LOUIS , DUC DE WURTEMBERG , ETC. NOS TRÈS-CHERS COUSINS ET AMIS

« Très411ustres Princes et trè»<;hers Cousins , Nous n*avons pas oublié avoir reçu, en Tannée 1 585 , des mains du noble Jacques de Ségur-Pardaillan , alors notre ambassadeur, des lettres écrites par vous aux calendes de mars 1 585, et avec ces lettres, un livre portant le titre de Concorde, auquel vous nous priiez affectueusement de donner notre adhésion. Vos lettres nous fiivent très-agréables; le livre nous fut également précieux, et par le titre et à cause de ceux qui nous renvoyaient. A cette époque, tout au milieu de nous était en combustion, par suile^àe la guerre terrible

que la fiaction de 1* Antéchrist avait allumée pour désoler les églises et les empires. Néanmoins nous Tavons donné à lire à des hommes pieux et savants. D'après leur avis, certains points de controverse n*étant point traités suivant les formes constantes et solennelles, usitées par TEglise dans ses discussions , ne sont pas tout à fait présentés de manière que nous puissions les approuver sans examen. Comme au milieu du fracas de la guerre qui troublait alors la France, on ne pouvait délibérer immédiatement sur ce sujet avec une attention soutenue, il nous a semblé à propos de différer notre réponse et d'attendre des temps plus calmes. Nous étions bien loin de prévoir que nos ennemis nous opposeraient une aussi grande et une aussi longue résistance , et nous attendions des secours plus efficaces. Dieu, aux jugements duquel nous nous soumettons avec résignation , en a autrement ordonné. Mais le noble sieur Jacques de Ségur, aujourd'hui revenu près de nous , ayant déclaré que depuis longtemps plusieurs princes, nos amis, demandaient

Pardiliano, tum legato nostro , iiteras vestras, scriptas calendis martii 1 585, et cum iis librum qui titulum Concordiœ^ praeferebat, quem ut

notre réponse, nous nous hâtons, sans plus de relard, de tous aDirmer que le livre en question a été lu par quelquesuns des nôtres, autant que cela a été possible au milieu de la multitude d'afihires ramenée par chaque heure , et du tumulte de la guerre. Vos altesses ont droit à notre approbation et à nos louanges pour ieur piété et le zèle avec lequel elles s'occupent des moyens d*établir la concorde ; c*est avec reconnaissance que nous leur voyons, au sujet de notre salut, une sollicitude tout à fait digne de Tamour que doivent se porter mutuellement des princes chrétiens. De plus , dans ce livre , on trouve contre Timpiété des pontifes beaucoup de choses savantes et pleines de justesse. Le plus grand nombre des autres doctrines qu'il renferme est conforme à la Confession d*Augsbourg et à ce que nous avons toujours cru, à ce que nous croyons encore aujourd'hui fermement, car elles s'accordent avec l'Ecriture Sainte, notre règle. Mais il est certains passages où la discussion est trop subtile pour que nous puissions la suivre, trop acerbe pour s'accorder avec la charité, et avec les habitudes de l'Église antique; ces passages condamnés par nos docteurs , nous ne pourrions les admettre sans témérité. Plusieurs des premiers princes de l'Empire , fidèles observateurs de la Confession d'Augsbourg (confession que nos ancêtres n'ont jamais condamnée et que nous ne repoussons pas) , notre frère luimême, le roi Frédéric de Danemark, prince de très-pieuse et très-vénérable mémoire, dont nous pleurons du fond du

coeur la mort si fatale pour l'église de Dieu, n'ont pu, nous le savons, être engagés par aucune considération k les ratifier. Noos avons même appris que des théologiens qui les ont approuvés agiraient autrement s'ils pouvaient revenir sur le passé. Naturellement nous, qui sur certains points nous éloignons de votre opinion , qui sur d'autres en différons tout à fait, nous devons suspendre notre approbation jusqu'à ce que les raisons de nos théologiens aient été exposées et réfutées. Mais en attendant le jour où sera convoqué un concHe chrétien pour déterminer l'autorité des rois et des princes évangéliques , concile auquel nous assisterons certainement, on peut, disent nos théologiens , expliquer plus clairement et renfermer dans leurs limites , c'est-à-dire dans les règles de l'Ecriture Sainte et de l'ancienne église orthodoxe, les doctrines dont nous venons de parier; on peut rétracter leA condamnations qu'a prononcées un zèle inconsidéré. En conséquence, pour vous exposer ces points de doctiîne ou de controverse auxquels nous ne pouvons accéder immédiatement, nous vous enverrons , si vos altesses le demandent , quelques-uns d'entre nous, bomm^ savants et modérés, qui conféreront avec vous librement et amicalement.

«Cependant nous avons compris avec une profonde douleur que, dans la plupart des églises d'Allemagne , certains théologiens s'élèvent sans aucune metore contre les églises alHigées, el, par leurs invectives peu chrétiennea , oontribuent enooro à déchiror let membres

suscriberemus amice petebatis. Fuere tum amplissimae nobis litterae vestrœ, fuit et liber ipso titulo, atque eorum a quibus mittebatur,

du Christ. Quant à nous , nous n avons partout que des sentiments et des paroles fraternelles pour vos églises et pour toutes celles qui suivent un même Jésus- Christ; nous prions pour leur tranquillité, et ne nous attribuons pas le droit de les condamner. Ne point juger les autres sans les avoir entendus est à notre avis la véritable route à suivre pour arriver à la concorde. Voîli pourquoi nous ne considérons pas comme jugés, comme légitimement condamnés, ceux contre lesquels jadis les partisans de la papauté se sont prononcés dans leurs conciliabules.

« Vos altesses n*ignorent pas avec quel z^e , depuis Tannée 1 583", nous avons recherché Tunité de doctrine. Pour arriver à ce but, nous avons à cette époque député vers vous ledit Jacques de Ségur- PardaiUan, dont la piété et la foi nous étaient connues; et Taccueil affectueux que vous lui fîtes nous avait donné Tespérance de voir naître enfin cette unité tant désirée. Depuis, nous n*avons pas cessé de la demander, de la poursuivre autant que le permettaient les soins de la guerre dans laquelle maintenant encore nous sommes engagé. Aujourd'hui, tous tant que nous sommes d'adorateurs d*un même Jésus- Christ, nous unissons nos efibrts pour découvrir le chemin qui peut y conduire.

Mais , suivant nous , ce ne sont pas ces condamnations émunées des princes plutôt que des théologiens , qui nous mèneront a cette fin désirable : c'est un coadle chréti^. Une assemblée d'hommes pieux et savants, guidés, non par une vaine ambition, mais par un ferme amour de la

gloire divine, convoqués dans un esprit chrétien, animés par un esprit chrétien, régis par l'autorité des princes chrétiens, nous donnerait, nous n'en doutons pas, l'unité chrétienne. Mais tandis que ces questions s'agitent entre les rois et les princes, inspirons-nous tous de cet esprit chrétien qui doit présidera la réunion, à ]a tenue d'un colloque chrétien. De même que nous ne permettrons pas aux nôtres de manquer à un concile, de même nous serons tout prêt à repousser par nos propres forces , par notre bras , comme nous l'avons fait jusqu'à présent, Tinjuste violence que souffrent les églises du Christ. C'est pour cela que notre vie, dont naguère une grave maladie a failli trancher le cours, nous a été conservée par un insigne bienfait de Dieu, nous le croyons du moins, et nous le désirons.

Adieu, très-illustres Princes et Cousins , et très-chers amis ; que nos projets, que nos efforts pour la défense et la propagation de la gloire du Christ , trouvent en vous de puissants auxiliaires. Donné à la Rochelle, ce 1 5 février 1 589.

«De vos altesses lé très-affectioDDé cousin,

« HENRI

' C'est un recueil de formules qui est célèbre dans l'histoire du protestantisme , et dont les pubUcations successives furent provoquées par les événements politiques et religieux de l'Allemagne. Pour essayer d'y établir l'harmonie patmi les réformés, en revenant à la pure doctrine de Loither, altérée par les calvinistes déguisés , dits Krypto-cahânistet, l'électeur de Saxe s'unit avec le Wurtemberg et le Brunswick. Des

merito gratus. Flagrabant tum omnia apud nos beiio gravissimo, quod nobis Antichristi factio perdundis ecclesiis, et imperiis turbandis, excitarat. Nihilominus legendum librum viris bonis doctisque tradidimus. Retulenint controversa quaedam capita, non praemissa soienni et Ecclesiis semper usitata inter partes tractatione, paulo aliter concepta esse quam ut ea primo aspectu probare possemus. Cum autem institui illico inter turbas tubasque gallicas accurata semper iis deliberatio non posset, differendum responsum censuimus, et tempora expectanda minus turbida. Tantam tam diutumam hostiuni pertinaciam non suspicabamur, et feliciora auxilia sperabamus. Aliter Deo visum, çujus nos judiciis submissi acquiescimus. Cum autem reversus ad nos idem illustris noster Jacobus Segurius, significet requiri jamdudum a quibu3dam amicis principibus responsum nos-

coDférences religieuses furent proposées , et Jacques Andrae, chancelier deTubingue, fut chargé , en 1 669, des négociations. De concert avec phisieurs théologiens de la Saxe et de la Souabe, il rédigea, en 167^, la formule de concorde souaho - saxonne. L*année suivante , on en fit la révision dans le couvent de Maulbronn en Wurtemberg, d où le nom de Formule de Maulbronn, qui fut donné à celte seconde publication. A la demande de Télecteur de Saxe , et avec Tagrément des principaux princes protestants , Jacques Andrae , Martin Chemnitz , Andréas Musculus, et d*autres, se rendirent à Torgau, en 1676, y discutèrent la nouvelle formule et publièrent le résultat de leur conférence sous le titre de Livre de Torgau, Cette profession de foi fut adressée aux princes protestants pour demander Topinion de leurs théologiens. U s'ensuivit une nouvelle conférence tenue , en 1577, dans le couvent de Bergen, près Magdebourg , entre Chemnitz , Andrae et le Wurtembergeois Selnecker, pour arrêter une rédaction , modifiée par la comparai-

son des opinions diverses des sévères luthériens. Cette rédaction parut sous le titre : Livre de Bergen , formule de concorde. Plusieurs étals allemands adoptèrent cette formule , qui fut rejetée par d^autres. En i58o, rélecteur Auguste de Saxe, avec Fassen liment des princes qui avaient également adopté cette dernière formule, la réunit aux autres symboles de la communion luthérienne , et fit publier le tout sous le titre de Concordia, in folio, a Dresde. Une autre édition, in -4*, fut publiée dans la même ville , en 1 583 , sous le titre de Concordiœ liber. De là cet ouvrage est habituellement cité par le premier mot du titre Concordiœ, C*est ainsi que la réfutation qu*en fit le cardinal Bellarmin est intitulée : Judicium de libro guem Lutkerani vocant Concordiœ. Le même mot est employé dans U tardive réponse qu adresse ici le roi de Navarre aux sept princes allemands qui lui .avaient envoyé, dès i585, ce symbole de foi , auquel les docteurs de la réforme en France refusèrent leur adhésion.

trum, praetermiltere noluimus quln vos certiores redderemus lectum a quibusdam ex nostris librum, quantum per occupatlones varias alias exaliis in horas renascentes, et tumultus bellicos licuit. Equidem Celsitudinum vestrarum et pium animum et concordiae ineundae rationes studiose conquirentem , non possumus non probare et laudare plurimum. Curam etiam de sainte nostra , dignam mutuo Christianorum Principum amore , grati amplectimur. In illo autem libro , multa docte et perspicue contra Pontificum impietates proferuntur, alia etiam plura Augustanœ Confessioni consentanea inseruntur, quae et antea semper tenuimus, et hodie constanter retinemus. Sunt etiam ad Sacrae Scripturse normam exacta. Quae vero partim subtilius quam capere possimus disputata, partim durius quam caritas ipsa, aut Ecclesiae veteris consuetudo patitur, damnata legimus, ea non possumus temere recipere; et quosdam primi nominis Imperii Principes Confessioni Augustanae addictissimos (quam neque majores nostri unquamdamnaverunt, neque nos repudiamus), etipsum sapientissimae laudatissimseque mémorise, fratrem nostrum Daniae regem Fridericum, quem Ecclesiae Dei alienissimo tempore subtractum dolemus exanimo, ad subscribendum adduci nullomodo potuisse, cognovimus; et quosdam qui subscripserint theologos, si nunc primum subscribendum esset, in aliam ituros sententiam, comperimus. Quo minus mirum esse débet, si nos et remotiores , et in quibusdam capitibus dissentientes , ad subscribendum , antequam theologorum nostrorum rationes amice in médium prolatœ sint, et refutatœ tardiores sumus. Sed ita nostri judicant : posse iila ipsa quae diximus, clarius explicari , et limitibus suis, id est, Sacrae Scripturae, et veteris orthodoxes Ecclesiae formulis concludi, et condemnationes illas, quas zelus inconsideratior expresserit, removeri, donec Christiano colloquio dies de regiuB et principum Evangelicorum auctoritate dicatur, cui defuturi nos carte nunquam sumus. Et ad illa ipsa pauca capita proponenda , ad quae comprobanda de subito descendere non possumus, si ita Celsitudines vestrae postidant, mittemus e nostris doctos et modestos virps, qui cmn vestris libère et amice conférant.

Intérim magno sane cum animi dolore intelleximus, in plerisque Germanise Ecclesiis, e theologis quosdam insoienter in afflictas ecdesias debacchari , et contmneiiis lacera Christi membra parum christiane proscindere. Nostri ubique de vestris alîisque exteris Ecclesiis , quse Christum unum sequuntur, bené sentiunt, bene loquuntur, et pro earum tranquillitate preces fundunt, neque sibinilam condemnandi auctoritatem sumunt. Sed nec alios inauditos condemnare, si quid judicamus, vera est ad concordiam via. Ita orthodoxos Pon*tilicii in suis conciliabulis olim condemnamnt; non ideo tamen judicati, aut légitime condemnati videri debent.

Quam studiose nos ipsi doctrinœ concordiam, ab anno i583, persecuti simus, Gelsitudines vestrae non ignorant. Misimus tum, in eam rem, legatum ad vos praedictum Jacobum Segurium Pardilianum, cujus nobis pietas et fides maxime probabatw*, qui benignissime a vobis exceptus, magnam ex eo nobis spem exoptatissimae concordise ineundœ fecerat. Neque exinde, quantum quidem patiebantur bellic» perturbationes, quibus etiamnum impliciti sumus, eandem concordiam et petere et urger^ destitimus ; et hodie , ut viam quse proxime ad eam ferat , studiose uno animo persequamur omnes quotquot Christum unîcum confitemur, summopere petimus. Sed nobis non per istas potius xegias quam theologicas eondemnationes, sed per legitimum et christianum conventum , videtur iter ad concordiam patere. Conventus piorum et doctorum virorum, quos non ambitio vana, sed solida Dei gloria ducat, si christiano animo suscipiatur, christiano animo administretur, christianorum principum auctoritate gubemetur, non dubitamus quin çhristianam nobis concordiam pariturus sit. Sed dum inter reges principesque de eo convenit, induamus omnes christianum illum animum qui et auctor et moderator coUoquii christiani esse débet : id est junctis animis viribusque Christi Eoclesias , jugo pontificio pressas , liberemus. Ut coUoquio nostros déesse non patiemur, ita ad injustam vim a Christi Ecclesiis justis armis arcendam , nos ipsi opibus nostris , corpore ipso nostro , quod fecimus hactenus, erimus paratissimi. Ad hoc enim vitam nostram,

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qtue gravissimo morbo nuper pêne ad extremum reductafiiit, summo Dei beneficio nobis servatam fuisse putamus et optamus. Valete, Illus* tnssimi Principes, Consanguinei alcpie amici carissimi, et consilia conatuscpie nostros ad Cbristi g^oriam propugnandam et propagan* dam adjuvate. serio. Datas Rupellis, 1 5 februarii, anno 1 589.

Veslrarum Celsiludiaum amicissimus consanguineus ,

HENRICUS