A MONS*^ DE BATZ

GOUVERNEUR DE LA VU.LK D'EUSE EN ARM.iGNAC.

Mons"" de Batz, Ils m'ont entoure comme la beste, et croyent qu'on me prend aux fdets. Moy, je leur veulx passer à travers, ou dessus le

Anloine Scipion de Joyeuse, chevalier de Batarnai, devint duc de Joyeuse après

de Malte, grand-prieur de Toulouse, qua- la mort de son frère aîné, tué à Coutras,

trième fds de Guillaume, vicomte de sans laisser de postérité, et se noya dans

Joyeuse , maréchal de France , et de Marie le Tarn , le 20 octobre 1 692 .

' Gabriel Chapuis , dans son Histoire du royaume de Navarre , indique nettement la date des événements qu il faut connaître pour comprendre cette lettre et la suivante. Cet auteur contemporain place quelque temps après la levée du siège de Castets un voyage que le roi de Navarre fit en Béarn pour visiter madame sa sœur (probablement au sujet des affaires dont il est question dans la lettre chiffrée du mois de février précédent). Cette lettre-ci, écrite d'Hagetmau, prouve que madame de Gramont était aussi pour quelque chose dans son voyage. Au reste, ce jour-là il ne dut

faire à Hagetmau qu'une pause de quelques instants, ayant couché la veille à Pau et le soir à Nogaro. Nous allons donner le détail de la course hardie qu'il fit de là à Nérac et de Nérac à Sainte-Foy. Chapuis rapporte qu'arrivé dans cette ville, il y séjourna trois semaines entières, allant de fois à autre à la chasse, et qu'il se rendit ensuite en Poitou. Or les comptes originau.x de la dépense du roi de Navarre tracent son itinéraire de Pau à Sainle-Foy, du 1 1 au 17 mars i586, et constatent son séjour à Sainte-Foy, entremêlé de quelques excursions dans les environs, du 1 7 mars à la fin

ventre. J'ay eleu mes bons; et mon faulcheur en est. Grand damné,

d'avril , temps double de celui que donne Chapuis , où il n'est question que d'un séjour de trois semaines. Du reste, ce séjour est bien suivi du départ pour le Poitou , où le roi de Navarre arrive au milieu de mai. Ce rapprochement des pièces originales et des historiens contemporains fixe ainsi avec précision une action aventureuse jusqu'à la témérité , mais dont un auteur du temps nous fait comprendre le caractère véritable. 0 Le Roy de Navarre, ditCayet,estoit sur le trentc-troisiesme an de son aage ; ses ennemis disoient de luy ; qu'il n'avoit jamais rien fait de luy-mesmes , qu'il estoit impossible que tant de grands capitaines, qui l'alloient assaillir, ne le ruinassent du tout. Monsieur de Mayenne manda de Guyenne au Roy qu'il ne luy pouvoit eschaper. Au contraire de toutes ses propositions. Dieu mesnagea de telle sorte ce prince, que tout ce qui se fit cette année contre luy, ce fut qu'en ne faisant que se deffcndre, quatre grandes armées , conduictes par plusieurs grands chefs de guerre, se ruinèrent toutes sans faire choses dignes de grande mémoire.» {Chronologie novenaire, fol. 2 à recto, édition de iGo8. )

C'est aux Œconomies royales que nous emprunterons le récit du coup d'éclat par lequel le roi de Navarre brava de la manière la plus sensible le duc de Mayenne. Les secrétaires de Sully, après avoir rapporté un discours adressé au roi de Navarre par leur maître, ajoutent: « Sur ce discours le Roy vous dit : « Je suis bien aise de I vous avoir entendu ; il y a du temps pour .1 se résoudre à tout cela , et monsieur du « Mayne n'est pas si mauvais garçon ni si 1" dispost, qu il m'empesche de me pourme- ■I ner par la Guyenne. » Tellement que dés

le lendemain il résolut de faire un voyage en Bearn , tant pour donner ordre à quelques affaires, que de temps en temps il avoit remises à sa venue dans ce pays-là, que pour visiter madame Catherine, sa sœur, où il ne séjourna que huict jours, (i A son retour à Nerac, il eut plusieurs advis que les armées de monsieur du Mayno et de monsieur le mareschal de Matignon s'estans joinctes, ils avoient fait border toute la rivière de Garonne à leurs gens de guerre et mis des gardes aux principaux passages dicelle, pour essayer de l'attraper en repassant, le bruit ayant desjà couru qu'il vouloit aller à Bergerac pour s'acheminer de là vers le Poictou et la Rochelle , afin de s'approcher de la mer et de la rivière de Loire, et user de l'un et de l'autre, selon que ses affaires et le progrez de son armée eslrangere le pourroient requérir. Auquel lieu de Nerac ayant séjourné deux jours .seulement, il en partit au matin , à l'aube du jour (ayant auparavant publié qu'il vouloit aller à Leytoure) , n'ayant pour toutes gens de guerre qu'environ cent hommes armez et autant d'harquebusfers à cheval de ses deux gardes , et prit le chemin de Barbaste , comme s'il eust voulu aller à Castels Jaloux, puis tournant vers Damasan, il y séjourna environ une heure pour donner de l'avoyne aux chevaux et boire chacun un coup; et, voulant partir de là, il choisit vingt d'entre vous autres, messieurs, des mieux montez et armez, qu'il tenoit des plus résolus aux périls, et autant de soldats de ses gardes, sans bagage, et fort peu de valets; et baillant la conduite du surplus à monsieur de Lons, son premier escuyer, et au sieur de la Roque, il prit son chemin tout ainsi

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jf le viMilx l)i(Mi ^mkUt I(* si'cicl dt; loii cotillon (rAucli «^ ma cosiiic^: mais (jiir mon raiilcliciir -^ ne me faille en si honnc j)ar(io, c;t ne s'aille amuser à la paille, (jnaïKl je rallends sur le pré. Kscripl à llagctinaii, ee inalm à dix heures.

HENRY

diK- > il ciist voulu lirrr (ItToclief vers Caslt>l-,l;il()ii\ , inarclianl a travers des lièges ol (ies hraiulcs, (lesquels rcxercice (le la chasse luy avoil enseigné tous les sentiers, l(>ui> et (Icstours. Puis, comme il eut lait une btxuic demie lieuë, il tourna tout court à main gauche [ainsi dans les (A'icoiLomus royales. Mais, d'après la silualion des lieux, il faut lire : à main droite] et s'en alla gaigner Caumont, où il repusl et dormit environ trois licures ; passa la rivière comme le jour se lermoil, et marcha toute la nuict, quasi à travers de tous les quartiers de l'armée ennemie, voire alla passer sur le bord des contr'escarpes do Marmande, en tous lesquels lieux vous entendisles force qui va là des senlinellcs (car vous estiez l'un des vingt que le Iloy avoit choisis ) , mais il ne sortit rien après vous; puis, prenant le chemin, par la Sauvelat, d'Aimel et Duras, fil si bonne diligence qu'il arriva à deux heures de jour à Saincle-Foy, auquel lieu semblablement se rendirent, sur le soir mesme, tous ceux qui estoient demeurez derrière avec vos bagages, sans qu'il eust esté lait perte d'un seul valet,

ny d'un cheval : de (pioy monsieur du Mayne ayant eu advis certain, il fut en extrême colère. » (I" partie, cha[)ilre xx).

L'ouvrage de M. Musset-I'athay , dont nous avons lire cetle lettre à M. de Batz, fournit sur l'évasion de Nérac des détails encore plus circonstanciés. L auteur déclare les avoir empruntés de mémoires ma nuscrits contemporains, q'iejc n'ai pu nu procurer. Ces détails sont intéressants, et rien ne me donne le droit d'en suspecter l'exactiludc; mais, comme l'ouvrage de M. Musset est rempli ailleurs d'anachronismes, de confusion de personnes, d'assertions hasardées de tout genre, je n'ai pas cru devoir admettre ici l'intermédiaire de sa rédaction, et je n'ajoute rien a ce récit des Œconomies royales.

* Voyez sur madame de Batz, et sur îa considération que lui témoignait le roi de Navarre, la lettre du i3 mai i58o.

' Le roi de Navarre paraît avoir donné ce surnom de Faucheur à M. de Batz, depuis le jour où ce seigneur fit des prodiges de valeur à ses côtés dans la prise de la ville d'Eause. "Voyez la lettre de 1 676 , vers la fin de l'année, note 2.

Orif. aulograplio. — Arch. de M. le baron de Batz. Copie transmise par M. le préfet des Landes. Imprimé. — Vie militaire et privée de Henri IV, etc. Paris, an mi, in-B", p. 5o'.