HARANGUE DU ROY A L'ASSEMBLER DES NOTABLF.S TENUE A ROUEN

Si je voulois acquérir le tiltre-^ d'orateur, j'aurois apprins quelque belle et longue harangue, et la vous prononcerois avec assés de gravilé; mais, Messieurs, mon désir me poulse à deux plus glorieux filtres, qui sont^ de m'appeller libérateur et restaurateur de cest Estât. Pour à quoy parvenir, je vous ay assemblez. Vous sçavés à vos despens, connue moy aux miens, que lorsque Dieu m'a appelle à ceste Couronne, j'ay treuvé la France non-seulement quasy ruinée, mais presque toute perdue pour les François. Par la grâce divine, par les prières et bons conseils de mes serviteurs* qui ne font profession des armes, par fespée de ma brave et généreuse noblesse (de laquelle je ne distingue point les princes, pour estre nostre plus beau tiltre, foy de gentil-

' Si nous ne faisons pas mention ici d'assez nombreuses sources imprimées, c'est à cause des altérations faites à ce discours cliez les liistoriens qui l'ont cité. On pourra s'en assurer en comparant ces textes avec celui-ci. L'abbé Brizard, dans l'opuscule intitulé de l'Amour de Henri IV pour les lettres, p. 64. n'est pas plus exact que les autres.

Tout dans l'original que nous publions ici est de la main de Henri IV, y compris le titre qui précède et la date circonstanciée qui termine. De phis, on y retrouve la trace fort intéressante du travail de rédaction, dans plusieurs corrections substituées à de premières leçons qui se peuvent lire encore sous les ratures et que nous relevons avec soin en notes.

* Au lieu de réputation, écrit d'abord.

L'abbé Brizard, prenant le texte de Pé-

réfixe , commence ainsi : v Si je faisois gloire de passer pour excellent orateur, j'aurois apporté ici plus de belles paroles que de bonnes volontés; mais mon ambition tend à quelque chose de plus hriUunt [au lieu de haut dans Péréfixe] que de bien parler, etc..» Là-dessus il met en note que c'est une « critique indirecte de Henri III. » Cette critique ne ressort pas autant de l'original que du discours ainsi arrangé. Au reste, Henri III avait effectivement une telle réputation d'éloquence, que d'Aubigné , son ennemi le plus acharné, n'hésite pas à reconnaître que ce roi avait mérité sur tous autres le nom de bien disant.

' Il y avait d'abord : me poussant à un plus digne litre , (jui est.

* Il y avait d'abord simplement : de ceux.

homme ^ !) , par mes peines et labeurs, je Tay sauvée de la perte : sauvons-la astheure de la ruine. Participés, mes chers subjects^, à cette seconde gloire avecques moy , comme vous avés faict à la première. Je ne vous ay point appeliez , comme faisoicnt mes prédécesseurs pour vous faire approuver leurs volontez^; je vous ay assemblez pour recevoir vos conseils, pour les crere, pour les suivre^, bref, pour me mettre en tutelle entre vos mains : envie qui ne prend gueres aux Roys, aux barbes grises et aux victorieux. Mais la violente amour que je porte âmes subjects et l'extresme envie que j'ay d'adjousterces deux beaux tiltres à celuy de Roy me font treuver tout aysé et honorable. Mon chancelier vous fera entendre plus amplement ma volonté.

Prononcée par le Roy, à Rouen, le lundy, après disner, 4*^ novembre 1696.

Orig. autographe. — Archives de la préfecture d'Indre-et-Loire. Envoi de M. le préfet.

Imprimé. — Journal militaire de Henri IV, publié par le comte de Valori. Paris, F. Didot, 1821, in-8", p. 392. — Lettres de Henri IV, etc. publiées par N. L. P. Paris, 18» 4, in-i 2 , p. 78.