LA FRANCE ET LA S A R I) A I G N B

rendre l'objet suspect, par rapport h son caractère personnel et aux liaisons qu'il a contractées à Vienne pendant un long séjour qu'il y a fait sous le nom de l'abbé Montagnini. Ces particularités serviront à éclairer l'ambassadeur du Roi sur les notions qui pourraient lui revenir à ce sujet et sur le système de la cour de Turin.

Venise.

Le gouvernement intérieur de cette république semble déchoir à mesure que ses dangers au dehors se multiplient. Cernée et pressée de tous côtés par la puissance autrichienne, elle a tout à craindre de sa prépondérance, et elle n'est pas sans inquiétude concernant les prétentions antiques de l'Empire sur ses possessions de terre ferme. Cette position lui rend nécessaire la protection éventuelle de la France ; mais la nature du gouvernement ne permet pas de compter sur un système de politique suivi, ni sur l'effet d'aucune insinuation. L'impulsion du moment fait tout sur une noblesse licencieuse et qui paraît prête h rompre les barrières que la forme ancienne de l'administration avoit établies contre les abus de sa propre autorité.

Gênes.

L'ambassadeur du Roi a vu plus haut la conduite passée de la France dans les affaires de cette république. Le Roi ne peut point s'en écarter; mais comme on ne voit point d'expédients capables de terminer la discussion de San-Remo, le sieur baron de Rreteuil mettra tous ses soins à la tenir assoupie et h empêcher par des insinuations fermes, mais placées à propos et sans affectation, que Sa Majesté ne soit forcée à des démarches qui la peineraient, puisqu'elles déplairaient à l'Empereur et pourraient porter atteinte à l'amitié et à la confiance réciproques. Si, contre toute attente, le conseil aulique se portoit à quelque nouvel acte d'autorité, le sieur baron de Breteuil attendrait les ordres de Sa "Majesté.

Parme.

Il connoît les sujets de discussion qui existent sur la féodalité

de Parme et de Plaisance, et le projet que l'Empereur avoit formé de les soumettre à l'Impératrice. L'intérêt que la France et l'Espagne ont montré prendre à la conservation de la dignité et de l'indépendance d'un prince de la maison de Bourbon, a arrêté toutes démarches à cet égard, et il faut espérer que par considération pour ces puissances et pour Finfante-archiduchesse, cette affaire demeurera assoupie, et que la cour de Parme éprouvera quelques égards dans les discussions journalières qui s'élèvent dans les États respectifs.

Il existe depuis jilusieurs années une contestation entre les duchés de Parme et de Mantoue concernant la souveraineté des eaux du Pô et quelques terrains adjacents, ainsi qu'une levée qui y est construite, le tout situé vis-à-vis de Guastalla. La cour de Parme avoit donné en 1768 un mémoire pour établir ses droits. Ce mémoire étoit demeuré sans réponse jusqu'au mois de mars dernier; et au mois de juillet suivant, le gouvernement de Milan demanda la démolition de la levée, avec menace de la faire détruire par les Mantouans, si cela n'étoit pas exécuté dans l'espace d'un mois.

Le ministère parmesan déclara qu'il réclamoit la garantie des puissances intervenues au traité d'Aix-la-Chapelle, et offrit de traiter à l'amiable, par des commissaires, cette discussion et d'autres de la même nature qui subsistent entre les deux Etats.

L'infant-duc s'est adressé dans ces circonstances au roi d'Espagne et au Roi pour demander leurs bons offices auprès de Sa Majesté l'Impératrice-Reine. Sa Majesté ne doute point que le Roi Catholique ne donne à ce prince des marques d'intérêt et d'amitié analogues aux liens qui les unissent, et le Roi étant dans les mômes dispositions, il autorise son ambassadeur extraordinaire à unir ses démarches à celles de l'ambassadeur d'Espagne à Vienne, et à le seconder par ses bons offices dans l'exécution des ordres qu'il pourra recevoir de sa cour pour cet objet.

La Suède.

L'intérêt que le Roi prend à sa conservation et au maintien de son gouvernement actuel est connu de toute l'Europe. La cour de Vienne sait quelles sont les résolutions de Sa Majesté à

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cet égard, et cette coniioissance facilitera l'exécution des instructions énoncées ci-dessus sur cet objet. Au surplus, il paroît que, dans le moment actuel, l'état intérieur de La Suède exige plus d'attention que sa défense extérieure.

U Angleterre .

Les embarras de toute espèce que cette puissance éprouve doivent fortifier l'éloignement qu'elle marque depuis quelques années pour la guerre. Ces embarras ne sont, en effet, point de nature à être dissipés en fixant l'attention de la nation sur une querelle étrangère. Dans cette position, il est probable que la cour de Londres travaillera plus sérieusement que jamais à détourner la Russie d'attaquer la Suède. Des exhortations directes de notre part feroient ombrage et détourneroient le ministère anglais de son but. Il faut donc laisser agir son intérêt et ne l'exciter que par des voies indirectes et détournées.

Quant à l'alliance, l'Angleterre la voit certainement avec jalousie et cherche à altérer notre bonne intelligence avec la cour de Vienne ainsi qu'avec l'Espagne. Nous n'avons rien h faire directement h cet égard, mais seulement h observer avec attention la conduite réciproque des cours de Vienne et de Londres.

La Porte Ottomane.

L'état d'humiliation et de danger où elle se trouve réduite doit nous faire redoubler d'intérêt en sa faveur, et l'ambassadeur ne négligera pas d'insinuer, dans ses conversations, d'après les observations qui ont été rapportées plus haut, que le moment est venu où la cour de Vienne devroit dépouiller ses anciens préjugés contre la Porte. Le baron de Brcteuil ne s'avancera néanmoins pas h cet égard et s'arrêtera au point où il croira avoir pénétré les sentiments de la cour de Vienne, car il importe que le Roi en soit instruit avant de prendre aucun parti positif à cel égard.

La conduite que la cour de Vienne tiendra envers l'empire ottoman accélérera sa politique sur ce point, et l'ambassadeur du Roi mettra tous ses soins à en être instruit.

Nous avons donné tous les nôtres, depuis quelques années, à

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inspirer aux Turcs une grande opinion de notre union avec la cour deVienne. Si celle-ci s'attache à gagner leur confiance, sa conduite paroîtra notre ouvrage, et nous nous mettrons en mesure d'en partager le fruit.

La Prusse.

Le ministère autrichien nous a quelquefois accusés d'inconséquence, d'attendre la mort du roi de Prusse pour travailler h la conservation de cette puissance; mais ce ministère aura hien plus à se reprocher d'avoir attendu, pour s'efforcer de l'anéantir, que ce prince lui ait donné une consistance telle que celle qu'elle vient d'acquérir.

On a déjà remarqué que cette résolution est favorable à nos intérêts politiques. La France ne doit donc pas se prêter facilement à ce qui peut tendre h l'affaiblissement de la monarchie prussienne.

Cet intérêt sembleroit devoir établir une sorte de bonne intelligence entre ces deux cours, pareille à celle qu'un intérêt secondaire a maintenue entre les cours de Vienne et de Londres; mais le caractère personnel du roi de Prusse et les maximes qu'il met sans cesse en pratique n'ont jamais permis d'entretenir avec lui des rapports analogues à la position respective des deux cours.

Attentif à saisir toutes les occasions de nous compromettre avec la cour de Vienne et de susciter des discussions et des défiances entre nous, ce prince s'est fait une habitude de relever et d'envenimer jusqu'aux moindres fautes et aux moindres discours qui lui ont paru propres à le faire atteindre à ce but capital de sa politique. C'est avec répugnance qu'on prévient l'ambassadeur qu'on emploie, de sa part, les calomnies et les suppositions, el qu'il ne pourra pas être trop en garde contre l'avidité des ministres prussiens à recueillir tout ce qui peut plaire à leur maître, ni contre l'usage que le roi de Prusse fait à Vienne des notions vraies ou fausses qu'on lui transmet sur la France et sur ses négociations.

L'alliance fait en effet son désespoir ; mais nous devons être d'autant plus en garde contre les pièges qu'il nous tend sans cesse, qu'il est impossible de compter sur la sincérité de ses dé-