A MONS« DU PLESSIS

Mons' du Plessis, La glace a esté rompue, non sans nombre d'aclvertissemens que, si j'y allois, j'estois mort. J'ay passé l'eau en me

Mornay, se trouve un tableau des désordres de la Ligue, où sont exposés, d'une manière frappante d'éloquence et de vérité, les excès commis par celle faction pendant les trois mois qui avaient précédé, et où la situation politique du duc de Mayenne est jugée d'une manière supérieure.

'i Pryons icy tous les ordres et estais de ce Royaume de se représenter devant les yeulx quel empirement s'est ensuivy, et ensuivra par conséquent de plus en plus en chacun d'eux, par la continuation de ces confusions : Ceux du Clergé, de considérer la pieté estouffée dans les armes , le nom de Dieu en blasphème et la religion en mespris, s'accoustumant un chascun de se jouer du sacré nom de Foy, lorsqu'il voit que les plus grands le prennent pour prétexte des plus exécrables infidélités qui puissent estre : Ceux de la Noblesse, de remarquer quelle cheute a pris leva- ordre en peu de temps, quand les armes, marques ou de la noblesse héréditaire, ou loyers de vertu , sont comme traînées dedans la fange , mises es mains d'une populace qui de liberté passera en licence , de licence à l'abandon de toute insolence, sans plus respecter, comme ici on le voit,

ni mérites ni qualités : Ceux de la Justice, quel brigandage est entré par la porte du bien public, quand en la chambre des pairs de ce Royaume , où les plus grands laissent leur espée par révérence de juslice, entre un procureur armé, accompagné de vingt marauds, porte l'espée à la gorge au Parlement de France , l'emmène en triomphe, en robes rouges, à la Bastille; quand un premier président est assommé, traîné et pendu à Toulouse, zélateur de sa religion , s'il en fut onques , et le plus formel ennemy de la contraire, par le monopole d'un evesque, et avec quelle apparence d'heresie! Monstres de fureur, de cruauté, de barbarie, qui pourtant ne peuvent vivre longuement , si ce n'est peul-estre par une manière honteuse à ce siècle et à la nation qui les a portés et les supporte, détestable en quelque lieu qu'elle parvienne à la postérité : Ceux du Tiers-Estat, qui tout au moins dévoient tirer parti de ces dommages, avisent s'ils sont soulagez des tailles et subsides, s'ils sont deschargez de la gendarmerie , si leurs boutiques es villes, ou leurs métairies es champs, s'en portent mieux, si les finances sont mesnagées mieux que devant ; au contraire si les mangeries ne

/iTH M'.'niU'.S MISSIVKS

l'iM (iiiiin.iiul.iiil ;i Dicii . I('(|ii(>l |);ii s;i houle ne iii\'i pas .scMilcinciit

tfiionliltiil |)as, >i I lici l)t' ne cioil |)a> dc- \.iiil Umii'> portes, si pour iino main (|iii Iniiilloit aii\ iinniK'Cs il n'y on a pas trois: si ce n tvsl (pi On appolle nicsnafîc l«' sar Hcs l)onn('s maisons doniu' aux (roclic leurs, l'Os ranronnemons aussi de» {^'Oiis lie l)ii'n (pii ^omissent sons tes dcsordros ; choso (|ni iK! pont diirorqiio pou do jours, ot an Ijont dosqncls la populace, aeliarnoo an sac de ceux qu'ils nominenl Politiques, comme loups à un carnaj^e, le butin vouant a doiaillir, se jotlora cruellement et indifleremmoiit sur tons les apparens.

' So souviounonl loj villes, (pii ont pris leur laction , on quel estai elles esloienl auparavant, et on quel anjourd'huy. Le commorco, qui 1 ira chercher au croux d'une iorest ? la justice, dans les cachols de la Bastille? les osludes, où la barbarie oecu[)o tout : et , sy, soul-ce les moyens qui l(!s ont fait venir à la splendeur, à la irequence, et à la richesse, les moyens qui seuls les y peuvent entretenir. Aujonrdhuv c'est hérésie que désire politique; mais la police qui les avoit mis en fleur est on mespris; demain ce sera un crime irrémissible d'ostro riche. Si au reste elles ont garnison , leur liberté périt, et la friandise do ce mol les a fait perdre; si elles n'ont point de garnison, les voilà donc on proie, accablées de gardes et mal gardées, en danger, à loul moment, d'une surprise : et voila une liberté imaginaire pour prison.

« Les champs n'en auront meilleur marché, si ce mal dure. Un roy ne peut pas souffrir d'estre dégradé par ses sujets : il fauldra ranger rigueur contre rigueur, et Ibrce contre force; les licences, les excès et les débordemens de ces perlurbateurs

en atliieidiil d antres . conlre Insnipalioii d'un osiranger laudra que .Sa Majeslé soit secourue dos oslrangor»; contre les nieiK'os (il factions dos Espagnols, des Allemands el Suisses : Nos cliam|)s on deviendront forosls ot nos gneroLs en friche, mal (omniiin au lahonreur et an honi guois, conimiin (;t au genlilhommo ot au clergé, mal (pii nous redoublera les volorios dos champs ot les rages es villes. Et lors, malheur aux autours et fauteurs de ces misères : le peuple convertira cesie iuicur contre eux, rachètera de leur sang son abolition, .son repos et sa vie; et verront, à leurs dépens, que c est d arracher le sceptre au Souverain, le glaive au magistrat, pour armer et autoriser la licence d'un peuple !

«Voilà qu'ils pensent avoir arraché le Hoy de son troue : ils en ont laissé la place vuide. Demandons leur, en conscience, pour qui y asseoir : le duc de Mayenne ? Qui sera le j)rince en chrestienté qui ne s'y opposera ? qui ne se connoisse intéressé en cet exemple ? De nosire noblesse, combien de maisons se tiouve-t-il qui ne voudioienl obéir à celle de Lorraine, moins au cadet des cadets? maisons honorées do l'alliance de nos Rois et des princes voisins, qui ont cet article par dessus, d'estre nezFrançois, et d'avoir persévéré en leur naissance. Ces gens, quel contre-ceur leur seroil-ce de ploïer le col sous un si foible joug, de voir leurs vies el leurs honneurs à la discrétion de ces nouveaux venus, que nature leur a fait égaux, de qui la loy du Koyaume a mesuré l'espée a mesme pied; que Dieu mesme n'a rien advantagé sur eux, qii autant qu'il les a abandonnés à leur pre-

DU ROI DE NAVARRE. /i70

préservé, mais faict paroistre au visage du Roy une joye extrême;

somplion , leur arrogance ? Coinbien de princes de la maison de Bourbon onf-ils à percer, premier que venir là ? Princes armés de droit et de courage, et de créance contre celte imaginée chimère d'usurpation; pour le sang desquels cette noblesse exposera le sien : noblesse qui en semblables mutations se voit tousjours enterrée avec la monarchie, noblesse de qui l'honneur et le degré est attaché à celui de nos Rois , qui ne peut pas espérer, en somme, de tenir le rang sur le commun, que Dieu luy a donné, quand elle verra son souverain, celuy de qui elle lient l'cspée, précipité du sien. Que chacun se taise, qu'on leur laisse faire à leur loisir tout ce qui leur plaira. S'ils veulent fonder leur usurpation sur les prétentions de Charlemagne, comment s'accorderonl-ils avec monsieur de Lorraine et ses enfans ? Comn^nti' ores que ceulx-là veuillent acquiescer, avec la branche de Vaudemont.»' Et s'ils pensent la couronne deùe aux mérites, aux labeurs et aux vertus, c'est-àdire aux monopoles du feu duc de Guise, comment donc en frustrent-ils son héritier ? F]t qui doute que tous les cadets de la maison n'en prétendent leur part, c'està-dire qu'ils ne se résolvent donc à deschirer l'Estal et en partir les pièces ?

« François, imaginez- vous icy quel sera vostre estât. Ces changemens d'un extrême en l'autre ne se font jamais sans un renversement très violent. Le renversement de la maison où nous sommes logés ne se peut pas faire qu'il ne nous accable. Nostre corps ne s'en va point en vers et en serpens , que la mort ne précède. Ces serpcns ne peuvent naistre, ne peuvent sortir du corps de ce! Estât, qu'il ne soit

résolu, péri et pourri; que nous tous, qui ne vivons qu'en luy, n'en souffrions la ruine. Il est bien aisé de désirer une couronne, aisé à un peuple esmeu et passionné contre .son prince, de penser au changement d'estat; entre le désir and)itieux et l'accomplissement , entre vos promptes colères et vostre vengeance si lointaine, combien de journées et de batailles , combien de sang et de sac , et de misère ! Les siècles ne suffiront à décider cette querelle. Le fils y prendra la place de son père, et le frère du frère. Vous aurés perpétué une confusion à la postérité, qui en maudira vos frenaisies , vostre mémoire.

« Et combien vous seroil plus à propos d'abréger tant de calamités par une paix; une paix qui, du chaos si ténébreux ou vous vous estes mis, vous remist en lumières, vous rendist vous mesmesà vostre nature et à vostre sens, qui vous délivras! de ces inquiétudes où vous estes, de ce labyrinthe où vous estes entrés, que vous jugés bien que ne pouvés franchir, et dont cependant vous ne voyés le bout; une paix qui remist chascun en ce qu'il aime; rendist au bon-homme sa charrue, à l'artisan sa boutique, au marchand son tralli-j, aux champs la seureté, aux villes la police, et à tous indifféremment une bonne juslice; une paix qui vous rendist l'amour paternel du Roy, à luy l'obeissanc e el iidelité que luy devés; une paix, en somme, qui rendist à cest Eslat l'ame et le corps: le corps qui s'en va tiré, par ces ambitions, en mil pièces; l'ame, je veux dire ce bel ordre qui l'a conservé, qui du haut jusqucs au bas tlegré s'en va tout en confusion.

'i80 FJ'/r'I'IU'.S MlsslVKS

iiii |)(Mi|)l(', iiii ;i|)|)l;m(li.sMMiionl noii-j)areil , me.siiKvs ( naiil : Vivent bs

à an|>ro(oii(lii , soil le in.il (jiic luv-HK'sinc so fai( , soil celiiy qu'il nura a sodllrir en «os coiifusioris , nous nous asstMiroiis que rcuk (|ni i^^ques icy ont persisté en leur (li'hvoii- envers Sa Majeslé donhlerunt (I alïecliou el do eourape à le servir de l)i(>n m mieux conlre ses ennemis, que ceuk qui soubs honne foy se sont laisses nlItT à leurs pratiques ne voudront eslre instrumens de leur propre ruine, en sa[)pant le pied de cest Estai dessus leurs testes , ains désisteront pluslosl d'un si inau\ais parly, recourans à la clémence de Sa Majesté, qu'il lient à toule heure ouverte à ceulx qui la reeerclient. Quant à ceulx qui s'opiniasireioni , ennemis du Ro\ et de ce Royaume el de leur propre bien, comme ils acquerront très justement l'ire de Dieu et la haine des hommes, aussi n'ont-ils à attendre qu'un jugement redoutable de ià-haut , condigne à leurs mérites, que Dieu vueille, sur ces obstinés, accélérer, par sa miséricorde, pour l'abrègement de tant de maux et de misères, le bien, repos et soulagement de tant de povre peuple '

« Pour nostre regard , nous protestons que l'ambition ne nous met point aux armes ; assez avons-nous monstre que nous la mesprisons; assez avons-nous aussi d'honneur, désire ce que nous sommes; etThouneur de cest Estai ne peut périr que n'en périssions. Aussi peu, et Dieu nous est tesmoin , nous mené la vengeance. Nul n'a plus receu de torts et d'injures que nous, nul jusques icy n'en a moins poursuivy, et nul ne sera plus libéral de les donner aux ennemis , s'ils veulent s'amender, en

tout cas, à la tranquillité, a la paix de la I' rail ce.

" (le qtii nous alllige, que nous ne pouvons voir ni prévoir sans larmes, < 'est que cel Estât .soit reduict à ce poinr l , que son mal, si envioilli, si obstiné, ne .se puisse guérir sans matix. De ces maux nous protestons «onlic la [)laye <'l ceulx-la qui l'ont laiele. Qui a iaict la playe est eoulpuble du fer el du cautère , des incisions el des doideurs (pie nécessairement ils font. Suffît, el chascun aussy le pourra voir, qu'en ce peu que nous pourrons, nous y apporterons le soin du bon cliirurgien qui aime le malade. Les ennemis certes qui aiment la maladie y apporteront, outre le fer, et la haine el la fraude, ne pouvans eslre conlens qu'en leur ambition sur cest Estai, ne pouvans la contenter aussi que par sa mort fmale : mort que nous rachepterons au prix de nostre vie el de tous nos moyens. Ains pluslosl, comme nous espérons en la grâce de Dieu, gardien des rois el des royaumes, reverrons en peu de temps, pour fruit de nos labeurs, le Roy en l'aulhorilé qui luy est née el deuc; le Royaume en la vigueur cl en la dignité que jadis il avoil, à l'honneur de Dieu, au contentement de tous les bons Franc^ois , consolation de lant de pauvre peuple, crevecœur de ceulx qui en convoitent la ruy ne. Donné à Saumur, le dix-builiesme jour d'avril i 589.

, HENRY

. Par le Rov de Navarre , premier prince du sang et premier pair de France :

0 PE ViCOSE. i

Rojs; de quoy j'estoys bien marry ^ Il y a eu mille particularités que l'on peut dire remarquables. Envoics-moy mon bagage , et faictes advancer toutes nos trouppes. Le duc de Mayenne avoit assiégé Chasteaurenault; sçacbant ma venue, il a levé le siège, sans sonner que la sourdine , et s'en est allé à Montoire et Laverdin. Demain vous aurés plus de nouvelles. A Dieu.

Du Faux-bourg de Tours, où est le quartier de nostre armée , ce xxx*^ avril i 689.

Vostre affectionné maistre et meilleur amy,

HENRY

1589. — i3 MAI.

Orig. — Musée britannique". Copie transmise par M. l'ambassadeur de France à Londres.

A MONS'^ CECYLL.

Mon Cousin, Estant, mons" de Buby^, depescbé par le Roy, mon seigneur, pour les occasions qu'il vous fera entendre, je l'ay bien

' Il est difficile de garantir la sincérité de ce respectueux regret ; mais quant au cri de vivent les Rois, cette circonstance est rapportée par l'Estoile, avec d'autres détails fort intéressants sur cette entrevue, d'une si grande importance dansTliistoire: « Aussitost qu'il eust esté mandé du Roy , il s'y achemina avec bien petite trouppe et passa la rivière le dimanche dernier avril , pour venir trouver Sa Majesté au Plessisles-Tours , où il est incroyable la joie qu'un chacun monstra avoir de ceste entrevue, et avec quelles acclamations de liesse elle fut poursuivie : car il s'y trouva une telle foulle, concours et affluence de peuple.

' Cette indication est sans doute insuffisante; mais la copie qui nous est en-

LETTRES DE HENRI IV. ir.

nonobstant tout l'ordre qu'on s'essayast à y donner, que les deux rois furent ung grand quart d'heure, dans l'allée du parc du dict Plessis, à se tendre les bras l'un à l'autre, sans se pouvoir joindre et aprocher, tant la presse y estoit grande et le bruict des voix du peuple resonnant , qui crioit à grande force et exaltation : Vive le Roy ! vive le roy de Navarre ! vivent les Roys ! Enfin s'estant joints, ils s'embrassèrent 1res amoureusement, mesme avec larmes, principalement le roy de Navarre, des yeux duquel on les voyoit tomber giosses comme pois, de grande joie qu'il avoit de voir le Roy. •'

voyée de Londres n'en porte pas d'autre. Dans cette copie très-imparfaite, on