LE COMTE DE STAIN VILLE

fut heureusement terminée1 par une lettre particulière que le Roi écrivit à la Czarine, de sorte qu'il se forma une ligue dans laquelle la France, l'Autriche, la Suède, la Russie et l'Empire prirent une part active. Il est certain que sans le secours de la France aucune de ces puissances n'auroit voulu entrer dans cette querelle, et c'est une réflexion que l'ambassadeur du Roi à Vienne aura soin de placer à piopos, s'il étoit jamais nécessaire de rappeler à cette cour les grandes obligations qu'elle a à Sa Majesté.

Ce plan de ligue, qui n'a peut-être d'autre défaut que d'être trop vaste et d'obliger la France à des dépenses difficiles à soutenir si la guerre dure longtemps, acheva de s'arranger pendant l'hiver dernier, et le Roi, au lieu d'envoyer vingt-quatre mille hommes en Bohême, prit le parti au commencement du printemps de faire passer le Rhin à cent cinq mille hommes de ses propres troupes pour remplir les devoirs de garant de la paix publique, d'auxiliaire de l'Impératrice-Reine et de l'Empire et de vengeur de la Saxe.

C'est dans ces circonstances que le roi de Prusse résolut d'évacuer Wesel, et par un trait de politique plus subtile que solide, ce prince leva par là le plus grand obstacle qui s'opposoit ii la marche de l'armée françoise sur le Weser.

On croit que l'objet du roi de Prusse fut de conserver la garnison de Wesel et de rompre le traité de neutralité qui se négocient alors par le canal de la cour de Vienne avec Hanovre et la Hesse. Le Roi vouloit bien se prêter à cette négociation, en sacrifiant ses propres intérêts h la satisfaction des princes protestants de l'Empire.

C'est dans ces mêmes circonstances que Sa Majesté donna à la cour de Vienne une preuve bien éclatante de sa bonne foi ; elle commença par exécuter le traité secret avant qu'il ne fût conclu2, soit en payant des subsides considérables, soit en faisant agir sans y être obligé, une armée de plus de cent mille hommes; c'est cette même bonne foi qui avoit rendu possible