II SOMMAIRE HISTORIQUE

dernière invitation à quitter sa religion, ou du moins à en suspendre Fexercice pendant six mois. Cette n^ociation n*a pas plus d'efficacité que les précédentes. Le 9 septembre, Sixte -Quint lance la bulle qui déclare Henri, jadis roi de Navarre, hérétique, relaps en hérésie, et non repentant; le dépossède, lui et sa postérité, de ses prétendus États; et, comme indigne, le proclame inhabile à toute succession, notamment à succéder au trône de France. Le 6 novembre (ou, suivant certains auteurs, dès le 6 octobre) le roi de Navarre fait placarder à Rome une réponse , en forme de démenti. Le 1 1 octobre, il avait publié, conjointement avec le prince de Condé et le duc de Montmorency, une nouvelle, déclaration sur sa situation politique et religieuse. Il emploie la fin de Tannée à préparer sa résistance à Texpédition qu'allait commander contre lui le duc de Mayenne; et il fait repasser directement M. de Ségur d'Angleterre en Allemagne, pour presser plus que jamais les secours des princes protestants.

Le roi de Navarre ouvre Tannée par les lettres qu il adresse à tous les grands corps de TÉtat sur la situation où les derniers événements le placent à Tégard du Roi et de la Ligue. Le duc de Mayenne , après sa jonction avec le maréchal de Matignon, entre en Guienne. Son armée, en proie aux ravages de la peste, est continuellement harcelée d'une guerre d'escarmouches que lui opposent le roi de Navarre «et le vicomte de Turenne , en se plaisant à le braver par des exploits aventureux. Bientôt il est abandonné par Matignon « avec qui il se trouvait en mésintelligence , et qui recevait du Roi des instructions secrètes. Mais , au printemps, étant tombé malade à Bordeaux , il est obligé de laisser quelque temps à ce maréchal le commandement de toute Tarn^ée. En Dauphiné, Lesdiguières est occupé à combattre Tarmée du duc d'Epernon ; et en Languedoc , Montmorency celle du maréchal de Joyeuse, puis du duc son fils. Le roi de Navarre part, au mois de mai, pour le Poitou et la Saintonge. Le maréchal de Biron y commandait une autre armée contre le parti protestant, à qui le récent mariage du prince de Çondé avec la sœur du duc de la Trémouille venait d'acquérir, dans ces provinces, toute la noblesse alliée ou vassale de ce seigneur puissant. En voyant les dangers dont la

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Ligue menace la maison de Bourbon, le prince de Conti et le comte de Soissons, jusque-là restés avec la cour, se réunissent au roi de Navarre et au prince de Condé. Les progrès du maréchal de Biron sont arrêtés par le roi de Navarre. À la sollicitation de ses ambassadeurs, les princes pro* testants d'Allemagne envoient une ambassade à Henri III , en faveur des Français de leur communion : le Roi , après les avoir longtemps évités, les reçoit avec hauteur, et sans vouloir accéder à leurs remontrances. Cependant il ne tarde pas à faire proposer par sa mère, au roi de Navarre , une entrevue, qui, après beaucoup de difficultés préliminaires, a lieu à Sainf-Bris, près Cognac, iè g décembre. Catherine de Médicis s'y fait suivre inutilement des plus belles personnes de la cour. On y échange beaucoup moins de paroles de paix que de mots piquants et de récriminations. Un premier résultat est seulement une coiu*te trêve jusqu au 6 janvier de Tannée suivante.

La conférence de Saint-Bris traîne encore près de deux mois, bien que le roi de Navarre eût refusé dy reparaître en personne. Le seuleflPet qu'eut cette vaine tentative de rapprochement fut de fournir à Catherine de Médicis un moyen de chercher à compromettre le crédit de son gendi*e dans le parti protestant. D repousse ces insinuations, en adressant aux princes d'Allemagne l'exposé de ce qui s'était passé à Saint-Bris, et il réclame leur assistance comme plus nécessaire que jamais. Enfin l'active persévérance de Ségur et ]es subsides de la reine Elisabeth, que le supplice récent de Marié Stuart avait rendue ennemie irréconciliable des catholiques, parviennent à mettre en mouvement cette armée étrangère. Le roi de Navarre publie , au milieu de juillet, sa protestation sur l'introduction des étrangers en France. Néanmoins les divisions des chefs allemands retardent leiu* départ ; et, quand ils entrent en Lorraine, l'insubordination des troupes , leur intempérance et leur avidité de pillage les arrêtent encore dans ce duché. Malgré les efforts des princes lorrains pour les repousser en Allemagne , ils atteignent les frontières de France le 1 7 septembre ; et la Champagne est bientôt ravagée comme la Lorraine. Pour se réunir au roi de Navarre , ils avaient la Loire à traverser. Henri III fait rendre impraticables tous les gués de cette rivière, et lui-même, à la