A MONS" DE BATZ

gouvehneur de i.a ville d'euse en armagnac.

Mons"^ de Batz, Ils m'ont entouré comme la beste, et croyent qu'on me prend aux fdets. Moy, je leur veulx passer à travers, ou dessus le

' Antoine Scipion de Joyeuse, chevalier de Malle, grand-prieur de Toulouse, quatrième fds de Guillaume, vicomte de Joyeuse, maréchal de France, et de Marie

' Gabriel Chapuis , dans son Histoire du royaume de Navarre, indique nellcmenl la date des événements qu il faut connaître |)our comprendre cette lettre et la suivante. Cet auteur contemporain place quelque temps après la levée du siège de Castets un voyage que le roi de Navarre fil en Réarn pour visiter madame sa sreur (probabicnu-nl au sujet des allaires dont il est question dons la lettre chiffrée du mois de février précédent). Celle lettre-ci, écrite d'Hagetmau , prouve que madame de Gramont était aussi pour quelque chose dans .son voyage. Au reste, ce jour-là il ne dut

de Batarnai, devint duc de Joyeuse après la mort de son frère aîné, tué à Coutras, sans laisser de postérité, et se noya dans le Tarn, le ao octobre 1692.

faire à Ilagetmau qu'une pause de quelques instants, ayant couché la veille à Pau cl le soir à Nogaro. Nous allons donner le détail de la course hardie qu'il fil de là à Nérac et de Nérac à SainteFoy. Chapuis rapporte qu'arrivé dans cette ville, il y séjourna trois semaines entières, allant de fois à autre à la chasse, et qu'il se rendit ensuite en Poitou. Or les comptes originaux de la dépense du roi de Navarre tracent son itinéraire de Pau à Sainle-Foy, du 11 au 1 7 mars i586, et constatent son séjour à Sainte-Foy, entremêlé de quelques excursions dans les environs, du 1 7 mars à la fm

ventre. J'av eleu mes bons; et mon faulchem^ en est. Grand damné.

d'avril , temps double de celui que donne Chapuis, ou il n'est question que d'un séjour de trois semaines. Du reste, ce séjour est bien suivi du départ pour le Poitou , où le roi de Navarre arrive au milieu demai.Ce rapprochement des pièces originales et des historiens contemporains fixe ainsi avec précision une action aventureuse jusqu'à la témérité , mais dont un auteur du temps nous fait comprendre le caractère véritable. • Le Roy de Navarre , dit Cayet , estoit sur le trente-lroisiesme an de son aage ; ses ennemis disoient de luy : qu'il n'avoit jamais rien fait de luy-raesmes, qu'il estoit impossible que tant de grands capitaines, qui l'alloient assaillir, ne le ruinassent du tout. Monsieur de Mayenne manda de Guyenne au Roy qu'il ne luy pouvoit eschaper. Au contraire de toutes ses propositions, Dieu mesnagea de telle sorte ce prince, que tout ce qui se fit cette année contre luy, ce fut qu'en ne faisant que se dcfTcndre, quatre grandes armées , conduictes par plusieurs grands chefs de guerre, se ruineront toutes sans faire choses dignes de grande mémoire. • {Chronologie novenaire, fol. là recto, édition de 1608.)

C'est aux Œconomies royales que nous emprimlerons \r n'-cil du coup d'éclat par lequel \f- roi de Navarre brava de la niani«;re la plus sensible le duc de .Mayenne. Le» secn-taires de Sully, après avoir rapporté un di.^cours adressé au roi de .Navarre par leur mailrc, ajoutent : • Sur ce discours le Rot vous dit : • Je suis bifn ai.sr> de

• VOUA avoir entendu ; il y a du lcin|><t pour

• fC rcvmdn- a tout cela, cl monsieur du

• Maync n'est pat si mauvais garron ni si ■ dUposI, qu il ni'ein|>ciM:li'- dr- rm- poui tii<--

• ncr par la Guyenne • TcUcnicnl que dé<t

le lendemain il résolut de faire un voyage en Bearn , tant pour donner ordre à quelques affaires, que de temps en temps il avoit remises à sa venue dans ce pays-là, que pour visiter madame Catherine, sa sœur, où il ne séjourna que huict jours. « A son retour à Nerac, il eut plusieurs advis que les armées de monsieur du Mayne et de monsieur le mareschal de Matignon s'estans joinctes, ils avoient fait border toute la rivière de Garonne à leurs gens de guerre et mis des gardes aux principaux passages dicelle, pour essayer de l'attraper en repassant, le bruit ayant desjà couru qu'il vouloit aller à Bergerac pour s'acheminer de là vers le Poiclou et la Rochelle, afin de s'approcher de la mer et de la rivière de Loire, et user de l'un et de l'autre, selon que ses affaires et le progrez de son armée estrangcrc le pourroient requérir. Aucjuel lieu de Nerac ayant séjourné deux jours seulement, il en partit au malin , à l'aube du jour (ayant auparavant publié qu'il vouloit aller à Leytoure), n'ayant pour toutes gens de guerre qu'environ cent hommes armez et autant d'harquebusiers à cheval de ses deux gardes, et prit le chemin deBarbaste, connue s'il eust voulu aller à Caslcls Jaloux, puis tournant vers Damasan, il y séjourna environ une heure pour donner de l'avoyne aux chevaux et boire chacun un coup; et, voulant partir de là, il choisit vingt d'entre vous autres, messieurs, des mieux moulez cl armez, qu'il tcimil dc-t plus résolus aux périls, et autant de .'.oldat.s de ses gardes, sans bagngf, et fort peu de valets; et baillant lu conduite du .sur|ilus à monsieiu' de Lons, son premier escuyer, et un sieur de la Roque, il pi il son chemin tout ainsi

je te veulx bien garder le secret de ton cotillon d'Auch <i ma cosine'^; mais que mon faulcheur^ ne me faille en si bonne partie, et ne s'aille amuser à la paille, quand je Tattcnds sur le pré. Escript à Hagetmau, ce matin à dix lieures.

HENRY

que s'il cusl voulu tirer derechef vers Castel-Jaloux., marchant à travers des lièges el des brandes, desquels l'exercice de la chasse luy avoit enseigné tous les seqtiers, tours et deslours. Purs , comme il eut fait une bonne demie lieuë, il tourna tout court à main gauche [ ainsi dans les Œconomies royales. Mais, d'après la situalion des lieux, il faut lire : à main droite] et s'en alla gaigner Caumont, où il repust et dormit environ trois heures ; passa la rivière comme le jour se fermoit , et marcha toute la nuict, quasi à travers de tous les quartiers de l'armée ennemie, voire alla passer sur le bord des conlrescarpes de Marmande, en tous lesquels lieux vous enlendisles force qui va là des sentinelles (car vous estiez l'un des vingt que le I\oy avoit choisis) , mais il ne sortit rien après vous; puis, prenant le chemin, par la Sauvelat, d'Aimcl et Duras, fit si bonne diligence qu'il arriva à deux heures de jour à Sainctc Foy, auquel lieu semblablemenl se rendirent, sur le soir mesme, tous ceux qui estoient demeurez derrière avec vos bagages, sans qu'il eusl esté fait perle d'un seul valet,

ny d'un cheval: de quoy monsieur du Mayne ayant ou advis certain, il fut en exireme colère. » (I" partie, chapitre xx).

L'ouvrage de M. Musset -Pathay, dont nous avons tiré cette lettre à M. de Batz, fournit sur l'évasion de Nérac des détails encore plus circonstanciés. L'auteur déclare les avoir empruntés de mémoires manuscrits contemporains, que je n'ai pu me procurer. Ces détails sont intéressants, et rien ne me donne le droit d'en suspecter l'exactitude; mais, comme l'ouvrage de M. Musset est rempli ailleurs d'anachronismes, de confusion de personnes, d'assertions hasardées de tout genre, je n'ai pas cru devoir admettre ici l'intermédiaire de sa rédaction, et je n'ajoute rien à ce récit des Œconomics royales.

' Voyez sur madame de Batz, et sur la considération que lui témoignait le roi de Navarre, la lettre du i3 mai i58o.

' Le roi de Navarre paraît avoir donné ce surnom de Faucheur à M. de Batz, depuis le jour où ce seigneur fit des prodiges de valeur à ses côtés dans la prise de la ville d'Eause. Voyez la lettre de 1 676 , vers la fin de l'année, note 2.

Ori"'. autographe. — Arch. de M. le baron de Batz. Copie transmise par M. le préfet des Landes. Imprimé. — Vie militaire et privée de Henri IV, etc. Paris, an xn , iu-S", p. 5o '.