A MONSIEUR MON ONCLE. MONSIEUR LE DUC DE MONTPENSIER

Monsieur mon Oncle , C'est à mon très grand regret que je vous voy en cette peine, non pour doubte des moyens, assez grandz, Dieu mercy, pour vous en tirer, mais pour l'aage auquel vous estes 1 , crai-

1 Ce prince était alors dans sa soixantehuitième année. L'affaire dont l'entretient ici le roi de Navarre fit beaucoup de bruit, et donna lieu à une quantité d'écrit* assez bien résumés dans ce passage d'un historien du siècle dernier : t Lorsque le duc d'Anjou s'était sauvé de la cour en 1575, le Roi avait ordonné au duc de Montpensier et au duc de Nevers de courir après le fugitif et de le prendre mort ou vif. Monsieur, étant à Champigny, se rappela un jour [au mois de mars i5So] l'extrême danger qu'il avait couru, et il avoua au duc de Montpensier qu'il lui devait son salut, aussi bien qu'à Ludovic

qu'il pouvait se dispenser de tant de reconnaissance pour cet étranger; que. s'il avait voulu le croire, il n'aurait jamais échappé a la prison ou à la mort. Les malveillants qui entendirent cette conversation ne manquèrent pas de rapporter au duc de Nevers que Montpensier l'avait peint à Monsieur comme son ennemi personnel , et même comme ayant voulu attenter a ses jours. Gonxague, auquel il importait si fort de détromper l'héritier de la couronne, lui envoya un homme de qualité pour lui protester que celui qui l'avait ainsi noirci était coupable d'imposture. En même temps il publia un rué

gnant que l'ennuy qu'en pourrez prendre face tort à vostre santé. Sur quoy je vous diray qu'il me semble (jue debvez vous reposer sur vo7. amys, ausquelz ce faict touche comme à vous mesine, estans délibérez de l'entreprendre et de ne rien espargner pour en avoir

peusicr, il donna un démenti formel à celui qui l'avait calomnié auprès de Monsieur. • (DésoMlE.vux. Uni. de la maison de Bourbon, t. V, p. ao3. ) Le duc do Monlpensier crut naturellement que le démenti allait à ton adresse, et en demanda raison. La plus grande partie de la cour se prononça pour lui. Le duc de Nevers avant déclaré qu'il n'avait pas entendu contredire les assertions de M. de Monlpensier, celui-ci ne se tenait pas encore pour satisfait. Mais Monsieur cl le roi de Navarre lui firent remarquer ces paroles de la déclaration du duc de Nevers , qu'il serait bien marry d'avoir offensé monsieur de Monlpensier , et lui conseillèrent de se contenter de ce témoignage de regret. Au mois de juin 1 58" Henri III lui écrivit la lettre suivante :

• Mon Oncle, Je veux bien vous dire et assurer, que de longtemps il n'est advenu chose qui me touchast tant au cœur que le différend survenu entre vous et le duc de Nivernois ; car, vous ayant tousjours tenu, non seulement pour celuy qui m'altouche de proche parenté . mais pour mon second pere. vous devet bien penser que, dans un affaire qui concerne vostre honneur, je ne voudrois manquer à l'affection singulière que je vous porte. Je vous prie donc, mon Oncle, pour toute l'amitié que vous avez pour moy, de vous résoudre à accepter la satisfaction qui vous est donnée par mon cousin le duc de Nivernois, sans songer à poursuivre l'affaire par voie de fnict , dont il ne pourrait naistre que

nouveaux troubles et remuemens préjudiciables au bien et au repos de mon Royaume. Du x* juin i58o.

• Votre bon maistre et amy, • He.NM. •

Malgré cette intervention royale, la querelle ne s'apaisa pas encore, comme nous le voyons par la lettre du roi de Navarre du mois de décembre i58o. Enfin une déclaration de Henri III , donnée à Blois le 18 avril 1E181, mit entièrement fin à ce différend.

Brantôme, qui • immolé le duc de Monlpensier à sa verve satirique, en nou* laissant de ce prince une peinture tout à fait risible, dont les principaux traits sont l'égoîsme , l'entêtement , une pusillanimité présomptueuse, une avidité et une intolérance excessives, dit de cette affaire : • M. de Ncvers donna quelque démenti en l'air; dont s'ensuivit une grosse querelle, » et à qui feroit plus d'amas de ses parens, amys et serviteurs. Sur quoy le roy de V. vaTre s'envoya offrira M. de Monlpensier, avecques tous ses huguenots, que M. de Monlpensier, sans aucun respect pour sa religion contraire a la huguenote , accepta très voulontiers et fort librement. Il y avoil de l'autre costé M. de Guise avec tous ses bons catholiques (je sçay bien ce que m'en dit un jour M. de Guy se): si bien qu'il y eust eu du combat el de la tuerie, sans la deffence du Roy qu'il leur en fit et l'accord qu'il en Iraicta après. •

entière satisfaction. Nous avons veu et espiuché mot a mot l'escript de monsr de Nevers , qui nous a semblé bien estrange , et trouvons que Monsieur y est le premier offensé, ainsy que verrez par ia despesche qu'il faict au Roy, et l'advia que nous vous envoyons, signé de noi mains, lequel nous avons dressé sur ce qui nous a semblé estre à présent d'importance et plus nécessaire. Croyez, Monsieur mon Oncle, qu'il n'a esté rien oublié, et que le faict a esté prins comme il doibt. En quoy me semble qu'avez très grande obligation à mon dict Sieur, qui ne vous manequera de ebose quelconque, estimant y aller du sien; de moy, vous ayant cy devant mandé combien je desirois estre de la partie, ce désir m'est redoublé. Vous feriez tort à mon amitié et au respect que je vous porte, si vous doubtiez moias de moy que de vostre propre filz. Je vous prie. Monsieur mon Oncle, attendans qu'ayons ce bien de vous voir, comme j'espere bientost, pour en prendre une bonne resolution ensemble, recevoir l'advis que nous vous envoyons; sur lequel me remectant et sur ce que le s' Lainy vous dira plus particulièrement, ensemble de mon indisposition qui m'a gardé vous escrire la présente de ma main , je feray fin en priant Dieu, après m'estre humblement recommandé à vostre bonne grâce, vous donner,

Monsieur mon Oncle, en santé, bonne et longue vie. De Coutras, ' ce xxviij» jour de décembre 1 58o.

Vostre bien humble nepveo, à vous obéir comme Gis.

HENRY

Orig. Arcfa. d« famille de M. le comte H C. de Meilon. En»oi de M. le secrétaire général de I..

Gironde.

[A MONS» DE MESLON

Mousr de Meslon, J'enlends que le capitaine Pichard et quelques aultres de la garnison de Monsegur détiennent prisonnier un nommé Bertliomieu Dabadie, pauvre laboureur et l'un de mes subjects de Pellegrue1 auquel [il a]s voulu faire payer rançon, nonobstant que j'aye plusieurs l'ois ordonné en mon conseil qu'il sera mis en liberté. Par quoy, je vous ay bien voulu escrire la présente, à ce que, incontinent icelle receue, vous sçacbiei qui sont ceulx-là qui ont si peu respecté mes commandemens. Et partant, si à ce coup il n'est satisfaict à la dernière ordonnance que j'en ay faicte, je leur apprendray à faire mieux leur debvoir, et à me recognoistre aultrement qu'ils n'ont faict jusqu'à ceste heure. A quoy m'asseurant que vous tiendrés la main et ferés exécuter la dicte ordonnance, comme il vous est m«ndé par icelle, je ne vous feray plus longue lettre, à moins pour prier le Créateur, Monsr de Melon, vous avoir en sa saincte garde. Du chasteau de Coutras, ce xxvnj' jour de décembre 1Ô80.

Vostrc bon maistre et ainy, HENRY.

Cop. sur l ong, autographe — B. R. Fond» Levdel , Mém. mis. »ur Geoffroy de Vi»a»», p. «•

[A MONS* DE VTVANS.]

Mons' de Vivans, Depuis la depesche premièrement faicte au capitaine Ferrant, le s' de la Force a envoyé vers moy. Je luy ay faict entendre que mon intention et vouloir est que ma cousine, madame

1 En Condomois. chef lieu de canton 1 La copie qui a été envoyée porte :

de la Gironde. j'*y.

de Caumont, jouisse de la terre de Castelnau, pour le regard des fruicls et revenus comme elle souloit1, et que l'entretenement de la place soit prins sur les contributions voisines, le tout pour le contentement et gratification de ma dicte cousine, et sans préjudice toutesfois au fond des parties; et quant à la maison, que mon desir serait qu'elle fust en main séquestre, et commis à quelque mien serviteur agréable aux deux partis; ce que vous ferez négocier avec le dict s' de la Force, oultre la charge que j'en ay donnée au sr de Frontenac; mais il y fault un peu de loisir pour la difficulté des pechans* qui y sont, et ne s'en retireront pas volontiers qu'ils ne voient

' Cest ici la première mention d'une affaire qui occupa beaucoup et longtemps non-seulement la noblesse du Midi, mais toute la cour, et sur les détails successifs île laquelle nous aurons à revenir plusieurs fois. Geoffroy de Caumont, frère aîné de ce François de Caumont qui fut tué dans son lit a la Saint- Barthélémy, laissa de sa femme , Marguerite de Lustrac , veuve du maréchal de Saint- André, une fille unique, Anne de Caumont, née posthume . le 1 9 juin 1 5^4 . qui se trouva I une des plus riches héritières de France. Elle eut pour tuteur Jean d'Escars, comte de la Vauguyon, qui la fiança successivement à ses deux Gis. Anne de Caumont. enlevée, dans ce but, a sa mère par son tuteur, voyait en même temps se» droits seigneuriaux attaqués par son cousin germain. Jacquet Nompar de Caumont la Force, comme aîné des mâles de la maison. Le passage suivant des Mémoires manuscrits de Geoffroy de Vivans fait connaître l'importance des seigneuries que possédait Anne de Caumont :

• Le niesme an 1 58o , monsieur de la Vaugmon ayant enlevé madame la marquise de Fronsac des mains de madame

de Caumont. sa mère, dans sa maison de Castelnau , pour la faire espouser au sieur de Carcncy. sou Gis . et s'estant saisi de toutes les maisons de la dite dame |>ar le moyçn de ceux qui y commandoient .

dont il s'estoit asseuré, elle fut réduite a se retirer dans une maison du bourg de Castelnau, et de là chex le sieur de Feyrac ; et de là recourut au secours et assistance dudit sieur de Vivans. lequel, en moins de trois mob. eut remis en son obéissance toutes les susdites maisons, quoique très fortes, qui sont Caumont, Tonneins -dessus. Fauliet, Castclmoron , Goudourville, Gavaudun et les Millandes; et ainsi ne restoit que Castelnau. Fronsac et Cou Iras ex mains du sieur de la Vauguyon : du revenu desquels, comme de tous les autres , il fit tousjours jouyr la dite dame par le moyen de son courage et de ses amis. •

' La copie très<orrecle de l'abbé Lcydet donne ce mot péchant , que nous reproduisons sans pouvoir l'expliquer avec certitude. Ce pourrait être une locution familière empruntée de l'espagnol pequeno, pour désigner un vaurien.

Jigitized Dy v^oogit

quelque seure retraicte pour eux. Quoy qu'il en soit, comme vous pouvez voir par effect, je n'oublieray rien pour le contentement de ma dicte cousine et de vous ; m'asseurant «pie vous porterez plus patiemment, en attendant mieulx, que la place soit au prty, entre les mains de qui que ce soit, que comme elle estoit. Elle cognoistra toujours que je l'aime et l'estime

HENRY

(vers l'a**ée 1580.]

de M F. Feuillet