Le primat Théodore Potocki

BERNARDONÏ, 1734.

HuUlcmc partie de la deuxième journée,

Pétcrsbourg, 2 octobre 1734.

J'espérois mander par cet ordinaire ({uelque chose de positif sur la conclusion de notre affaire, mais le besoin que M. Ostermann a eu d'être saigné du pied hier matin a retardé la conférence si désirée. Méiis, comme son indisposition ne paroît pas considérable, j'espère que je serai promptement en état de finir avec satisfaction, nonobstant le message que le comte de Biron me fit avant-hier pour m'apprendre que leur ministre à Stockholm mandoitque le nôtre*, en parlant de la Czarino, avoitdit : « Celle femme porte le nez trop haut, il faut le lui baisser; il n'en coiHera que cent ducats au Rot mon maître pour la faire empoisonner^ car un Russe tue pour cent roubles son père. »

Il m'a ajouté que cela avoit causé quelque altération dans l'esprit de la Czarine, mais que le prince de Circassie avoit fait plus de bruit que les autres, disant qu'il n'étoit pas permis d'insulter ainsi toute une nation.

Je vous en fais part, quoique je ne croie rien d'une pareille folie : d'autant plus que le comte de Hiron me l'a fait dire [pour que je l'éciive où je dois. 11 m'a encore fait dire que cela n'empécheroit pas la conclusion de notre affaire, qui alloit très bien. J'ai cru devoir faire à M. de Biron une réponse dont je joins ici la cojjie.

M. Bernardoni au comte de Biron.

Pétcrsbourg, 30 septembre 1731.

J'ai été surpris et indigné en même temps du noir et détestable propos qu'on a supposé avoir été tenu par le ministre du Roi mon maître à Stockholm et que Votre Excellence a eu agréable de ne pas me laisser ignorer. Je la remercie très humblement de la justice qu'elle rend au ministère de France, incapable de rien que de grand. Il recevra avec horreur la nouvelle que je porterai d'un discours si lâche et si exécrable. Il est plus intéressé que personne à approfondir la vérité d'un tel rapport et à laver par une punition exemplaire jusqu'à la moindre tache d'un propos diabolique. Oserois-je supplier Votre Excellence de mettre tout en œuvre pour en assurer l'auguste et respectable personne qui devoit être l'objet d'une entreprise dont la France n'a jamais été capable même à l'égard de ses plus grands ennemis? Ce sera par le premier ordinaire que j'en ferai part à ma cour; mais, si j'étois assez heureux pour signer dans cette semaine le traité qui m'amène ici, l'envoi que je ferois d'un courrier en France nous amèneroit, en bien moins de temps, les marques certaines de l'indignation du Roi, mon maître. Je soupire d'autant plus après ce moment pour être à portée d'aller moi-même assurer de vive voix Votre Excellence combien je suis pénétré des marques de bonté qu'elle m'a données depuis mon arrivée à cette cour et du respect infini avec lequel je serai toute ma vie...

1. M. de Castcja, ministre plénipotentiaire du Roi en Suède, de 1727 à 1737. — Voyez A. Geffroy, Instructions, Suède, pp. xcii-xciii et 323-335.

BERNARDOM A PÉTERSBOUKG, 1734.

Neuvième 'partie de la deuxième journée.

Pétcrsbourj^, 5 octobre 1731.

La lettre du i5 août, Monseigneur, que vous m'avez fait Thonueur de m'écrire, ne m'a été rendue que dimauclie, 3 du mois, sous le pli de M. le duc de Meckelbourg en date du 18 du mois passé. Il est étonnant que cette lettre ait resté trente-cinq Jours en chemin pour venir de Paris à Schwerin. Mais l'inquiétude dans laquelle elle m'a jeté est encore plus surprenante.

Je ne saurais user de plus de précaution que je n'en ai usé encore aujourd'hui; en effet, nulle gazette du Nord, ni de Hollande, ni d'Allemagne, n'a encore parlé de mon voyage. A Dantzig, à Riga et à Nerva^ on m'a pris pour le duc de Meckelbourg qui passoit incognito en Russie. Les nouvelles en ont parlé.

Arrivé dans ce pays-ci, j'ai fait dire que j'étois Italien de nation, élevé à Genève dans la religion réformée et attaché à ce prince en qualité de son secrétaire. Je n'ai vu ni parlé à personne, et, comme j'ai été indisposé à mon arrivée, mon indisposition m'a servi de prétexte pour me cacher aux yeux de tout le monde.

Depuis trente-trois jours que je suis à Pétersbourg, je ne suis sorti que deux fois de ma maison pour les afTaires dont j'ai rendu compte; encore ces sorties n'ont-elles été faites qu'après le soleil couché. Malgré toutes ces précciutions, je n'oserais assurer que quelqu'un ne soupçonne la vérité de mon voyage, et je ne saurois même m'en apercevoir parce que je ne vois ni ne parle à personne. C'est ce doute qui m'a causé des alarmes difficiles à exprimer et qui m'a fait prendre le parti d'envoyer ce jour-là même chez M. Ostermann, tout malade qu'il étoit; et, sans lui découvrir la véritable raison qui faisoit agir, je lui ai supyjosé que, ne voyant aucune conclusion de notre affaire, j'étois obligé de lui déclarer que j'avois reçu des ordres précis de m'en retourner en France. Il m'a fait répondre qu'il en informeroit la Czarine et qu'en attendant je ne devois pas m'inquiéter, puisqu'il me donnoit parole que tout ilniroitàma satisfaction, ajoutant que je pouvoisdès cette heure faire mes préparatifs pour me mettre en public^, et que, si j'avois besoin d'argent ou d'autres choses, je n'avois qu'à parler et que tout étoit ici à mon service.

Vous jugez bien. Monseigneur, que je n'ai pas abusé de la politesse. Cette réponse, toute consolante qu'elle est, n'a pourtant pas calmé mon agitation. J'ai piis le parti d'envoyer ce matin chez le comte de Biron, que j'ai toujours tzouvé bien intentionné pour nous. Il a dit à M. Heil que M. Ostermann avoit fait savoir hier à la Czarine les ordres que j'avois reçus et, en même temps, il l'a pris par l'habit et l'a mené, lui troisième, dans le cabinet de cette princesse, à laquelle il a exposé le sujet qui l'avoit mené à la cour. Elle a eu la bonté de le charger de me dire de me tranquilliser, parce qu'on n'attendoit pour conclure avec moi que l'arrivée du comte de Lœuwenvolde, qui, ayant été son ambassadeur à Vienne et en Pologne, pouvoit encore mieux que personne mettre son Conseil au fait de toutes choses. Elle a ajouté qu'il devoit être ici incessamment, ayant déjà passé Riga, et qu'au surplus elle ne vouloil poinf d'ailiaiirc jivtN- rKmpereur et qu'elle la vouloit avec la France. Le comte de Hiroii, «lui Va suivi, lui a con-