RÉVOLUTIONS AUXQUELLES ASSISTE M. MAGNAN

de ses représentations, avoit bien paru disposé vouloir lui accorder avec son congé, aux instances réitérées de M. le prince de Kourakin,qui ne doutoit point qu'il ne pût être de nouveau employé en Russie, ayant surtout l'honneur d'être connu particulièrement de Sa Majesté Tlmpérafrice régnante. Il renoncera avec cela à ses autres demandes et à deux mille francs d'appointements arréragés, qui lui sont dus pour l'emploi que M. le duc lui avoit accordé dans la Bibliothèque royale et duquel il se désiste, le regardant comme une mince récompense pour un homme qui s'est sacrifié et qui a dépensé plus de vingt mille francs depuis son départ de Russie.

Si pourtant Votre Eminence ne trouvoit point à propos de lui faire accorder cette somme à titre de gratification, il dépendra de ses bontés et générosité, ((ui font l'unique ressource du suppliant, de la lui faire mériter en l'employant, dans les conjonctures présentes, de la manière que Votre Eminence trouvera à propos pour le service du Roi en Russie, oii il a des liaisons et des accès intimes auprès des principaux ministres de Sa Majesté Czarienne : ce qu'il est en état de prouver d'une manière convaincante. A quoi jointe la parfaite connoissance qu'il a de ce pays et de tout le Nord, des affaires intérieures, de ses langues, et ses étroites intelligences avec tous les membres qui composent les différents conseils de cet État, et qui sont ses anciens confrères, peut-être qu'avec ces avantages, qu'il a par-dessus tout autre sans vanité sur ces matières, ses services pourroient être de ([uelque utilité aux intérêts de Sa Majesté : auquel cas il promet une fidélité inviolable et une attention toute particulière pour mériter la confiance de Votre Éminence : trop heureux de pouvoir enfin par quelque endroit tenir à la France et à Votre Éminence, en lui consacrant ses soins et ses services.

M. Magnan dut se borner d'ailleurs à une mission de simple observation. Il assista en Russie à une série dYn^énements et de révolutions : la mort de Catherine I^c (17 mai 1727), l'avènement de Pierre II, la toute-puissance de Menchikof, terminé par une brusque disgrâce (1727), la faveur d'Ivan Dolgorouki et les fiançailles de sa sœur avec l'Empereur, la mort de celui-ci après la cérémonie de la Bénédiction des eaux (janvier 1730) ; la tentative des Dolgorouki pour faire régner la fiancée impériale, puis leurs efforts, associés à ceux des Galitsyne, pour organiser, au moyen du Haut conseil secret, le gouvernement d'une oligarchie et pour limiter le pouvoir impérial ; la couronne déférée à une nièce de Pierre le Grand, Anna Ivanovna de Courlande ; enfin la réaction autocratique préparée par celle-ci et le retour au régime absolu le 8 mars (25 février) 1730 K

Les grands seigneurs russes furent, dés lors, tenus à l'écart des affaires, en même temps qu'Elisabeth, la fille de Pierre le Grand, se voyait pour toujours, à ce qu'il semblait, écartée du trùne.

1. SoLOviEF, Istorîa Rossii, t. XIX. — D.-A. Korsakof, AvèneineJit de Vlmpératrice Anna Ivatioima (en russe), Kazan, 1880. — Alfred Rambaud, Histoire de la Russie,

Les lettres suivantes, empruntées h la correspondance de Cliauvelin* et Magnan, rendent assez bien compte de la situation :

M. MAGXAN A M. DK CIIAUVELIX.

Moscou, 2 août 1731

Quoique le voya^'e du comto de Loeuvolden ^ à Vienne fasse toujours ici le sujet des entretiens, je n'cii néanmoins encore pu pénétrer ce qui en est le véritable motif. J'avois espéré que M. le comte de Poioski^ pourroit en savoir quelque chose de plus positif que ce que j'en ai marqué dans ma dernière dépèche, et, dans cette attente, j'ai été ce matin chez lui. Mais il m'a dit n'avoir encore pu acquérir là-dessus aucune connoissance certaine : tout ce qu'il en imagine étant seulement que cela regarde peut-être le projet de mariage de la jeune princesse de Meckelhourg^, persuadé que, de la façon dont cette cour-ci est toujours liée à celle de Vienne, elle ne veut rien faire en cela que de concert avec l'Empereur.

A cette occasion, le comte de Potoski m'a témoigné être dans un dégoût extrême de la dinérence qu'il éprouve dont Ton en use ici présentement à son endroit, eu égard aux distinctions qu'il y a reeues à son premier voyage l'année passée : ce qui ne peut être que l'etfet de la manœuvre des impériaux avec les favoris^ pour détruire l'accès qu'il avoit alors auprès de la Gzarine qui, au lieu de le lui continuer, porte au contraire aujourd'hui l'indifférence pour lui avi point que, depuis le rétahlissement de sa santé, ayant cherché le moment de tirer de cette princesse la réponse ({u'eUe lui avoit promise touchant l'étendue de ses engagements avec la cour de Prusse, il n'a pu encore y parvenir, par l'an'ectation avec laquelle cette princesse élude tout entretien particulier avec lui. « Jugez, me dit-il, jusqu'où la Gzarine porte la complaisance pour ses favoris : j'avois fait depuis quelques semaines mes dispositions pour donner aujourd'hui à cette cour un festin à l'occasion du jour de naissance du Roi mon maître; la Gzarine m'a prié de le différer d'une liuit.iine pour Tunique raison que M. le grand chambellan'^ ne sera qu'alors en état de sortir. »

1. Fleuriau, comte de Morville, avait quitté le ministère des aflaires étrangères, le 19 août 1727. Il eut pour successeur M. de Chauvelin, ministre de 1727 à 1737.