GUILLON

Sorbonne, 6 mai i832.

Pour copie conforme ,

gg HYACINTHE, Archevêque de Paris,

Au sujet des Enfans Orphelins par suite du choléra-morbus.

Vous avez eu recours à Dieu, Nos très-chers Frères, et voilà que son regard n'est plus si terrible; vous avez prié, et ses yeux se sont inclines vers nous plus doux et plus favorables : son cœur s'est attendri ; il semble s'être repenti du mal quHl avoit résolu de nous faire (i). Devant son souffle, le torrent pestilentiel qui s'etoit pre'cipité subitement, i écoule; mais en se dirigeant vers d'autres contrées de la France , ses eaux laissent sur notre sol encore empoisonne des débris et des ruines que nous devons nous hâter de recueillir, pour en dresser un monument à la religion du Dieu des miséricordes et de la charité.

N'est-ce pas en efFet à cette religion d'un Dieu devenu pauvre pour nous enrichir des trésors de sa grâce (2) , et enfant pour nous élever à la dignité de Vhormne spirituel et parfait (3), que conviennent par excellence les louanges du Roi-Prophète adressées au

(i) Jerem. xxvi, 19. — (2) II Cor. viii, 9. — (3) Ephes. iv, i3.

Seigneur lui-même : C'est à vous, ô mon Dieu! que le soin du pauvre a ëtë laisse ; c'est vous qui serez le protecteur de l'orphelin ; tibi derelictus est pauper; orphano tu eris acljutor (i)? A elle surtout, on ne peut le lui contester, à cette religion sainte il appartient, par un privilège de sa sublime origine, d'inspirer au nom de notre Fère qui est aux deux (2) ces sentimens généreux et tendres, qui rendent véritablement intelligent sur la misère, qui soulèvent la foiblesse , qui sauvent l'honneur et la vie en préparant à l'innocence abandonnée des ressources capables de la préserver des dangers qui menacent à la fois son corps et son ame.

Aussi, N. T. C. F., à peine la voix de cette religion vraiment maternelle, dont nous avons l'insigne honneur d'être les organes et les ministres, a-t-elle ètè entendue parmi vous; à peine avonsnous tracé d'une main timide l'expression du vœu de notre cœur au sujet des enfans nombreux que l'inondation du fléau destructeur alloit délaisser sur ses rivages, que vos entrailles se sont émues; que, sans attendre un second appel à votre générosité, des demandes nous ont été adressées, des instances nous ont été faites, des secours ont déjà été offerts, des sacrifices sont préparés et mis à notre disposition pour le temps oii nous aurions résolu d'établir, dans notre Diocèse, l'œuvre d'une sorte d'adoption que réclament les besoins urgens de tant de nouveaux Moïses, qu'il faut arracher à une perte presque certaine.

Nous accourons aux cris de votre commisération, N. T. C. F.; nous nous empressons d'essayer, du moins d'une manière proportionnée aux ressources actuelles, une entreprise qui vous devra ses progrès et sa perfection. Un conseil, composé d'hommes recommandables et dignes de votre confiance, est établi près de nous, afin de diriger, de coordonner et de régulariser les opérations de

(1) Ps. IX, 38. — (2) Matth. vi, 9.

cette œuvre, presque aussi vaste dans son étendue que dans ses conséquences. Dès ce moment, il nous est déjà possible de placer convenablement un certain nombre d'enfans que le choléra-morhus auroit prives de leurs par ens. Ce nombre, trop limite sans doute, suivant nos désirs, s'accroîtra, et deviendra plus considérable, selon les moyens que votre zèle et votre charité sans exemple continueront de nous fournir. Vos Pasteurs ordinaires nous seconderont dans cette œuvre : ils seront les surs et vigilans intermédiaires dont nous nous servirons pour recevoir de vos mains, et les enfans que vous aurez adoptés, et les ressources que vous aurez destinées à les entretenir. Nous savons, N. T. C. F., vous n'ignorez pas vous-mêmes tout ce qu'une tendresse paternelle leur suggérera d'attention et de soins dans l'accomplissement d'un devoir aussi essentiel. Ils comprendront , ces Pasteurs fidèles , tout le bonheur qu'ils se préparent ; bien plus, tout l'honneur qu'ils peuvent procurer à la Majesté divine dans le temps et pour l'éternité, en travaillant avec une infatigable ardeur à préserver ces agneaux de leur bercail, des périls sans nombre qui environnent leur inexpérience. L'Esprit saint semble s'être plu à tracer devant eux le riche et magnifique tableau du triomphe de la sollicitude et de la vigilance pastorale sur l'erreur et la corruption du siècle, lorsque, par la main de l'écrivain sacré, il consignoit au liv-re de la Sagesse ces expressions si capables de renouveler leurs forces affoiblies par l'âge, et de ranimer leur courage qui succombe sous le poids du travail, a 0 Seigneur, vous les avez fait passer au travers )) des eaux profondes; vous les avez retirés du creux de l'abîme; )) aussi ont-ils béni votre saint nom par leurs cantiques ; ils ont loué )) dans leurs concerts votre main victorieuse, parce que votre sa- » gesse leur a ouvert la bouche, et qu'elle a rendu leurs langues )) éloquentes : à la vue de vos merveilles et des prodiges de bonté » opérés en leur faveur, vos enfans ont bondi comme des agneaux , )) en vous glorifiant de leur délivrance. » Decantaverunt, Domine,

nomen sancium tuurn, et victricem nianinn tuam laudaverunt

pariter. . . . Pueri tui tanquam agni exultaverunt, jnagnificantes

te. Domine, qui liberasti eos (1).

Avant de nous livrer cependant à des occupations si douces et si chères au cœur d'un père et d'un pasteur, nous croyons devoir prévenir quelques-unes des objections principales que la timidité ou la préoccupation pourroient opposer à un projet que réclame non-seulement tout ce qu'il y a d'hommes religieux, de chrétiens et de catholiques, mais encore tout ce qui est honnête, humain et sensible.

Il n'est point ici question de fonder un ou plusieurs de ces établissemens dont les dépenses excessives épouvantent au premier coup d'œil, dont les frais absorberoient les facultés particulières, et seroient même de nature à grever la fortune publique. La charité , dit l'apôtre saint Paul, ne se jette pas témérairement dans des entreprises hasardeuses, qui, sans honorer la religion, attirent la censure et le blâme des personnes sages sur celui qui les a conçues et n'a pu

les conduire à une fin raisonnable. Charitas noû agit perpe-

ram, non est amhiiiosa (2). Il n'y a ni édifices à construire, ni dotation à perpétuer; il ne s'agit que d'une solhcitude temporaire, que d'un intérêt de quelques années, que de sacrifices qui, nécessairement bornés à réparer les ravages du fléau, diminueront insensiblement, et finiront nécessairement avec les besoins passagers qui les auront fait naître. La capitale possède assez de maisons, d'institutions, d'associations, où nos orphelins privilégiés pourront être facilement recueiUis; et, comme nous l'avons déjà dit, il nous a été fait à cet égard des propositions que nous avons acceptées avec reconnoissance.

Notre œuvre n'est pas non plus le résultat d'une pensée jalouse et superbe, que la charité repousse également : Charitas.... non œmulatur, non inJïatLir{o)'^ nous n'avons la prétention ni de rivaliser avec

(1) Sap. X, 20; XIX, 9. — (2) I Cor. xiii , 4 et 5. — (3) Ibid. 4.

46ô LETTRE PASTORALE

l'administration civile, ni de détourner ses ressources, ni d'entraver ses desseins ; nous venons au contraire unir nos efforts aux siens pour le soulagement de notre commune famille ; nous associer aux magistrats pour ce noble et touchant exercice : à leurs invitations nous joindrons nos prières, à l'appui de leur autorite nous apporterons la persuasion de la divine parole ; nous irons avec eux d'église en église, et, s'il le faut, de porte en porte, solliciter les secours nécessaires; nous nous rejouirons de leurs succès, comme nous espérons qu'ils se féliciteront des nôtres j nous ne fuirons point leurs assemblées, nos réunions leur seront constamment ouvertes. Si les principes adoptes de nos jours, les règles de l'Etat et du gouvernement, (qui sait?) si des craintes vagues peut-être, des préventions mal fondées, des préjugés invincibles ne permettent pas que nous soyons admis comme alliés et comme auxiliaires dans cette émulation, dans ce mouvement de bienfaisance et de charité, nous ne dédaignerons pas de solliciter à être employés du moins comme serviteurs et domestiques de la foi : nous ofitirons volontiers les travaux et les peines de notre ministère , afm d'obtenir le bonheur de gagner, de conserver à Jésus- Christ {\) et à son Eglise, de sauver pour la vertu et pour le ciel des âmes rachetées au prix du sang de l'Agneau immaculé (2); prix inestimable , devant lequel l'argent , l'or, les pierres précieuses, les sueurs, les fatigues, les douleurs de tous les genres, et la mort elle-même, ne sont rien à nos yeux : Omnia detrimentumfeci,,,. ut Christum lucrîfaciam (5).

Loin de nous, Dieu sait que nous ne mentons pas {\), loin de nous cette idée vulgaire et hypocrite de rechercher, sous le manteau de la religion , une influence personnelle pour de terrestres intérêts; de vouloir, à l'aide de ce qu'on di^^eWe popularité , entrer dans le domaine d'une politique, qu'on nous permette de le dire une

(1) I Cor. IX, 19. — (2) I Petr. i, 29. — (3) Philip, m, 8. — (4) II Cor. xi, 3i.

fois, qui ne nous a jamais confie ses secrets, dont nous n'avons jamais connu les ressorts. Loin de nous encore de chercher à vouloir nous engager dans les opinions et dans les disputes auxquelles le monde est livré (1); plus loin de nous surtout la pensée criminelle et si contraire à la charité , de faire servir une vertu si noble à favoriser ou à entretenir l'aigreur et les mauvais soupçons. Charitas — non quœrit quœ sua sunt , non irritatur, non cogitât malum (2). Qui mieux que nous d'ailleurs, N. T. C. F. , doit savoir ce qu'il faut se promettre de l'inconstante opinion des hommes 1 Changeante , elle ne nous a laisse, grâce à Dieu, que plus affermi dans le bonheur de leur avoir fait quelque bien , et dans l'espérance de pouvoir leur eu faire encore, sans distinction, sans retour, sans arrière-pense'e. L'occasion se pre'sente, nous la saisissons avec transport, et nous osons défier toutes les contradictions de vaincre ou de lasser notre constance à la

poursuivre. Charitas omnia suffert, omnia crédit, oninia

sperat, omnia sustinet (3).

La charité, N. T. C. F. , Ç)\x\,la charité de Jésus-Christ, dest elle seule qui nous presse (4) autour de ces pauvres enfans, dont la jeunesse va bientôt se trouver placée entre les deux plus funestes ëcueils, la honte et la misère : la charité, c'est elle qui nous fait voler à leur rencontre, qui vous appelle à venir avec nous pour les arrêter sur les bords de l'abîme que la mort de leurs parens a déjà creusé sous leurs pas; c'est elle qui nous détermine, malgré la rigueur, ou plutôt à cause de la rigueur des temps, à nous jeter avec confiance dans cette nouvelle et difficile carrière , afin d'épargner peut-être un jour des scènes d'horreur à la société, à la terre des crimes , et des vengeances au .ciel, ha charité, encore une fois, c'est elle qui nous conduit, et qui vous invite à nous suivre; elle seule nous soutiendra, sans autre mobile, sans autre intérêt que celui d'honorer Jésus en- Ci) Eccli. m, 11. — (2) I Cor. xiii, 5. — (3) Ihid. 7. — (4) II Cor. v, U-

FANT dans les soins que nous rendrons à l'enfance, sans désirer, sans attendre d'autre rétribution que celle qu'il a promise au moindre service rendu à sa personne dans la personne du plus petit d'entre ses frères. Amen clico vobu ; quandiu fecistis uni ex hisfratrïbus nieis mininds y mi/ii fecistis (i).

L'ëpoque où nous vous écrivons cette exhortation, N. T. C. F., nous rappelle la mémoire de ce vénérable et saint Prêtre qui parut autrefois dans cette capitale pendant des jours de grande calamité, comme une Providence visible, soulageant toutes les infirmités et toutes les langueurs (2), et qui mérita à si bon droit parmi nous le titre de père des pauvres et des orphelins. C'est vous nommer Vincent de Paul, dont l'Eglise de Paris célèbre aujourd'hui l'anniversaire de la translation solennelle ; ce sera donc sous sa protection, sous son invocation, sous son patronage, sous son nom, que nous placerons une des œuvres de miséricorde qu'il aima, ce semble , le plus a exercer parmi nous. Nous lui offrons d'avance cette nuée d'orphelins qui s'est abaissée sur notre terre avec la cruelle épidémie qui l'a couverte d'un long deuil. Or sus , nous le prions, dans la simplicité de son aimable langage , mais aussi avec la confiance et le respect que nous inspirent ses anciennes bontés et son crédit auprès de Dieu ; nous le prions à notre tour de recueillir du haut du ciel nos suffrages en leur faveur ; nous lui demandons de décider s'il veut devenir lui-même f en répandant sa bénédiction sur cette œuvre, ou en la lui refusant, le juge ou le père de ces petites créatures (3), qui réclament le pain matériel (4) nécessaire à leur existence, sans soupirer, hélas ! peut-être encore après le lait spirituel et tout pur qui doit les faire croître pour le salut (5). Afm de toucher de

(1) Matth. xx\, 4o- — (2) Matth. ix, 35.

(3) Paroles de saint Vincent de Paul, en faveur des orphelins, dans l'assemblée des Dames de Charité.

(4) Thren. iv, 4- — (5) I PeU'. n, i.

plus en plus son cœur, déjà si sensible et si compatissant, nous lui présenterons cette nouvelle famille adoptive par les mains de ses propres enfans; de ces Prêtres si modestes et si utiles, dont il est l'instituteur et le modèle; de ces humbles et admirables Filles qu'il nous a le'gue'es comme un mémorial perpe'tuel de la tendresse et de la puissance de la charité.

Puisse cette charité divine passer dans toutes les âmes, enflammer tous les cœurs, consumer tout ce qu'il peut y avoir de pensées et de passions terrestres parmi nous ! Puisse-t-elle nous rapprocher tous dans un même esprit auprès de ces enfans à peine sortis du berceau, pour leur apprendre à bégayer avec amour et reconnoissance ces innocentes et chastes paroles dont le Très-Haut lui-même se plait à retirer sa louange la plus parfaite (i) : a Mon père et ma mère )) m'ont abandonne, mais le Seigneur m'a pris sous sa protection! » Pater meus et m.ater mea dereliquerunt me : Dominus autem assiânpsit me (2). ♦

A CES CAUSES, nous avons règle et réglons ce qui suit :

1° Il est établi dans notre Diocèse, en faveur des enfans devenus orphelins par suite du choléra-morhus, une œuvre de charité, sous le nom dHOEuvre des Orphelins de saint T^incent de Paul.

MM. les Curés ne négligeront aucune occasion de recommander à leurs Paroissiens une œuvre si importante.

2° Tous les emplois de cette OEuvre seront remplis, et toutes les charges seront exercées gratuitement.

3° Un conseil supérieur , composé d'ecclésiastiques et de laïques, est formé auprès de nous, pour la direction des opérations de \ OEuvre des Orphelins de saint V^inceut de Paul.

(0 Ps, Tin, 3. — (2) Ps. XXVI, 16.

Ce conseil tiendra ses séances à la maison de Messieurs les Prêtres de saint Vincent de Paul, dits Lazaristes, rue de Sèvres, n° 96.

4° Messieurs les Cures s'occuperont au plus tôt de dresser deux listes des enfans de leurs Paroisses, de l'un et de l'autre sexe, que le choléra-inorbus auroit rendus orphelins.

Ces listes devront spécifier les noms, l'adresse et l'âge des enfans; et si les enfans sont orphelins de père, de mère, ou de tous les deux.

Les Associations de charité' des Paroisses, celles de Saint-Roch et de Sainte-Geneviève qui auroient e'té e'tablies ensuite de notre Mandement du 18 avril dernier, et les Filles de la charité' de saint Vincent de Paul des divers arrondissemens, pourront aider Messieurs les Cures dans les recherches auxquelles ils auront à se livrer à ce sujet.

4° Sur ces listes , il sera fait en conseil , et de concert avec Messieurs les Cure's pour leur Paroisse respective, un choix d'admissions proportionnées aux ressources de l'œuvre. Les enfans admis seront dirigés dans les divers Etablissemens qui se sont offerts à les recevoir, et, selon les faculte's de l'œuvre, dans les nouvelles maisons qui auront ète' disposées à cet effet.

6° Les Maîtres et Maîtresses d'Institutions et des Pensionnats qui voudroient concourir à cette œuvre de charité, en se chargeant d'un ou plusieurs orphelins, sont priés d'adresser au Curé de leur Paroisse, qui nous les feront parvenir, leurs demandes et leurs propositions.

7*^ Nous invitons et conjurons instamment, par l'amour de Jésus ENFANT , les Fidèles de toutes les classes à qui leurs moyens permettent de contribuer au succès de cette œuvre, de vouloir bien s'y intéresser avec tout le dévoùment et toute la générosité d'un zèle et d'une charité catholiques.

Les offrandes et les souscriptions, ainsi que les secours de toute ^ature en linge, étoffes pour vétemens, lits ou autres ustensiles de

ménage, peuvent être adresses, soit à nous directement, soit à Messieurs les Curés des Paroisses, soit, pour les garçons orphelins, à Messieurs les Prêtres de saint Vincent de Paul, dits Lazaristes, rue de Sèvres, n° 90, soit enfin, pour les filles orphelines, à la maison mère des Filles de la Charité de saint Vincent de Paul, rue du Bac, n° i52.

Sera notre présente Lettre pastorale lue au Prône des Messes paroissiales, publiée et affichée partout oii besoin sera.

Donnée à Paris, sous notre seing, le sceau de nos Armes et le contre-seing du Secrétaire de notre Archevêché, ce jour. Dimanche du Bon-Pasteur, 6 Mai i852.

8g HYACINTHE, ArcJievéque de Paris.

La quête en faveur des pauvres familles victimes du choJéramorhus a eu lieu dans les Paroisses du Diocèse le dimanche de Quasiniodo, conformément à notre Lettre du 18 avril dernier. Nous remercions MM. les Curés, ainsi que les Fidèles, au nom de tous les malheureux qui seront soulagés. Cette quête a été plus considérable que toutes celles qui ont lieu chaque année à pareille époque.

Une répartition du produit de cette collecte a été faite entre les Paroisses qui y ont contribué, de manière à ce que, suivant le conseil de l'apôtre saint Paul, F abondance des uns pût suppléer à V insuffisance des autres.

L'état de répartition arrêté par nous demeure déposé au Secrétariat de l'Archevêché. MM. les Curé& pourront s'y présenter. La somme qui aura été proportionnellement allouée à chacune des Paroisses ci-dessus désignées leur sera remise; ils en feront ensuite l'application qui leur paroîtra la plus convenable.

Afin de prévenir quelques incertitudes et quelques embarras qui