Les précautions que Ton paroît prendre à la cour où vous êtes |)()ui' empêcher les ministres étrangers d'entretenir cette princesse ne pen/u l I riit pas d'espérer que vous puissiez lui faire à elle-même les représentations nécessaires. Gependant vous tacherez de parvenir jusqu'à elle si cela vous est possible, sauf à vous contenter de demander une conférence à la chancellerie si vous ne pouvez pas avoir une audience prompte de la Gzarine. Dans l'un et dans l'autre cas, mon intention est qu'après avoir rappelé tout ce que vous savez que j'ai fait de ma part pour form<M «l'élroites liaisons avec elle, vous fassiez connoître ([ue j'ai vu avec peinr changer peu à peu les principes qui ayoient paru prévaloir jusqu'à cette heure pour la gloire et les véritables intérêts de la Gzarine. Vous ajouterez que je vois aujourd'hui ses ministres aussi occupés du soin de traverser les vues de ma couronne qu'ils devroiezit l'être du contraire, s'ils n'avoient pas subordonné leurs intérêts naturels et les plus essentiels à des considérations particulières; qu'au lieu de- tant d'irrégularités j'avois cependant toujours espéré, conformément aux paroles si souvent répétées de la Gzarine et de ses ministres, qu'il ne seroit rien entre-

pris au préjudice de la tranquillité publique qui put m'obliger à prendre des partis désagréables à cette princesse, jusqu'au moment que votre fidélité pour le bien de mon service vous a obligé de m'informer par le courrier que vous m'avez dépêché de ce qui se projetoit pour attaquer le Danemark; que, sur ces nouvelles circonstances, je vous ai prescrit de faire les représentations les plus fortes sur un pareil manquement de paroles, sur les inconvénieuls de toute entrepris^ de guerre, sur la nécessité où je me trouverois alors d'y prendre part, pour empêcher le feu de la guerre d'embraser tout le Noid; enfin sur ce que je verrois avec une douleur extrême qu'après n'avoir pu réussir à me lier avec la Gzarine, je fusse encore contraint à prendre des résolutions que je ne prendrois à la vérité qu'à l'extrémité, mais auxquelles après tout il faudroit nécessairement venir, idiilùt que de laisser un libre cours à la guerre que la Gzarine auroil allumée.

Telle est la manière dont vous devez, aussitôt après que vous aurez reçu cette lettre, vous expliquer, soit avec la Gzarine elle-même, si vous le pouvez, soit au moins avec ses ministres, à la chancellerie. Ils sont, à ce qu'il paroît, tellement livrés aux partisans de la cour de Vienne et aux vues du duc de Holstein que je désirerois extrêmement que vous pussiez ne pas faire passer ces déclarations par leur canal, sûr qu'étant altérées par eux, elles perdroient beaucoup de leur force. Vous aurez soin de demander de ma part une ré^Donse sur laquelle je puisse prendre mes dernières résolutions.

Après vous avoir fait connoître par ces ordres combien je désire véritablement que la paix du Nord ne soit i:)oint troublée par les entreprises de la Gzarine, je ne puis m'empêcher de vous faire encore quelques réilexions sur la malheureuse situation des affaires de ce côté-là, relativement aux intérêts du duc de Holstein. Je n'ai pas ignoré, lorsque j'ai persisté dans les ordres que je vous ai donnés dès le commencement, par l'apport à l'article du Sleswick, que ce que vous proposeriez paioîtroit au duc de Holstein une trop foible espérance. Gependant, comme j'en jugeois I H inci paiement par le désir que j'ai toujours eu véritablement de contribuer à la satisfaction du duc de Holstein, j'avois espéré que ce prince considéreroit beaucoup moins ce qui seroit stipulé par écrit que ce qu'il sauroit de mes dispr^si lions favorables pour lui. Vous êtes instruit vous-même, mieux que ])nM)iiiie, que je ne cherchois absolument qu'une occasion plausible de presser le roi de Danemark sur la satisfaction du duc de Holstein et qu'il n'y avoit que la signature de mon alliance avec la Gzarine qui pût me donner cette occasion. Ainsi je ne puis m'empêclier de blâmer la conduite que ce jeune prince a tenue en cette occasion, puisque, si la signature de l'alliance m'avoit mis en état d'agir, j'emploier()i< ^11 1- c' pi iucipe, avec les jM inccs mes alliés, des raisons si fortes que j'('S[M ! ( rois ([u'enlin elles prévaiuh oient. Mais je ne puis, (juant à présent, que rester dans le silence avec la cour de Gopenhague, me contentant, dans les occasions, de remplir mes engagements.

J'ai vu les mémoires qui étoient joints à votre dépêche sur l'état présent des forces de terre et de mer de la Gzarine. Si la bonté des troupes et l'expérience des officiers répondoit au nombi^e, l'on peut dire que ce seroit une puissance redoutable. Mais il j^aroîtque l'on n'appoi te plus les mêmes soins que du temps du feu Gzarsur les moyens d'instruire une nation qu'il n'avoit lui-même tirée de la barbarie qu'avec une application et une peine continuelle; et il faut compter qu'avec ce que vous marquez du peu de fidélité de ceux qui sont employés, chaque jour avancera la ruine des éta-