II

i3o LETTRE PASTORALE

OEUVRE DES ORPHELINS

PAR SUITE DU CHOLÉRA-MORBUS

Cinq années se sont écoulées depuis la fondation de l'OEuvre des Orphelins de Saint- Vincent-de-Paul, par suite du clioléra-moibus ; cette OEuvre, toute de charité privée, a marché de progrès en progrès, soutenue seulement parles dons particuliers; c'est pour le Conseil , chaque année , un devoir de rendre compte de sa gestion aux âmes généreuses qui, dès l'origine, se sont associées spontanément à la pensée de leur premier Pasteur; une pareille tâche est douce quand on n'a que des remerciemens à exprimer; elle est facile lorsqu'on n'a que d'heureux résultats à présenter.

En 1836, comme dans les années précédentes, le Règlement (1) a été ponctuellement observé dans toutes ses dispositions, soit pour l'admission des Orphelins, soit pour leur apprentissage, soit pour leur sortie; la surveillance de leur éducation et de leur instruction ne s'est pas ralentie ; le zèle des respectables Filles de la Charité, le désintéressement des Maisons rehgieuses et des Institutions particulières , sont constamment dignes de la plus vive reconnoissance ; une exactitude scrupuleuse dans les comptes , une sage prévoyance de l'avenir ont présidé à tous les actes de l'administration ; toute dépense étrangère à l'assistance directe des Orphelins a été fidèlement écartée (2).

Le temps n'est pas encore venu d'énumérer les difficultés vaincues, les ressources obtenues et employées. En publiant l'état de situation ci -après, le Conseil laisse cette appréciation aux personnes qui ont l'expérience des œuvres de charité.

Les comptes précédens offrent les tableaux annuels et comparatifs des Orphehns placés ou assistés de 1832 à 1835; en 1832, 277 Orphelins avoient été admis; depuis, le nombre s'est élevé et maintenu à 600 , un peu plus, un peu moins.

(i) Ce Règlement, ainsi que la Lettre Pastorale du 6 mai i832, se trouvent chez Adrien Le Clere et Cif, Imprimeurs-Libraires, quai desAugustins, n° 35.

(2) Tous frais d'administration, d'impression, de bureau, etc. sont à la charge personnelle des Membres du Conseil. [Addition au Béglement, décision du \ décembre 1832.)

EN FAVEUR DES ORPHELIIsS.

Voici la position actuelle, comparée à celle de 1835:

Orphelins placés dans des maisons d'éducation

en apprentissage. .

assistés à domicile.

Nombre de chaque sexe.

Totaux généraux. . . .

Au nombre des Orphelins aujourd'hui à la charge de l'OEuvre, il faut ajouter les enfans qui, ayant été admis, ont ensuite cessé d'être assistés , la plupart après avoir terminé leur apprentissage, savoir :

Pendant les années 1 832 à 1 835

En décembre

garçons.

niie

Et pendant l'année 1 836. . . .

Nombre de chaque sexe.

Total.

garçons.

Le nombre des Orphelins secourus par l'OEuvre depuis sa fondation étoit à la fln de i835 de 801; il s'élève aujourd'hui à

Eb .lécembri

arçons.

filles.

Puissions-nous avoir à publier, jusqu'à la fin, d'aussi bons résultats! Alors seroit atteint le but que s'est proposé le fondateur, et qui ne cesse d'être l'objet des efforts du Conseil. Déjà les affreuses conséquences du fléau sont bien adoucies; pour quelques -ims même de nos Orphelins, elles se sont transformées en bienfaits. Dans un siècle où le développement des passions est si précoce , où le crime et le suicide n'attendent pas le nombre des aumées, que seroit devenue cette foule d'enfans abandonnés à leurs penchans, sans frein, sans instruction, sans guide, sans appui, sans religion, livrés à la misère, aux conseils immoraux, impies, aux exemples plus pernicieux encore? L'imagination effrayée n'ose

sonder cet abîme Grâce à l'OEuvre placée sous l'invocation du Saint, tendre patron

du mcJheur et de l'enfance, grâce à ce puissant concours de tant d'ames charitables, trop souvent sollicité peut-être , jamais en vain , plus d'un pauvre enfant a été sauvé du crime, plus d'une jeune fille du déshonneur, plus d'une mère du désespoir.

Mais la tâche n'est pas finie ; la prudence et la nécessité d'assurer l'avenir défendoient au Conseil d'admettre sans compter ; aussi , bien des Orphelins attendent encore leur tour : seront -ils moins heureux que ceux que nous avons adoptés? Pour ceux-ci même, tout est-il accomph? D'après h s plus probables prévisions, l'OEuvre n'est qu'à la moitié

i32 LETTRE PASTORALE EN FAVEUR DES ORPHELINS.

de sa carrière; sans la persévérance, la charité qui l'a fondée verroit-elle ses eftorts couronnés? Encore quelques années pour les Orphelins du choléra, et cette charité jouira de ses sacrifices et du bien qu'ils auront produit. Est-il une œuvre plus digne d'intérêt? Qu'on se reporte à cette époque de 1832; quelles angoisses! quelles terreurs! quels vœux ! Que n'auroit-on pas offert à Dieu pour se préserver soi et les siens des atteintes du fléau? C'est justice, pour ceux qu'il épargna, d'aimer, de secourir les enfans des victimes qu'il a frappées. Il n'a pas encore ternriné sa course meurtrière , il sévit encore aux portes de cette France si durement éprouvée. Méritons par nos prières la clémence du Ciel, et, par de nouvelles aumônes, conjurons de nouveaux dangers. L'aumône si douce aux cœurs charitables , est le meilleur moyen de tempérer l'amertume des souvenirs et d'honorer la mémoire de ceux qu'on a perdus.

Paris , ce 8 décembre i836.

Les membres du Conseil de l'OEwre^ f HYACINTHE, Archevêque de Paris, président; BOUDOT, 1

Salandre, > Vicaires-Généraux Archidiacres, vice-présidens. Jammes , j

Breton; Sylvain Caubert; Comte Chabrol de Volvic; de Dreox- Brézé , Chanoine Honoraire ; Duc de Docdeauville; Etienne Procureur -Général des Lazaristes; Hocssard, Econome du séminaire Saint-Sujpice ; de La Calprade, Chanoine, Vicaire- Général; Pardessus; Quentin, Chanoine, Vicaire - Général ; Abbé Rauzan; Comte de Tascher, Pair de France.

SuRAT,Clianomehonoraire,l

' J. Secrétaires.

Laoras, )

Les offiandes ou souscriptions seront reçues soit en argent, soit en effets en nature, tels que linge, étoffes pour vêlemens, lits, meubles, etc.

Le tout peut être adressé directement à Mijr l'Archevêque ou à iVM. les Curés.

Les dons en arge^i peuvent aussi être remis à M. Breton, Trésorier de l'OEuvre, rue du Faubourg-Poissonnière, «"6;

Et ceux en nature, à MM. les Prêtres de Saint-Y incent-de-Paul, dits Lazaristes, rue de Sèvres, n" g5 :

A la Maison-supérieure des Filles de Charité de Saint- Vincent -de-Paul, rue du Bac, n° i3a;

Et à tontes les Maisons des Sœurs de Charité des différentes paroisses de Paris.

A l'occasion de la Consécration de l'église paroissiale de Notre-Dame-de-Lorette.

Un nouveau Monument s'élève maintenant au sein de la Capitale, Nos TRÈs-ciiERS Frères, un Temple remarquable par son élégance et sa richesse s'ouvre à la piété presque impatiente des Fidèles d'une Paroisse resserrés jusqu'alors dans une étroite Chapelle. Les soins, les sacrifices n'ont point coûté aux Magistrats, aux Conseillers qui ont successivement veillé jusqu'à, ce jour aux intérêts et à l'embellissement de la ville de Paris, afin de le rendre digne de sa destination, digne de la Majesté Suprême qui veut y habiter , digne de l'auguste et puissante Patronne de la France , en l'honneur de laquelle il fut érigé. Les arts ont offert avec empressement à la Religion l'hommage et le magnifique tribut des talens ; la Religion vient de bénir et de consacrer les chefs-d'œu^^e qu'elle a elle-même inspirés; heureuse alliance : puisse-t-elle se resserrer de plus en plus! Le Sanctuaire, orné par la main des hommes, a reçu de la main de Dieu, par notre ministère, l'Onction sacrée qui l'a sanctifié pour le culte du Seigneur, sous l'invocation de Marie honorée dans sa très-pure Conception; et la dédicace solennelle en a été faite en ce jour de l'Octave d'une Fête si chère aux fervens serviteurs de la Vierge immaculée.

Cet événement doit être sans doute , pour tous les Chrétiens le sujet d'une grande joie ; mais l'Eglise de Paris surtout en doit témoigner sa vive allégresse et sa profonde reconnoissance , elle qui fit, dans tous les temps, une profession si omerle d'honorer d'un culte particulier la Conception de celle que le Seig}ieur a

i34 MANDEMENT A L'OCCASION DE LA CONSÉCRATION

possédée dès le commencement de ses voies (i ) , de celle qui , de toute éternité, avoit été choisie pour porter dans ses chastes entrailles le Rédempteur incomjjarahle que nous a valu le péché d'Adam (2). Oui, c'est une des gloires de l'Eglise de Paris. Instruits par les Pères du Concile de Trente, appuyés sur les Décrets, Bulles et Constitutions des souverains Pontifes (3), forts de la faveur accordée par le saint Siège Apostolique à leur pieuse croyance, ses Docteurs s'engageoient autrefois par un serment prêté sur les autels, à enseigner, à soutenir, à défendre le privilège glorieux de la nouvelle Eve, montrée à nos premiers parens, après leur chute, comme un rayon d'espérance, comme l'instrument de la miséricorde luttant contre la justice, comme la créature qui seule devoit avoir la singulière prérogative d'écraser la tête du serpent, de triompher de la ruse infernale par la grâce anticipée de Jésus-Christ son Fils, unique et divin médiateur des hommes. L'Eglise, nous le savons, n'a pas défini, n'a pas proposé aux Fidèles comme un dogme de la Foi Catholique , la croyance de l'immaculée conception de Marie et de son exemption de la tache originelle. Fils soumis et dévoué, nous chérissons jusqu'à son silence; mais nous savons aussi qu'elle a laissé à ses enfans la liherté de satisfaire , à cet égard, ce que leur inspire un sentiment si légitime de respect pour le Verbe fait chair dans le sein toujours virginal de la Mère de Dieu; bien plus, elle ne permet pas qu'ils soient contraries publiquement dans l'usage de cette liberté; elle sourit à leur vénération, à leur amour, à leur coniiance pour Marie , lorsqu'ils l'invoquent sous le titre de sa Conception immaculée. Non-seulement elle tolère, non-seulement elle autorise , mais encore elle encourage par ses indulgences (4) les

(l)Piov. Mil. 22. — (2) Hymne Exuliel, Sabbato sancto. — (3; Sixte IV, Pie V, Grégoire XV, Alexandre VII, Benoît XIII.

(4; Rescrit du Pape Pie VI, 21 novembre 1793,

DE L'ÉGLISE DE NOTRE-DAME-DE-LORETTE. i35

prières qui se font, les sociétés qui se forment pour propager une dévotion déjà si ancienne et si répandue, une pratique si raisonnable et si naturelle a ceux qui sont habitues a méditer le consolant mystère de l'Incarnation; si douce au cœur de ceux qui, comme nous , ont expérimente tant de fois la puissance et les bontés maternelles de Marie. Oh! que nous aimons, N. T. C. F., avons faire entendre, en cette circonstance, la voix puissante de notre Bossuet , à nous associer à ses pensées, a entrer dans ses sentimens, à nous approprier ses paroles en l'honneur de celle que l'Eglise ne se lasse pas d'appeler toute belle et pleine de grâces : (( L'opinion de l'immaculée conception, dit-il, a je ne sais quelle » force qui persuade les âmes pieuses. Après les articles de Foi , je )) ne vois guère de clioses plus assurées. C'est pourquoi je ne m'é- » tonne pas que cette école des théologiens de Paris oblige tous ses » enfans à défendre cette doctrine. Pour moi, je suis ravi de suivre » aujourd'hui ses intentions. Après avoir été nourri de son lait, ))je me soumets volontiers a ses ordonnances, d'autant plus que » c'est aussi, ce me semble, la volonté de l'Eelise. Elle a un sentiment )) fort honorable de la conception de Marie. Elle ne nous oblige pas » de la croire immaculée ; mais elle nous fait entendre que cette )) créance lui est agréable. Il y a des choses qu'elle commande, où » nous faisons connoître notre obéissance; il y en a d'autres qu'elle )) insinue, où nous pouvons témoigner notre affection. Il est de » notre piété, si nous sommes vrais enfans de l'Eglise, non-seule- » ment d'obéir aux Commandemens, mais de fléchir aux moindres » signes de la volonté d'une Mère si bonne et si sainte (I). »

C'est un fait que nous sommes jaloux de constater, et nous désirons que la connoissance en parvienne jusqu'aux lieux les plus reculés du monde catholique; dans notre Diocèse, cette dévotion

(1) Seiiu. sur la Coiic»'j)lion.

i36 MANDEMEiNT A L'OCCASION DE LA CONSÉCRATION

a jeté avec le temps des racines de plus en plus profondes; les malheurs sont encore venus l'affermir, l'accroître et l'étendre avec un merveilleux progrès; les faveurs signalées, les grâces de guérison, de conservation et de salut paroissent se multiplier à mesure que l'on implore parmi nous la tendre pitié de Maine conçue sans péché.

Il nous a donc semblé, N. T. CF., que c'étoit un devoir, comme c'est un bonheur pour nous , que de vous appeler tous aux pieds de cette très-sainte et très-immaculée Vierge, au jour de la Consécration du Temple enrichi de ses images, qui va désormais retentir de ses louanges mille fois répétées, qui se remplira de ses souvenirs, et qui deviendra comme un lieu de pèlerinage où notre aimable, notre admirable Mère se plaira à verser par torrens toutes les bénédictions, toutes les grâces dont son divin Fils l'a établie la fidèle et généreuse dispensatrice : Totum nos voluit habere per Mariam- (i ).

A CES CAUSES, et après en avoir conféré avec nos vénérables Frères les Chanoines et Chapitre de notre Métropole, nous avons ordonné et ordonnons ce qui suit :

1 ° A l'avenir, la Fête de la Conception de la très-sainte Vierge Marie sera célébrée dans l'Eglise et la Paroisse de Notre-Dame de Lorette , du rit annnel-minenr, avec faculté de faire aussi le jour de l'Octave du rit double-majeur .

T Le Dimanche 18 de ce mois, à toutes les Messes on ajoutera les oraisons Pro gratiis agendis.

5° Le même jour, après la Messe paroissiale ou après la Messe de communauté, on chantera ou l'on récitera la Prose Inviolata avec les verset et oraison de la Fête de la Conception de la trèssainte Vierge.

(1) S. Bern.