A MADAME DE BETHUNE

Madame de Bethune \ L'amytic que j'ay portée à feu vostre mary ^, qui a prins sa première nourriture avccques moy, et la souvenance que j'ay de sa valeur et de ses services (oultre le regret que j'ay de l'avoir perdu), me donneront tousjours assez d'occasion de faire pour les siens, et d'avoir soing de leur advancement. Pour le regard de ce qui luy cstolt deub, j'y pourvoyray par quelque bonne assignation; car vous sçavez que les grands affaires que j'ay maintenant ne me donnent pas le moyen de le faire si promptement comme je desirerois. Pour ce qui touche vos enfans', je seray bien aise qu'ils suivent le chemin de la vertu du père , et qu'ils soient nourris et institués en sa religion, comme c'a esté tousjours son intention, et luy

' Lucrèce de Coslc , fille de Ludovic de Coste, comte de Benne en Piémont, chcvalier de l'ordre du Roi, et d'Aurélia Spinola. Elle avait épousé, en iS^/i, Florestan de Béthune, seigneur de Congy, dont nous avons parlé, lettre du 2 G juillet i58o, notr 1 .

' Voici comment la mort de Béthune est racontée par de Thou, à l'année i586 : "François de Joberl, sieur de Barraul, .sénéchal de Bazas, s'élant mis en campagne avec un détachement de cavalerie, pour faire des courses du côté de Saintc- Foy, rencontra Florestan de Béthune, gotiverneur de Monlflanquin , qui étoit ac-

compagné de Clermonl, sieur de Piles, de Maligny, cl d'un des fils de Jean la Fin, sieur de Bcauvois. Le choc fut rude. Le sieur de Monlardil , lieutenant de Barrant , le capitaine (Ihilaud, de Périgueux, et Charles de Birague chargèrent vigoureusement les prolestans; et, comme ils avoient l'avantage du nombre, Béthune, Maligny et quelques autres furent tués sur la place en combattant avec beaucoup de valeur. » [Ilisl. nniv. 1. LXXXV.)

' Ils étaient six: trois garçons et trois filles. Les fils moururent tous les trois sans postérité , et en eux .s'éteignit cette branche de la maison de Béthune.

avez promis. \ oiis le debvez faire aussy, et ne debvez rien craindre

en cela, puisque luy-mesme y a si librement exposé sa vie. Je m'as-

seure que Tamour que luy avez portée vous excitera tousjours à en

rendre tesmoignage après sa mort, par l'obéissance et exécution de

sa volonté. Mais encores y ay-je bien voulu apporter ceste prière,

avec asseurance que je les en recognoistrav tousjours mieux par ceste

marque, et me rendrav plus disposé à ce qui sera de leur bien. Sur

ceste promesse, je prierav Dieu vous avoir, Madame de Bethune, en

sa très saincte et digne garde. De la Rochelle, ce premier de janvier

V^ostre affectionné et meilleur amy,

HENRY

Orig. autographe. — Collection de M. F. Feuillet de Conches.

A MONS" DE S^ GENYES.

Mons' de Sainct Genves, Je viens présentement de recevoir vos lettres, lorsqu'Esprit estoit desjà depesché; de sorte que je ne vous feray que ce mot, pour vous dire qu'ayant envoyé de Reau avec La Roche, pour me plaindre de la publication de la trêve qui avoit esté faicte à Niort, Poicliors et Orléans avec précipitation, et sans qu'elle eusl este arrcstée entre la Pioyne et moy \ la dicte dame a depesché les sieurs de Rambouillet et de Pontcarré ])our venir résoudre avec moy l'entrevcue ou la rompre'^. Je ne les ay encores entièrement oys.

' Le wu! rcftiillat qu'avait ou la confé- ' Non-scuicmcnl la première partie de

rmce tenue a .Saint-Bris, au moi» de dé- la conférence de Saint Bris n'avait abouti

rcmbre précéilrnt, entre le roi de Navarre à rien; mai» réclinrifjc de quelques mots

e! la reine merc, avait été l'arrord flnrif piqu.ints senihlnil pluU^l y avoir nipii les

courte tr«'ve jusqu'au 6 janvier, (iallieririr- esprils. • (^)u.'ml aux (l<rnicres confcnînces,

de M'Hlicis parait »'élre liàléc de la pid)lier dit d'Auliigné, la Boine, qui lui avoil

pour M-mcr de* gennes de défiance contre parlé de ciianger de religion comme par

ton gendre dan» le parti protestant. hien-f»eance , coinmenra (en exru.sani les

260 LETTRES iMlSSIVES

Je vous adveitiray incontinent de tout ce qui sera passé en ce faict. Je vous envoyé ce pendant les trente lettres dont vousm'avés escript,

Lorrains sur les justes craintes de voir la couronne entre les mains d'un hérétique) à presser sur le fait de la religion, sans le changement de laquelle son gendre ne pouvoit espérer ni amitié avec le Roi ni avec l'Eslat, lequel il troubloil, ni paix ni sûreté à sa vie cl à ses conditions. Sa response fut : Il Madame, le respect du Roi et " ses comniandemens m'ont fait demeurer «foible, et donner aux ennemis, avec la « force, l'audace, qui est la fièvre de l'Es- « lat. Vostre accusation est comme celle du Il loup à l'agneau ; car mes ennemis boi- II vent à la source des grandeurs. Vous ne Il me pouvez accuser que de trop de fide- «lité; mais moi je me puis plaindre de « vostre mémoire qui a fait tort à vostre M foi. » Et comme elle répliqua sur la nécessité de changer de religion , « Comment, «dit-il, aiant tant d'entendement, estes- « vous venue de si loin pour me proposer Il une chose tant détestée, et de laquelle je Il ne puis délibérer avec conscience et hon- " neur que par un légitime concile, au- « quel nous nous soimieclrons moi et les « miens ? » Alors elle paia de la bonne grâce du Roi : et comme quelques-uns des siens l'ameutoient , le duc de Nevers osa dire : Il Sire , vous seriez mieux à faire la cour au « Roi qu'au maire de la Rochelle, où vous « n'avez pas le crédit d'imposer un sou en u vos nécessitez. » La responsc fut : u Nous • n'entendons rien aux impositions, car il « n'y a pas un Italien parmi nous. Je fai à « la Rochelle ce que je veux , en n'y voulant «que ce que je doi. >> [Ilist. univ. I. 111, liv. I, chap. VI.)

Par ces dernières conférences dont parle

d'Aubigné, il faut entendre les dernières auxquelles assista le roi de Navarre , au mois de décembre. Pierre Mathieu , dans son Histoire des troubles de France, s'accorde avec d'Aubigné sur les réponses que fit en cette circonslance le roi de Navarre; seulement il n'attribue au duc de Nevers que la remarque sur les impôts , et il met dans la bouche de Catherine de Médicis l'observation relative au maire de la Rochelle. Le duc de Nevers, dans le compte qu'il rendit lui-même à Henri III de cette conversation , la présente ainsi à sa manière : « Je luy dis : « Mais enfin , Sire , vous « n'estes le chef des huguenots qu'en appa- II renée. Vostre authoritéesl dépendante du « conseil delà Rochelle, et vous ne sçauriez l' lever un denier que par ses ordres. » H me respondit agréablement sur cet article , et me dit : « Ne parlons point de mon « pouvoir, il est tel que je veux qu'il soit. Il Parlons de faire la paix. » Cette lettre du duc de Nevers au Roi n'est pas d'un ton à inspirer une entière confiance , mais elle présente bien les manières naturelles du roi de Navarre : « Tel que vous avez veu ce prince. Sire, tel il est aujourd'huy. Les années ny les embarras ne le changent point. 11 est tou.sjours agréable, tousjours enjoué et tou.sjours passionné, à ce qu'il m'a cent fois juré, pour la paix et pour le service de Vostre Majesté. 11 m'a dit , de l'abondance de son cœur, qu'il voudroit avoir assez de forces pour vous deffaire en un jour de tous les aulheurs de la Ligue, sans vous obliger mesme à y donner vostre consentement. 11 vous lémnigneroit combien vostre repos luy est

en attendant qu'on ayt loisir de satisfaire au reste de vostre depesche. A Dieu, Mons"' de Sainct Genyes; c'est

Vostre affectionné maistre et parfaict amy à jamais,

HENRY

Orig. autographe. — Arch. impériales de Vienne. Copie prise par M. Michelan, ancien magistrat,

pendant un voyage en Allemagne.

[A LA ROYNE, MERE DU ROY MON SEIGNEUR

Madame, Encores que j'aye faict response à Vostre Majesté sur ce qu il iuy a pieu me mander par mon cousin, mons"^ le mareschal de ByTon, et par les s" de Pontcarré et président Brulart,j'envoye du Pin ^ vers Elle, duquel je me fie entièrement, pour en recevoir vos commandemens; lesquels il me raportera fidèlement. Je vous suplie le vouloir croire tout ainsy que moy-mesme, et le me renvoyer promptement, afin d'estre esclarcy de vostre volonté envers moy, et vous a.sseurer, Madame, qu'il n'y a ri^n au monde que je désire tant que l'honneur et la faveur de vos bonnes grâces, et de vous rendre l'entière obeyssance et service , perpétuellement, que vous a voué et vous doit, pourveu qu'il vous plaise Iuy en donner Je moyen et occasion,

Vostre très humble et 1res obéissant sujet, serviteur ef fils,

IIKNRV.

cher, combien voslre gloire le touche, et de loule sa fortune, il n'y apporleroil pas

combien il souhaite de vou.s voir aussi la moindre dilliculté; qu'il la supplieroit

puiv^anl et aussi bien obcy que vous le de Iuy donner une place dans son coche

meniez. 11 m'a £ait l'honneur de me con- pour aller trouver dés demain Vostre Ma-

jurer de vou.s en as.surer de sa part Il jeslé, sans aucune condition, cl sans au-

m a protesUl* que. . s'il estoit tout seul in- «une autre seurelè que celle de son inno-

lercft»é dans l'accomodcmeni que la f\eine r.ence. » ( Mémoires de Nevcrs , t. 1", p. 7H7

mère Iuy propose, et qu'il n'y allasl que et suiv. Paris, iGG."), in-fol.)

Crut par erreur qu en uiarpe de rori- prépara sans doute la délégation qui lut

fpnal de rettc lettre une main plus nio- bientôt donnée au vicomte de 'l'urcnne,

deme a porte la date de ibSlt. comme on le voit dans lu lettre suivante.

f^-tte mi-ssion particulière de |)u l'iti

1587. l4 JANVIER.

Orig. — Arcb. de M. ic baron de Scorbiac, h Montauban. Copie transmise par M. Gustave de Clausade, correspondant du ministère de l'Instruction publique.

A MONS" DE SCORBIAC