Ministre de France en Russie

2. Allusion au procès de Struensée qui gouverna un moment le Danemark, d'accord avec la reine Caroline, dont il était l'amant. Cette princesse, épouse du roi de Danemark Christian VI (roi en 1766), était sœur de Georges VI. iStruensée fut arrêté en 1772 et mis à mort après un procès retentissant. La reine fut emprisonnée et mourut en captivité en 1775.

RECUEIL DES INSTRUCT. DIPLOMAT. 1. — 32

LE 1> A K O A P/E Bli ETE 11 L , 1 774.

qu'il seroit oblige'' de rejeter, soit pour prévenir les démarebes que la cour impériale pourroit èire tentée de fn iri> sans le concours de la France.

Ces instructions générales ne pourront néanmoins pas autoriser l'ambassadeur du Uoi à traiter ministériellement aucun objet particulier; et s'il s'en présentoit de cette espèce, il en rendroil compte au Hoi qui jugeroit s'il doit y intervenir.

La même considération engage à remettre à lui donner, selon les circonstances, des instructions relatives aux alTaires des différentes cours d'Allemagne.

Après avoir ainsi parcouru les différentes cours qui pou\ oient nous fournir des observations, ii ne reste plus qu'à indiquer quelques alla ires particulières relatives à la cour de Vienne.

La plus intéressante est celle qui concerne' les recrues dans l'Empire et qui a élé expliquée ci-dessus. Jusqu'ici les deux cours ont évité avec une égale attention de discuter directement une matière aussi délicate, et l'on se tiendra vraisemblablement à cette méthode, à moins que des incidents particuliers n'amènent la nécessité de s'expliquer directement.

L'ambassadeur du Roi demeurera donc dans le silence sur les discussions qui ont résulté de nos tentatives; mais comme le Hoi ne doil pas dissimuler ses principes dans une matière aussi importante et soutlïir qu'il s'élève des nuages préjudiciables au bien de son service, le baron de Breteuil maintiendra dans l'occasion celui de la faculté que les lois et la constitution donnent ii tous les membres de l'Empire de lever et d'entretenir des troupes et de fournir des recrues aux puissances étrangères.

Le chemin que ta cour de Vienne veut faire pratiquer au travers des montagnes des (irisons esl une a lia ire tout aussi délicate que la précédente. Sa Majesté n'a rien à recommander à son ambassadeur à cet égard que l'attention et la vigilance.

Les limites des possessions respectives des Pays-Bas ont fait pendant plus d'un sièrle l'objet de discussions et de nég< >cia lions perpétuelles. Les principales ont été terminées par le traité du 16 mai 171)9. 11 reste encore quelques di Hieultés à régler el quelques arrangements de convenance à consommer. La négociation en est fort avancée, et le Itoi se propose de faire remettre inces-

la cour m; vi knnk. 499

sammeut son ultimatum au gouvernement de Bruxelles. L'ambassadeur de Sa Majesté cherchera à inspirer des dispositions favorables au ministère de l'Impératrice-Reine et à rengager d'apporter quelques facilités à ces arrangements qui éviteront aux cours respectives des discussions et des embarras sans nombre.

Les deux cours ont des intérêts opposés relal iv emen( à la navigation et au commerce du Rhin, celle de Vienne voulant l'attirer à la rive droite de ce fleuve el le Roi voulant lé retenir à Strasbourg et en Alsace. La cour de Vienne s'est tenue jusqu'ici derrière le rideau; mais le Roi csi instruit des efforts que ses émissaires font pour contrecarrer nos démarches. Dans cette position, cette affaire est encore du nombre de celles qui ne sont point actuellement susceptibles d'instructions actives; mais il est bon. à tonl événement. que l'ambassadeur du Hoi soi! informé de la situation de cette affaire pour être en «Mal de recueillir les notions qui pourront y être relatives.

On ne tracera point ici le tableau du caractère et des affections personnelles de Leurs Majestés Impériales, de leurs ministres et des principaux personnages de leur cour. Ces tableaux, rarement exacts et toujours plus curieux qu'utiles, doivent être formés par le résultat des notions que l'ambassadeur du Roi a puisées dans les correspondances qui lui ont été communiquées; et les observations qu'il fera sur les lieux fixeront l'opinion du Roi à cet égard.

Quant au cérémonial, on nepeutque remettre h l'ambassadeur du Roi la copie de ce qui a été prescrit à ses prédécesseurs. On ne connoît point avec précision les changements qui se sont opérés dans l'étiquette depuis l'introduction du pêle-mêle. On a demandé un mémoire sur cette matière d'après lequel Je Roi pourra donner à son ambassadeur des instructions plus positives.

Indépendamment des objets qui ont été indiqués dans le présent mémoire et sur lesquels l'ambassadeur extraordinaire du Roi entretiendra une correspondance suivie avec le ministre des affaires étrangères, il fera aussi entrer dans ses relations tout ce qui peut faire connoitre Tétat intérieur de la monarebie autri-

chienne, celui de ses forces militaires, ainsi que de ses ressources en tout genre. 11 parlera aussi des principes et des succès de l'administration. Le Roi désire qu'il forme , quelque temps après son arrivée, un tableau général de la situation de cette cour relativement à tous ces objets; ses relations subséquentes se rapporteront à ce tableau et lui serviront de supplément.

Sa Majesté désire également qu'à la fin de chaque année son ambassadeur extraordinaire fasse, dans un mémoire particulier, le résumé non seulement de ses négociations pendant le cours de cette année et des négociations des autres cours à Vienne, mais aussi celui des principaux événements qui se seront passés sous ses yeux, de ce qui concernera le cérémonial, de ce qui sera relatif au caractère et aux inclinations des princes et de leurs ministres; en un mot de tous les objets qui pourront intéresser le bien du service de Sa Majesté ou sa curiosité personnelle.

Enfin il terminera sa mission par la rédaction d'un mémoire général qui constatera la situation où la cour de Vienne se trouvera, au moment de son départ, relativement à tous les points qui pourront fixer l'attention du Roi.

Sa Majesté voulant au surplus que ses ministres, après qu'ils sont revenus auprès d'elle, remettent en original les instructions, les chiffres et tous les papiers concernant son service, le tout avec un inventaire, sur la vérification duquel il leur est donné une décharge, l'ambassadeur extraordinaire du Roi voudra bien se conformer à cette règle.

Gomme il est important d'assurer Je secret de sa correspond dance avec le ministre des affaires étrangères, on lui remettra plusieurs chiffres, dont l'état sera joint au présent mémoire, ainsi qu'une instruction sur la manière d'en faire usage.

Fait à Versailles, le 28 décembre 1774.

Le baron de Breteuil, ayant pris un congé au mois d'octobre 1776, laissa à Vienne M. Barthélémy comme chargé d'affaires. Un conflit s'éleva entre la Russie et la Porte au sujet de l'interprétation des clauses du traité de Kaïnardji qui constituaient la Russie garante de l'indépendance des Tartares de Crimée. Catherine II notifia, le 11 décembre 1776, à la Porte qu'elle allait faire occuper Pérékop.

L'Autriche rassembla des troupes el parut disposée à soutenir les prétentions de la Russie. On put craindre qu'un partage ne fût concerté entre les deux cours. En même temps les bruits relatifs aux vues cjle Joseph II sur la Bavière prenaient plus de consistance. Louis XVI et son ministre M. de Vergennes étaient opposés à Tune et à l'autre entreprise. Ils renvoyèrent M. de Breteuil h Vienne, au mois d'avril 1777, avec l'instruction suivante :