A MADAME DE BETHUNE

Madame de Bethune\ L'amytié que j'ay portée à feu vostre mary ', qui a prins sa première nourriture avecques moy, et la souvenance que j'ay de sa valeur et de ses services ( oultre le regret que j'ay de Tavoir perdu), me donneront tousjours assez d'occasion de faire pour les siens, et d'avoir soing de leur advancement. Pour le regard de ce qui luy estoit deub, j'y pourvoyray par quelque bonne assignation ; car vous sçavez que les grands affaires que j'ay maintenant ne me donnent pas le moyen de le faire si promptement comme je desirerôis. Pour ce qui touche vos enfans', je seray bien aise qu'ils suivent le chemin de la vertu du père , et qu'ils soient nourris et institués en sa religion, comme ça esté tousjours son intention, et luy

^ Lucrèce de Coste , fille de Ludovic de Goste, comte de Benne en Piémont, chevalier de Tordre du Roi, et d* Aurélia Spinola. Elle avait épousé, en i574« Florestan de Béthune, seigneur de Gongy, dont nous avons parlé, lettre du a 6 juillet 1 58o, note 1 .

* Voici comment la mort de Béthune est racontée par de Thou , à Tannée 1 586 : «François de Jobert, sieur de Barrant, sénéchal de Bazas, s*étant mis en campagne avec un détachement de cavalerie, pour faire des courses du côté de Sainte- Foy, rencontra Florestan de Béthune, gouverneur de Montflanquin , qui étoit ac-

compagné de Qermont, sieur de Piles, de Maligny, et d*un des fils de Jean la Fin , sieur de Beauvois. Le choc fiit rude. Le sieur de Montardit, lieutenant de Barrant , le capitaine Chilaud, de Périgueux, et Charies de Birague chargèrent vigoureusement les protestans; et, comme ils avoient Tavantage du nombre, Béthune, Maligny et quelques autres fiirent tués sur la place en combattant avec beaucoup de valeur. • [Hist. univ. 1. LXXXV.)

' Ils étaient six: trois garçons et trois filles. Les fils moururent tous les trois sans postérité , et en eux s^éteignit cette branche de la maison de Béthune.

avez promis. Vous le debvez faire aussy, et ne debvez rien craindre

en cela, puisque luy-mesme y a si librement exposé sa vie. Je m'as-

seure (jue Tamour que luy avez portée vous excitera tousjours à en

rendre tesmoîgnage après sa mort, par Tobeissance et exécution de

sa volonté. Mais encores y ay-je bien voulu apporter ceste prière ,

avec asseurance que je les en recognoistray tousjours mieux par ceste

marque, et me rendray plus disposé à ce qui sera de leur bien. Sur

ceste promesse, je prieray Dieu vous avoir. Madame de Bethune, en

sa très saincte et digne garde. De la Rochelle, ce premier de janvier

Vostre affectionné et meilleur amy,

HENRY

Orig. aatographe. — Colleciion de M. F. Feuillet de Conches.

A MONS» DE S^ GENYES.

Mons' de Sainct Genyes, Je viens présentement de recevoir vos lettres, lorsqu'Esprit estoit desjà depesché; de sorte que je ne vous feray que ce mot, pour vous dire qu'ayant envoyé de Reau avec La Roche , pour me plaindre de la publication de la trêve qui avoit esté faicte à Niort, Poictiers et Orléans avec précipitation, et sans qu elle eust esté arrestée entre la Royne et moy \ la dicte dame a depesché les sieurs de Rambouillet et de Pontcarré pour venir résoudre avec moy Tentreveue ou la rompre ^. Je ne les ay encores entièrement oys.

' Le seul résultat qu*ayait eu la conférence tenue à Saint-Bris, au mois de décembre précédent, entre le roi de Navarre et la reine mère, avait été f accord d*une courte trêve jusqu'au 6 janvier. Catherine de Médids parait s*ètre hâtée de la publier pour semer des germes de défiance contre son gendre dans le parti protestant.

* Non-seulement la première partie de la conférence de Saint -Bris n avait abouti à rien ; mais l'échange de quelques mots piquants semblait plutôt y avoir aigri les esprits. • Quant aux dernières conférences , dit d'Aubigné, la Roine, qui lui avoit parlé de changer de religion comme par bien-seance, conmiença (en excusant les

Je vous advertiray incontinent de tout ce qui sera passé en ce faict. Je vous envoyé ce pendant les trente lettres dont vousm avés escript,

Lorrains sur les justes craintes de voir la couronne entre les mains d*un hérétique) à presser sur le fait de la religion, sans le changement de laquelle son gendre ne pouvoit espérer ni amitié avec le Roi ni avec TEstat, lequel il troubloit, ni paix ni sûreté à sa vie et à ses conditions Sa response fut : « Madame , le respect du Roi et « ses commandemens m*ont fait demeurer « foible , et donner aux ennemis , avec la « force, Taudace, qui est la fièvre de TEs- « tat. Vostre accusation est comme celle du

■ loup à Tagneau ; car mes ennemis boi- « vent à la source des grandeurs. Vous ne

■ me pouvez accuser que de trop de fidetlité; mais moi je me puis plaindre de « vostre mémoire qui a fait tort à vostre « foi. » Et comme elle répliqua sur la nécessité de changer de religion , • Comment, t dit -il, aiant tant d'entendement, estes- « vous venue de si loin pour me proposer « une chose tant détestée, et de laquelle je « ne puis délibérer avec conscience et hon- «neur que par un légitime concile, au- « quel nous nous soumectrons moi et les

■ miens ? > Alors elle paia de la bonne grâce du Roi : et comme quelques-uns des siens Tameutoient , le duc de Nevers osa dire : « Sire , vous seriez mieux à faire la cour au t Roi qu au maire de la Rochelle , où vous « n*avez pas le crédit d'imposer un sou en

• vos nécessitez. • La response fut : ■ Nous

• n entendons rien aux impositions, car il

• n y a pas un Italien parmi nous. Je fai à

■ la Rochelle ce que je veux , en n y voulant

• que ce que je doi. » (Hist univ. t III, liv. I, chap. VI.)

Par ces dernières conférences dont parle

d*Aubigné , il faut entendre les dernières auxquelles assista le roi de Navarre , au mois de décembre. Pierre Mathieu, dans son Histoire des troubles de France , s accorde avec d*Aubigné sur les réponses que fit en cette circonstance le roi de Navarre; seulement il n'attribue au duc de Nevers que la remarque sur les impôts , et il met dans la bouche de Catherine de Médicis Tobservation relative au maire de la Rochelle. Le duc de Nevers, dans le compte qu'il rendit lui-même a Henri III de cetle conversation , la présente ainsi à sa manière : • Je luy dis : • Mais enfin , Sire , vous

• n'estes le chef des huguenots qu'en appa-

• rence. Vostre autboritéest dépendante du « conseil de la RocheUe, et vous ne sçauriez

• lever un denier que par ses ordres, b D me respondit agreaUement sur cet article , et me dit : «Ne parlons point de nion « pouvoir, il est tel que je veux qu'il soit.

• Parlons de faire la paix. • Cette lettre du duc de Nevers au Roi n'est pas d'un ton à inspirer une entière confiance, mais elle présente bien les manières naturelles du roi de Navarre : « Tel que vous avez veu ce prince, Sire, tel il est aujourd'huy. Les années ny les embarras ne le changent point. 11 est tousjours agréable, tousjours enjoué et tousjours passionné, k ce qu'il m'a cent fois juré, pour la paix et pour le service de Vostre Majesté. Il m'a dit, de Tabondance de son cœur, qu'il voudroit avoir assez de forces pour vous deffaire en un jour de tous les autheors de la Ligue, sans vous obliger mesme k y donner vostre consentement. D vous témoigneroit combien vostre repos luy est

en attendant <{u on ayt loisir de satisfaire au reste de vostre depesche. A Dieu, Mons' de Sainct Genyes; cest

Vostre affectionné maistre et parfaict amy à jamais,

HENRY

Orig. autographe. — Arch. impériales de Vienne. Copie prise par M. Michelan, ancien magistrat ,

pendant un voyage en Allemagne.

[A LA ROYNE. MERE DU ROY MON SEIGNEUR

Madame, Encores que j aye faict response à Vostre Majesté sur ce qu'il luy a pieu me mander par mon cousin , mons*" le mareschal de Byron , et par les s" de Pontcarré et président Brulart , j'envoye du Pin ^ vers Elle, duquel je me fie entièrement, pour en recevoir vos commandemens; lesquels il me raportera fidèlement. Je vous suplie le vouloir croire tout ainsy que moy-mesme, et le me renvoyer promptement, afin d'estre esclarcy de vostre volonté envers moy, et vous asseiircr, Madame, quil n*y a rien au monde que je désire tant que rhonneiir et la faveur de vos bonnes grâces, et de vous rendre Fentiere obeyssance et service , perpétuellement, que vous a voué et vous doit, pourveu qu'il vous plaise luy en donner le moyen et occasion,

Vostre très humble et très obéissant sujet, serviteur et ûls»

HENRY

cher, combien vostre gloire le touche, et Combien il souhaite de vous voir aussi puissant et aussi bien obey que vous le méritez. 11 m*a fait Thonneur de me conjurer de vous en assurer de sa part 11

m*a protesté que..^ s*il estoit tout seul intéressé dans laccomodement que la Reine mère luy propose, et qu*il n*y allast que

de toute sa fortune, il n*y apporteroit pas la moindre di£Bculté; qu*il la supptieroit de luy donner une place dans son coche pour aller trouver dés demain Vostre Majesté , sans aucune condition , et sans aucune autre seurelé que celle de son innocence. » (Mémoires deNeven, 1. 1", p. 767 et suiv. Paris» i665, in-fol.)

' Cest par erreur qu en marge de Tonginal de cette lettre une main plus moderne a porté la date de i584-

* Cette mission particulière de Du Pin

prépara sans doute la délégation qui fut bientôt donnée au vicomte de Turenne, comme on le voit dans la lettre ^suivante.

1587. l4 JANVIER.

Orig. — Aroh. de M. le baron de ScorbUc, à Montaoban. Copie transmiM par M. Gustave de Clauaade, correspondant du ministère de rinstructioo publique.

A MONS* DE SCORBIAC