LETTRE PASTORALE A L'OCCASION DE LA RETRAITE

raiice*d 'entrer pour quelques momens, du moins, dans le repos de la solitude, afin de vous y livrer aux douceurs de la méditation, d'y jouir de votre Dieu, d'y contempler plus a loisir ses grandeurs, sa beauté, sa gloire, ses bienfaits, les merveilleuses opérations de sa grâce , les adorables desseins de sa providence sur vous et sur les âmes confiées aux soins de votre ministère.

Et nous, N. T. C. F., nous qui indépendamment des misères et des infirmités spirituelles dont nous sommes environné, mais dont le Seigneur ne nous fait jamais ressentir l'impression sans y ajouter celle plus vive encore de sa miséricorde ; nous qui , au sein des tribulations et des Tnaux qu'il lui a jplu de nous montrer, mais pour nous vis?ifier (1 ) autant de fois par des mai'ques éclatantes de sa protection et de sa tendresse; nous, enfin, qui portons plus que vous, au milieu des périls de toute espèce, le fardeau redoutable aux anges mêmes (3), qui succomljons presque sous le poids des instances quotidiennes et de la sollicitude de toutes et chacune des Eglises (5) de notre Diocèse , comijien plus aussi avons-nous soupiré après le l^onlieur de nous rénnir avec vous dans les saints entretiens, dans les pieux exercices, dans les communications fraternelles, dans les tendres épancliemens de nos retraites ! Combien le souvenir nous en étoit suave, et coinl)ien rigoureuse la soustraction.

Maintenant, c'est avec une joie difficile a contenir, plus difficile encore à exprimer, que nous a ous annonçons le retour de ce temps favorable, de ces jours salutaires, de ces précieuses récollections, de ces vacances sacrées, où si souvent il nous a été donné de goûter combien le Seigneur est doux, combien c'est une bonne et agréable chose pour ceux qu'une même vocation a rendusy)*tv'c.v, qu'un même sacerdoce a faits semblables, de se retrouver aux pieds d'un

(i ) Ps. \.\\. — (2) Conc. Trid. sess. vr , cap. 1. — (3) Il Cor. \i. 28

autel solitaire, pour s'edilier les uns les autres, pour s'exeitei avec une sainte émulation au progrès dans la vertu, mettant en commun leurs biens spirituels, persévérant dans une prière unanime, recueillant et partageant sans contention et sans jalousie le trésor des bënediclions inépuisables que le Père céleste se plaît à répandre sa r ces reanions de famille (1).

Tous n'hésiterez donc pas, N. T. C. F., a répondre à notre invitation, ou plutôt à la voix intérieure qui vous appelle à l'écart; vous vous rendrez avec empressement dans ce lien retiré \iO\\Y vous délasser un peu du tra^HiU ordinaire (2). Nous y viendrons avec vous habiter quelques instans cette maison toute empreinte de l'esprit clérical, pour y aspirer avec une avide, mais évangélique simplicité le lait pur et substantiel dont nous lûmes nourri dès notre entrée dans le sanctuaire du Dieu des vertus. Nous y passerons en revue la nndtitude de nos devoirs ; nous y écouterons sur chacun d'eux le témoignage de notre conscience, afin de rapporter à Dieu la gloire qu'elle pourra nous rendre, pleurer devant lui les infidélités qu'elle nous reprochera, et nous résoudre Ii lui obéir désormais avec plus de générosité. Vous y accourrez avec nous pour y retrenq^er les armes de la foi, vous préparer à de nouveaux combats, à des victoires pacifiques, a la conquête de ces âmes qui méritent de notre part tant de sacrifices, depuis que le sang de l'Agneau dont elles ont été rachetées, a été pour elles déposé entre nos mains. Oh! N. T. C. F., quand nous sommes sur ce sujet, nous ne voudrions jamais cesser; surtout lorsque nous voyons rhomme ennemi semer les mauvaises doctrines comme la poussière, aveugler et corrompre ces pauvres âmes, les pousser par torrens dans l'abîme éternel, et s'applaudir de son triomphe sur le Seigneur et sur son Christ. Quelle ame sacerdotale ne seroit pas pé-

(i) Pj;. cx\X!i. — (•?.) Marc. vi. 3i.