AU TRÈS-ILLUSTRE PRINCE CHRISTIAN , DUC DE SAXE, ETC

« Très-illustre Prince , très-cher Frère et Cousin, La longue patience de ceux sur lesquels TÉglise affligée fixe depuis longtemps ses yeux accroît de jour en jour Taudace de nos ennemis. Dernièrement on les a vus commettre dans vos contrées tous les excès de la plus cruelle barbarie , et nous venons d*apprendre que mainte-

nant leur armée pousse ses ravages jusqu'à vos portes. Votre altesse, instruite comme elle Test des affaires publiques, n*ignore pas les grands préparatifs de guerre du duc de Parme. De son cété , le roi d* Espagne s*occupe, depuis plusieurs années, de Téquipement d*une flotte, prête aujourd'hui , nous le savons de source certaine , à mettre à la voile. Bien que ses desseins ne nous soient pas entièrement

nullum barbaiîse crudeiitatis genus praetermisisse , nunoque ad ipsas portas vestras cum infesto exercitu esse compertmus. Ducis Paraïae

connus» personne, à notre avis, ne peut douter du but de tous ces armements : ils sont faits contre ceux qui ont renoncé au pontificat de 1* Antéchrist. Soit qu*il attaque d'abord les états de la séréoissime reine d'Angleterre «notre sœur Irès-ûdèle et trèsaimée, soit qu'il commence par les Provinces-Unies, notre adversaire ne manquera pas de tomrnér ensuite ses coups ailleurs. Un vaste incendie ne s'éteint pas là où il a commencé : il dévore des villes tout entières; aussi, quand le feu éclate, ceux mêmes qui d'ordinaire , insouciants des autres, ne vivent que pour eux, y accourent sans attendre que la flamme les vienne assiéger dans leur propre maison. « Tout cela , nous le savons , n'est pas ignoré de votre altesse; elle en a été fréquemment entretenue par nos lettres ou par notre fidèle envoyé, le noble sieur de Ségur. Ce dernier et plus d'une lettre de votre altesse nous ont instruit de l'intérêt que vous preniez au salut de tous. Si donc nous sommes revenu sur ce sujet » ce n'est pas dans l'intention de vous édairer, mais pour vous prier, vous supplier de songer maintenant au danger présent, et de joindre vos forces aux nôtres , afin de repousser l'^nemi commun. Si nos trèsillustres cousins, les princes de l'Empire, avaient autrefois prêté l'oreille aux propositions de la sérénissime reine d'Angleterre, notre très*fidèle sœur, ainsi qu'à cdies du sérénissime roi de DanenMurk , notre bien-aimé frère, a'9s avaient consenti à l'alliance que nous nous réuniamna pour leur demander, aujourd'hui le salut de l'EgUae ne serait pas si compromis,

l'audace de nos adversaires n*aurait pas grandi outre mesure. Nous ne pouvons pas encore pénétrer les motifs qui ont fait rejeter tin avis aussi prudent, aussi salutaire. Chaque jour nous en découvre davantage l'utilité ; c'est ce qui nous a fait espérer que votre altesse et les autres princes, nos amis, se laisseront gagner aujourd'hui à une alliance pour eux aussi glorieuse que' nécessaire. Quant à nous, nous sommes peu inquiet sur noire sort ; nous souffrons seulement de voir les ennenus de la religion envahir impunément les églises et les empires. Dieu, en efiet, nous accorde une protection aussi puissante que certaine ; nous pouvons nous glorifier d'être assisté par la puissance divine. Que sommes-nous ? et que nos ressources sont peu de chose, si on les compare avec le grand nombre de nos adversaires, avec leurs forces immenses et leurs richesses infinies? Et cependant leurs efforts ont été vains.

■ Ils n'ont pu nous nuire par des attaques ouvertes ; aussi appellent-ib maintenant la ruse à leur secours. 0 douleur I ils nous ont ravi par un crime odieux notre firère chéri, l'illustre prince de Condé, qu'on pouvait appeler le second œil de l'Eg^se de France. Heureux est-il au moins I Libre de soins, il vit avec le Chrbt , dont il a défendu vai&amment la cause, pour lequel il a expcaé mille fois sa vîe. Mais noua , habitué jadis à partager avec lui nos soncis et nos travaux , maintenant chargé d'un double fardeau , abandonné au milieu de notre course, nous luttons aeul et avec peine contre les détestables manœuvres de nos perfides ennemis, aux?

quanti sint aj^ratus bellici Cebitudo vestra, ut est de rébus pubiicis sotticita, non ignorât. Ipse Rex Hispaniarum jam annos aliquot in adomanda classe consumpsit, quaxn in ipso procinctu solvendi esse certe accepîmus. Quamvis autem de ejus consiliis nobis non omnino constat , nemini tamen dubium esse arbitramur qiun in eos omnia comparala sint qui Antichristo Pontifici renundarunt. Sive a serènissima Regina Angliae, fidelissima et carissima sorore nostra, sive a Belgicis ordinibus incipiat, per eos viam sibi ad alios faciet. Magnum incendium non ubi oritur, ibi et occidit ; urbes totas dévorât. Quapropter etîam qui sibi tantum vivunt, aliorum négligentes, accurrunt tamen ad incendium vicinum, nec spectant donec ipsos domi flamma obsèdent. Ista quidem non ignota esse Celsitudini vestrae scimus, et sunt a nobis, crebris lîteris, et per fidelem legatum nostrum, generosum dominum Segurium, Celsitudini vestrae sœpius exposita. De prse** dicto etiam legato nostro et non unis Celsitùdinis vestrae literis intelleximus, communem salutem vobis eurse esse. Repetere autem ista placuit, non admonendi, sed orandi et obsecrandi causa , ut vdfnunc intendereanimum in prsesentia pericula, et jungere vires velitis ad

quelles dernièrement nous ayons heoreu- •ement échappé, conduit par Tinsigne providence de Dieu. Hais toutes ces choses Tousseront scnipuleusemenl racontées par notre envoyé, le noble sieur Hurault de THospital du Faî , qui, pendant de longues années , a pris part à nos conseils et à nos actions. Nous avons jugé à propos de le députer aujourd'hui vers votre altesse et vers les princes nos amis. D demandera votre avis sur les moyens de remédier aux maux qui maintenant désolent la plus grande partie du monde chrétien , et vont envahir le reste ; il vous exposera de nouveau noe idées, bien que souvent déjà elles vous aient été développées fidèlement par ledit sieur de Ségur. En même temps il dira à voire altesse la mort déplovaUe de

notre bère , et vous entretiendra de nos autres peines. Nous vous prions d*avoir confiance en lui conune en nous-méme.

Que votre altesse s'occupe avec soin des mesures k prendre dans ces extrémités; qu'elle nous ouvre amicalement ses avis, et qu'elle mette vaillamment la main à l'œuvre de Dieu. De notre côté, nous emploierons tous nos efforts pour que l'Elise et votre altesse trouventennous toute l'aide qu'elles sont en droit d'attendre. Que le Tout-Puissant prolonge le plus possible les jours de votre altesse, pour le salut des siens et de l'Eglise. Donné à la Rochelle, le 29 mars i588.

« Votre très-affectioDDé coasin comme firère,

• HENRI

communem hostem propulsandum. Si consanguinei nostri , illustrissimi Imperii principes, olim in serenissimae regins Angliae, sororis nostrae fidelissimae , serenissimi régis Daniae , fratris nostri carissimi , sententiam inissent, et fœdus quod illi et nos iilis adjuncti petebamus, probassent, non hodie tam afflicta Ecclesiœ salus esset, neque in immensum hostium audacia excrevisset. Causas certe repudiati prudentissimi et necessarii concilii necdum satis intelligere possumus. Necessitatem ejus quotidie magis magisque perspicimus , quœ in spem nos adducit futurum ut Celsitudo vestra, cum aliis amicis nobis principibus, persuaderi nunc demum sibi rem tam gloriosam quam necessariam patiatur. Nos certe de nobis ipsis soUiciti parum sumus : sèd in ecclesias atque imperia impune grassari hostes pietatis dolemus. Âlta nos certaque divini numinis cura protegit, et gloriari de auxilii divini praesentia iicet. Qui enim nos sumus? aut quantulae vires nostrae , si cum longo conjuratorum agmine , cum immanibus viribus, cum infinitis opibus instituatur comparatio ? et fuerunt tamen irriti illorum conatus.

Lœdere nos vi aperta non potuerunt : jam insidias parant, et, proh dolori summo scelere carissimum nobis fratrem , illustrissimum principem Condaeum , alterum veluti ocuium Galliarum ecclesiarum , nuper e medio sustulerunt. Beatus ille quidem , curis liber, cum Christo vivit, cujus causam strenue defenderat, pro quo vitam millies exposuerat. Sed nos qui partiri cum eo curas laboresque solebamus, duplici nunc onere graves, modo in cursu relicti anhelamus, soli periidorum hostium improbis artibus expositi, quas et nuperrime , insigni Dei providentia , féliciter evasimus. Sed haec Celsitudini vestrae sigiliatim explicabit legatus noster, generosus dominus Huraltus Hospitaliiis Fayus^, qui consiliis et actionibus nostris mul-

* Michel Hurault de l*Hospital , sei- de THospital , fille unique du chancdier,

gneur du Fai et de Bd-Esbat, chancelier servit utilement Henri III et Henri IV dans

de Navarre, fils de Robert Hurault, sei- plusieurs ambassades. Il Ait gouverneur

gneur de Bel-Esbat, etc. maître des re- de la ville de Quillebeuf, où il mourut

quêtes de Thôtel du Roi , et de Madeleine en 1 692 .

tos annos interfuit. Eum ad Celsitudinem vestram et alios amicos nobis principes ablegandum hoctempore censuimus, ut de remediis publicorum malorum quae magnam nunc christiani orbis partem invaserunt, et in reliquam serpunt , consilium vestrum exquireret, nostrum, quamvis ssepissime per praedictum dominum Segurium fideliter expositum , repeteret ; eademque opéra tristissimum iilum fratris uostri casum et alia rerum nostrarum ad Celsitudinem vestram referret. Ei , tanquam nobis ipsis, fidem ut habeatis, magnopere petimus. Cogitet autem Cebitudo vestra diligenter quid bis extremis maiis consilii capiendum sit, et nobis sententiam suam amice aperiat, atque adeo ipsa operi sancto fortiter manum admoveat. Nos operam diligenter dabimus , ne quid in nobis , quod ofEcii nostri sit , vei £cclesia Dei , vel ipsa Celsitudo vestra desideret. Deus Optimus Maximus Celsitudinem vestram suis Ecclesiaeque servet quam diutissime salvam et incolumem. Datum Rupellis, xxij martii i588.

AmicissimusconsangiiiDeiis, tanquam frater,

HENRICUS