CONDUITE DU ROI DE PRUSSE

perdant la garantie de la Silésie1, et qu'en exposant en quelque sorte sa propre existence.

Tout le conseil de Sa Majesté ne crut pas également que le roi de Prusse, pour prévenir les suites de l'union des cours de Versailles et de Vienne, prendroit le parti hasardeux de tomber inopinément sur la Saxe et sur la Bohême, et de tâcher de rompre de cette manière des liaisons encore récentes, qu'il pouvoit regarder comme funestes à ses intérêts.

Pour éviter ce danger, on avait cru devoir proposer au conseil du Roi de conclure promptement un traité de subsides avec la Saxe pour mettre cette puissance en état d'armer cinquante mille hommes. De cette manière, on croyoit pouvoir arrêter l'invasion subite du roi de Prusse, à laquelle on devoit s'attendre en partant du caractère impétueux de ce prince et de la confiance aveugle que des prospérités non interrompues lui avoient inspirée.

La cour de Vienne elle-même , plus intéressée encore que la France à prévenir cet orage, ne fît que de foibles dispositions pour le conjurer, et cette faute la mit, quatre mois après la signature du traité de Versailles, dans le plus grand péril et causa le malheur de la Saxe, l'on peut dire de l'Allemagne entière.

D'autres précautions non moins essentielles vis-à-vis de l'Empire, de la Pologne, des puissances du Nord et de la Porte Ottomane furent un peu trop négligées par les deux cours; la négociation n'eut pas toute l'activité qu'elle devoit avoir dans la secousse universelle qu'une révolution si considérable produisit dans le système de l'Europe.

Les deux plénipotentiaires du Roi furent plus heureux dans leur négociation avec le comte de Starhemberg ; au lieu d'une partie de la Flandre autrichienne, qui devoit être échangée avec les petits États de Parme, de Plaisance et de Guastalle, ils eurent le bonheur de faire consentir la cour de Vienne à traiter de la totalité des Pays-Ras, et à mettre le Roi en possession des places maritimes de la Flandre 2.

1. Article XXII du traité d'Aix-la-Chapelle. — Article séparé du traité du 5 juin 1741. — Masson, Bcrnis, I, p. 46i.